卻說曹丕奉令前往東郡，督行兗、豫、青、徐及揚州數郡政事，推行民屯之政。因兗州乃曹操固有之地，故政令通達，雖有些許豪門頗有怨言，但並未生亂。

    數月過去，兗州政通人和，百姓鹹安。曹丕心下暗喜，以為中原數州指日可定。遂留鮑信任兗州刺史，擺車架欲往青州施政。

    司馬懿進言道：“大公子，青徐二州皆臨海，民多販鹽為業，多聚壯勇橫行鄉裏，其中不乏大豪世家，此等巨賈不事耕種，必結黨相抗！故懿以為，當先布政豫州為上。即便事有不諧，亦可前往河洛求前將軍發兵相助。”

    曹丕聞言，不以為意，撫掌道：“似此等豪族，縱然擁兵數萬，亦乃烏合之眾也，虎衛軍一戰可盡滅之！仲達多慮了。”

    司馬懿沉聲道：“大公子切不可小覷青徐！青州鹽販遍地，多為亡命之徒，若兩軍對陣，固不足道，然若其等避實就虛，日夜襲擾，我軍定然自顧不暇，如何推行新政？再言徐州陳氏，乃百年望族也，威德素著於州裏，深得民望，族中更是英才輩出，向以陳珪、陳登父子為最！昔日呂布執掌徐州時，陳珪父子弄之如嬰兒！魏公曾數次召見陳登，大加讚譽，並令其為廣陵太守，期間屢破孫氏，足見其人允文允武！若其不從，徐州新政萬難推行！”

    曹丕聞言暗驚，沉吟道：“仲達之言是矣！然豫州廣闊，恐非一朝一夕之功。”

    司馬懿淡然道：“此事不難為也，大公子可上書魏公，令陳長文代行豫州刺史。長文乃潁川陳氏族長，若得其鼎力相助，豫州彈指可定矣。”

    曹丕然其說，遣人往喚陳群，謂之道：“現今兗州已大治，然其餘數州難定，長文可有良策？”

    陳群略加思忖，沉吟道：“大公子，豫州數郡，不足慮也，群或可勉力為之。然青徐二州恐難立定，需調大軍同往方可。”

    曹丕聞言大喜！欣然道：“若得長文相助，大事諧也！為便於長文行事，丕欲上表加長文豫州刺史之職，不知長文可願擔當？”

    陳群拱手謝過，推辭道：“群才疏智淺，恐不能勝任。”

    曹丕道：“長文過謙了！此事就此議定，望長文盡心用事，早安豫州。”

    陳群拜謝辭出。

    司馬懿又請令於兗州招募軍卒，曹丕允之，上表加其為鎮東將軍，統領新軍。

    卻說孫策遷治所於江陵後，便將政務盡數交予張昭，軍務則委於周瑜，再於南郡諸地招募新軍兩萬，親自領之，日夜操練，旦夕不忘擊破永安雪恨！

    眾文武苦勸不聽。魯肅直言進諫道：“募軍操練乃眾將之責也！主公豈能親為？眼下夏侯惇屯兵淮南，虎視廬江，李文達坐鎮樊城，窺伺襄陽，文仲業扼守隨縣，占據江夏北部，此數處皆有精銳大軍數萬！主公不思禦敵之策，乃行下將之事，恐有負老將軍厚望！”

    孫策聞言大怒，喝道：“子敬勿要危言聳聽！目今曹操自顧不暇，豈敢輕易出兵？待策攻破永安，擒斬黃忠後，再論其他！”

    魯肅道：“主公差矣！馬超占據幽並，看似圍曹操於冀州，然周邊險要皆為曹軍占據，眼下欲進不能勝，欲守則須處處設防，若四麵進兵，曹操隻需攻其一處，便可瓦解其勢！如今曹操親統大軍固守冀州，卻令其長子曹丕往中原推行新政，以肅觀之，馬超雖雄才，但於大略有失，久後必為曹操所敗！屆時曹操定然揮兵南下，而我軍江防千裏，恐步馬超後塵矣！”

    孫策道：“正如子敬所言，即便曹操大敗馬超，亦需數年之功。何礙於策進擊永安雪恨？”

    魯肅聞言，急聲道：“主公試想，若擊破永安，即與劉璋結仇，一旦曹軍南下，其安肯袖手？必順江而下！屆時我軍兩麵受敵，何以克當？！”

    孫策恍然，沉思片刻後，咬牙道：“子敬所慮甚是，然黃忠老兒欺我太甚！若不能親手斬之，難消我心頭之恨！”

    魯肅道：“即便擒斬黃忠，不過一老卒耳，若因此結怨劉璋，殊為不智！望主公思之！”

    孫策沉吟半晌，從之，問魯肅道：“誠如子敬所言，我軍該如何應對？”

    魯肅不假思索道：“廣納賢才，推行馬超民屯之策！”

    孫策黯然道：“昔日策不顧諸公勸阻，執意收斬荊襄大族，如今卻欲求賢才，彼等安肯相助？”

    魯肅道：“所謂有失必有得，主公盡滅荊襄大族，豈非更便於推行新政？至於賢才，襄陽便有二人，堪稱絕世！”

    孫策連問何人，魯肅道：“一人複姓諸葛，單名亮，字孔明，乃子瑜之胞弟也。另一人姓龐名統，字士元。此二人皆有經天緯地之才！主公何不親往求之？”

    孫策道：“孔明即為子瑜之弟，便勞煩子敬往請之。那龐統何許人也？遣人傳令便可，若其不來，即拘之！”

    魯肅大驚！忙道：“不可，此二人皆為高士，豈能隨意傳喚？主公當備厚禮，親往請之。若得二人相助，天下不難定也！”

    孫策聞言，訝然道：“此二人現居何地？其才比之子敬若何？”

    魯肅道：“二人皆在襄陽，孔明躬耕於隆中，龐統居於其從父龐德公府上，二人之才十倍於肅！”

    孫策不信，笑道：“子敬無需言之太過，策即從公言，自當親往拜謁。”

    魯肅正色道：“肅所言皆乃實情，主公何相疑也？”

    孫策大笑，令親軍備下厚禮，明日便前往襄陽，並邀魯肅同行。

    次日，孫策領百餘親兵，便欲出城。

    魯肅道：“此去襄陽數百裏，主公需遣將領軍隨行。”

    孫策不從，魯肅再三求懇，方令甘寧領軍三千，權作護衛。

    數日後，大隊人馬抵達襄陽，張昭等出城迎入，拜問畢，進言道：“敢問主公所為何來？”

    孫策道：“策聞襄陽隱有賢士，故前往征之。”

    張昭道：“主公貴為征南將軍，朝廷賜爵吳侯，何人敢如此托大？昭願代主公一行！”

    魯肅忙道：“子布公可聽聞臥龍、鳳雛之名乎？”

    張昭笑道：“此皆鄉間野叟誇大其辭，子敬豈能采信？”

    孫策聞言，微笑道：“子布言之有理，奈何子敬一力相邀，策不得不從耳。”

    魯肅大急，連聲道：“孔明且不待言，那龐統曾為公瑾帳下功曹，主公何不喚公瑾問之？”

    孫策大笑道：“子敬勿急，策明日便往見之，可乎？”

    張昭亦笑道：“主公實不必親往，既然子敬對此二人推崇備至，何不就令其代為前往？若不得，主公再去不遲，如此方顯主公之誠心也。”

    魯肅正欲出言爭執，便聞孫策開言道：“策與子布皆戲言耳，子敬萬勿當真。明日策定親赴隆中相請！”

    襄陽城外十裏，隆中，阡陌之間，草棚之內，數人正圍爐高坐，暢談飲酒。

    忽見遠處塵頭大起，數百騎如風奔至，當先一將金甲錦袍，姿容甚偉，正是孫策一行。遙見棚內數人，便使甘寧問話。

    甘寧打馬上前，略微拱手，問道：“諸位可知諸葛亮居於何地？”

    棚內數人互視一言，一老者起身行禮道：“前方裏許便是。”

    甘寧也不答話，轉身回報。

    孫策便令起行，路經草棚時，拱手一禮，道：“多謝諸位見告！”言畢，打馬徑行。少時，果見一處房舍，甘寧便上前叩門。

    少頃，一人打開大門，倚門問道：“諸位何人？來此何事？”

    魯肅立於孫策側後，拱手施禮，謂之道：“此乃征南孫將軍當麵，前來求見諸葛先生。”

    那人忙還禮，道：“不知孫將軍大駕光臨，請入寒舍暫歇。”

    孫策不耐，揚聲問道：“你乃何人？此處可是諸葛先生居所？”

    那人道：“某諸葛均也，不知將軍所言諸葛先生是否家兄？”

    孫策道：“此人名諸葛亮，字孔明。可安在否？”

    諸葛均忙躬身答道：“家兄前日外出會友，至今未歸，請將軍恕罪！”

    孫策聞言不喜，轉身上馬，道：“待諸葛先生回時，煩請見告，就說本將軍於襄陽城恭候大駕！”

    諸葛均急道：“將軍容稟，家兄外出會友，不知何日方歸，豈敢令將軍久候？”

    孫策大怒！鞭指諸葛均道：“限期十日，若不至，便為蔑視本將軍！”

    魯肅聞之，急謂諸葛均道：“我主性急，並無他意，煩請見告諸葛先生，我等十日後再來拜問。”

    孫策怒哼一聲，打馬而去，甘寧等忙縱馬跟上。

    魯肅無奈，隻得拱手告辭。

    草棚之內，飲酒之數人目送孫策等走遠，其中一老者喟然歎道：“孫伯符乃江東猛虎也，其人性急少謀，驍勇暴烈，今欲見孔明不得，必心生恨意，日後恐出禍事！”

    一人聞說，急聲道：“若真如此，孔明危矣！公等少坐，老夫告辭。”

    老者止之道：“承彥稍安勿躁，以老夫之見，若真有禍事，我等皆有難矣！不如同往孔明處，詳議之。”

    眾人聞言，皆道有理，遂起身結伴而行。

    原來此間數人皆諸葛亮好友，老者乃襄陽隱士司馬徽，另一人乃諸葛亮嶽父黃承彥也，其餘數人皆為其好友。

    十日後，魯肅再請孫策望見諸葛亮，孫策怒道：“此人狂悖！策誓不用之！”

    魯肅勸諫道：“為人主者當禮賢下士，自古才高者大多自矜，孔明得享大名，豈無真才實學？望主公再往求之。”

    孫策大怒！喝道：“策親候十日，執禮已極矣！我料其人並無才學，故不敢相見耳！若再往仍不得見，策何麵目回返江陵？”

    魯肅呐呐道：“既如此，孔明處肅自往見之。主公何不往見龐士元？”

    孫策拍案而起！喝令甘寧前往隆中，再限時十日，若諸葛亮仍避而不見，便拘其家小！再令親軍往尋龐統，喚其來見，如若不從，亦擒之！

    魯肅急聲勸止，孫策不從，且嚴令其不得前往隆中！

    次日，親軍來報，言稱龐統帶到。

    孫策大笑道：“量此腐儒，安敢抗令？！”言畢，令入見。

    少時，龐統入，長揖不拜。

    孫策怒，斥道：“何不拜？”

    龐統淡聲道：“統非將軍所部，故不拜。”

    孫策見其貌陋，本就三分不喜，聞其言，愈怒！喝令親軍拿下！

    魯肅忙上前攔住，勸道：“主公！龐士元曾為公瑾幕僚，多獻良策，乃當世英才也！且士元無罪，為何拘之？”

    孫策聞言，怒火大熾！喝令親軍逐出龐統，恨聲道：“不看子敬之麵，定斬你首！”

    魯肅忙請令告退，飛奔往追龐統，謂之道：“主公性燥，士元勿怪。”

    龐統拱手一禮，道：“多謝子敬轉圜。孫將軍官拜征南，統安敢見怪？”

    魯肅道：“士元乃經世之才，惜主公不肯見用，奈何？”言畢，嗟歎不已。

    龐統肅容問道：“子敬謬讚了，不知日後孫將軍如何發落統等？”

    魯肅歎聲道：“煩請士元往告孔明，我主恐不見容，公等應作速避往他處。”

    龐統拱手稱謝，辭別魯肅，徑奔隆中，望見諸葛亮。

    諸葛亮聞知大驚，喟然道：“孫伯符統禦荊揚，何期如此不能容物？”

    龐統道：“事已至此，我等需早作打算！”

    諸葛亮聞言，目視龐統，微笑問道：“若依士元之見，我等應避往何處？”

    龐統亦笑，答道：“統欲往投曹公，如何？”

    諸葛亮大笑道：“士元欺我！”

    龐統撫掌道：“然則孔明欲往何處？”

    諸葛亮正色道：“除卻雍州，別無去處。元直曾數次來書，邀亮前往雍州輔佐馬孟起，亮以路途遙遠為由拒之，不想今日竟不得不往。昨日亮已回書元直，士元可願同往？”

    龐統欣然道：“自當前往，但須往告水鏡先生等，否則定遭孫伯符遷怒！”

    諸葛亮然之，遂遣其弟往告之。

    是夜，諸葛亮、龐統攜家小並水鏡、龐德公等數百口，一路奔往襄江。

    比及孫策聞訊，已追之不及，大怒之下，令甘寧盡焚隆中。

    魯肅苦勸方止。

    (本章完)