唐曉伸手欲扶國主起來，國主擺擺手拒絕，仍舊躺在那。國主的身體已然病入膏肓，起身力氣全無，唯一的力氣在支撐著他的意識。

    “對不起，陛下。”唐曉內疚於自己的魯莽，她不知道國主連起身的力氣都無。

    “丫頭，說什麽對不起。你能來看朕，朕已經很開心了。”

    國主此番話令唐曉心裏，非但沒有舒暢，反而更加難受。

    “沒想到，朕還能在死前見你一麵。”

    “陛下……”唐曉雙膝跪地，朝國主三拜，“望殊謝陛下成全之恩，當年若不是陛下，望殊不會得以離開皇宮，過上五年自由的生活。”

    國主不領唐曉的謝意，道：“你不必謝朕，你應該知道，朕允你出宮，隻不過是朕的私心罷了。”

    “奴婢明白，但奴婢還是感激陛下您。在奴婢心裏，奴婢一直把陛下您當做當年的老爺爺，護我、慰我的爺爺。”

    “你不怪朕？”

    跪在那的唐曉篤定搖頭，她知道當年國主要她陪禦凝出嫁，是為了禦靳霆，這不過是一個父親的保護罷了。

    “丫頭，你過來。”

    唐曉挪著膝靠近國主，國主從枕下拿出一封信，她望著這泛黃的封麵，“陛下，這是？”

    “朕的一生都在這皇家的血雨腥風中度過，從七歲始，朕便登上了這帝位。為了皇權，朕做過許多違心之事，也有許多憾事。”

    國主握著發黃信件的手有些顫抖，“朕此生最大的憾事就是不能護她周全……”唐曉將視線轉向那信，這裏麵藏著的是陛下對那人的愧疚。

    “答應朕，待朕死後，一定要收好這信，不要讓任何人找到它。”國主將信塞到唐曉手中，唐曉為難道：“可是陛下……”

    “你若真心當朕是爺爺，便答應朕，把這封信埋在清心殿大樹下。”

    “奴婢……答應您。”

    國主握著唐曉的手漸漸放鬆，他的意識開始渙散、模糊。

    “婕兒……”國主口中呢喃著司徒婕的名字。

    “陛下……”

    乾堂殿外傳來兵器盔甲交撞的聲音，聲音越來越近，一身戎裝的禦天翊徑未得旨意衝了進來。

    “父皇！”他看見龍床上奄奄一息的國主，注意到殿內隻有唐曉一人，“你怎麽會在這？”

    “我……”唐曉的本意是見過國主後便悄無聲息地離開，沒想到遇到太子等人。聽著外頭的動靜，看來，這乾堂宮是要變天了。

    “婕兒、婕兒……”國主嘴裏念著的還是司徒婕，太子跪在國主身側道：“父皇，兒臣來晚了。”

    “婕兒，對不起，婕兒……”國主對太子的話恍若未聞，沉浸在自己的幻想中。

    “父皇，您睜眼看看啊，孩兒是天翊。”

    國主睜眼望著頂上的天花板，他的眼角落下一滴淚，緩緩閉上眼睛。

    “父皇？”太子難以置信地搖晃國主的身軀，試圖喚醒他，“父皇！”國主氣息全無，是真得去了。

    唐曉無力地倚在洗漱台上，全身的汗毛都豎起。唐曉袖間的信封被藏得更深。確認國主已去的太子，在悲傷之後變換麵目，他轉過身對唐曉道：“父皇生前和你說了什麽？”

    唐曉不去望他，她的心還沉浸在陛下離去的震驚中，“陛下什麽也沒說，他把我當成了司徒太子妃。對司徒太子妃，他終究還是難以忘懷。”

    “本王沒問你這個！”太子走到她麵前，湊近唐曉耳旁輕聲道：“本王問的是，陛下是否要你傳口諭將皇位傳於本王？”

    “你！你要我假傳聖旨？”

    太子聞言大笑，他捂著笑得生疼的肚子道：“你一個已死之人出現在國主寢中，難道你覺得還有更好的方法能讓你平安離開皇宮嗎？”

    “你這是在威脅我？”唐曉沒有絲毫的生氣，反而眉目含笑。太子看著眼前之人，有些恍惚。

    唐曉走到塌旁，將明黃錦被蓋在國主身上。她輕輕用手捋平被子上的褶皺，“陛下待我有恩，我沒有什麽能報答他。我唯一能做的，便是不再以他之名欺侮世人。”

    她以為自己不會哭了，可望著死去的陛下，沒能忍住眼梢的濕潤。

    “本王當真是小瞧了你，本想念著倩兒的麵子上饒你一命，看來，本王留不得你了，來人！”

    唐曉沒有任何的害怕，她用濕帕替國主擦拭雙手。她的手被兩個侍衛擒住，“把她關到偏殿，沒有本王的命令，任何人不得探望。”

    “是。”

    她的雙膝在地上摩擦，離開乾堂宮的最後一刻，她看見的是國主安詳的麵容。

    陰暗、潮濕，結滿蜘蛛網的暗房內，唐曉望著窗邊唯一的光芒，雙膝緩緩落地，兩手平舉置於胸前兩側。她躬身，深深朝前，雙手觸地，額頭抵在冰冷落灰的地上。

    唐曉朗聲道：“陛下！一路走好！”

    她抬頭，重心朝後跪坐在地，壓在身軀之下的小腿承受著整個身體的重量。唐曉的神思還有些迷糊，天是黑了嗎？她辨不清，時光一分一秒流逝，她擔心禦靳霆，擔心宸姬……

    門被毫無征兆地打開，她捂著眼睛抗拒這光芒的侵襲。適應這光後，她看清了門邊人，宸姬。

    唐曉猛然起身，未料小腿側傳來的酸麻。

    宸姬上前扶住唐曉道：“小心。”

    “好久不見，你還好嗎？”唐曉心頭暖流湧動，五年了，她終於見到了宸姬。

    宸姬麵上閃過感動、難過、厭惡、無奈，各種複雜的情緒，最後維持在一個神情上，心痛。

    “我很好！”一句我很好，唐曉感覺到的是她們之間的疏離。五年的時間足以改變任何人，也包括她們之間的感情嗎？

    宸姬一反適才的冷漠，反握唐曉的手道：“這些日子苦了你了。”

    唐曉略有些不適，“太子不是嚴禁任何人來見我嗎？你怎麽來了？”

    “是我求殿下來見你的。”宸姬在太子心中的地位應該如國後所言，是放在心尖上的。以前的冷漠，都是太子對宸姬的保護。

    “看來，太子是真得對你好。”唐曉略感欣慰，太子雖不是什麽良善之輩，但對小倩，他終歸還是付出了真心。隻要禦靳霆在國後的幫助下登上帝位，她會去求禦靳霆，放太子和小倩一條生路。

    唐曉注意到宸姬隆起的肚子，“你的肚子？”宸姬含笑輕撫肚子，這也許是近日來唐曉聽過最值得開心的事了吧。

    唐曉用袖子擦去落滿灰塵的凳子，“來，快坐下。”

    宸姬坐在上麵，閑話家常道：“你還不知道吧，和陽都已經一歲多了。”

    “和陽？”唐曉微滯了下，“你的意思是，這是第二胎？”宸姬微笑默認。

    “那和陽是郡主？”

    “對，是殿下的小郡主。”

    唐曉不禁展顏淺笑，她覺得好不可思議，自己竟然已經做了一年多的大姨卻還不自知，越想她的心越溫暖，沒想到在這個世界上她還會多一個親人。

    原本含笑的宸姬望著懷中的孩子，麵露鬱色。

    “怎麽？”唐曉注意到宸姬的不對勁，宸姬牽著唐曉的手，道：“姐，我怕！”

    “你怕什麽？”唐曉心中升騰不好的預感。

    “眼下太子殿下和霆王分庭抗禮，霆王的人馬和殿下的人馬僵持不下，我擔心殿下會出事。”

    唐曉忍著心中的不安，柔聲道：“你放心，不管這最後的結果如何，我都不會讓任何人傷到你和你腹中的孩子。”

    “姐姐，你拿什麽保我和孩子？”宸姬的眼中分明是悲傷，可唐曉卻看見了一絲恨，是唐曉看花了眼嗎？

    “小倩，你相信我！”

    “姐姐。”宸姬舉著唐曉的手，激動道：“隻要你出去，告訴文武百官，陛下臨終前將皇位傳給了太子，那麽所有的一切就都結束了，我和孩子也會平安無事的。”

    唐曉抽離自己的手，她起身不去麵對宸姬道：“所以你來，並不是因為擔心我，你隻是來替太子當說客的？”

    “你為什麽會這麽想？”宸姬也跟著起身，起得猛了扯動胎氣。唐曉下意識伸手，卻被宸姬無意躲過，唐曉尷尬抽回手。

    “如果你是來替太子說話的，我可以很明確地告訴你，我不會插手他們之間的事。陛下從來沒和我說過要將皇位傳於誰，我也不知道陛下想將皇位傳給誰，所以我不能答應你。”

    “就算是為了我和孩子，你也不能答應？”

    唐曉再次背轉身去，“對不起，但我一定會護你們周全。”

    身後是沉默，宸姬不再言語，唐曉卻聽見宸姬粗重的呼吸聲。

    “我知道我不能勉強你，你有你的堅持，從小到大，你都是個有主見的人。”

    唐曉轉身麵對宸姬，她的心裏是愧疚。原以為為了彌補小倩，唐曉什麽都會去做，但有些事她真得無能為力。

    “對不起……”唐曉眼眶濕潤，此刻她說什麽恐怕都於事無補。

    “你不用和我說對不起，我明白你的決定。”宸姬輕笑，繼續道：“我還以為自己可以說動你，看來，霆王在你心中……”