轉眼之間，慧能已經九歲了。許是家道中落之後經常餓肚子，他的個頭比同齡的孩子要小一些。

    這一天，他蹲在屋簷下磨斧頭。幾個小夥伴背著書包蹦蹦跳跳，說說笑笑從門前經過，上學去了。他的目光久久留在他們消失的方向。

    李氏觸景生情，不禁淒然淚下。她哽咽著說：“能兒，苦你了。咱家太窮，無法供你上學。”

    慧能卻說：“娘，我不是想著上學，而是在想，他們上學，究竟有什麽用呢？”

    李氏心酸地說道：“傻孩子，上學當然有用啦。學得四書五經，就能考秀才、中進士啦。”

    慧能又問：“考進士幹什麽？”

    李氏說：“當官哪。考進士，就是咱們老百姓說的選官。中了進士，就能當縣官了。然後一步步高升，當州官，當了州官當宰相。一人之下，萬人之上。”

    慧能打破砂鍋問到底：“然後呢，當了宰相之後，還幹什麽？”

    李氏一笑：“當到宰相也就到頭了，就該免職致仕，回家為民啦。”

    慧能無不感慨地說：“轉了一大圈，還得回到老地方啊！與其這樣，當初不讀那四書五經也罷。這還是命好的，能平平安安，不被半路罷官。若像我爹，一不小心，罷官流放，連命都搭上啦。”

    李氏哭笑不得，說道：“那你想幹什麽？”

    慧能舉起手裏的斧頭，認認真真地說：“砍柴呀。從今天起，我要上山砍柴，換錢換米，養活娘親。”李氏不知道自己該哭還是該笑，她將兒子緊緊地摟在懷裏，眼裏閃爍著晶瑩的淚花。

    這時，透過稀疏的籬笆牆，可以看到，一位身穿公服的衙役出現在了村口上。山村偏僻，成年累月也不曾來過差人，所以，他的出現自然而然吸引了人們好奇的目光。李氏的心像是被一隻無形的大手猛然揪住了——五六年前，就是這樣一位衙役送來了一封催命的書信，勾走了丈夫的性命。沒想到，幾年之後，他居然又一次在盧家的柴扉前停住了腳步！並且，李氏一眼便認了出來，他，就是幾年前的那個信差！

    李氏下意識地將慧能緊緊地抱了起來。

    衙役尚未開口，臉上首先露出討好的微笑。他明明看到了院裏的李氏母子，卻還是禮貌地叩了叩柴扉，說：“盧夫人在嗎？請接廣州衙門的信。”

    廣州？在那個遠在三百裏之外的大城市，李氏連個八輩開外的親戚也沒有，更甭說與衙門有什麽聯係了。李氏遲疑著，緩緩地走向院門。小慧能倒是利索，跑了過去，打開柴扉，將送信的衙役請了進來。

    “夫人，請您收好。這可是廣州衙門文大人的親筆信！”

    李氏接過大信封，仍是一頭霧水，懵懵懂懂問道：“什麽文大人？文大人是誰？”

    衙役也感到幾分驚訝：“文大人就是上任不久的廣州刺史文龍大老爺啊！咱們這新州縣，都屬他老人家管轄呢。文大老爺在給縣老爺的信函上說，他與您家盧老爺是同窗。您能不知道他？”

    文龍，又是文龍！文龍已經是威振江山的一方大員，而盧行瑫卻……

    “夫人，刺史大老爺交辦下來的差事，不敢怠慢，縣老爺還等著我回話呢。”

    李氏接過信後，回家打開一看，原來在朝中任翰林學士的文龍，外放為廣州刺史。一個多月前，他走馬上任來到廣州，自然而然地向前來迎接的新州知縣打聽盧行瑫的情況。當他聽說老友早已在五年前撒手歸西，甚是惋惜。尤其是當他得知盧氏遺孀獨自一人帶著兒子慧能艱難度日之時，更是唏噓。所以，他來信請李氏夫人帶著兒子到廣州去，與他的家人住在一起，他要替死不瞑目的老友擔負起撫育後代的責任，供慧能讀書，將來考取功名，繼承盧家源遠流長的傳統門風。

    這真是下冰雹落下了雪花銀，好事從天降。

    然而，村裏有身份的長者們異口同聲，都反對慧能母子去廣州投奔高高在上的刺史大人。就是嘛，不是至親，又從未謀麵，如何敢將身家性命托付給他？你們孤兒寡母，到了那個人生地不熟的地方，被人家賣了都不知道！

    李氏的長兄、慧能的大舅舅，更是強烈反對：“你們餓不死，為什麽要外出？”

    李氏說：“大哥，看你說的什麽話呀！文龍是行韜的同窗好友，他信上說了，就像親生兒子一樣對待慧能，我們娘倆的吃穿用都有他供應。”

    “這還不夠丟人的？你一個寡婦，卻長期住在別人的家裏，人們會怎樣說？你若是真的操持不下去了，家裏揭不可鍋啦，就搬回郎村，到我們家去住。”

    李氏問道：“大哥，你能供能兒上學堂讀書嗎？”

    “這……”大舅吭哧了幾聲，不以為然地說，“咱們老百姓，世世代代都沒讀過書，不是照樣過日子嗎？”

    “是啊，是啊，”長者們也附和著說：“就咱們新州縣這個土地方，千年萬代也沒出過什麽翰林、進士，人們不是也活得有滋有味嗎？”

    李氏一把將慧能拉了過來，將他推到眾人麵前，好像鄭重宣布什麽似地說道：“他，姓盧，叫盧慧能，是盧行瑫的兒子。而盧家，千百年來一直是書香門第，曆朝曆代都是名門望族。盧家的兒孫，如果淪落得目不識丁，九泉之下的列祖列宗有知，定會惴惴不安！將來，我有何顏麵去見先夫？我……”

    說到後來，李氏已經泣不成聲。眾人見狀，也不好再說什麽。然而，舉家搬遷，畢竟不是一件輕而易舉的事情。文龍大人雖然表示，慧能母子在廣州的衣食住行一切有他供給，李氏還是想籌備一些銀錢，以備不時之需。而他們家，能折變現成錢的東西，就剩下二畝薄田了。

    急切之間，找不到合適的買主。再說，李氏也想等地裏的這茬莊稼收割了之後，換一些盤纏。所以一拖再拖，等到他們娘倆準備完畢，真的上路的時候，已經是夏末時節，距離文龍大人的來信，已經過了小半年時間。

    從新州到廣州，可以乘船沿新江順流而下，經肇慶，入珠江，一路順水順風，十分便捷。但是，乘船的花費，豈是慧能這樣的人家所能籌集到的。再說，就是賣地的錢夠船費，他們娘倆也舍不得拿出來。於是，慧能母子計劃沿著鄉間小路，取道高明、佛山，步行到廣州。