一天，慧能到佛堂去聽五祖講經。

    佛堂裏幾百位和尚靜坐在地上，側耳諦聽。

    五祖在講壇上盤腿打坐，講述著《金剛經》：“‘應無所住而生其心’，《金剛經》裏的這句話，意思是用不拘束的心，去做一切事情。亦即高興時，不為高興所拘束；悲哀時，亦不為悲哀所局限。《金剛經》裏又說，‘應生無所住心’，‘住’這個字是心停在某處，被什麽東西吸引了的意思，住是產生迷惑的根本原因……，”

    慧能靜靜地聽，幹涸的心田像遇著甘霖般受到滋潤。這“一切存在的東西都離不開心”的“見性成佛”的道理，成了慧能今後在禪林中大力弘法的金科玉律。

    當慧能聽完佛經，走出佛堂，迎麵碰到了一個新來的和尚。

    這和尚，長得虎背熊腰，闊口大臉，一顆長毛黑痣長在左麵頰。啊，這人既是陌生，又是麵熟。

    慧能蹙眉思索了一下，終於想出來了，就上前施了一個禮：“請問師兄，你是河北滄州的陳烈?”

    那和尚眨著銅鈴般的眼睛：“我俗姓陳名喚烈，我初來乍到，你怎麽會認識我?”

    “我們多年前曾在南粵新州見過麵。”慧能接著講起當年“比武”的事來。

    陳烈聽起，恍然大悟，用手拍著光腦袋，咧開大嘴：“咳，你看我這個莽夫，連你也認不出來。”

    “這也不能全怪你。世事茫茫似逝水，人生幾見月當頭。這些年來，你和我在各方麵都發生了很大的變化。”慧能向他說道。

    陳烈用手拍了拍慧能肩膊：“想不到在東禪寺內碰到你。”

    “這叫做‘有緣千裏能相會’!”慧能接著問起他在新州分手後的情況。

    “浮生若夢呀!”陳烈先歎息了一下，隨後講起離別後的人生征途。

    陳烈在新州“比武”後，北上投軍。他武藝超群，衝鋒陷陣總是一馬當先，每當鳴金收兵時，他的大關刀已卷了刃，染滿了敵人的淋漓鮮血。一次救駕有功，他被擢升為四品大將軍。但是陳烈為人豪爽，性烈如火，不久便被同僚排擠打擊，他覺得官場不是久留之地，又覺得自己殺孽太重，就在北方出家，削發為僧，法名惠明。後聞蘄州東禪寺的五祖道行高深，便隻身南下，來到東禪寺，企望得到五祖的真傳。

    慧能聽到往昔的陳烈——今日的惠明的講述，更唏噓世道險惡，人生艱辛。

    兩人暢敘一番後，就各自回到自己的住處去了。

    這惠明一到東禪寺，大師兄神秀見他那副不怒而威的樣子，講話又是大大咧咧的。略為摸底，知道他懷有絕世武功。

    黯熟世道，工於心計的神秀知道，他日要登上佛祖寶座，一定要網羅一批羽翼，這位武藝高強、頭腦簡單的赳赳武夫正是最好的人選之一。

    按照東禪寺的寺規，新進寺的和尚，一定要先幹挑水、打柴、舂米、磨粉等活。

    而這個惠明一進寺，神秀就向五祖進言：“現在山河扳蕩，盜賊蜂起．保護寺院安全，免遭強徒洗劫，至為重要。這個惠明，原是四品大將軍，曾在刀叢劍樹、鋒鏑硝煙之中縱橫馳騁，如果讓他幹些雜活，實是明珠暗投，浪費人才。不如讓他充當護寺武僧的領班，於東禪寺更有好處。”

    五祖聽神秀講來，條條是理，點頭答允了。

    神秀隨即找到惠明，臉上堆著笑容：“所有新來人寺的，按寺規都要幹三年的粗重苦活。你當然也不能例外。”

    惠明將僧袍的衣袖往上一捋，豪爽地：“那我就去幹吧。”

    神秀擺手：“不，不。”

    惠明眨著不解的眼睛：“怎麽啦?”

    神秀笑了笑：“昔日伯樂相得千裏馬。我神秀是個識才之士，不會讓你空懷本領，屈就低位的。我已稟明師父，以後你就當護寺武僧的領班吧!”

    “多謝大師兄提攜。”惠明雙手抱拳，彎腰打揖，他雖遁人空門，仍殘留著江湖的豪情俠氣。

    神秀拍著他的肩膊：“我這是慧眼識英才，希望你不要辜負我的一片好心。“

    惠明用手將胸口拍得“咚、咚”響，信誓旦旦：“受人滴水之恩，自當湧泉相報。他日即使結草銜環，我也會報效大師兄你的。”

    投之以桃，報之以李。這個惠明，以後成了神秀的得力助手。

    山裏的蒲公英幾度花開花散。溪邊的山茶花開了又謝。

    五祖方丈室窗外，菩提樹粗大軀幹上又添了幾個老疙瘩，使它更加顯得蒼虯了。

    五祖弘忍大師來到這東禪寺已幾十年了，他逐漸感到自己年事已高，力不從心了。要使禪林源遠流長，要使佛教發揚光大，就必須在眾門徒中挑選一名弟子，授以衣缽，成為禪宗的第六代法嗣傳人。而這名弟子，必須是六根清淨、德行超著，又能精通佛理禪機。故此，五祖平日就經常深人僧房瓦舍，與弟子們交談，暗中觀察他們的品行德性，又借意出一些難題來考核。

    太陽，在高空射下無數烤人的熱箭，大地像一個大火盆。

    低矮的瓦頂僧房裏更是熱浪炙人。

    僧房裏，和尚們使勁地搖著蒲葵扇，也沒法使燥熱的身軀增添涼意。

    在磨房裏推磨的慧能、神清等人更不好受了。

    寺院內是統一的和尚與男的俗人，沒有一個女子。這時，悶熱難受的慧能，與師兄弟一個個，脫下了那件黑色的衣服與瓦灰色的僧服擱在一起。

    慧能光著上身，汗珠順著光滑的腰背像涓涓小溪般往下流淌。而磨粉時揚起的粉塵沾在臉和脖子的皮膚上，堵塞了毛孔，令人憋悶難受。

    神清本已勞累過度，加上酷熱煎人，幹著，幹著，竟然昏倒在石碓旁。

    慧能連忙替奔過去，替他按揉鼻孔下的“人中”穴位，好一會，神清才慢慢地蘇醒過來。

    正在這時，“分梨子了!分梨子了!”值日僧在磨房外大聲叫嚷著，他們在全寺各個角落走了一遍。

    慧能與神清等人穿上衣服，來到了大殿前的一個草坪上。

    草坪的一側，擺著大大小小的籮筐，裏麵盛滿了青青綠綠的梨子。

    不一會，全寺近千位和尚都到齊了，一位飄著銀須的老和尚從大殿出來了。

    “啊，五祖!”慧能的心弦被一隻無形的大手猛地撥動了一下：往日寺裏分什麽吃的用的東西，隻須大師兄神秀和值日僧在場。今日五祖為什麽要親自前來作主持呢?這是一個異常的跡象。

    東禪寺後山，過了白蓮花池，再往上便是一片茂密的梨樹林，差不多有半座山那麽多。每年天氣炎熱的季節，青綠的梨子掛滿了枝頭，五祖便會安排和尚們上後山去采摘梨子，然後，分給各人嚐吃。

    五祖來到草坪後，側頭問神秀道：“全寺的人到齊了沒有?”

    “到齊了。”神秀答道。他早已從各編組的領班處掌握到人數。

    五祖把手一揮：“既然大家已經到齊，那就開始分梨子吧。”

    神秀征詢地：“每人多少個?”

    五祖：“六個。”

    “好。”神秀轉身大聲地吩咐值日僧，“每人分六個。”

    於是，值日的和尚抬著籮筐，來到列好隊的大小和尚跟前，給每人分了六個梨子。

    後山的梨子多誘人，青綠的皮像一層薄薄的翡翠，一口咬下去，梨汁清甜如蜜，沿著喉嚨咽下去，令人回腸蕩氣，甘美無窮。

    今天又是一個大暑天，爬在樹上的蟬兒也耐不住熱魔的肆虐，使勁地大聲聒噪著。