翌日，天剛破曉。

    幹雜差的和尚已經忙開了。

    五祖拄著禪杖，照例到東禪寺各處走了一遍。

    五祖獨自悄悄地來到北院舂米房時，見惠能腰間縛著墊腰石，身形一上一下，正在使勁地踩著石杵，舂著米，他此時麵頰上的汗珠有黃豆般大，渾身的衣服都被汗水濕透了。

    其他和尚也正忙碌著，有些舂米，有些搖篩。

    和尚們向五祖問過好，五祖點頭還禮，徑直來到惠能的麵前，問道：“惠能，米舂好了沒有?”

    往日，五祖前來視察，前呼後擁的跟著一批大弟子，如今，他卻是隻身前來，惠能預感到將會有事情發生。現聽到五祖這樣問他，已悟到了什麽，不假思索地答道：“米已舂好，但還欠篩(師)。”

    “篩(師)在此，可篩也。”五祖說完了這一句話後，見惠能微微地點了點頭，即用禪杖輕輕地在石碓頭後敲了三下，不再說什麽，持著禪杖快步離去了。

    心有靈犀一點通。

    聰穎過人的惠能馬上就領悟：五祖是約自己三更去見他。

    熱浪，馬上在惠能的心潮中洶湧。但他用牙齒輕咬嘴唇，不讓自己的興奮情緒往外流露。

    神清走過來問惠能：“師父說的話是什麽意思呀?”

    “沒有說什麽。”惠能隨口而答，裝著若無其事，仍與其他和尚一道，在舂米房幹活，忙得汗流浹背，直至傍晚大家才一齊收工……

    夜，張開巨大的黑色羽翼覆蓋著東禪寺。

    月亮，在浩翰的夜空中伸出半邊臉，偷窺著人世間發生的一切。幾點疏星，在迷茫的銀河裏閃著黯弱的冷光。

    整個大白天，惠能無論從大事小事，都做得跟平日並無異樣，做完工，洗過澡後，放下蚊帳，躺在床上，等候著時光在夜色中無聲流逝。

    另一邊的僧床上，勞累了整天的神清正在酣然大睡，發出的打鼻鼾聲時弱時強。

    窗外，石階下的蟋蟀“蟈、蟈”聲與遠處傳來蛩蟲的淺吟低唱混和在一起，組成了一首優美動聽的山野小夜曲。

    惠能在床上，不時望著月亮西移，嫌時間過得實在太慢。

    “得、得、得”巡夜值更僧敲響了三更梆子。

    “啊，時辰終於到了!”惠能心中一熱，馬上掀開被子，從床上起來，穿上僧鞋，輕輕地拉開了房門，走了出去。

    長長的走廊上，銀灰色的月光穿過疏欞花窗，在地上投下了斑駁的光影。

    惠能躡手躡腳地走過長廊，轉過半圓拱門。

    “前邊好像有兩個人影？啊，是值更僧。”惠能閃身，匿伏在菊花叢中。

    兩位值更僧打著燈籠，持著梆子走了過來。

    “阿木，剛才我好像見到了有人影在晃了晃。”那位高大的值更僧向他的同伴輕聲地叫了起來。

    被稱阿木的值更僧卻在擺手：“不會吧。這個時候，大家都睡著了，怎會有什麽人影呢?你是看花了眼吧。”

    高大的值更僧：“我們還是去查一查吧。最怕有什麽閃失，你與我負不起責任。”

    值更僧阿木顯得無奈：“既然老兄你叫去查，就去查吧。”

    於是．兩個值更僧打著燈籠到菊花叢附近巡查了一番。

    藏在菊花叢裏的惠能一動也不敢動，緊緊屏著大氣，生怕讓他們聽到了呼吸聲。

    兩個值更僧隨意搜查了一下，沒有發現什麽。

    值更僧阿木站在離惠能藏身處僅三尺遠的地方，埋怨那個高的值更僧：“老兄，我剛才已經說過，這個時候怎會有人影，你定是踩了芋芨當作蛇。你想想，住在北院的都是全寺幹活最辛苦而又最窮的，盜賊也不會光顧這些窮地方啦。”

    高值更僧被對方說得臉發熱：“就算我剛才眼花看錯了，行不行?難道還要我向你賠禮道歉不成?”

    兩個值更僧打著燈籠離開了菊花叢，朝齋堂走去，很快，兩個身影消失在那邊黑暗之中了。

    聽到四周一片寂靜，慧能才從菊花叢中閃出，腳步既輕又快捷地走過南廊，來到了五祖方丈室。他不從前門進去，而是走向後門。

    方丈室後門那扇深紅色的門閉著。

    惠能走到門前，屈曲食指，正要敲下去，又猛然想到了什麽，伸出的手又戛然而止，轉而用手貼著房門，輕輕一推。

    原來，方丈室後門隻是虛掩，並沒有拴上，惠能把門輕輕推開，複轉身把門帶上。

    牆壁上兩盞豆油燈正“吱、吱”地點燃著。

    在搖曳跳蕩的亮光下，惠能見五祖正結跏端坐，垂目入定，急忙向五祖施了一個禮。

    五祖眼瞼輕掀，見惠能這個舉動。內心已明白了幾分，卻故意把臉一沉：“你是一個俗家弟子，懂不懂寺裏的嚴明規矩，這南廊不是你來的地方．況且深夜鬥膽私闖我的方丈室?”

    惠能：“是師父約我來的。”

    五祖裝得不明白：“我什麽時候約你的?”

    惠能回答的聲音雖小，但卻是堅定：“白天，師父你到舂米房裏．用禪杖在石碓上敲了三下，是約我三更前來。”

    五祖壽眉微微一展，再責問：“即使是我約你，但你為什麽不走前門，而要從後麵而進呢?”

    惠能解釋道：“你的禪杖並不是敲在石碓的前麵，而是在後麵敲的。”

    “你果然領悟我的意思，依約而來了。”五祖這才展眉一笑。的確，天下梵刹如林，世間僧眾似海，但真正的見性者又有幾個呢?

    惠能恭敬地問：“我該坐在哪一個方向?”

    “坐這裏。”五祖做了個手勢，示意惠能坐到他麵前的另一個蒲團上。

    惠能畢恭畢敬地在蒲團上坐了下來，與五祖麵對著麵，他明知而故問：“師父約弟子三更到來，有何指訓?”

    五祖開門見山：“我問你，你對六波羅蜜中的‘戒’、‘慧’、‘定’有何見解?”

    惠能答道：“心地無非自性‘戒’，心地無癡自性‘慧’，心地無亂自性‘定’。”

    五祖：“倘若有朝一日，由你掌管東禪寺，你會怎麽做?”

    惠能謙遜道：“徒兒無德無才，怎能掌管東禪寺呢?”

    五祖慈目明淨，凝視著惠能：“我這是一個假定，你心裏怎樣想，你就怎樣答吧，毋須隱瞞。”

    惠能這才直抒胸臆：“隨有隨空，即心即性，頭頭顯佛。事事通禪，直指人心，或曰直澈心源，頓悟成佛。”

    五祖指出：“你這種是頓禪之法。”

    惠能：“禪是自然的生活，是人的精神。是一種直接進人事物本身，超越物我的修行方法。從而去把握生命與生活的真實與全部，一句話，是一種大徹大悟的心靈境界。”

    “好啊！惠能雖對佛義的知見方麵不及神秀，但在慧心自悟方麵卻優於神秀。惠能這種從心靈的根本上求取解脫，乃老衲所冀求呀!”五祖內心一陣的喜悅，“我有正法眼藏，涅槃妙心，實相無相，囑咐於你。”

    惠能虔誠地：“祈望師父點化。”

    五祖正色地：“待為師送你一副偈語。”

    惠能頜首道：“徒兒洗耳恭聽。”

    五祖念偈道：“有情來下種，因地果還生。無情既無種，無性亦無生。”

    惠能：“徒兒明白了，我當銘記於心。”

    五祖隨後站了起來，張開了那件金紅鑲金線的袈裟，把惠能圍住，以防他人偷窺，這才坐回蒲團之上，臉色十分莊重嚴肅：“徒兒，我選定，你為我法燈心印的傳承之人。”

    惠能一怔，擺手不受，謙讓地說：“惠能本是草野之人，東禪寺有僧眾近千，其中大有龍象之才。我何德何能，承受這法燈心印。”

    弘忍歎了口氣：“此間確實有許多龍象之才，但深淺鈍利，我全知曉。佛法重擔，隻能付與象王之才。我曾對你多次明考暗察，確證你稟賦天成，悟性過人，經過反複的對比才作出這決定的。你不要再推辭了，以免傷了我的心。”

    惠能：“多謝師父栽培。”

    “不要謝我，這是你的苦修的結果，也是天數的注定。不過，我在授法之前，須向你講一個‘拈花微笑’的故事。”

    “拈花微笑?”

    “唔。”五祖把頭一點，就講開了：“一天，佛祖釋迦牟尼在靈鷲山給他的‘十大弟子’說佛法，有人送來一朵花，釋迦把花給眾人看，不發一言。

    “這是什麽意思呢?悟道最強的須菩提，智慧超主的舍利弗，能言善辯的富樓那，神通廣大的目蓮以及隨侍釋迦左右的阿難，也無法理解，大家隻好呆呆地麵麵相覷，隻有摩訶迦葉在微笑。

    “釋迦見此情景，說道，‘我有正法眼藏，涅槃妙心，實相無相之微妙法門，現在已經傳給了迦葉。’”

    說到這裏，五祖探詢地問惠能：“你知道釋迦是如何傳法的嗎?”

    惠能的眼眸閃射出睿智的光芒，答道：“人生的真諦，從釋迦的心，意會傳到迦葉的心，這何須語言累贅呢?”

    “好!好!”五祖為惠能有如此高的悟性而深感高興，他當即向惠能解說《金剛經》。當講到“應無所住而生其心”時，惠能當下就徹底地明白了任何佛法都離不開人自己的本性，於是就問五祖：“我沒有想到，自己的本性原是不垢不染，本來就是清淨的；我沒有想到，自己的本性原來是無生無死的；我沒有想到，自己的本性原來就是自足圓滿、不增不減的；我沒有想到，自己的本性原來就是不動不搖，平等無別的；我沒有想到，任何種種佛法都是從人自己的本性中產生出來的。”

    “啊，你算是真正認識了佛法之本性。不認識本質問題，學習佛法沒有什麽好處。如果認識了自己的本質，認識到自己的本來麵貌，這就叫大丈夫、天上的導師、人間的導師，也就是佛了。”隨後五祖把頓教法門及地五宗——雲門、溈仰、臨濟、曹洞、法眼等秘訣一一傳授給惠能。

    惠能聽著，聽著，似乎全身飄騰，遊移到一個金輪萬道、紅光遍地的佛門境界，一切混沌愚蒙全被掃光……

    “三更授法，人盡不知，便傳頓教”，此後成了佛教禪門中膾炙人口的故事。

    五祖把秘訣傳授給惠能後，捧出袈裟金缽，遞到惠能麵前：“你到東禪寺來，為的是淨諸身心，求證菩提，短短八個月的考察，你雖然尚未開具足戒，未在佛門落發，但種種跡象已表明，你法緣已合，功果圓滿，已登至彼岸。從前，菩提達摩從天竺初來，人們不信他，所以傳授袈裟、金缽這些聖物，作為我佛真傳的證據信物。先後傳經慧可、僧璨、道信，再到我弘忍，已時曆五代。頓教的方法是以心與心來作交流，都要讓他們來認識理解，自古以來諸佛所傳授的隻有本性，每代祖師密付的就是本心。今夜，為師將這聖物傳授給你。以後，你就是我們佛教禪林的第六代宗師了。”

    惠能接過袈裟、金缽，感激道：“多謝師父。”

    五祖語重心長地說：“你要明白你如今的身份，已不再是一般的佛門弟子了，肩承著包前孕後、繼往開來的重任。你要好好保護衣缽，廣度一切眾生，使本門佛法流傳後代，不要讓它中斷失傳。”

    惠能：“師父今夜釋經指授，徒兒我當謹記於心。”

    五祖拈著長髯：“神秀掌握東禪寺大權，隨從甚眾，加上他的忌才妒恨心重，你身份低微，暫時難於服眾。故此，再留在此，恐怕會有血腥之災。”

    惠能推測道：“聽師父之言，我要逃離東禪寺了?”

    五祖點了點頭：“唔。”

    “該逃往哪裏去呢?謹望師父指點。”惠能跪在五祖麵前。

    “你還是寅夜南歸吧!”

    “南歸?”惠能有點茫然．“我回南方，到哪裏安身呢?”

    五祖年輕時代曾經多次到過嶺南，熟悉那裏的山川地貌，即取過一幅黃綢，以狼毫蘸墨，在上麵援筆疾書，說道：“這是我送給你的臨行偈語。”

    惠能伸頭望去，五祖寫在黃綢上的是“逢懷則止，遇會則藏”八個字。

    惠能有點不解：“師父，這是什麽意思?”

    “天機不可泄露。時機未到，時候一到，那時你自會知曉。”五祖說著，取出一塊大青布，與惠能一道，將袈裟、金缽包裹好。

    想到今夜與五祖將是生離死別，惠能的心一酸，眼淚簌簌而下，他再“撲咚”跪在五祖麵前，聲音哽咽：“恕弟子不能侍奉左右，望師父多多保重。”

    “衣為爭端，可不必往下傳。代代相承法則，以心傳心，自悟自解。”五祖邊說邊扶起了惠能。平時，五祖在表麵上對這個徒兒沒有表露出特別的熱情，但內心上對惠能卻是格外留意與愛護。

    五祖發現惠能的眼眶裏噙著的淚花，道：“我將袈裟金缽傳與你，你今後便是禪宗六祖了，你該高興才對，怎麽還有眼淚呢?”

    惠能知道，今宵一別，與五祖將是再無後會有期了。雖說是高僧修煉得心如止水，但這畢竟是人生訣別呀!

    五祖把行囊套到惠能的脖子上，催促道：“天快亮了，你從速離去吧!”

    惠能強忍悲酸，跪在地麵上，再三叩謝了五祖，才背起盛有袈裟金缽的行囊，拉開了五祖方丈室的門．站在門口，顯得稍為猶豫。

    五祖：“惠能，你是不是還有什麽心事?”

    惠能：“我從嶺南來到黃梅，今夜又是天如墨黑，我對附近地形不熟，怕一下子認不出回去的山路，下山後。我該向左走，還是向右行?”

    五祖從蒲團上站了起來：“我送你一程。”

    惠能擺手推卻：“不，不，師傅年紀大了，夜晚送我，多不方便。”

    五祖真誠地：“我窮畢生之心血，向佛修禪，惟一的心願是找到合適的繼承人，做禪宗六祖，以使我禪宗後繼有人，將禪學發揚光大，化度中華。如今，我已得償所願。惟一剩下的就是讓我們禪宗六祖安然無恙地離開這充滿凶險的地方，找一個合適的地方先匿藏起來。這樣，我示滅了也無憾了。別再推卻了，走吧。”

    師徒二人出了寺門，隻見明月當空，憑著月光在那崎嶇山路行走，很快到了江口，適逢江邊停著一隻空船。弘忍叫惠能一齊上船坐定，自己準備搖船說：“讓我渡你過去。”惠能答道：“不須勞煩師父了，師父年事已高，我迷時師渡，我特來求法，多謝師父啟悟，傳授衣缽，今已開悟，應該自性自渡。”

    弘忍說：“你說得對，我放心了，今後禪宗佛法就要靠你弘傳下去。”船到江邊，惠能上岸，依依不舍地望著師父搖船回江後才尋路返回嶺南。

    惠能經過多年的避難藏身經曆，並以自己超人的智慧，將印度傳入的佛教中國化、平民化、現世化，開創了極具中國特色的佛教禪宗，對傳統佛教做出了重大改革和創新。惠能的弟子根據他的思想整理的《六祖壇經》，是中國佛教史上惟一被尊為“經”的佛教典籍。

    梁仕容滔滔不絕地講完作偈考悟性這個故事後，不由得感歎：“由此可見，悟性高不高就是不一樣啊！”