陽平關，唐軍大營，中軍帳內，馬超高坐，李敢跪立帳下，滿麵興奮之色，隻因五千駝馬業已聚齊，卻用時不過二十餘日。

    馬超聞報，即令聚將，揚聲下令道：“明日卯時造飯，寅時列陣關前，待駝馬踏平陷坑後，即進軍魏寨！”

    眾將振奮莫名，大喝領命！

    魏軍大營，因唐軍連續二十餘日堅守不出，曹操雖麵上淡然自若，實則心下漸覺慌亂，隻恐馬超另有別計，故一連數日皆夜不能寐，致使疲憊不堪，乃喚司馬懿問之道：“馬超早已趕至陽平關，卻為何無一卒出關？莫非故意與孤對峙，卻遣精兵突襲上庸？！”

    司馬懿見問，稍作思忖，答道：“駱穀出口有一萬大軍駐守，且大道小徑皆被塞斷，故此一路不足憂也。若唐軍起意突襲上庸，隻能自丹水上遊處翻越秦嶺，然沿路山高林密，溝壑縱橫，即便唐軍得過，又能攜帶幾日糧草？加之上庸亦屯兵兩萬，守城足矣！故懿以為，上庸諸地穩若泰山！”

    曹操聞之，心下稍安，又道：“昨日探馬來報，言稱蜀將吳懿統兵三萬來援，仲達以為，孤當如何應之？”

    司馬懿脫口答道：“蜀兵雖有近十萬兵力，然多為烏合之眾，能戰者不過兩萬之數，欲圖漁翁之利罷了，何足道哉？魏公不必在意！”

    曹操然之，遂坦然不疑。

    次日，寅時剛過，魏軍已出帳造飯，未及燃火，忽聞陽平關外鼓聲大震！眾將大驚！急聲喝令備戰，並遣人飛報曹操！

    比及曹操登上寨前塔樓，便見陽平關城門大開，數千駝馬已擠滿關前，忽關上鼓點驟急，但見城頭百餘唐軍張弓搭箭，直射駝馬背、臀等非要害部位。

    駝馬吃疼之下，撒蹄狂奔向前，聲勢不下鐵騎突擊！奔行百餘步後，便不時跌入陷坑，後麵駝馬收勢不住，前赴後繼，直至陷坑平覆。奔至魏軍寨前時，僅餘數百匹。。。

    曹操駭然而驚，歎道：“自破黃巾以來，孤征戰數十載，未嚐見此，人言馬孟起顧惜士卒，今日見之，果不其然！”

    徐晃亦覺心驚，進言道：“眼下陷坑皆平，馬超即將來攻矣！還請魏公坐鎮中軍！”

    曹操揮手道：“無妨！孤今日便立於此地，觀諸位將軍奮勇殺敵！”

    諸將聞之，盡皆振奮，隻待唐軍來攻！

    陽平關，城頭之上，眾將正下拜請令，願領軍出擊！

    馬超正欲遣將，忽心念一轉，自思道：“也不知道魏兵戰力怎麽樣，先試探一下再說，萬一占不了什麽便宜，還能想別的辦法，要是冒然強攻，勝了好說，要是敗了，可就虧大發了！”思及此，揮手令眾將起身，出言道：“諸位稍安勿躁，眼下陷坑已平，我軍隨時可攻之，何必急於一時？”

    李敢奮然道：“眼下我軍士氣如虹，正宜一鼓作氣，擊破魏軍！”

    趙雲亦道：“存孝言之有理！末將請令出擊！”

    眾將見狀，亦紛紛請戰，唯恐落於人後，不得出戰。

    馬超不為所動，沉聲道：“知已知彼，方能百戰百勝！孤欲仿效楊兆對戰軻比能之計，邀其千人決戰，以觀彼軍虛實，諸位以為如何？”

    許良應聲出列，請令道：“末將願領軍出戰！”

    馬超搖頭道：“此乃曲長之職，既許將軍請戰，便出一曲步軍，關前列陣！”言畢，即取紙筆，修書一封，使人送抵魏軍大營。

    卻說魏軍嚴陣以待，忽見關內馳出一騎，往己寨飛馬而來，及近時，大呼道：“唐公致書魏公，速開寨門！”

    兵卒聞之，飛報曹操。

    曹操聞報訝然，令喚入。來人取書，雙手呈上，然後拱手一禮，轉身欲出。

    司馬懿喚住，責之道：“魏公並未發話，你竟自行離去，旁若無人！何無禮邪？！”言畢，即喝令拿下！

    來人並無懼色，朗聲道：“某乃唐公信使，並非魏公麾下，既然信已送至，某自當回營複命，公何故強留？！”

    眾將聞言忿怒，許褚提刀便欲斬之。

    曹操喝止，謂來人道：“煩請足下回複唐公，孤應戰便是！”

    來人聞之，點頭應下，複又拱手一禮，便出帳上馬，疾馳而去。

    司馬懿出言道：“未知魏公所言應戰何意？”

    曹操見問，遂將馬超書信遍視眾人，大笑道：“誰料馬孟起並無必勝之心，如此，孤何慮之有？”言畢，即令許褚選虎衛軍銳卒千人，出營列陣。

    韓浩見此，出列請令道：“末將願領兵出戰！”

    曹操略作思忖，搖頭道：“馬孟起言明千人決戰，若孤遣將領軍，必為所笑！元嗣且稍安勿躁！”

    韓浩聞之，拱手道：“雖如此，亦需令鐵騎出營列陣，以防馬超使詐！”

    曹操不悅道：“馬孟起並非無信之人，若如此，反落下乘矣！”

    正說話間，軍卒來報，言稱唐軍列陣完畢，正逼近大營！

    曹操聞報，即傳令擂鼓進軍，然後步下塔樓，上馬行至轅門，打眼觀望。

    但見兩軍皆陣列森嚴，緩緩前行，相距已不足五十步。

    陽平關頭，馬超按劍而立，喝令擂鼓突擊！

    唐軍軍陣，領兵曲長聞鼓拔刀，厲喝一聲：“殺！”

    眾軍聞之，亦拔刀大喝相應，動作整齊劃一！

    轉眼間，兩軍已間隔十餘步，竟同時加速，繼而轟然相撞，霎時刀光大起，鮮血飛濺！唐軍依仗護臂、鎧甲之利，逐漸占據優勢，然魏軍皆為虎衛軍精銳，雖現敗像，但仍咬牙瞋目，亡命搏殺。。。

    半個時辰過去，魏軍或死或傷，盡皆倒下，唐軍亦僅剩數人站立，可謂兩敗俱傷！

    馬超見此，麵沉如水，即遣兵卒出關，救治傷兵及收斂戰死者遺體。

    曹操立馬寨門，亦遣人出寨救治己方軍士，傳令道：“戰死者厚葬，傷者官升三級！”

    忽徐晃進言道：“唐軍不過如此，末將請令攻關！”

    曹操笑道：“孤拒守南鄭，馬孟起寢食難安，我軍隻謹守營寨即可！”言畢，環顧眾人，朗聲道：“孤初時尚心憂唐軍精銳，今日觀之，方知我軍不弱於彼！孤複有何慮？”

    眾將聞之，皆感振奮，繼而軍心大定，士氣高漲！

    唐軍大營，馬超得知戰死五百餘人，不由暗自惱怒，親往探視傷兵後，即奔回大帳，閉目反思，暗忖道：“那時候學什麽專業不好，非要學計算機！就算成為全球第一黑客，回到漢末亂世又有個毛用？！早知道學化工多好，學個地理勘探什麽的也行啊！”胡思亂想一陣後，複又思及戰事，咂嘴嘀咕道：“我軍明明占據優勢，為什麽就兩敗俱傷了呢？難道是兵器的原因？”念及此，忽憶起一物，遂遽然起身，令丁祿喚趙雲、李敢來見！

    少時，二將入見，敘禮畢，馬超問道：“今日千人對戰，我軍戰力明顯優於魏軍，為何仍慘勝收場？”

    李敢道：“我軍千人不過一般軍卒，魏軍卻為精銳之虎衛軍，自然難獲全勝，若主公遣親軍出戰，必盡斬其首！”

    趙雲聞之，接口道：“不然！以雲觀之，我軍戰死者，多為遭受魏軍臨死反擊時，不及躲避，被砍中頸項致死！並非不敵虎衛軍！”

    馬超頷首道：“子龍言之有理，我軍慘勝，隻因不能一刀斃命耳！孤以為，若能改進環首刀，必然無敵天下！”

    趙雲訝異道：“未知主公如何改進？”

    馬超見問，遂將後世橫刀式樣描述一遍，繼而沉聲道：“若能將刀刃加寬，勢必更利劈砍，再去掉環首，加長刀柄，以便於雙手持握，屆時再打製護手，如此一來，以刀中八法：掃、劈、撥、削、掠、奈、斬、突，配合孤之出手法，勤加操練之，不出年餘，定可橫掃天下！”

    李敢先是大感振奮，待馬超說完後，頓時泄氣，撇嘴道：“莫非末將等還需駐守此關年餘？”

    趙雲慨然道：“若此刀果如唐公所言，即便駐守三年又何妨？！”

    馬超道：“馬鈞乃天下名匠，若加大錢糧投入，不出一年，定可裝備五萬大軍，足矣盡滅漢中魏軍！”

    趙雲麵露疑惑之色，尋思究竟是何神兵利器？

    馬超轉頭目視李敢，微笑道：“存孝不必心急，孤這便繪出大致圖樣，遣快馬送抵長安，令馬鈞即刻著手打製！想必月餘便可製出樣刀，屆時再用流水線之法打造之即可。”言畢，忽又問李敢道：“存孝所用大刀何人所製？輕重若何？”

    李敢見問，撓頭道：“自然是鐵匠所製，不知姓名，重約八十斤！”

    馬超聞之，忖道：“現在的八十斤在後世差不多二十公斤，拿這麽重的武器還能輪動如飛，這得多大的力氣啊！”思及此，暗自咂舌，沉聲道：“此刀實為凡品，待孤為存孝量身打造一柄陌刀，定可力劈許褚！”

    李敢大喜！忙問何時能就？

    馬超即取紙筆，先畫橫刀模樣，謂二將道：“此乃橫刀也，持之當縱橫沙場！”

    李敢仔細端詳半晌，憨笑道：“此刀比之環首刀不過刃略窄，脊略厚，柄略長，多加護手而已，有何益處？”

    馬超聞言一窒，尋思道：“還真是這樣，關鍵是我也不知道有什麽益處啊！既然唐朝淘汰了環首刀，改用橫刀，肯定有它的好處！不管了，先造出來再說！”念及此，遂謂李敢道：“待此刀製出，妙處自現！”

    李敢聞之，亦不糾結，拱手問道：“未知主公所言可力劈許褚之陌刀為何物？”

    馬超見其已無方才興奮之色，心道：“看來李敢有點失望啊！難道後世所說的陌刀沒有那麽大的威力？不應該呀，後世不是經常說陌刀所向，人馬俱碎嗎？對了！應該是原材料的問題，可我對煉鐵煉鋼一竅不通啊！算了，還是等回長安後，找馬鈞商量一下。。。”

    李敢見馬超沉思不語，頓時抑怏不已，垂手歎氣不止。

    忽趙雲驚聲道：“此橫刀刃窄脊厚，更利於劈砍刺擊，柄長則可雙手握持，若用於戰陣，定可所向披靡！加之護手利於防禦，且騎兵亦可使用，真乃神兵也！”

    馬超聞言驚醒，喜道：“子龍一語中的！孤改良環首刀，正是此意！”言畢，再繪一圖，謂趙雲道：“橫刀過於筆直，步軍正好合用，然若騎兵用之，恐多有不便，子龍再觀此刀如何？”

    趙雲凝目視之，但見此刀與橫刀類似，隻是刀身略帶弧形，細思之，大喜！揚聲道：“我軍鐵騎若持此刀，神鬼皆可斬！雲但統三千騎，足可縱橫天下！”

    李敢疑惑道：“果如兄長所言乎？”

    趙雲斥之道：“存孝亦久經戰陣，何不細思之？唐公雄才絕世！豈有虛言？！”

    李敢聞說，遂閉目沉思，半晌後，不解道：“除卻主公、兄長，無論何人持此刀，敢皆可敵之！有何特異之處？”

    馬超見說，頓時滿頭黑線。

    趙雲大怒！厲喝道：“唐公所言戰刀，皆用於戰陣，並非單打獨鬥，任匹夫之勇！存孝自恃勇力，何不單人獨騎，擊破魏軍大寨？！”

    李敢聞之，不由愕然，囁嚅道：“兄長差矣，若無兵丁，小弟即便悍勇十倍，又豈能攻破魏寨？”

    趙雲見說，竟一時噎住。

    馬超哭笑不得，乃揮手道：“今日千人對戰，我軍慘勝，魏兵必士氣大增，加之關外陷坑皆平，恐曹操強攻關隘，孤便令存孝鎮守關頭，不知存孝可敢接令？”

    李敢聞之，奮然道：“若使魏兵一卒登城，末將提頭來見！”言畢，即拱手請辭，昂然直出。

    馬超苦笑搖頭，謂趙雲道：“存孝憨直，孤屢教不改，不知何時方能獨當一麵？”

    趙雲拱手道：“存孝勇悍絕倫，故遇戰事，皆以力破之，然並非無謀匹夫，唐公寬心便是！”

    馬超不置可否，轉口道：“依眼下態勢，子龍有何建言？”

    趙雲沉思良久，拱手道：“若強攻之，固然可勝，但恐蜀軍坐收漁翁之利矣！故雲以為，我軍當堅守不戰，待全軍換裝橫刀後，再行攻打！”

    馬超聞言，沉吟不語。

    忽親軍來報，言稱長安有書到。

    馬超聞報暗驚，急取書信拆視之，繼而麵色緩和，遞書於趙雲，謂之道：“文優所見竟與子龍暗合，若依言而行，孝直大仇何日得報？孤又豈能甘心？！”

    趙雲覽畢，進言道：“既如此，何不待龐士元趕至，再做商議？”

    馬超然之，尋思道：“這樣也好，順便看看曹操有什麽反應。”念及此，即傳令大軍嚴加守備，無令不得出關半步！

    (本章完)