過了兩天，惠能正在舂米房裏舂著米。

    在一旁篩著米糠的神清一邊搖著篩，一邊搖頭晃腦地念誦著：

    身是菩提樹

    心如明鏡台

    時時勤拂拭

    勿使惹塵埃

    惠能聽到神清念誦偈語，心弦被猛烈地撥動著，他順著神清所念的偈語認真地琢磨著，突然，離開了踏著的碓石，走到神清身旁，一把拉住了他的衣袖，問：“師兄，你剛才所念的偈語是誰人所作的?”

    神清一副神秘的樣子：“那偈語雖然暫時沒有人站出來承認，但許多人都聽說是神秀大師兄所作的。”

    惠能：“啊，是大師兄所作?”

    神清以探究的目光盯住惠能：“怎麽啦?你認為這偈語寫得怎麽樣?”

    惠能盡量裝作平淡地說：“你也知道，我字識不多，對禪機領悟也不深，怎分辨得出這偈語的好與壞呢?”

    神清用手搔著腦瓜，喃喃地：“這也是。”

    惠能引頸而問：“這偈語如今寫在哪裏呢?”

    神清手指南邊：“在南廊那邊的牆壁寫著。”

    惠能：“南廊?在我進寺八個多月，可從來未到過那邊去。你帶我去吧。”

    “叫我帶你去?”神清皺起了眉頭，臉有怯色，“寺裏有規定，你們這些俗家弟子不可以隨意到那邊去。被神秀大師兄知道了，會怪罪我的。”

    惠能朗聲地：“師父叫大家都作偈語，並聲言不分僧與俗，不分地位的高與低。如今，大師兄寫出了偈語，就是讓人看的嘛。我過去看看，這不算是隨意去吧。出了什麽事情，由我一人承擔，不關你的事，這樣，該行了吧?”

    神清見惠能如此真誠與急切，想了想，道：“好，我帶你到那邊去，不過，我聲明一句，你不要亂闖亂鑽。”

    惠能滿口答應：“行。”

    於是，神清帶著惠能往南廊那邊走去。

    南廊的牆壁下，圍著不少人，對著神秀所作的偈語在指指劃劃，點評著。不過，大多數都是溢美之辭。

    惠能與神清擠上前去，在人叢裏聽著各位僧人對牆壁上偈語的評價。

    人群裏有一位高瘦的人，穿著顏色鮮豔的官服，格外顯眼，與清一色的穿瓦灰色的和尚在一起，如同鶴立雞群一樣。

    惠能指著他，小聲地問：“他是什麽人?”

    神清道：“我聽人稱他張別駕，在江州是個不小的官。他可是滿腹經綸哩。連師祖也佩服他三分。聽說師祖叫他與那個盧供奉一道商議，準備畫什麽‘楞伽變相圖’與‘五祖血脈圖’哩。”

    “啊，原來他是一個大才子”，惠能擠了上去，向張別駕行了一個禮，然後指著偈語旁邊的牆壁，說，“張大人，勞煩你替我寫下我所作的偈語。”

    張別駕打量著惠能，見他粗布黑布，頭發蓬垢，乃屬寺裏粗鄙的下人，以為他想偷懶，沒好氣地：“你自己有手有腳，大可以自己執筆來寫。寫幾個字這點兒小事，為什麽還要麻煩別人呢?”

    惠能無奈地：“我是迫不得已的呀!”

    張別駕：“此言何解?”

    惠能雙手一攤，坦言地說：“我沒進過學堂，不多識字。”

    那位洪德和尚見惠能要寫偈語，認為他是不知天高地厚，挖苦道：“這個獦獠進東禪寺前聽說在家裏是個打柴仔，來到這裏是以幹舂米為主的雜役。”

    “啊，原來是這樣，”張別駕吐了一口氣，“你也來作偈?奇也，奇也!”

    洪德和尚藐視地說：“這獦獠是個下下人。”

    “下下人有上上智，上上人有沒意智。”惠能理直氣壯地說。

    張別駕聽到惠能出口不凡，心中一怔，但仍感奇怪：“你識字不多，如何作得出偈語來呢?”

    惠能用食指抵住自己的心胸，答道：“你別見笑，我是用這來作偈語的。”

    張別駕：“你用心來作偈語的?”

    惠能點頭：“正是。”

    有一些愛看熱鬧的和尚見張別駕與惠能這樣對話，心想這一回惠能在眾人麵前一定要出大醜了，便出來慫恿：“張別駕，既然這個獦獠要作偈語．你就替他寫在牆壁上吧。”

    “這……”惠能尚未啟齒，縱橫官場多年、見識廣博的張別駕已經感到東禪寺不久將會卷起一場狂風雷暴，就將手中的毛筆與硯墨放下了。

    惠能著急地問：“張別駕，你不替我寫了?”

    張別駕解釋道：“寫，寫，不過不是用毛筆蘸墨去寫，就先用灰去寫吧。”

    惠能心想；既然你能將我的偈語寫出來，讓大家知道，這便行了。

    張別駕語帶含蓄：“好，你講吧。你如果得了佛法，先應該超度我，不要忘了我這句話。”

    “唔。”惠能咽了一口氣，一字一音地念出了他心中的第一句偈語：“菩提本無樹。”

    張別駕聽後，用手摳了摳自己的耳朵，道：“你再說一遍。”

    惠能大聲地：“菩提本無樹。”

    張別駕琢磨著：“菩提樹，菩提樹，菩提本來就是樹嘛，你怎麽說菩提本無樹呢?”

    這一來，引得圍觀的眾僧都大笑起來。

    洪德和尚擠到惠能麵前，指著南廊外麵高高的菩提樹，挖苦道：“你說菩提不是樹，難道是人，是豬，還是狗呢?”

    洪德和尚這番話又引來了一陣陣的哄堂大笑。

    有位年輕的和尚說：“如果說這是偈語，那麽，我這個隻讀過兩年書、進寺修了兩年禪的小師兄也可以作偈語了?”

    “如此說來，我們人人都可以作偈語了。”

    “這樣．還有什麽高低之分呢?”

    “這樣的偈語跟牆壁上的偈語根本沒法比。”

    “根本不同於一個檔次。”

    “我看這是笑甩人大牙!”

    對於眾人的議論紛紛及冷嘲熱諷，惠能並不為之動容：“你們先聽我將偈語念完吧。”

    “獦獠就是獦獠，沒文化就是沒文化，還要頂硬上！”

    “狗尾續貂，沒什麽看頭的。”

    有一位老和尚一直沒有作聲，他就是五祖十大弟子中排行第四的化宇禪師。八個月前，惠能初見五祖時，他也在場，惠能出言相答，那石破天驚般的哲理令他記憶猶新。及後，以梨打鍾、用餅吃粥等等事情，令他對這個在北院當雜役的刮目相看。如今，見惠能要張別駕替他寫下所作的偈語，他那花白的眉毛蹙得高高的，眼睛裏閃爍著深邃的光彩，他似乎從中嗅出了什麽來，便擠上前來，力排眾議：“惠能的偈語尚未說完，難定優劣。橫豎偈語不長，你們就讓惠能把偈語作完吧。”

    見化宇禪師這樣開腔，神清也勇敢地說：“是呀，待惠能把偈語作完了，大家再作評論。”

    有一些僧人也在趨同附和：“那就讓他再作下去。”

    “好，我替你將偈語的第一句寫上，”張別駕邊說邊用灰在牆壁上寫下了一行字：“菩提本無樹。”

    這行偈語，就寫在神秀的偈語旁邊。

    化宇禪師向惠能問道：“你的第二句偈呢?”

    惠能依然把念偈的節奏放慢：“明鏡亦非台。”

    洪德和尚又出言斥道：“明鏡本身就是台嘛。你硬要說它不是台，你要麽是胡言亂語，要麽是橫蠻無理。”

    這時，張別駕也似乎從中感覺到了什麽，勸阻住洪德和尚：“你先別在這裏窩火鼓噪。還是剛才化宇師父講得對，就讓人家把偈語作完吧。”又用灰在牆壁上寫下了第二行字：“明鏡亦非台。”

    惠能繼續念出第三句：“本來無一物。”

    張別駕：“第四句呢?”

    慧能：“何處惹塵埃。”

    張別駕用灰寫完了第四句偈後，將灰扔在地上，往後倒退了兩步，放眼望去，將那四句偈語連起來大聲地朗讀起來：

    菩提本無樹

    明鏡亦非台

    本來無一物

    何處惹塵埃

    顯然，惠能是按照自己對禪機佛理的認識，步著神秀的偈韻，即場作出了這首偈語的。

    有一些識得幾個字但是悟性較差的和尚，看了這偈語後，捧腹大笑：“我們的身與心明明在這裏，我們天天靜坐修禪，為的是天天都在清掃裏麵的塵埃。怎麽睜著眼睛說瞎話，說什麽都沒有呢?”

    另一些和尚也在附同：“就是嘛，如果按照這偈語的講法，我們毋須坐禪，也毋須淨心靜修了。”

    “對，那麽，我們念經誦佛還有什麽用呢?倒不如回家去耕田種菜啦。”

    你一言，我一語，又是一片攻訐之聲。

    站在偈下的張別駕的心海此時卻如煮沸了的水：這文彩飛揚、禪機透徹的偈語竟然會是一位目不識丁的打柴仔當場作出來的?這簡直是不可思議，不可思議!

    惠能沒有理會那些和尚的譏嘲，卻向著張別駕問道：“我這偈作得如何?”

    一直信奉禪學的張別駕無法想象得出這位識字不多的南方獦獠競如此洞徹心府，語藏驚雷。

    “這……這……”仍在怔忡的張別駕嘴巴變得結舌起來，末了，擠出了一句話，“真是人不可貌相呀!”

    化宇禪師在反複地將這偈語誦讀後，也禁不住心有同感，喃喃地說：“此偈別有見地，不錯!人不可貌相，不可貌相!”

    原來一味斥責惠能的和尚聽到張別駕與化字禪師都這麽說，便對惠能的偈語反複誦讀著，琢磨著，有些聰穎的僧人已經預感到了什麽，以愕異的目光望著這位極不顯眼、地位卑微的舂米雜役。

    惠能見張別駕這個模樣，施禮以後，再三催促道：“還望張別駕大人指教。”

    “我們佛門外的人，還是讓你的師父與師兄們去作評價吧。”身臨這個場合，在官場上打滾多年的張別駕並沒有直抒胸臆，反而將自己想法埋了起來，隻是含糊地推卻了事。