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    夏茹溪的壓力大，負擔重，盡管一家新的公司有微薄的獲利已很不簡單，她卻不能滿足現狀。

    夏茹溪一直清楚自己要嫁個什麽樣的人，那個人必須能承載起她沉重不堪的過去和未來，在這個險惡的世界裏，如同一艘劈風斬浪的巨船，載著她穩妥而牢固地駛向終點。然而世上哪來這麽個人？人性中的自私與貪婪能製造出多大的慘劇，她幼年時就領教過了。前幾年生活無憂，令她對命運萬分感激，甚至不敢貪心地想得到更多。也許是她對命運的感恩不夠誠懇，努力了這麽多年，事業和生活還是如同急驟下墜的飛機，一切被猝然焚毀。在濱海這種城市，充滿了殘酷的競爭和利益的角逐，陽光照耀到的地方，遍地是金光閃閃的成功人士，陰暗處的走廊和拐角也總棲息著肮髒的乞丐和失業者，並且誰也不知道他們哪天會調換位置。

    在從零開始與依附他人之間，夏茹溪和許多女人一樣選擇了後者。比大多數女人幸運的是，俞文勤年輕、未婚，且深愛著她。即便如此，她也不能泰然自若地住在俞文勤家。這些日子，她卑躬屈膝地向他討生活，已經漸漸失去了和他平等對話的權利。為此，她還要忍受更多。被一個不愛的人牽手、擁抱、親吻，那是一種從身體到靈魂都會作嘔的感受。隻有他們兩個人的房子裏，看電視時俞文勤把她抱到腿上，手在她的脖子、後背遊移，在廚房裏清洗碗具時，俞文勤冷不丁地從背後摟住她……那些數不清的讓俞文勤感到舒服的親熱舉動總是讓她渾身顫抖，全身的汗毛都豎起來了。她想尖叫著要他拿開手，但喉嚨卻像被什麽東西卡住了。

    這是一個俞文勤加班，讓她內心舒適而充滿喜悅的夜晚。隻有她一個人的大房子中，掛斷俞文勤那個甜得發膩的電話，一直壓抑著的心被解放了，渾身充滿一種虛脫的暢快感。

    夏茹溪隨意穿了件連身的長T恤，濃密的卷發綰在腦後，趿著雙拖鞋便下樓去了。住宅區前麵是一條幽靜的街，雅致古典的路燈照著樹木，街上偶有飛馳而過的進口小車，幾乎沒有行人。

    在婆娑的樹影下，她一路悠閑地往前走著。夏末秋初，仍有細細的熱流滑過臉龐。她兀自想著心事，沒發覺已經走到了躁動不安的巷子裏。經過她身旁邊的男女穿著睡衣，手裏拿著一截甘蔗，肥厚的嘴唇一張一合，然後把殘渣吐到大街上。

    這是另一個世界，如同毒瘤一般存在於濱海這個高度文明的城市中。臭豆腐的味道鑽進鼻孔，燒烤攤上的煙霧籠罩在上空，密密麻麻的行人，明亮刺眼的燈光照著簡陋的防盜窗和汙黑的樓房。如果有輛倒黴的車開進這個狹窄的巷子麻煩可就大了，會立馬被違章的地攤和不懂禮讓的行人包圍，也許隻有等到半夜三更才能順利逃離這個可怕的地方。

    夏茹溪住過比這更烏煙瘴氣的地方，那是城郊工廠附近的筒子樓，推開搖搖欲墜的破窗子往下看，總是一老男人挽著一年輕女人，剔著被煙熏得黑黃的牙齒從小飯館裏出來。夏茹溪想起自己以前在的一家公司的主管也有一口標準的黃牙，常常站在她背後，佯裝跟她交代工作，把臉湊到她的耳邊，張嘴說話便噴出一嘴臭豆腐般的口氣。

    離開那裏好些年了，回想起來一切還是那麽可憎。相比起那些人，似乎俞文勤的擁抱和親吻不再那麽難以忍受了，她甚至很迫切地想回到那個裝修得奢華的大房子裏，至少，隻要她願意，那裏就有她的一席之地。

    或許是太急於逃離這個地方，她跳上一輛出租車，司機問她目的地，她卻說出一個再熟悉不過的地址。

    她在門前徘徊了幾圈，終於還是摁下門鈴。是的，這裏才是她的家，盡管住在裏麵的是另外一個人。

    他們默默地坐在沙發上。從開門到請她進屋，蔚子凡沒有問過她來這裏做什麽。在打開門的一刹那，他從她臉上看到了深深的疲憊，覺得她來這裏再自然不過了，因為整個城市中大概隻有這一處寧靜的地方，可以躲避外界的喧囂和戰爭了。

    我來拿東西。”夏茹溪抬了抬眼皮，“套在鑰匙扣上的一個胡桃木小相框。”

    她直直地盯著他，仿佛篤定他會打開那個相框，看到裏麵的照片。蔚子凡有點兒心虛地從茶幾上拿起鑰匙，解下相框遞給她，“還落下什麽東西沒？”

    沒有。”她接過來後就揣進口袋裏，“我想四處看看，你介意嗎？”

    請便。”

    得到許可後，她首先去了廚房。以前用的碗筷、盤子整齊地陳列在消毒櫃裏，不鏽鋼廚具還掛在原處，不曾被使用過。即使她還住在這裏，也很難得用一次廚具，這時她卻用一種惋惜的目光看著齊全的設備，像是抱怨蔚子凡浪費了這麽個地方。

    你都不自己做飯的嗎？”

    暫時沒用，不過也許往後會用到。”

    她走出廚房，臥室的門關著，也不能隨便地去看一個男人的房間。她按捺下好奇心，打開書房的門。跟廚房一樣，裏麵也沒有多大變化，書櫃裏放的還是她的書，隻是L型的書桌上多出一部最新款的筆記本，還有旁邊的玻璃水杯。

    你的東西還真少。”她見窗簾是拉開的，對麵樓窗戶裏隱約可見人影，便走上前拉攏窗簾，“晚上要拉好窗簾，書房的光線充足，很容易被人偷窺。”

    蔚子凡輕笑一聲，“有誰無聊到偷窺一個隻顧埋頭工作的男人？”

    哈哈……”夏茹溪也笑了，攏了攏耳邊的發，“說得也是，我習慣拉上窗簾，沒想到你是男人。”

    蔚子凡望著她的臉，收斂了笑容，盯得她不自在地垂下頭。

    很舍不得吧？”他問。

    她眼裏泛著點點淚光，點了點頭。蔚子凡有些負罪感，是他令她丟了工作，不得已才搬出自己的房子。

    還好。”她勉強擠出一個笑容，“在殘酷的生活裏，人總得習慣舍棄一些東西，即使是心愛的東西。”

    蔚子凡不知為何對她產生了悲憫的情緒，他用一種理解的目光看著她，“還要不要看看臥室？”

    不用了。”夏茹溪搖頭，“別形成留戀的壞習性，沒準兒以後我就常來了。”

    隻要不擾亂我的生活，倒也沒什麽。”

    他們都明白這隻是句客套話，夏茹溪沒接著往下說。兩人局促地站在客廳中央，夏茹溪恍惚地看著蔚子凡的臉，她忽然疑心他們第一次見麵並不是在學校裏，而是在很久很久以前，也許是前世或無法追溯到的更久遠的古老時空。

    驀地，她發現蔚子凡也正用同樣的目光盯著她，耳邊響起一個仿若自問的低語：“真的不是她？”

    沒等夏茹溪回答，他迅速換了一副冷靜自持的神情，看不出一絲偽裝。

    我該走了。”她慌忙轉過身，走到門口。

    為什麽要用假文憑？”蔚子凡突然問。

    因為這世上有很多膚淺得隻會以貌取人的人。”她開了門，走出去之前說了最後一句話，“當然，我並不是指你。”

    關門的聲音不輕不重，久久回蕩在耳邊，沉穩而均勻的步調漸漸遠去。

    回到俞文勤的家，沙發上沒有他隨手扔下的西裝，應該還在加班。夏茹溪並沒有因此而竊喜，從那個家出來時，心便像是懸空了。現在獨處在這樣一個空寂的房間裏，聽不到任何動靜，她忽然感到再也無法承受的孤獨。

    她第一次主動打電話給俞文勤，問他什麽時候回來，他告知她已經在回家的路上了。

    接這個電話時，俞文勤還在他的另一套房子裏，加班是子虛烏有。他旁邊還依偎著一個神色傷感的女人，做著與她的神情並不配套的動作，耳朵幾乎要貼到手機上，屏息靜氣地偷聽他們的電話。

    我要回去了。”俞文勤推開於惠。

    哦。”於惠故意不用胳膊撐住自己，做出被他推倒在沙發上的可憐樣。她留戀地看了俞文勤許久，愛意在瞳孔裏逐漸消散，又極富戲劇性地流出哀怨的眼淚。

    她遲緩而不情願地點了點頭，“走吧。”

    誰也吃不消這一套。麵對癡情女人的眼淚，秉性善良的男人都覺得自己是個絕情的渾蛋。盡管整個晚上該說的都說盡了，此時俞文勤還是放柔了聲音哄道：“你都明白的。”

    是，我都明白。”於惠淒苦地連連點頭，發出虛弱的聲音，“那你也應該明白我，對嗎？”

    俞文勤略緊張地僵直了脊背，故作糊塗地問：“明白什麽？”

    明白我隻要你幸福。”她見俞文勤像是鬆了口，強壓下心頭的憤然，狀似不舍地閉上眼，“雖然感謝你給我那麽多美好的回憶，可我還是不能看著你離開，在我睜開眼睛以前，你走吧。”

    她以為俞文勤會跟從前一樣留下來，不想他隻感動了幾秒鍾，咬咬牙便開門離去。門結結實實地合攏，那個人不會再回來。她倏地起身，將桌上還貼著價格標簽的鑽石項鏈扔到牆上。扮了一整晚的嬌柔模樣蕩然無存，她轉變成了一個陰冷而怒氣衝衝的怨婦。

    補償？陪你這麽長時間，我的目的隻是要一條項鏈嗎？”

    像於惠這樣的女人，俞文勤甩過很多個。越是愛他，越是想占有他，他甩掉時就越絕情。他知道這是一種報複心理，夏茹溪不也是這麽對待他的嗎？那麽他就以同樣的絕情報複在那些愛他的女人身上。

    而今夏茹溪終於願意接受他，過去的事情想起來竟是那般荒唐。他想結束，趁早把痕跡掩埋，一心一意地對待夏茹溪。

    於惠是讓他比較頭疼的女人，他後悔死了當初一高興便把這套房子借給她住。現在不能直接跟她說搬出去，那太殘忍了，畢竟於惠暗地裏跟他保持了兩年的曖昧關係。暫時就把這套房子給她住吧，等她找到新的男朋友自然會搬出去。俞文勤一麵這樣想，一麵給夏茹溪打電話。

    要不要吃點兒什麽？我給你打包回去。”

    當俞文勤坐到夏茹溪身邊時，她覺得自己有過要他早點兒回來的念頭簡直是瘋了。這便是想象與現實之間的巨大差異——見不到他的時候，認為兩人相處並不是件難事；一旦他離得近了，忍受著他的擁抱，就如同明明吞下了一隻綠頭蒼蠅，還要裝成若無其事的感覺。被一個不愛的人困在懷裏，逼著自己吃從外麵打包回來的點心，夏茹溪極力不流露出厭煩的表情，卻也無法對餐盒裏的水晶餃子產生半點兒食欲。她不著痕跡地推開俞文勤，打了個哈欠，表示要睡覺了。俞文勤不肯放過她，探手又將她拉了回來，夾起一個餃子送到她嘴邊。

    聞到餃子的味道，夏茹溪煩得按捺不住了，伸手一推，餃子掉到地上，骨碌碌地滾得老遠。俞文勤的筷子舉在半空中，表情活像是受了侮辱般難看。

    如果夏茹溪敷衍著吃下一個餃子，也比這種僵局好上百倍。

    僵持了許久，空氣仿佛也凝固了。最終還是俞文勤先服了軟，他想展開一個令雙方都放鬆的微笑，不想笑出來卻生硬得很，“看吧，這不是浪費糧食？該懲罰你一下，剩下的不給你吃了。”

    說出這話原本是想用玩笑式的語氣給自己一個台階下，隻不過話一出口，聽起來竟含著憤怒和不甘。他把剩下的餃子一股腦兒地倒進垃圾筒裏，徑直往臥室走，“我睡了，你也早點兒休息。”

    次日一早，他起床後的第一件事仍然是下樓給夏茹溪買早餐。

    經過周密而嚴謹的市場調查，又再三考量自身的優勢和人脈，夏茹溪決定開一家文具公司。俞文勤也認為可行，投資了五十萬給她開了家小公司。注冊那天，為了往後能報答俞文勤，夏茹溪將70%的股份給了他。

    考察供應商，定下合作意向，在商業區租一間帶倉庫的店鋪，同時又在工業區租了套小辦公室，招聘人手……她忙得不可開交。終於，用於零售的貨物采購齊全，營業員到崗，便選了個好日子開張了。

    公司裏辦公的隻有三個人，名義上是一個采購、一個客服兼會計、一個倉管員，實際上工作範疇劃分得並沒有那麽清楚。銷售渠道由她親自聯係，都是以前認識的一些做行政管理的朋友。

    自假學曆風波以後，她淡出人們的視線兩個月，風波已偃息成小浪花。當她再次出現在眾人麵前，險些被遺忘的她也能夠被人以平常心對待了。在行業裏八年，豐富的工作經驗讓她與這些場麵上的朋友談起生意來駕輕就熟。

    夏茹溪的壓力大，負擔重，盡管一家新的公司有微薄的獲利已很不簡單，她卻不能滿足現狀。前一天又接到林叔的電話，十萬塊錢在醫院裏可能花不了多久，並委婉地勸她老人已走入生命末期，與其花錢在醫院裏治療，不如讓他平靜地走完最後一程。

    這是最理智的辦法，也是最沒有人情味兒的。然而若隻顧講人情，她又是個失業的女人，沒有底氣對林叔說：隻要能救回一條命，花多少錢也無所謂。

    盡自己的能力吧，她隻能這樣想。離家這麽多年，不能回去看一眼年邁的爺爺奶奶，盡管他們也並不希望她回去，但總不能就真的放任老人不管。無法在他們身邊伺候著，那麽也隻有盡可能地賺錢來維持爺爺的生命，維持到爺孫團聚的那天。

    現狀不容樂觀，手上的幾個小客戶僅能帶給她微薄的利潤，如果沒有一個達成長期合作的大客戶，公司能支撐多久都是未知數。

    唯一可以打主意的是老東家“新維康”。一來熟悉，二來“新維康”的文具供應商是她當年親自挑選的。棘手的是前不久取代她行政經理之位的，就是當初自己的假學曆被翻出來時，那個帶頭逼走她的碩士畢業生下屬。他是那種典型的苦讀十幾年書，奮力跳出“農門”，卻沒有脫離小農意識的城市白領。夏茹溪清楚他的為人，在她手下做事時，他便是一副鬱鬱不得誌的麵孔，就等著有機會削尖了腦袋往上鑽，而且此人還目光短淺，達到目的就翻臉不認人。

    想找關係跟他合作顯然行不通，說不定還適得其反，畢竟誰能料得準他會不會公報私仇？再則，她當初為“新維康”挑選的供應商也是信譽良好的大公司，價格被她壓到最低，不是她這種小公司能替代的。

    為此她絞盡腦汁，每每琢磨此事，便忍不住自嘲——當初為公司盡忠職守的見證，現在成了她的攔路石。

    鎖好門離開公司已經是十點了。天幕上稀稀落落的幾顆星星，如同黑色皮革上鑲了黃鑽。夏茹溪開著車行駛在一條僻靜的公園的路上。偌大的一個城市，沒有一個她想去的地方，而那個家裏也有一個她想要逃避的人。胡亂地想了一陣子，她把車停在路邊，踩著搖曳不定的樹影散步。

    無論什麽季節，這條僻靜的路到了晚上總會熱鬧起來。單是樹下倚著的妙齡女郎便是一道風景。她們大都拎著一個小手袋，膽大地伸出手攔下過路的私家車。

    她在公園門前的一張石凳上坐下來，看著那些女人攔下私家車，透過車窗縫隙跟車主談價格，有的悻悻而回，也有被許可上車的幸運兒。

    這種幾率不高，她坐了半個小時，也隻有一個女人順利地坐進車裏。

    有沒有打火機？”

    一個穿著入時、麵容姣好的女孩兒站在她旁邊問道。她正要回答沒有，路上走過來一個男人，那女孩兒忙湊上去，問那男的借火。男的給她點了煙，她又問男人：“兩百塊一次，怎麽樣？”

    夏茹溪立刻認識到這女孩兒從事特殊的職業，她用一種並不歧視卻好奇的目光看著那一男一女。那男的聞言先是仔細打量了一下女孩兒，繼而老實又窘迫地回答：“我不嫖。”

    說完他看到了夏茹溪，那原本老實的眼睛卻流露出貪婪和猶豫。片刻後，他指著夏茹溪吞吞吐吐地問女孩兒：“她是不是也兩百塊？”

    夏茹溪先是一怔，隨即憤怒地瞪著那男人。女孩兒這時卻回過頭笑著問她：“喂，兩百塊你幹不幹？”

    她仿佛很大方地要把生意讓給夏茹溪一般。夏茹溪忽然覺得有趣，微微一笑，“不幹，至少要一千。”

    男人跟女孩兒都嚇了一跳，不可思議地望著她。興許是男人囊中羞澀，或是舍不得錢，他換了副道貌岸然的表情，“我也隻是想了解一下，原來這行的價格差異還真大。”末了，他轉身時還強調一句，“我不嫖！”

    女人白了夏茹溪一眼，像在責怪她不該沒有自知之明地亂報高價，“你在這裏等等。”她追上那個男人，挽著他的手臂。男人起先裝模作樣地推了她兩下，後來便任她挽著了。

    她是逗你玩兒的，價格可以商量。你看，人家長得那麽水靈，價格肯定會高點兒，你說吧，多少錢你願意？”

    男人隻重複著那句：“我不嫖，我不嫖，說了我不嫖……”

    後來男人一直咕噥著，兩人越走越遠。夏茹溪聽不清他們說什麽，那女孩兒也放棄了，叼著煙走回來坐到她旁邊，劈頭罵道：“×他××的，沒錢還裝×，害老娘白費唇舌！”

    夏茹溪覺得她很有意思，言語雖然粗鄙不堪，性格倒也熱心直爽，估摸認識這人也有趣得很，反正這會兒閑著無事，便跟她聊起來。

    你怎麽知道他沒錢，沒準兒他是真看不上呢？”

    女孩兒白了她一眼，“別人瞧不起咱沒關係，咱自己別瞧不起自己。你長得比梁詠琪還好看，是男人都能被你撩撥的，隻有那種沒錢的才敢說你……”她說到這裏及時住了嘴，像是考慮到夏茹溪沒有什麽承受能力，不敢再往下說了。

    夏茹溪不在意地笑笑，“沒事兒，你說來聽聽，他都怎麽說我的？”

    女孩兒見她是真的不在意，便放開嗓子說道：“說你一個賺皮肉錢的還要耍清高。”她似乎火氣又上來了，又罵了一串髒話才說，“看他就是個×犯，我最看不起這種拿不出錢，還鄙視我們這種有正當收入的人。”

    夏茹溪被她那句“正當收入”逗樂了，不由得欣賞起這個做著見不得光的職業，卻自信豪爽的女孩兒來。

    接著女孩兒遞了支煙給她。夏茹溪沒抽過煙，卻接了過來叼在嘴上。女孩兒把燃著的煙頭湊過去給她點著，嘴裏絮叨著：“所以你別瞧不上自己，吃這碗飯是沒辦法，但也要抬頭挺胸。”她傳授經驗般地吐出一句，“我之前那上過大學的男朋友就說，婚姻就是長期賣身，這世上誰不都一樣嗎？”

    夏茹溪被一口煙嗆得鼻涕直流，撫著胸口咳嗽著，還不忘了笑道：“哈哈……有意思，他竟然跟你說這種話。”

    女孩兒的表情黯然下來，她拿煙的手軟弱無力地擱在膝蓋上，語氣緩慢而傷感，“當初他追我的時候就跟我這樣說的。我以為他真的不介意，後來他有錢了，分手時他的前半句話跟以前一樣，後半句就變成了——還結婚幹什麽？”她耷拉著腦袋。

    夏茹溪不知道她是不是哭了，但心裏一定難過得很。不用想也明白，她的皮肉錢給了男人去做生意，男人有錢後就很絕情地甩了她，或許連當初的錢也沒還給她，她隻能繼續做著皮肉生意。再想得深入一些，她也許還為了配得上那個男人，去讀了些書，學了些知識，想從良後好好伺候他，卻想不到最後落得人財兩空。

    她不知道夜晚遊蕩在大街上的其他女人有沒有被當成妓女的經曆，也不知道她們遇上這樣的事是會憤怒，還是會反省自己的言行舉止哪裏不妥。夏茹溪今天明白了這兩種反應都沒有必要，妓女也不過是普通的女人，隻是有著比普通女人更心酸的經曆。

    以前或許她會打心裏排斥這個行業，現在她卻知道誰都是被生活逼到了那一步。很多人在生活無以為繼時才會出賣自己，無論是身體還是靈魂。

    我叫夏茹溪。”她笑。

    女孩兒抬起頭，臉上並無淚痕，“藺珍梅。這名字不好，別人一叫，聽起來就像是‘您真黴’。”

    夏茹溪又被她逗笑了，“那我就叫你珍梅吧。”

    那我也叫你茹溪。”珍梅掏出手機揚了揚，“把你的電話號碼給我，改天我介紹幾個好人給你。”

    夏茹溪笑著沒回她的話，隻跟她交換了電話號碼。幹坐了一會兒，珍梅站起身，指著樹下的那些女人說：“今天這裏競爭激烈，我們要不換個地方吧？”

    不了。”夏茹溪把煙扔了也站起來，“我想回去休息了，改天電話聯係。”

    珍梅點點頭，揮手跟她道了再見便鑽進公園。夏茹溪曾經聽說過公園裏的價格低得出奇，這一刻她為自己騙了珍梅而感到後悔。