跪在地上的唐曉悄無聲息地將掉在地上的匕首握在手中，眼尖的禦靳霆起身擋在唐曉麵前，作揖道：“陛下，是臣弟失態了，不慎將點心打翻。”

    禦天翊不以為意道：“還不收拾一下？”

    “是。”唐曉故作慌張，將地上的碎片撿起，禦靳霆的身軀刻意不動，阻在那，阻礙唐曉的趁機偷襲。

    “還不快下去，攪了陛下的雅興。”

    唐曉斂住自己周身的殺意，切齒道：“是。”

    她手裏拾起那些撒了一地的碎片，轉身告退。

    “慢著。”

    卻未料禦天翊突然叫住了她，唐曉步伐凝滯。

    “轉過身來，讓朕看看。”

    “陛下。”禦靳霆反常的行為令禦天翊更加懷疑，一向冷漠的霆王竟會為了一個宮女求情。

    唐曉聞言緩慢轉身，走到禦靳霆身旁，趁機離禦天翊更近了點。

    “抬起頭來。”

    唐曉一邊握好袖間的匕首，一邊慢慢抬頭，等待著時機的到來。

    禦天翊覺得眼前人像一個人，她究竟是誰？

    禦靳霆緊盯著唐曉，究竟該如何救她？

    “陛下，西北五百裏加急。”

    李公公突然傳入的稟報打破了殿內的僵持，禦天翊聞言急促道：“快呈上來。”西北急報成功吸引了禦天翊的注意力。

    李公公將急報恭敬交到禦天翊手中，唐曉雖不甘，卻也隻能默然退至一旁。

    李公公偷偷對乾堂宮的女官示意，女官便領著一眾宮女魚貫而出，欲行刺的唐曉被迫放棄，跟著隊伍出去。

    還在內殿的禦靳霆側頭，注意著唐曉離去。

    出了乾堂宮的唐曉不得不放棄刺殺禦天翊的機會，她悄悄離開隊伍，行色匆匆地走在百花園內。她的直覺告訴她，有人在她身後跟著。難道是身份暴露了？

    起了疑心的唐曉隨意找了處假山，躲在了那假山的背後。憑著多年來她對皇宮地形的了解，將身後追蹤之人甩掉。她確認身後無人後，才從假山後走出，朝長信宮方向去了。

    唐曉離開後，跟在唐曉身後的人才從假山林裏出來。她丟了唐曉的行蹤，就隻得往乾堂宮的方向去。

    長信宮清心殿。

    唐曉望著清心殿的殿門，攜著謹慎與小心，輕推開了大門。一陣清風亂竄，攪動殿內沉寂多時的塵埃。她跨過及小腿處的門檻，落葉在腳邊盤旋飄蕩。唐曉站在樹下，從腰間拿出一封發黃的信，信麵的字有些脫落，但還是能看得清楚，這是當年，國主臨終前交給她的信。

    她蹲下身，赤手在樹下挖了一個洞。

    “陛下，您當年要我做的事，原諒我現在才兌現承諾。”

    唐曉雙手捧著那信以示尊敬，將信慢慢放入洞中。她捧起一把黃土緩緩下落，撒在信上，慢慢將它掩埋。唐曉注意到其中一塊地有些怪異，她一時興起，去挖地裏的黃土。

    她越往深處挖，越發現這裏麵似乎藏了一個東西。待她挖出那東西時，一個翡翠明色的雕刻物映入眼簾。唐曉打量著四周翻新的黃土，這個東西應該是不久前被藏在這裏的。

    唐曉將那東西舉起，對著日光細細觀看，那底下有字。

    “受命於天，既壽永昌。”唐曉緩緩將那東西放下，原來傳國玉璽在這。

    唐曉盯著這玉璽，一股恨湧上心頭。因為它，她身邊的人相繼死去，禦天翊為了得到它無所不用其極。唐曉想到了這玉璽對禦天翊的致命傷害，一絲狡黠的笑爬上她的唇角。

    唐曉將傳國玉璽和那封信一起，重新埋回地底。

    死靈穀。

    孤落提著一個官員的人頭扔在首領麵前，首領打開那包裹，確認裏麵的人。

    “好，你可以回去休息了。”

    “是。”

    孤落朝住所走去，忽而轉身道：“首領，我是第一個完成任務的嗎？”

    首領聞言回頭，看著孤落道：“對，你是第一個。”

    孤落笑道：“謝首領。”

    首領雲淡風輕地繼續站在死靈穀的穀口，望著下一個即將出現的人。

    從皇宮出來的唐曉，趕到死靈穀時天已黑。

    “你的人頭呢？”站在穀口的首領見唐曉兩手空空有些不悅，唐曉把從李炎身上摘下的香囊交給首領。

    “這是什麽？”首領瞧著手中的香囊十分不解，他要的明明是人頭。

    “這是李炎隨身佩戴之物，我將它取回來證明，我已經殺了他。”

    首領聞言冷笑，“作為一個殺手，最重要的一點便是服從命令。我想你出穀前應該聽清楚我說的話了，我說你們要將目標的人頭帶回來。”

    “我覺得沒必要，目標既已死，又何必將他的人頭割下，拿著一個人頭豈不是招搖過市？”

    “命令就是命令！”首領將那香囊扔到地上，繼續道：“一個不聽話的殺手，死靈穀要你有何用？來人啊！”

    首領一句話，他身後的人立刻上前，“把她關到蛇窟。”

    唐曉立時便被眾人鉗製，“你這是做什麽？”

    “曙雀不聽命令，罰你在蛇窟閉門思過。隻要你能活著從那裏出來，死靈穀自然不會追究你違抗命令的罪責。”

    唐曉噙著嘴角的笑，放棄掙紮，任由人將她扔進蛇窟。

    陰暗潮濕的角落，暗苔叢生，唐曉從滑膩的斜坡滾落。原本空曠的坡地，隨著唐曉的身落，引來藏匿在角落的無數毒蛇。唐曉從綁腿處掏出匕首，她的軟劍被收走，隻能用匕首。

    三兩下將企圖靠近她的毒蛇斬為兩段，被斬做兩半的毒蛇激起了其他毒蛇的攻擊性。更多的毒蛇朝唐曉奔來，唐曉雙拳難敵眾蛇。手臂和右腿都被毒蛇咬傷，她用匕首撕開毒蛇的身體，才讓毒牙從她身體抽離。唐曉漸漸有些力不可支，這些毒蛇被豢養多年，對人類的鮮血充滿了極致的渴望，絲毫不畏懼唐曉手中的匕首。

    其中一條毒蛇瞅準唐曉的脖子撲了過來，唐曉在地上打滾，衣服裏的曙雀玉飛出。飛出的曙雀玉在接觸毒蛇的刹那像是燭火被點燃了般，散發陰烈的光芒。那毒蛇在見到這光亮時，僵硬地凝滯在空中，直直掉在地上，不一會兒化作一堆青煙，消失不見。

    唐曉驚訝於曙雀玉的如此威力，原本囂張的毒蛇群似有靈性般紛紛躲回黑暗中。唐曉見周邊的蛇盡數退去，無力地坐在地上。她的身體各處大大小小被咬了好幾口，此刻一股可怕的毒氣正在她體內四處亂竄。

    唐曉運轉內力調息，毒氣引發體內玉京真力的暴走。她企圖壓製住體內散亂無序的氣息，一時用力過猛，鮮血自唇間湧出。調息被打亂的唐曉，休息片刻。

    她將曙雀玉特意掛在外頭，黑暗處閃爍的綠色光芒虎視眈眈。唐曉伸手在空中畫圈，雙手相抵緩緩從頭向下，置於腹前。交握的雙手漸漸生熱，唐曉緊閉著雙眼，自額間滲出點滴汗珠。

    她的氣息漸漸變得粗重，雙手不斷在抖動。她突然睜開眼，又是一口血吐出，身子無力朝左邊倒。地上的血漬由殷紅變為黝黑。

    唐曉側躺在地，她的眼睛直勾勾盯著黑暗中的蛇眼。她雖然將身體裏的蛇毒排出，但是蛇毒威力之大，即使逼出，也讓她的身體此刻陷入無法動彈的境地。

    許是感應到唐曉的虛弱，曙雀玉的光芒不滅反盛，明藍色的光芒在唐曉周身形成一股保護圈，將唐曉籠罩住。不知道過了多久，不知道外頭是白天還是黑夜，當唐曉發覺自己能動彈時，曙雀玉原本的光芒才變得微弱，饒是如此，狡猾的群蛇也不敢貿然上前。

    起身坐好的唐曉，摸著曙雀玉，若有所思。這已經不是它一次救自己了，好幾次的生死關頭，都是它護了唐曉的周全。

    “今日如果不是你，我恐怕早就喂蛇了。”

    曙雀玉像是聽得懂唐曉的話，微弱的光芒閃爍了下，盡管羸弱。

    “沒想到，到頭來，隻有你還在我身邊。”

    曙雀玉從唐曉手中慢慢飛出，“你要去哪？”

    曙雀玉朝黑暗中飛去，原本隱匿的蛇群紛紛四散逃竄。唐曉跟著曙雀玉走，踏過腥臭惡心的蛇窩，借著曙雀玉散發的光芒，一眼溪泉出現在唐曉眼前。

    曙雀玉在半空中盤旋著回到唐曉掌心，唐曉將她掛回脖間。唐曉觀察溪水的流向，溪水流去的終點應該會有出口。

    唐曉蹲下身，右腳夠到岩壁上突出的石塊。一步一步，她慢慢從岩壁上端往下爬，穩穩落在溪水和岩壁之間細窄的石子地上。雙腳踏在平地上，溪水不時撲打她的白鞋。就這樣，唐曉小心翼翼地順著溪流的方向前行。

    果然，前頭便是光源。她越往前走，光亮越盛。溪水的盡頭陡然出現一個懸崖，緩慢的溪水從懸崖出墜落，化作奔騰的瀑布。

    唐曉居高臨下地望著，沒想到這蛇窟之外別有洞天。懸崖峭壁上長滿了一條腿粗般的藤蔓，唐曉抓著這藤蔓，一步一蕩，慢慢蕩下去，直至落入懸崖底部。

    當她安全著陸時，正遇到孤落等人。

    “你，你怎麽從上麵下來？”孤落驚訝於唐曉的從天而降，唐曉自顧自的拍拍手上沾上的灰。

    “你不是被首領罰去蛇窟了嗎？”孤落仔細一想，明白道：“你從蛇窟逃出來了？”

    唐曉不予理會這些無關緊要的人，一夜未眠，她委實困了。

    “這個曙雀真是厲害，連蛇窟的蛇都沒能毒死她。”

    “哎，你知道那個和曙雀交好的琉璃嗎？”

    “我知道啊，你怎麽突然提起她？”

    “我聽說，她到現在都沒有回來。我猜，她恐怕是在穀外凶多吉少了。”