金雀花，暗部，隱衛。一支注定不會有人銘記的部隊，整個金雀花，知道暗部的人，不超過十個。

    這支部隊始於金雀花“龍穀之殤”事件。大陸上的龍族，在“勞倫特”時代之前數量還是很可觀的，但是沒有人知道為什麽，在“勞倫特”成為人類第一名神階之後，龍族的數量似乎就開始銳減，直到現在，大陸上的龍族就僅僅存在於卡瓦尼亞斯的龍穀裏，並且數量極其稀少。有人曾經猜想過“勞倫特”所禁錮住的域外魔物裏，是不是包括了龍族？但這一說法並沒有成為主流，因為在“勞倫特”時期之前，人族飽受域外魔物的侵擾，域外魔物從格瑞之森中心的深淵之門裏源源不斷的湧出來，擴散到整個大陸。但是龍族，作為同樣在世界之初就存在在大陸上的原住民，對人類並沒有太大的侵擾，他們甚至嚐試過和人類一起抗擊域外魔物。在這樣的推理之下，“勞倫特”把龍族也關進格瑞之森的說法便沒有了好的佐證——兩個種族之間和平相處，並且共同抗擊過域外魔物，在沒有矛盾和衝突的情況之下，對龍族的殺害顯得毫無道理。

    龍穀之中現在僅存的龍族大概在40頭左右，以屬性劃分為水、火、土三係，至於在《大陸異族錄》中所提到的龍族皇室——黃金巨龍。據說其最後一頭也已經在金雀花建校前幾百年的時間段死去了。

    那一屆金雀花的五年級畢業生們中的一行大約20人，包括15名戰係學員和5名法係的學員，他們把卡瓦尼亞斯裏的“龍穀”當成了自己的畢業遊曆目標。當時他們的導師覺得不妥還曾勸說過這群學生，但苦於找不到好的阻止的理由，最後也就隻能任他們而去了。

    這支“龍穀探險分隊”很快便乘船來到了卡瓦尼亞斯的龍穀開始探險，但卻在過程中出了差錯——他們誤打誤撞的找到了一頭黃金巨龍的屍骸。

    據後來逃回來的幾位幸存者的口述，當時那頭黃金巨龍的屍骸躺在一座祭壇上，經過隊伍內的法師們的精神探測，祭壇方圓千裏，根本沒有任何一頭其他的龍的氣息，這種情況導致他們的想法出現了分歧。

    其中一些人認為應當給予這頭死去的龍以及龍族們尊嚴，在祭拜一番後悄然離去。但另一些人認為機會難得，應該上前去，看看那頭黃金巨龍，並且取下一些鱗片或者是其他東西——畢竟這是人類第一次見到完整的龍的屍骸，就算那些東西無用，也可以留作“龍穀之旅”的紀念。

    這種分歧使得探險小隊分成了兩派，其中一支大概8人的隊伍宣布脫離探險小隊並轉頭離開了。而餘下的12人，在見到這種情況下也有些心虛，他們做出協商，決定不去碰那具黃金巨龍的屍骸而僅僅上前去觀察屍骸下的祭壇。

    這支十二人的小隊成員靠近祭壇之後，便看見了祭壇上古老而繁雜的龍語。他們之中沒有人修習了龍語，於是他們決定將祭壇上的文字拓印下來，帶回金雀花。

    就在他們拓印著這些龍語的時候，發生了意外——一名戰係的學員不小心劃破了自己的手，鮮血滴在了祭壇上。

    於是，災難發生了——大地開始顫動，這種顫動初始時微不可聞，但卻越來越劇烈。而且，祭壇上那頭死去的黃金巨龍的屍體，也有了變化，那具屍體正在以一種肉眼可見的速度快速消解，並最終在他們眼前變成了一具骷髏。而正當他們還沉浸在這種變化之中的時候，遠方傳來了龍族的咆哮，那咆哮聲中，滿含憤怒。

    最終的結果是，20人的探險隊伍，僅存3人。這三個幸存者活下來的原因還純粹是因為他們早早脫離了大部隊，去了海邊休整和準備起錨的緣故。

    這件事被金雀花得知之後，“暗部”便衍生出來了——金雀花覺得他們需要一支部隊對自己的學生進行保護，並提醒他們該做什麽與不該做什麽。暗部的成員一般都從那些畢業時成績一般的學生們中招募，不要佼佼者是因為暗部必須不為人所知。

    而暗部需要不為人所知的原因卻不是為了人族，而是龍族。暗部“隱”衛，專司為金雀花還在讀的學生們提供保護，但還有一支“影”衛，常年駐紮在卡瓦尼亞斯的龍穀之外。

    埃文晃了晃有些暈的頭，走出了還在發著藍光的魔法陣。這地方他也沒來過幾次，但這裏著實讓他覺得不舒服，這種不舒服的感覺僅僅來自於職業克製，來自於一個法師對刺客的厭惡。

    暗部“隱衛”，一群由清一色的掠影刺客組成的護衛隊。他們的隱匿之術出神入化，而他們對目標的保護，則通通來自於對威脅的消除。

    埃文走到主會議室門前，直接推開了門，他知道，既然賈斯汀在的話，主會議室的門通常都是開著的。

    推開門，埃文將會議室內的情況盡收眼底：會議室秉持了暗部一貫的作風，整個房間簡潔的不像話，空空蕩蕩的房間裏，沒有裝飾，沒有盆景，隻有一張大大的會議桌。賈斯汀坐在正對著會議室大門的會議桌前的靠椅上，喝著一杯清水——他從來都隻喝清水。

    看見埃文坐在了自己對麵，賈斯汀說話了：

    “校長大人，好久不見啊。”

    若換作之前，埃文會願意和賈斯汀開一些玩笑話，畢竟他們這個年紀，當那顆驕狂之心已經冷卻了許久的時候，才會愈發覺得時間之珍貴，對於老朋友的調侃，也樂於接話並自嘲一番。所有人都清楚，死亡的禁錮之牢早就悄然無息的降臨了，隻等著他們一天天老去。但現在埃文沒有這個心思，他直接說到：

    “這次學院與伊麗爾斯的友誼賽，我要求“隱”衛出動，並且數量要在10人以上。”

    賈斯汀有些愣住了，他都快忘了，埃文上一次用這種命令的語氣和自己這麽嚴肅的說話是什麽時間了。但從這不尋常之中，賈斯汀也嗅到了埃文的緊張。

    “埃文，出了什麽岔子，你居然找我要10個“隱衛”，你是知道的，“隱衛”兩人一組，整個金雀花，現在還在學院裏的就隻有12組，而且他們大多剛剛做完任務回來，都還沒來得及休整。”賈斯汀有些疑惑，按他看來，這隻是一次很普通的“友誼賽”而已，埃文的表現有些過激了。

    埃文現在才發現自己的話有些唐突，他開始和賈斯汀解釋緣由以及對戰爭的猜想。聽完埃文的講述，賈斯汀笑了。

    “埃文，老夥計，你到底在害怕什麽呢？害怕戰爭麽？”

    賈斯汀是從戰火裏走下來的，他明白戰爭的殘酷性，但他從未害怕過戰火。戰場上的烽火狼煙鑄就了他的強大內心，使得現在已經60歲的他依然衝在奔往聖階的前列。他現在是一名九階光輝盾衛，距離聖階僅有一步之遙。雖然戰係的進階沒有瓶頸，但原力確確實實會隨著年紀的增長越來越難以積累，可是這種阻塞並沒有給賈斯汀帶來悲觀的情緒，相反讓他的情緒極其高昂。也正是如此，他才通過將“暗部”所有掠影刺客都打趴下的方式而成為了第一個不是掠影刺客的“隱衛長”。

    “不，賈斯汀，我隻是害怕那些孩子們成為戰爭的起點。”

    埃文看著賈斯汀這麽說到，他和賈斯汀都知道，如果戰爭要起的話，沒有什麽能夠阻止它的步伐。戰爭的殘酷性所有人都清楚，但是人們卻都盯住了戰爭勝利者的榮耀與輝煌，而把腳下滿地的屍骸選擇性的做出遺忘，這種遺忘會連帶著，把死亡當成榮光，成為人們世代的標榜。

    “我不懼怕戰爭，我想聯邦也不會懼怕。可戰爭不該以孩子們為起點，這是我的底線，賈斯汀。”

    賈斯汀聽完了這話依舊不以為然，他有著不一樣的看法。既然戰爭的腳步已經逼近，那倒不如轉頭直麵它，“孩子們不應該成為戰爭的起點”這句話從來都隻是人們的主觀意願，對於“被開戰”的一方而言，他們隻有選擇戰與不戰的權利和結束戰爭的方式，至於戰爭的起點，從來都不由他們決定。

    所以他開始向埃文兜售他自己的計劃，他想要看看，伊麗爾斯是不是已經做出了完整的戰爭姿態，是不是那麽堅決的要撥動戰爭的琴弦。或者還是隻想要做一些小動作，給洛比托一些小小的意外。

    埃文聽完了賈斯汀的計劃，雖然明白這個計劃隻是一次小小的試探，他依舊無法接受。但賈斯汀的堅持以及對“一定保護好那些孩子們”的承諾讓他願意放手一搏，並開始與賈斯汀仔細的商討這整個試探計劃的細節。

    埃文走出圖書館，重新回到了自己的書房。他拿出那張學院學生們的參賽名單，在替補席的位置上加上了兩個名字——艾琳·諾頓、艾伯特·諾頓。

    埃文將參賽名單函封好，寄往了伊麗爾斯的拉伯學府。

    (本章完)