建安十年秋，曹操聚集南陽兵，加之所統青州兵，共得八萬人，親自統之，號十萬大軍，進攻新野。劉備自知不敵，遣人向劉表求救。

    劉表躊躇未定，大將蔡瑁進言道：“劉備，人傑也！向日屯兵新野，嚐有下荊襄之意，奈何軍力不足，故仰我鼻息。今事急而乞援，切不可予兵！”

    謀士蒯良道：“不然！若不救之，劉備必亡！則曹操定統軍南下，屆時何以克當？”

    劉表沉吟片刻，道：“子柔言之有理，所謂唇亡齒寒，助玄德即自助也，況且我與玄德同為漢室苗裔，若坐視其敗，有悖道義。然則德珪所言亦不無道理，玄德雄才，不可不防，故我意令文聘統兵五萬屯駐樊城，如此一來，玄德即便戰敗，亦有容身之地，且無力圖荊襄，諸位以為如何？”

    蔡瑁不悅道：“我軍帶甲數十萬，兵精糧足，且有襄江之險，何懼曹操？又何需救助劉備？”

    劉表聞言暗怒，沉聲道：“救援玄德，隻因同為漢室之胄耳，別無他意，且於我並無大害！何樂而不為？德珪不必再言，我自有良策。”

    蔡瑁見說，恨恨入列。

    劉表遂下令文聘領軍前往樊城。

    曹操大軍屯於安眾，聞報劉表增兵樊城，即刻召集眾將商議。

    徐晃進言道：“末將請令領軍直逼樊城，使荊州軍無暇他顧，主公自領大軍渡淯水殺奔新野，再令汝南李通將軍領兵東向，劉備可擒也！”

    荀攸道：“不可！若如此，劉備定然棄守新野，退往樊城，屆時與文聘即成夾擊之勢，公明恐不能擋！”

    徐晃服其論，呐呐入列，默然不語。

    郭嘉出列道：“主公，嘉以為，公明將軍之計可行！”

    曹操訝然問道：“莫非奉孝有何妙策？”

    郭嘉微笑道：“誠如公達所言，劉備若聞我軍來攻，定棄新野，奔往樊城，何不依公明將軍之策，將計就計？！”

    荀攸聞言，眼前一亮，笑指郭嘉道：“奉孝好算計！”

    徐晃一頭霧水，遂出列請教。

    郭嘉正欲開言，曹操急止之，起身下令道：“公明領軍三萬，明日進兵，直逼樊城，我再遣曹休助你，若遇文聘、劉備夾攻，務必分兵死戰！我自有計應之！”徐晃、曹休雖不明就裏，但軍令已下，隻得領命出帳。

    曹操接著道：“諸將即刻整軍，明日拔營，許褚為先鋒，兵發新野！”

    新野城，劉備正聚將商議應對之策。

    糜竺進言道：“主公！曹軍勢大，新野城小，恐不足拒敵，不如棄之，領軍前往樊城，匯合荊州軍，共抗曹操！”

    劉備未及答話，張飛出列大喝道：“兄長不必憂慮！弟願領軍拒之！”

    關羽斥道：“三弟休得胡言！曹操有十萬大軍，我軍則不滿萬人，如何拒之？且聽兄長吩咐！”

    忽孫乾出列道：“主公，曹軍勢大，我軍雖得景升公相助，恐亦難持久，何不遣使向大將軍馬超求救？”

    劉備聞言，沉吟道：“備與馬孟起素無往來，恐不見援。”

    孫乾道：“未定也！曹操名為圖我，實為取荊襄！一旦得領荊州，其勢驟增何止十倍！大將軍與曹操勢不兩立，豈能坐視？”

    劉備聞言微微頷首，簡雍亦出列道：“主公，公祐言之有理，以雍觀之，不止馬孟起，恐江東亦深感不安，雍願出使，說孫伯符進擊淮南！”

    關羽撫須稱善，眾將亦道：“公祐此論大妙！主公可從之！”

    劉備略微思忖，沉聲道：“長安雖近，但需途徑南陽，恐不易到達。”

    孫乾道：“主公，乾願前往，先取道淯水入襄江，再循丹水北上，不出二十日，便可抵達長安！”

    劉備允之，令孫乾、簡雍即刻起行。再令關張收拾軍馬，明日退往樊城。

    張飛奮然道：“曹軍雖眾，不足懼也！弟請令領軍拒敵！”

    糜竺出列，拱手對張飛道：“三將軍不可！曹操已令徐晃威逼樊城，乃欲斷我軍後路也！隻能速退樊城，若遲，恐為曹軍所困！”

    劉備然之，斥退張飛，決意退往樊城，令人傳書文聘，約定合擊徐晃。

    忽徐庶進言道：“主公！曹操用兵詭詐，需防其半路改道，屆時縱然我軍匯合文聘將軍，恐亦難能擋之！”

    劉備大驚，問道：“似此該當如何？”

    徐庶道：“可令子龍將軍領騎軍五百，伏於鵲尾坡，若探知曹軍改道，即刻回報，主公則依計領軍退往樊城。”

    劉備應允。

    數日後，曹操統軍渡過淯水，先鋒許褚遣人來報，言稱劉備棄守新野，領軍近萬，退往樊城。

    曹操聞報大喜，傳令許褚火速回兵，再令大軍於鵲尾坡再渡淯水，直撲樊城！

    趙雲探得究竟，領軍趕上劉備，報說曹軍果然改道。

    劉備聞報，歎道：“果不出元直所料！”遂令關張各領軍三千，尋隱蔽處埋伏，待曹操統大軍來援，便出擊之！自領剩餘兵將按約定與文聘夾擊徐晃。

    又數日，徐晃領兵殺至樊城，文聘整軍來迎。

    兩陣對圓，徐晃出馬喝道：“司空與景升公素來無隙，文將軍為何相助劉備？！”

    文聘道：“軍令如此！何必多言？！”

    徐晃大怒！遂出馬搦戰。

    文聘不予理會，徐晃見之怒極！令曹休領軍衝陣！

    兩軍正戰時，忽東南角鼓聲大震，劉備領兵趕到，使趙雲出戰，但見其挺槍躍馬，引軍直衝曹軍大陣！

    徐晃大喜！喝道：“果不出司空所料！眾軍何不隨我奮勇殺敵？司空大軍少時便至！”

    曹軍聞言，大感振奮！

    曹休分兵一半，力敵文聘！徐晃自領大軍據住劉備，一時間，呐喊聲撕天裂地！曹軍兩頭死戰！

    徐晃正奮力衝殺，忽見敵方一將白馬銀槍，所過之處，無人能擋！不由大怒！急**斧，縱馬飛迎！交馬數合，暗覺心驚，遂勒馬喝問：“敵將通名！”

    那將大喝答道：“某乃常山趙子龍也！”言畢驟馬直取徐晃！

    二將大戰三十餘合，徐晃正漸感乏力之時，忽聞後軍歡聲雷動！知是曹操統大軍趕來，不由精神大振，奮力惡鬥趙雲。

    曹軍蜂擁而上，勢不可當！眼見文聘大軍即將不支，關張領軍突至！

    曹軍措手不及，立時大亂，曹操驚怒之下，急令曹純、張繡領軍抵敵。霎時數萬大軍混戰成一團。

    文聘兵少，漸漸不敵，遂知會劉備，退守樊城。

    劉備心驚曹軍之精銳，急令趙雲斷後，吩咐鳴金收兵！

    曹操見戰局漸穩，己軍占據上風，遂立馬高埠處觀戰，忽聞敵軍鳴金，大喜！正欲下令全軍壓上，但見一將奮力斷後，戰退徐晃，勇不可擋！己軍紛紛退避。驚問左右道：“此將何人也？”

    左右急打馬探問，少時回報道：“此人姓趙名雲，字子龍！”

    曹操歎道：“趙雲不減馬超之勇！傳令各處，務必生擒之！”

    此令即下，無人再放冷箭，趙雲乃得以幸免。

    曹操見趙雲於己軍陣中左衝右突，眼見即將殺出重圍，不由扼腕而歎。忽見一將躍馬而來，攔住趙雲去路，大喝道：“我乃譙郡許褚也！敵將下馬受縛！”曹操複又喜道：“仲康親往，定可擒之！”

    趙雲也不答話，挺搶驟馬直取許褚！

    交馬之後，趙雲加鞭而行，並不回頭，量許褚親軍如何能擋？

    許褚大怒！憤然追擊！看看趕上，忽見一將吼聲如雷！領軍前來接應。

    原來劉備奔回樊城之後，遍視眾將，獨缺趙雲，遂急令張飛領軍往援。

    許褚見張飛阻攔，怒不可遏！縱馬挺刀接戰。

    二將大戰數十合，不分勝負。

    張飛見曹軍大隊漸次圍攏，心下暗急，回身窺見趙雲已入城，大喜！遂棄卻許褚，亦打馬回城。

    許褚暴跳如雷！緊追不舍，將近城頭，文聘下令放箭，許褚不得已，恨恨而退。

    曹操見之，傳令大軍將樊城四麵圍定。

    城內文聘並不驚慌，令軍士四麵守之。

    劉備暗驚，進言道：“文將軍！曹軍正在立寨，何不引軍出城突擊之？若待其立起寨柵，急難破之矣！”

    文聘聞言，淡淡道：“玄德公不必憂慮，城內尚有五萬大軍，糧草可支一年，何懼圍城？我料曹軍近十萬眾，糧草靡費巨萬，安能持久？待其糧盡退兵，我等再出城掩之，可得完勝！”

    劉備嗟歎道：“話雖如此，但曹軍精銳，若死命攻城，文將軍該當如何？”

    文聘聞言微怒道：“我軍亦乃精銳也！何懼曹軍？再者聘早已遣人飛報襄陽，想必主公大軍不日便到！屆時曹操縱有十萬大軍，亦無能為也！故聘欲勞煩玄德公鎮守西門，不知玄德公還有兵力幾何？能否勝任？”

    劉備還待勸說文聘出城擊敵，忽見徐庶微微搖頭。

    劉備會意，拱手道：“備雖兵不滿萬，但定使西門不失！請將軍放心！”

    文聘微微點頭，道：“如此甚好！亦請玄德公放心，貴部所需糧草，聘定如數奉上！”

    劉備拜謝，引眾將辭出。

    樊城西門，城牆之上，劉備滿麵憂色，目視城外曹軍營寨，默然不語。

    徐庶道：“文聘不納主公之策，離敗亡不遠！主公應早作籌謀。”

    劉備歎氣道：“文仲業失於計較矣！以為憑借堅城足以拒守，卻不知曹軍若造霹靂車，十日便可破城！方才備正欲相告，元直為何止之？”

    徐庶道：“荊州軍久不臨陣，即便相告，彼定然不信，反而疑主公欲借其力，與曹操相抗。似此各懷二心，樊城旦夕不保！”

    劉備皺眉道：“元直所言極是！文仲業令我防守西門，其意自顯！”

    忽糜竺進言道：“既然樊城即將不保，主公為何領命鎮守西門？以竺之見，不如前往南門，若城破，出城十餘裏便是襄江，且有荊州水軍接應，定可保退路。”

    徐庶道：“曹操多謀，既然下令圍城，怎能不慮及此？定在南門布下重兵！即便襄陽有援軍，急切亦不得靠岸！西門看似死地，實則乃生路也！曹軍一旦破城，我軍便突出西門，溯漢水而進，以關、張、趙雲等將軍之勇，破圍易如反掌，屆時取上庸為家，然後積糧練兵，伺機擊破張魯，若得漢中，主公大業可成矣！”

    眾將聞言，皆感振奮。劉備大喜，起身道：“備自破黃巾以來，征戰十餘載，幸得諸公舍命相隨，奈何竟無一地容身！今日元直開說大計，備敢不從之？”言畢，拜徐庶為軍師，付與劍印，令其自行定奪一應事宜。

    (本章完)