近幾天，因為下雨，縣城裏柴市上賣柴的人很少，柴市成了柴販子的天下。

    客棧那位老掌櫃踮著腳，向路口眺望。有幾個柴販子在他身後說：“老掌櫃，今天下大雨，慧能肯定沒去砍柴。你就買我們的吧。”

    老掌櫃說：“去去去！等到天黑，我也要等著買慧能的柴。”

    一個小販說：“我們的山柴，也是慧能他們那些人從同一座山上砍來的，為啥偏偏非買他的呢？”

    “人家慧能砍的柴，都是長在山尖岩縫裏的硬木，火旺，經燒。而你們，為了多賺錢，都是低價收購的那些半朽半爛的暄軟木頭糊弄人。所以，十幾年啦，我們客棧燒的一直是慧能砍的柴。好，好好，你們看，慧能那不是來了嘛！”

    慧能挑著柴擔子走過來。客棧掌櫃迎了上去，抱怨道：“今兒咋來遲啦？讓我好等。”

    慧能放下擔子，擦擦額頭上的汗，笑著說：“大爺，今天不是往你客棧裏送柴的日子呀。你怎麽到柴市裏來了？”

    “客棧住進了一幫來本地進貨的外地客商，吃飯喝水的人多，就把原來存留的木柴用光了。”

    慧能指著柴擔說：“那正好，我今天擔來的是落地柴，雖然外表被雨淋濕了，但裏麵早幹透了，立馬就能燒。”

    老掌櫃笑著說道：“好，好！我就知道，有你慧能，就有我老漢的好柴燒。走吧，將擔柴給我送到店裏去吧。”

    慧能還是憨厚一笑，點點頭，擔起柴，跟著老掌櫃向客棧走去。

    熟門熟路，慧能將柴送進灶間後，來到前堂，接過小二哥遞來的一碗茶水，“咕咚咕咚”灌進了肚子。

    店小二笑他：“你飲水像頭驢呢？”

    慧能也自嘲：“我渴得就像一頭驢，喝起茶來自然像飲驢啦。”

    老掌櫃將柴錢交給慧能。他數都沒數便放入口袋，給老掌櫃鞠躬說：“謝謝大爺，您總是照顧我。”

    老掌櫃說：“彼此彼此，這些年燒你的柴，給我們省了不少錢。慧能呀，這幾天客棧住滿了，你多給我送幾擔柴來。”

    慧能點點頭，向店鋪門口走去。客棧靠近門口的一張凳子上，一位客人就著門口的光亮，正在喃喃念經：佛告須菩提：諸菩薩摩訶薩，應如是降伏其心。所有一切眾生之類：若卵生、若胎生、若濕生、若化生，若有色、若無色、若有想、若無想、若非有想非無想，我皆令入無餘涅槃而滅度之……

    仿佛神差鬼使，慧能不經意間聽到幾句經文，莫名其妙地感到十分親切，似乎還有幾分熟悉。他若有所思，不知不覺停住了腳步，站在一旁傾聽。

    隨著經聲徐徐傳來，他的臉色越來越祥和恬靜，心如止水，一波不生，一波不起……忽然，他覺得自己的心好像正在悄然打開，融入經文之中：如是滅度無量無數無邊眾生，實無眾生得滅度者，何以故？須菩提！若菩薩有我相、人相、眾生相、壽者相，即非菩薩……

    那位客人念誦已畢，輕輕站了起來。慧能趕忙上前作了一個揖，說道：“大師，打擾了。”

    那位客人應聲轉過身來。那一瞬間，慧能一愣，好像有一種似曾相識的感覺，但又想不起來在哪裏見過。

    客人和善地問道：“小夥子，你有什麽事？”

    慧能趕緊說：“大師，請問，你念誦的是什麽經呢？”

    “《金剛經》，我也是剛剛從金台寺寂空禪師那裏聽來的。”

    慧能非常羨慕，情不自禁不禁在心裏自語著：“《金剛經》……應無所住而生其心……金台寺……寂空禪師……”

    客人說：“小夥子，你對佛法感興趣？對我剛才念的經能記住？能聽懂？”

    慧能點點頭：“能。我剛剛聽到你念誦《金剛經》，心頭突然明亮起來，像是開了竅。”

    客人驚奇地望著慧能，心想：不會吧？老夫自以為記性好，過目不忘，聽一遍能隻字不漏背出，但知其言而不知其所以然……

    慧能見他不相信，說：“我真能記住，不信，我從頭到尾念一遍您聽吧。”

    客人點了點頭。

    於是，慧能把剛才聽到的隻字不漏地背了出來。

    客人聽後，感慨地說：“我看你資質聰明，很有善根，若是能去金台寺求寂空禪師指引，深入佛法，參禪悟道，一定會有極大成就。”

    慧能聽客人如此之說，很興奮，很高興，但旋即又陷入了沉思，樣子苦惱至極，不禁惆悵地長歎了一聲。

    客人關切地問：“小夥子，你心中有什麽放不下的事？”

    慧能說：“我爹很早就去世了，隻有我與娘親二人相依為命。家道貧寒，隻能靠我賣柴維持生計。我一日不打柴便一日無米吃，母親離不開我。”

    “小夥子，在我看來，不是你母親離不開你，而是你離不開母親。你從心眼裏害怕離開母親，怕失去母親的愛護。”慧能一怔，細想，客人的話很有道理。

    “年輕人，應該不計一切辛勞去追求人生大道、宇宙真理才對啊！這樣吧，你若有誌求佛，我先資助你十兩銀子，用作你母親的日常花銷。”

    老者看到慧能想表示什麽，擺擺手說道：“別，小夥子，你先別推辭，就算我搶先一步供養你這位肉身菩薩吧。你回去安頓好你的母親，然後到金台寺求寂空禪師。我相信，寂空禪師一定會指引你的。”