自馬超回府後，眾人輪番問難，好在諸葛亮等亦非等閑之輩，自是一番唇槍舌劍，鏖戰至晚方休。

    晚間，馬超用罷飯，隻覺心力憔悴，待馬靖等問安畢，便欲歇息，忽親軍入報說羊衜攜妻子求見。

    馬超聞報，方才憶起昨日之言，忙令請入，並遣仆從往告蔡琰。

    少時，羊衜等入見，拱手行禮，馬超疾步上前扶起，微笑道：“你我分屬兄弟，何需多禮？賢弟先請入座，昭姬稍後便至。”

    羊衜愕然，奇道：“不知大將軍所言兄弟何意？衜不敢高攀。”

    馬超見說，忖道：“連襟不算兄弟嗎？難道還有什麽講究不成？”遂言道：“賢弟之妻乃昭姬之妹也，是故，超以弟稱之，有何不可？”

    羊衜恍然，拱手道：“拙荊胞姐並非大將軍主婦，然衜之妻乃正室，豈能一概論之？”

    馬超笑道：“賢弟有所不知，超之內室皆為平妻，隻論先後，並無大小之分。”

    羊衜聞言，暗忖道：“如此，後必生亂！若禍及姐姐，我心何安？”思及此，欲待明言，又恐見怪，不由躊躇萬分。

    馬超見其欲言又止，暗覺訝異，正欲出言相問時，蔡琰懷抱馬雲入內。

    姐妹相見，自然抱頭痛哭，互訴離別之情。

    馬超欲出言安慰，又礙於情麵，遂喚羊衜入偏廳用茶，謂之道：“賢弟是否出仕？現居何職？”

    羊衜拱手道：“現任廣平太守，於魏公治下。”

    馬超歎道：“本欲請賢弟相助為兄，以便昭姬姐妹朝夕相處，既如此，也罷。”

    羊衜暗驚，忙道：“大將軍恕罪！”

    馬超揮手道：“賢弟大才，故曹公用之，何罪之有？況且你我兄弟再見之日不遠矣，屆時還望賢弟鼎力襄助！”

    羊衜駭然，聞言諾諾連聲。

    少時，蔡琰攜妹及兩子叩見。

    馬超令其等免禮，就暫住於府上不提。

    卻說黃承彥自出長安城，一路不疾不徐，悠然自得。

    沿路但見阡陌縱橫，田間麥苗雖不盈寸，但綠意盎然。路邊楊柳皆欲吐芽，迎麵微風吹來，拂麵不寒。過往百姓閑適自如，皆帶笑意，遙見兵卒，並不慌張，但立於道旁略為拱手而已。

    黃承彥探身窗外，與之攀談，但凡提及大將軍馬超，百姓無不麵向長安而拜。

    龐統喟然道：“向曾聞大將軍深得民心，不想今日見之，百姓竟虔誠若斯！”

    黃承彥亦嗟歎不已。

    月餘之後，一行人抵達遼西，趙雲等接入大營，安頓已畢，便遣人持馬超書信，往報馬鈞。

    馬鈞接書看畢，暗覺訝異，自思道：“黃承彥何人也？為何主公如此看重？”遂不敢怠慢，徑奔入帳，拱手道：“在下馬鈞，敢問諸位，黃公何在？”

    龐統暗怪道：“此人即為主公從事，為何如此失禮？”

    黃承彥亦微覺不愉，起身道：“老夫便是。”

    趙雲見此，忙解釋道：“德衡公醉心匠事，向不顧及禮儀。即便大將軍當麵，亦是如此，還望二公見諒。”

    馬鈞聞言，自知失禮，忙躬身道：“小子失禮，黃公勿怪！既然大將軍推崇備至，想必黃公必然博學。然此地非敘話之所，還請黃公移步船塢。”

    黃承彥聞說，與龐統對視一眼，便即應允，隨馬鈞直奔船塢。

    龐統阻之，道：“德衡公稍待，承彥公年老，加之一路車馬勞頓，歇息一晚再議不遲。”

    馬鈞道：“無妨，船塢之內應有盡有，在下豈能薄待黃公？”言畢，催請黃承彥緊行。

    李敢、張郃見說，均麵露苦笑，趙雲謂龐統道：“軍師有所不知，製作大船之事已曆時近年，耗費大木無算，期間曾先後製成三艘，奈何盡皆覆沒，已折卻水手數百，德衡公憂心如焚！即便我等前往探詢，亦不得入內，稍有俄延，便被軍卒逐出！”

    龐統訝然道：“何處軍卒？竟敢驅逐趙將軍！如此，軍法何在？”

    三將聞言大笑！李敢道：“彼等共有銳士三百，皆為大將軍親軍，隻聽令於德衡公。前鎮東楊將軍曾親至問詢，亦被逐出。”

    龐統見說，啞然失笑道：“久聞主公首重工匠，今日方知傳言不虛也！”

    李敢道：“軍師一路勞苦，還請入席飲酒，再敘話不遲。”

    張郃聞其言，大笑道：“存孝沾酒即不醉不休，兼且海量，軍師小心了！”

    李敢大怒！謂龐統道：“軍師休聽雋乂胡言！某雖好酒，但極有分寸！”

    趙雲但笑而不語。龐統眼見眾將和睦，自然欣喜萬分，慨然道：“久聞李將軍海量，然統亦非易與之輩！自當奉陪！”

    李敢大喜！即令親軍設宴。

    散席之後，除趙雲有意少飲，尚算清醒外，餘者盡皆醉倒，龐統最為不堪。

    卻說馬鈞將黃承彥請至船塢，便即謂之道：“黃公且看，此船骨架已就，唯倉板難成，諸匠人以不同木材試驗數次，皆無法密閉，鈞束手無策，不知黃公可有妙法？”

    黃承彥繞船一周，撚須道：“此船長不足十丈，造來何用？”

    馬鈞聞言，不悅道：“若船成，可載甲士數百，豈能無用？”

    黃承彥道：“據老夫所知，遼西有兵馬近五萬，似此船隻，恐需數百？即便日夜趕製，又何日可得？”

    馬鈞聞言，麵色大變，頓足道：“在下失於計較矣！”言畢，便欲遣人飛報馬超。

    黃承彥止之，道：“不知德衡可曾見過江東戰船？”

    馬鈞急不可耐道：“若誤主公大事，鈞百死莫贖！還請黃公直言！”

    黃承彥見說，肅然起敬，言道：“江東戰船無數，尺寸各異，最大者長二十餘丈！高近十丈，分數層，可載甲士兩千餘人！”

    馬鈞聞說，瞠目結舌，驚聲道：“似此大船，如何造就？”

    黃承彥微笑道：“遼西多有大木，匠人技法精湛，造之不難。”

    馬鈞大喜，竟撩衣下拜，叩首道：“請黃公教我！”

    黃承彥忙上前扶起，責之道：“你我皆為大將軍效力，德衡豈能行此大禮？請安坐，且聽老朽道來！”

    馬鈞見說，忙令親軍奉上茶水，端坐聽講。

    黃承彥知其心急，便即出言道：“造船首重龍骨，然貴部匠人技藝精湛，故不足慮。其次艙壁，亦不難為也，隻需先將木板以布裹之，再浸泡桐油，反複晾曬即可，船成之後便不虞滲水。德衡以為如何？”

    馬鈞聞言，一躍而起，喜道：“鈞所患者，艙壁滲水也！若依黃公之法，莫說船長二十丈，即便百丈大船，亦可造就矣！”言畢，即令匠人依法施為。

    (本章完)