長安城，大將軍府後院校場，馬超、李敢正持木製刀槍對戰，眾官將幕僚圍觀，但見一個槍出似蛟龍，迅捷無比，一個刀吟如虎嘯，穩若磐石。兩人大戰百餘合，不相上下，各自罷戰後，馬超微微氣喘，李敢卻渾若無事。

    眾人轟然叫好！馬超笑道：“存孝果然勇冠三軍，連我亦不敵矣！”

    李敢正色道：“主公此言差矣！若論校場較技，李敢或略勝一籌，但若論搏命陣前，則李敢必死！”薑敘等聞言訝然。

    馬超微笑道：“存孝休得妄自菲薄！你刀法精熟，且力大無比，若論衝鋒陷陣，天下無人可擋！”

    眾皆深然之，馬超又借機教訓李敢道：“為將者在謀，非在勇也。臨陣獨恃勇力乃取敗之道！在座諸將亦需謹記。”

    眾皆讚道：“主公不僅深明大略，且勇謀兼備，我等不及也！”

    馬超謙遜幾句，因時已至午時，遂傳令擺宴，眾人至歡而散。

    及告退，恰待欲行，親軍來報，龐德、楊兆皆有書送至。

    馬超看畢長歎一聲，遞於眾人傳閱，令正堂議事。

    原來龐德自上郡出兵，輕取河西後，正欲進兵晉陽，探馬報說曹仁屯兵三萬於河東，龐德恐後路有失，不敢輕進，遂來書請調軍兵駐守河西。

    馬超兵力不足，苦惱不已，李開等低頭沉思，諸將更是一籌不展。

    許久，馬超開言道：“河西兵力不足，雲中亦請調援軍，諸位有何良策？”

    楊奇出列道：“主公，若廢止征兵年齒限製，唾手即可得大軍十萬！”

    李迪接口道：“或可將年限加至四十歲，亦能得軍數萬，且仍為精壯。”

    馬超搖頭道：“若如此行之，我軍豈非失信於百姓？且後續兵員必更加匱乏，此乃殺雞取卵之計，智者不為也！”

    李開沉吟半晌，出列拱手道：“主公，我軍糧草豐足，治下百姓鹹安，所患隻兵員不足而已。故開建言龐德將軍退守上郡，所部騎兵全部交予楊兆將軍，然後大肆攻略塞北，擄掠人口以充河套，如此不出數年，我軍兵員定然源源不斷。”

    馬超先是微微點頭，繼而搖頭道：“若行擄掠之舉，我軍與蠻夷何異？”

    李開道：“或可依民屯之策招撫之，但需多費時日。”見馬超點頭，遂接著道：”隻需少許吏員往助孟太守即可，但恐楊將軍性烈如火，若殺戮太過。。。”

    馬超聞言了然，微笑道：”文優多慮了，我那內兄雖剛**烈，但並非莽撞之人，隻需修書囑之即可。”

    李開又道：“隻是如此一來，並、冀二州恐屬曹操，我軍日後未免麻煩。”

    馬超信心滿滿道：“我軍以民為本，何愁百姓不附？屆時萬眾一心！天下隻在股掌之間！”

    李開感歎道：“主公曾有言，民為水，我為舟，水可載舟，亦能覆舟！真乃至理也！”

    馬超老臉微紅，對李開道：“關於龐德、楊兆調兵之事，由文優行文即可。”說完又對李迪道：“赴河套吏員之事由叔明斟酌調派，長安諸衙需全力配合！”眾人領命告退，各行其事。

    馬超回到書房，閉目思忖：“就目前來看，我以民為本的政策是對的，雍涼人口穩步增長，兵員充足是遲早的事。但是此政策與這個時代的世家大族必然勢不兩立，現在地盤小，大家族也少，還能應付，一旦以後進兵中原怎麽辦？很可能寸步難行，舉國皆敵，估計曹操正是看出這一點才對我多次妥協。可是又不能斬盡殺絕，因為我自己也是世家大族的一員，最要命的是這事還不能跟任何人商量，怎麽辦呢？”馬超搜腸刮肚，仔細回想曆朝曆代成敗得失，與今時今日互相印證，雖對曆史不甚了解，但也有所收獲。

    幾日後，長安城外，各衙各曹精選之吏員已整裝待發，李迪等隨行相送。

    李敢攀住薑冏肩膀，道：“仲奕兄，前些時日，小弟薦兄前往潼關為將，大將軍業已首肯，我兄卻推辭不就，為何今日願往河套為尉？”

    薑冏肅容道：“去潼關為將，乃存孝之私情也，往河套為尉，乃公務之調遣也，為兄豈能因私廢公？”

    李敢歎道：“仲奕兄剛直不阿，小弟佩服，隻是今日一別不知何日才能再聚，你讓小弟再尋何人飲酒？”

    薑冏大笑道：“存孝海量，為兄自愧不如，久聞大將軍千杯不醉，存孝何不擇日前往領教？”

    李敢亦大笑道：“擇日不如撞日，我等這便去尋大將軍，大醉一場！”

    兩人談笑聲頗大，眾人無不側目。原來那日為王達老母賀壽，薑冏豪飲一壇，致使李敢醉倒之後，但凡無事，李敢皆往尋薑冏鬥酒，一來二去，竟相交莫逆，李敢更是拜薑冏為兄。

    眾人寒暄許久之後，李迪朗聲道：“此去辛苦，迪謹代大將軍謝過諸位。”

    眾吏員連忙還禮，然後隨護送軍兵往河套進發。

    經過幾天的思考，馬超終於整理出一套方案，仔細梳理一遍後，下令除龐德、楊兆以外各軍主將及各州郡主官前來長安議事。

    十數日後，眾官將陸續抵達，齊聚大將軍府。

    馬超居中高坐，開言道：“諸位，鑒於我軍兵力不足，故後續幾年暫歇兵事。然雍涼如何發展，諸位可有建言？”說完遍視眾人，見李迪、楊阜等文官低頭沉思，馬休、馬鐵等武將木然站立，堂下一時寂然。

    馬超等待片刻，見仍無人進言，遂直接開口道：“超近日思得幾策，還請諸公議之，其一乃征兵之事。”見眾人皆目視自己，遂接連問道：“雍涼現有人口幾何？糧草足夠支用多久？我軍在伍兵員多少？”

    李迪首先出列道：“主公，各地百姓皆已記錄在冊，雍涼各州自開始行民屯至今，除河套外共計十八萬六千五百餘戶，人口一百一十餘萬。其中羌氐等族之民約占四成。至於糧草，可供十萬大軍食用兩年有餘。”

    李開亦出列答道：“各軍共計近八萬人，其中敦煌、潼關皆為一萬五千軍，河套有軍三萬，狄道、散關各屯軍五千，餘者皆在京兆。”

    馬超聞說糧草豐足，大喜，隻因所思之策皆需糧草足備方能實施。略加沉吟片刻，道：“文優明日行文三輔，著征適齡青壯參軍。所招之人造冊後盡數交於李敢，嚴加訓練。”二人領命。

    張既道：“大將軍，秦川郡亦有適齡青壯，是否征之？”

    楊陵、郭奎等聞言，亦出列言道本郡亦有。馬超遂令李開行文雍涼各郡，所征之兵於各郡治所集結，再令李敢遣人分批引回長安。

    郭奎拱手又道：“主公，武威軍屯人等皆已返鄉為民，但去歲落雁穀四千俘虜如何安置？”

    馬超聞言先是愕然，憶起此事後，對郭奎道：“適齡之人征召為兵，前往青泥隘，由趙勝統之，餘者發往河套為民。”郭奎領命入列。

    楊阜問道：“主公，若羌氐等族青壯亦願參軍，該如何處置？”

    馬超正色道：“我軍治下，羌氐諸族與漢民無異，日後鮮卑、烏桓、匈奴等族若真心投效，亦與漢民無異，義山萬不可區別待之！”

    楊阜聞言心下暗覺慚愧，諾諾入列。征兵之事就此議定。

    馬超清清嗓子，接著道：“其二，日後正軍、役吏、稅吏皆統一著裝，正軍著黑，役吏著紅，稅吏著藍，冬夏各一，以振奮士氣，整肅軍法，及便於百姓區分。軍法加設軍士儀容一條，凡衣冠不整者，杖責之！另外，全軍士卒皆備輕甲，胸腹須鐵製，以降低大軍戰損。“

    眾文官聞言納悶，不知馬超為何耗費大批錢糧為大軍換軍服鎧甲。眾武將雖亦不明為何要統一服色，但給士卒披甲，乃製勝之道也，俱都大喜。

    李迪緩步出列，拱手道：“此舉靡費頗多，請主公三思！“

    馬超欲待解釋，但又不知從何說起，心中漸生煩意，皺眉道：“此舉之利日後自現，無須再議，就交予叔明署理，務必從速！“李迪領命，默然而退。

    馬超繼續道：“其三，擬設匠作司，專司攻城器械，兵器等製作，並於天下各州征聘匠人，但凡願來，皆賞房屋田產，能工巧匠及有功者擢為吏員。”

    眾官將聞言嘩然，唯法正麵露沉思之色。

    張既出列道：“大將軍，自古奇淫技巧為儒者所不恥，怎能如此見用？“

    薑敘亦道：“大將軍，此事萬萬不可！若為之，必為天下詬病！“

    馬超心下暗道：“封建思想真是害人不淺。“見尹奉、趙昂、楊陵等皆欲出列勸阻，忙大聲道：”超有一言，諸公靜聽！”見眾人皆閉口不言，繼續道：“向日落雁穀剿匪，我軍傷亡五百餘，征伐韓遂，再沒千餘人，河套之戰，亡四千餘，據守雲中，幾近全軍覆沒！候選險些戰死！“說到這裏，微微一頓，環視眾人一言，聲音轉厲：”敢問諸公！若全軍皆著鎧甲，何至於戰死近萬健兒？！若無鐵甲騎兵，我軍怎能占據河套？！鐵甲何來？！皆由諸公不恥之匠人所製！諸公以為然否？！“

    眾人聞言，皆緘口不語，隻聽馬超接著道：“若不設匠作司，異日天下雄城無數，莫非讓兒郎們用血肉之軀堆上城牆？！“

    李迪見馬超麵沉入水，出列道：“主公，匠作司固須設之，然匠人有功便可為吏，未免太過，恐惹非議。”

    馬超見竟無一人附議，隻得強忍怒意，淡淡道：“此事超自有分寸，暫時擱置。”頓了一下，轉移話題道：“河套之事，諸位有何見解？”

    法正聞言，即刻出列道：“主公，塞北廣闊，夷狄部落眾多，逐一撫之非數年不可定，不若致書步度根，曉以利害，令其率鮮卑諸部遷至河套。”

    李開聞言，正欲附議，隻見馬休業已出列，哂笑道：“法參軍好大口氣，據聞步度根擁兵數萬，怎得你一封書信就率眾依附？”

    法正笑著對馬休拱拱手，接著道：“雲中一戰，楊將軍領萬餘騎兵大破諸族聯軍六萬，步度根棄聯盟諸族，倉皇遁走雁門，諸族首領莫不切齒，且中部鮮卑軻比能部素與步度根有隙，每欲伺機攻之。加之河北袁紹自顧不暇，無力援助。步度根四麵受敵之下，豈能安枕？此時主公招之，彼安得不從？”

    一席話說的馬休呐呐無言，強自爭辯道：“依我之見，蠻夷皆狼子野心之輩，不若統大軍往征之，盡斬其首，免得日後麻煩。”

    馬超已明了法正之意，遂喝退馬休，示意法正稍待。

    轉頭吩咐楊奇道：“眼見夏收在即，你於安定尋地再建一倉，以便於運糧河套。”楊奇領命。又下令馬岱等謹守關隘，不得懈怠！

    說完，也不理會眾官將，低頭沉思。眾人皆識趣告退。

    馬超留李開、法正於書房繼續商議河套之事，下令王達守住門口，任何人不得打擾！

    (本章完)