辭別黃纓之後，李天成便出了西門一路向金穀澗行進。翻過一座小山，已在一片鬆樹林中走了半日。從一進樹林開始，天承就感到有一雙眼睛在時時盯著自己，幾番搜尋之下都沒有結果，天承隻當是山林中的野獸，也就不再計較。

    臘月裏，還能帶著綠色的恐怕也隻有這些鬆樹，天承邊走邊發著感概。說來奇怪，這些鬆針長在樹上時都是綠色且柔軟的，可一旦脫離了根、落了地，綠色便會退為黃色，最終成為一根堅硬無比的刺。天承想，如果師傅依然在世，自己就還有可以依靠的大樹，那麽現在必定還待在鏡山上過著悠哉遊哉的生活，可是現在這棵大樹倒了，就如同這一枚枚脫離了根基的是鬆針，自己遲早會像它們一樣變得堅強無比的。

    天承一邊想一邊緊趕著之路，漸漸地，似乎聽見遠處有馬蹄聲傳來。忽然間，一隻梅花鹿從樹林中躥到了天承身前不遠之處，與他對視了片刻，便又一頭鑽進了枯萎的灌木叢中，仿佛是受了驚嚇。沒過多久馬蹄聲就由遠及近到了跟前，馬上坐著一人，看樣貌四十來歲，一縷長髯散滿前心，頗有些道骨仙風。隻見他左手握著一張弓，右手勒住了韁繩，四下搜索著，看來是追逐梅花鹿而來的。忽見灌木叢裏傳出動靜來，馬上的人輕輕的從箭袋裏的抽出了一支箭，搭在弓上，對準灌木叢深處，緩緩地將弓弦拉滿。

    天承偷偷地看著，心裏替那隻梅花鹿擔憂，隻盼它早點發覺，趕緊逃離了虎口。天承並不知道，眼下他自己和那位張弓搭箭的人都和那隻小鹿一樣，早已被別人的箭矢對準了，隻可惜小鹿尚且知道找地方躲藏，他倆卻對即將到來的危險渾然不覺。

    隻聽到“噴！”一聲弓弦響，馬上之人的箭還未射出來，卻是另有一支箭從梅花鹿藏身處疾馳射而出，直奔騎馬者的咽喉，此個人反映倒也神速，眼見一點寒星閃爍，脖子一歪，竟然躲過了這一支暗箭。人雖躲過一劫，馬卻受了驚，一聲嘶鳴前蹄揚起老高，將馬上的人掀翻在地，與此同時，灌木叢中和樹林中跳出來三個手持大刀的黑衣刺客，為首的一個刺客大吼道：“石崇！受死吧！”話音未落便一躍而起，朝著還未來得及從地上爬起來的石崇一刀劈了過來，眼看他就要被這一刀劈為兩半，一柄長劍不知從何而來，瞬間橫在了石崇身前，在千鈞一發之際擋住了這一刀。

    原來，天承眼見騎馬者遭遇暗算，雖然僥幸躲過，但他知道刺客馬上便會現身，更大的危機還在後頭，便疾步竄行而來，才從刀口下救了石崇一命，但眼下危險並未解除，這三個刺客仍舊虎視眈眈，這時石崇已經站起身來，看樣子也是經曆過大風大浪的人，雖然受驚不小，但是馬上就擺出了迎戰的架勢，隻是手邊沒有合適的兵器，隻能暫時把那張弓握在手裏作防身之用。

    三個刺客相互一使眼色，同時向石崇襲來，天承自然不會讓他們得手，揮舞起手中的寶劍力戰三人，這三個刺客都不是等閑之輩，一交上手，天承就看出來都是拜過師的人，學藝也絕不是一天兩天，他們的目標也十分明確，就是要置石崇於死地，所以每一招都是奔他要害而來，幸好這石崇也有些功夫，再加上天承前擋一下、後接一招的保護著他，三個刺客一時間還真難以得逞。

    暗殺講究的就是的出奇製勝，這三個刺客已在此地埋伏多時，本以為可以一箭得手，就算不能立時射死石崇，三人一哄而上，也能不費吹灰之力地將他殺死在當場。豈料半路竟殺出個程咬金來，而且功夫還在幾個人之上，看來這次是難以得手了。

    領頭的刺客正欲下令撤退，忽然又有三個人從天而降，在場的人都倍感意外，天承仔細一辨，竟然是昨天在客棧結識的馬公子，身後還帶著兩個隨從。這種時候能夠遇上熟人真是再好不過了，天承高興地邁步上前說道：“馬兄弟，你怎麽會在這裏？”待他來到近前，才看感覺這位馬兄弟眼神中似帶著殺機，上次見麵時孱弱膽小的氣質全然不見，手中握著一柄出鞘的長劍，對天承地詢問也置之不理。

    天承隱隱地感到氣氛不對，正想要問個究竟，不料黃纓突然將手中的長劍一抖，對準天承分心便刺，好在天承早已有所防備，他一擰身子，長劍斜著刺穿了他的衣襟，天承抬寶劍將黃纓的劍鋒向外一磕，前胸的衣服“刺啦”一聲被挑開。

    “馬兄！？你這是！”不等天承說完，黃纓將手中長劍一橫，向他攔腰斬來，天承一哈腰，長劍貼著後背劃過，又將他背上的衣服割開一個大口子。天承不知道這三個人和先前的三名刺客是否是一路的，但眼下自己和石崇已捆在了一起，要殺死他就得先過了自己這一關。

    領頭的黑衣刺客本以為這個姓馬的是天承的朋友，是專程趕來幫忙的，如果是那樣就形成了三對五的態勢，刺殺石崇的計劃就徹底落空了，可這姓馬的一出手就奔著對方而去，既然不是敵人就暫且當作是朋友吧，這下變成了六對二，形勢一瞬間倒向自己這邊，一不做二不休，那就把兩個人統統殺掉，好回去向孫大人交差，想到這兒，他再次向兩個同伴發出信號，三人卷土重來對石崇發起攻擊。

    此時，天承已與黃纓等人交戰了多個回合，在他看來，這兩個隨行的打手都是武功平平之輩，加在一起或許敵得過一個黑衣刺客，但馬兄弟的功夫可當真不簡單。正如天承所見，黃纓的劍法的確了得，她掌中這柄長劍，劍身窄而薄，份量很輕，所以出招收招如閃電一般迅捷，而薄薄的劍身使寶劍具有極強的彎曲能力，劍鋒可刺，劍刃橫著可以砍、豎著可以抽，這樣一來，寶劍便同時具有了鞭的特性，威力更是遠在這兩種兵器中的任何一種之上。黃纓修煉的也並非是尋常的劍法，而是專門為使用這種特殊兵器所修煉的另類劍法。

    天承在學藝的時候曾聽說過這種劍法，穆信稱他為盤蛇劍法。這種劍法攻中帶守、守中有攻，劍鋒所向變幻莫測，因其重速度輕力量，所以修煉者多為女性，但要修煉盤舌劍還必須配以應手的兵器，普通的長劍堅有餘而韌不足，劍身幾乎不能彎曲，是發揮不出威力的，因而這盤蛇劍是諸多劍法中頗為難練的一種，也是極為難纏的一種。

    這黃纓的劍法雖不敢說出神入化，可也達到了爐火純青的地步，隻見她轉動身形，飛速地甩動著的長劍真的如蛇信子一般靈動、狡黠，劍刃所射出的寒光仿佛編織成一張網將天承牢牢地罩在其中。天承隻恨自己當初不專心學藝，遇上高手便現了原形，這會兒隻能疲於防守，完全沒有反擊的餘地，更別說保護別人了。他偷眼看看身邊，那個叫石崇的人也在於三個黑衣人纏鬥，不過他的對手顯然沒有自己麵對的敵人強大。或許，此刻自己的處境比他更為險惡！

    天承無論如何也不能相信，就在一天前，自己還和這位馬兄弟親切地道別，當時他還隻是個需要別人出手相助才能擺脫惡霸糾纏的孱弱之人，怎麽才短短的一天，就變成了身手不凡的殺手呢？這些人和那個叫石崇的人有什麽深仇大恨，非得要他的命，可既然這樣，馬兄弟三人又為什麽一直圍著自己下手呢？難不成馬兄弟和那三個黑衣刺客不是一路？他們就是為了置自己於死地而來的？！

    (本章完)