函穀、潼關之戰前後曆時五個多月，共戰死士卒近三萬人，雍涼各地哀聲一片，百姓皆切齒曹操！紛紛遣家中長成之子參軍，為父兄雪恨！

    馬超抵達長安後，即刻聚眾議事，先吩咐李迪妥善處理撫恤事宜，又令梁興另立一營，專司新兵訓練。二人領命。

    李開進言道：“主公，細作來報，曹仁屯兵洛陽，仿效我軍行軍屯之策，曹操卻止步南陽，莫非欲圖劉備，進而南下荊州？”

    馬超道：“曹操所謀何事，暫且不論，加派細作打探即可，另外洛陽曹仁處著重探查！眼下，我軍應設法拿下幽州方為上策！”

    李開道：“主公之言是也！但亦不可放任曹軍輕取荊襄。以開之見，當增兵青泥隘，曹操聞知，即便仍然揮軍南進，但後路不穩之下，豈能放手施為？”

    見馬超微微頷首，李開接著道：“另外新征之兵已達五萬，其中騎兵兩萬，雖不愁糧草，但兵甲尚缺，故開已令暫停征兵。”

    馬超見說，問李迪道：“兵甲何日可完備？”

    李迪出列道：“主公，雖並州有鐵礦數處，但開采不易，需加派人手。”

    馬超暗歎道：“這個時代生產力低下，也是沒辦法的事，當初要是學化工多好，隻要把炸藥做出來，還開什麽鐵礦啊！直接統一天下了！可惜我是學計算機的，想個什麽辦法呢？對了！可以學大寨啊！”思及此，遂起身道：“傳令高柔，並州屯田諸事暫緩，全力開采鐵礦！糧草由河套供之！”

    李迪大喜！道：“若如此，來年夏收之後，兵甲定可足備！”

    馬超頷首，轉頭看著張既道：“並州新附，我軍治政之法，各郡太守及吏員皆不甚明了，煩請德容公遣政績卓越之吏員，赴並州任職，襄助高刺史。”張既領命。

    高幹聞言，心下惴惴，但不便開言，欲尋人商議，又不好開口。

    及至眾人辭出，高幹按捺不住，小意問李迪道：“叔明公，大將軍為何遣官赴並州上任？莫非見疑？”

    李迪愕然，略加思忖，大笑道：“高將軍多慮了，大將軍向來用人不疑，將軍不見義山、德容二公乎？”

    高幹大慚，謝過李迪，遂坦然不疑。

    馬超回府之後，自與楊氏等互訴別離。長子馬靖亦叩首問安，言辭清晰，舉止得當，馬超心下大慰。

    歇息數日後，馬超忽憶起側院蔡琰，便尋楊氏相問，楊氏笑道：“蔡姐姐一切安好，夫君若放心不下，何不自去探望？”

    馬超大窘，支吾道：“若忽然造訪，未免唐突。”

    楊氏心下暗笑，調侃道：“蔡姐姐聰慧靜雅，喜好辭賦音律，可惜夫君對此等物事一竅不通，即便前去探望，恐亦不得麵見。”

    馬超暗怒！心道：“誰說我不懂詩詞？誰說我不通音律？我這就抄一首詞，讓你們刮目相看！”遂令楊氏道：“取紙筆來！為夫要賦詞一篇，請蔡大家品評！”

    楊氏聞言訝然，隻道是馬超逞強，勸解道：“夫君雖英雄蓋世，但從未做過詩詞，還是莫要勉強，否則。。。徒惹人笑。”

    馬超大怒！正欲親自去取，忽仆婦報說，李開求見。馬超一愣，心說來的真不是時候，遂令人請入書房稍待。

    楊氏道：“夫君大事要緊，辭賦之事容後再作不遲。”

    馬超思之亦然，便轉身往書房走去。

    少時，李開見馬超入內，拱手一禮，開言道：“主公，細作來報，曹操令夏侯惇為主將，曹真為副將，領軍一萬，前往徐州，匯合臧霸等將，兵進淮南！自領大軍攻打新野！”

    馬超聞言大驚！暗忖道：“看來曹操是覺得一時半會拿不下我，改變策略了，滅掉劉備後，肯定是繼續攻打荊州。可占據淮南又有什麽目的？不會是想攻打孫策吧！曹操哪來這麽多兵？”

    李開見馬超不語，接著道：“主公，開以為幽州須盡快拿下，一旦曹操占據荊襄，急難圖之矣！”

    馬超頷首，慮道：“然則兵力恐不足。”

    李開道：“不然，向日青泥隘之戰，我軍萬餘人硬擋十萬曹軍輪番攻打三日兩夜之久！足見我大軍之精銳！新征之五萬新兵暫且不論，眼下壺關龐將軍統兵三萬，雁門楊將軍有兩萬鐵騎，長安亦屯兵兩萬餘，兵力怎會不足？”

    馬超思忖片刻，暗覺李開言之有理，沉聲道：“文優速遣人往壺關，傳法正來見，屆時再召集眾官將商議此事！”

    李開領命辭出。

    馬超關上房門，在書房內踱步思忖：“就算兵力充足，也不能這樣揮霍啊！幾場大戰下來，戰死近三萬人，這才剛開始呢！以後與曹操爭奪中原，天知道還要死多少人？衣甲俱全都這麽大傷亡！想個什麽辦法減少戰損呢？”絞盡腦汁，苦思冥想半晌，仍一無所得，不禁雙手抱頭，苦惱不已，繼而煩躁莫名，一拳砸在案幾之上！頓時小臂奇痛無比，抬手一看，原來手臂正砸在鎮紙之上，馬超大怒！抓起鎮紙就欲摔砸，忽心裏一動，暗想：“要是給軍卒弄個鐵製護臂，舉手就能格擋，傷亡肯定會小很多！”想到這裏，不由仰天大笑，急步出書房，直奔馬廄，上馬出府，往匠作司疾馳而去。

    丁大貴急忙點起百餘親軍，加鞭趕上。

    匠作司，馬鈞聽完馬超描述，略加沉思，道：“主公之意，鈞已明了，隻是眾軍體格不一，臂膀有粗有細，恐難打製。”

    馬超一想也是，總不能量身打造吧？一時怔然。

    馬鈞又道：“但若隻打半幅，然後以繩索係之，料想並不妨礙士卒格擋。”

    馬超聞言大喜！問多久能造出樣品？

    馬鈞道：“此事易耳，主公稍待。”言畢吩咐鐵匠即刻打製。

    少時即完工，馬超接過，在自己小臂比劃幾下，心想：“要是在邊緣鑿幾個孔，像鞋帶那樣就更方便了。”遂手指護臂邊緣，令馬鈞鑿孔。

    馬鈞道：“鑿孔不易，不如鍛打凹口。”

    馬超暗想：“以現在的技術，鑽孔確實不現實，算了，隻要能固定在手臂上就行。”遂點頭應允，又道：“並州有數處鐵礦，我欲令匠作司遷往晉陽，就近鍛造，德衡以為如何？”

    馬鈞自無不可，拱手領命。馬超令王達領兵護送，到晉陽後，就地駐守，囑咐道：“伯至獨自成軍，無我將令，任何人不得靠近！”

    安排妥當後，繞道前往潼關探視李敢，見其行走已無礙，但依然不能乘馬，遂吩咐其好生修養，自領親軍回轉長安。

    數日後，大將軍府，眾官將齊聚，馬超居中高坐，環視眾人一眼後，開言道：“如今曹軍已退，欲圖荊襄、淮南，目今關中無憂，我欲趁此時機進取幽冀，諸位有何良策？”

    高幹出列道：“大將軍！眼下樂進拒守壺關，閻柔屯兵雁門，皆急切不可下，何不偷過井陘，直擊趙國？”

    俞山道：“井陘狹窄，恐不利大軍行走，若張遼聞訊，阻斷出口，為之奈何？”

    高幹聞言默然，眾將皆沉思不語。

    忽法正出列道：“主公！何不繞道雲中，自塞北出兵，先掃滅代郡、上穀軻比能部，再揮軍範陽，繼而攻打漁陽、右北平、遼西諸郡，袁熙、袁尚定然望風而竄！屆時驅數萬鐵騎南下，再聚大軍猛攻壺關，張遼兩麵受敵，縱有項藉之勇，亦得退出河北！”

    眾將大喜，皆道此計大妙！馬超亦覺此計可行，正欲下令，忽見李開沉思不語，遂出言問道：“文優以為如何？”

    李開略加沉吟，出列拱手道：“主公，孝直之議雖妙，但恐鮮卑等族避而不戰，反而遊蕩草原，威脅我軍糧道。再者若袁氏兄弟眼見無路可逃，必然往投曹軍，屆時張遼兵力大增，加之袁氏之助，幽州恐得而複失！”

    法正見說，對李開拱手一禮，微笑道：“文優公所慮極是，然我軍鐵騎皆一人三馬，隨軍便可攜帶兩月軍糧，並無糧道，蠻夷如何威脅？屆時數萬大軍直取上穀，若蠻夷避戰，則根基盡失，從此不足為懼，豈非正合我意？軻比能並非庸才，故正料其必起大軍與我決戰！至於袁氏兄弟，即便起意降順，曹操也定然不容！隻因袁氏於河北根深蒂固，甚得民望，曹操雄才，豈能養虎為患？再者，若準其降，置河北諸多降將於何地？以此論之，袁氏兄弟隻能竄入遼東苟延殘喘，或歸降我軍，除此別無生路！”

    一席話落地，眾人寂然，李開撫掌笑道：“孝直金石之論！開不及也！”

    法正遜謝道：“文優公過譽了，隻因正久在並州，故得窺虛實耳，若文優公親往，幽冀早已歸屬主公矣！”

    李迪大笑出列道：“二公皆乃大才，主公視之如左膀右臂，無需過謙。”

    馬超大喜！大讚法正之計，問道：“然則所需兵力幾何？如何調度？孝直可有定計？”

    法正道：“主公，我軍剛與曹軍罷戰，故關中無憂，可於潼關及青泥隘各調步軍五千，並兩萬新軍，前往壺關大營聽令。至於騎兵，自然多多益善。”

    李敢出列道：“主公！新征之軍有兩萬騎兵，末將及高將軍亦有萬人，故末將請令統軍前往雁門！”

    馬超略加思忖，並不理會李敢，對法正沉聲道：“孝直之謀大善！故我意已決，諸將聽令！”

    眾將皆振奮莫名，大喝應諾！

    馬超下令道：“著高幹、張橫統三萬騎兵前往雁門！待兵甲齊備後，以楊兆為主將，你二人為副將，統軍攻伐上穀、代郡！”

    “梁興統一萬新軍步兵，前往潼關及青泥隘口，各換五千老軍，前往壺關大營！為龐德副將！”

    “李堪統兩萬新軍前往散關，傳令馬休嚴加操練山地戰法，為我軍日後攻伐張魯、劉璋等輩之用！”

    “文優即刻再征兵一萬，騎步各半，由李敢統之，日夜操練！”

    眾將轟然領命！

    法正道：“主公！正請令隨楊兆將軍出征！”

    馬超暗想：“有法正隨軍更為穩妥。”遂令法正為軍師，領監軍之職，隨楊兆大軍進擊幽州。

    李敢見馬超令自己訓練新兵，不由大急！出列道：“主公！末將請戰！”

    馬超道：“存孝傷勢未愈，豈能出戰？！”

    李敢聞說大怒！忿然道：“末將早已痊愈！若主公不信，可令諸位將軍與我當堂比試，輸了的便讓位與我！”

    眾將暗笑，皆隻做未聞。

    李迪斥道：“主公軍令已下！你安敢胡言？還不退下？！”

    李敢雖猶自不服。馬超笑道：“存孝不必如此，待幽州事畢，定令你為先鋒，出潼關往擊曹仁，以雪舊恨，如何？”

    李敢道：“待末將殺盡蠻夷之後，再回軍為先鋒，豈非兩全？”言畢定要與諸將比試！

    馬超大怒！正欲嗬斥，忽身邊丁大貴出言道：“大將軍，既然李將軍有此雅興，末將願領教一番！”

    馬超一怔，目視丁大貴，眾將亦訝然。

    丁大貴以手輕拍左臂，信心十足，道：“主公放心，末將隻與李將軍步戰。”

    馬超恍然，不由暗笑道：“即如此，你且小心。”言畢目視李敢道：“存孝若敗，該當如何？”

    李敢怒道：“你乃主公親將，某勝之何益？”

    高幹見馬超應允，不由暗忖道：“莫非此人亦乃勇將？”念及此，遂出列道：“若李將軍勝之，某便相讓又何妨？！”

    李敢大喜！令取木刀上堂。

    片刻之後，二將持刀對立，李敢大喝一聲，揉身而上，奮力連劈三刀，丁大貴雙手舉刀招架，頓覺雙臂酸麻，虎口已裂。

    李敢見狀，旋身再劈一刀，大喝道：“撒手！”

    丁大貴不再挺刀格擋，而是舉左臂相迎，李敢大驚，已收力不住！

    隻聽“當啷”一聲，李敢木刀已斷，眾皆駭然，定睛看時，丁大貴右手持刀，正架於李敢頸項！

    堂下頓時鴉雀無聲，丁大貴收刀，解下護臂，對李敢拱手道：“此物乃大將軍親自製作，末將用以取巧，望將軍恕罪！”

    李敢接過護臂，呐呐無言。眾將大喜過望，高幹道：“若大軍皆備此物，足可以一當十！大將軍奇思妙想，真乃神人也！”

    馬超淡笑，起身道：“已令匠作司日夜趕製，不日即可裝備全軍！”言畢喝令眾將依令行事。

    眾將皆拱手稱賀，魚貫辭出。諸事安排已定，馬超回府。

    (本章完)