那幫被酷熱折磨得十分難受的和尚在列隊時，看到籮筐裏碧綠的梨子，早已垂涎欲滴。如今，梨子分到手，各人即大口大口地嚼了起來，不到一會兒，似犁庭掃穴、風卷殘雲，如果是往日，已吃到梨核處便將它丟掉了。但是今天，眾僧都將梨核咬了再咬，吃了再吃，一直到各人麵前僅剩下六顆小得不能再小的梨核方肯罷休。

    這一回，五祖坐在茂密的菩提樹蔭底下，也像寺裏的所有僧人一樣，將那六個梨子全都吃掉了。

    神秀心中犯疑：“本來，分梨子吃是平常事，每年都要分幾次，但為什麽這一次五祖如此的重視呢?”

    就在神秀摸不著邊際之時，五祖突然站了起來，對神秀說：“開始打鍾。”

    “俗語有雲，寺院裏是晨鍾暮鼓。為什麽在這正午時分，五祖驀地興起了打鍾的念頭來了呢?“神秀更感到今天的事情有些奇怪，側著腦袋問五祖，“是安排什麽人去打鍾?”

    五祖捋了捋長髯，道：“全寺院的人，不論他是僧還是俗，不論他年長還是年幼，全部都要到鍾樓那邊去，每人敲六下鍾。”

    “好。”神秀站到高台上，將五祖的話大聲地再傳了一遍。

    傳完話後，神秀返到五祖的身邊，問：“師父，該誰第一個去敲鍾?”

    五祖神色莊嚴地向神秀道：“你是寺中的上座首徒，當然該是你第一個敲鍾啦。”

    “好，好，多謝師父栽培!”神秀滿心歡喜，五祖這樣的安排，無疑是向全寺院的和尚宣布，自己是五祖之下的第一位繼承人。

    鍾樓在大殿旁邊，而大鍾在二樓吊掛著。

    “來，我領你們前往。”五祖走在最前頭，神秀隨後，後邊緊跟著長長的隊列，魚貫而行。

    踏著木樓梯，神秀上到鍾樓。

    一口兒千斤重的鐵鑄大鍾高吊在鍾樓的梁上，與平日不同的是．這鍾起碼比往時吊高了五尺，人跳起用手也摸不著。那根柯木造的堅硬鍾槌也不見了。

    神秀環顧四周，眼睛搜獵了好一會，才問五祖道：“師父，鍾槌呢?”

    五祖微搖腦袋：“我也不知道。”

    “沒鍾槌怎能敲鍾呀?”神秀雙手一攤，一副無可奈何的樣子。

    “沒法敲就不敲吧!”

    神秀無奈地：“這……”

    “下一位!”在神秀沮喪之時，五祖已操著略帶沙啞的聲音大叫起來。

    跟隨著神秀後麵的也是東禪寺十大弟子之一的智達，他應聲走到大鍾前。

    有如江水的後浪推著前浪，時不待我，勢不饒人。神秀不再敲鍾就要讓給下一個。

    後麵的人要上來了，神秀像被戳穿了皮球一樣泄了氣，隻好苦著臉，垂頭喪氣地走下了鍾樓。

    不久，滿懷希望的淨達、智達站在大鍾下，翹首望了望，也是歎息了一聲，如神秀一樣，苦皺眉宇，一臉無奈地從鍾樓走了下來。

    東禪寺的其他和尚一個個懷著興衝衝的心情走上鍾樓，卻又是耷低著腦瓜，掃興地從另一頭走了下去。

    那口經曆了數百年的古鍾，高高地懸吊著，目睹著它下邊發生的戲劇性的一幕，不聲不響，那種氣氛，不知道是緊張，還是沉寂。

    和尚的長長隊列快要消失了，五祖舉目望去，那個舂米磨粉的徒弟慧能默默地站在隊列的最末端，他的表情是那麽的虔誠，那麽的自信。

    輪到慧能了，他把目光迎向五祖，小聲問道：“師父，是敲六下鍾嗎?”

    “唔。”五祖頜首點頭，“你能敲六下鍾嗎?”

    慧能點了點頭：“能。”

    五祖：“那你就敲吧。”

    “好。”慧能用右手從斜裏伸進了灰黑的袍服內，掏出一個東西，向高懸在鍾樓的大古鍾擲去。

    “當——!”

    接著，慧能連續再掏出五個東西，向古鍾擲去。

    “當——！”“當——！”……

    六下洪亮而悠長的鍾聲從鍾樓上傳了開去，把嗚叫的蟬兒也嚇飛了，把棲息在菩提樹上鳥兒嚇得飛得遠遠的。

    全寺院的大小和尚都大吃一驚：“是誰能把那古鍾敲響?”

    神秀的心裏一震：“難道這個人能插翅飛上敲鍾?”他撥開後續的人群，飛步奔上鍾樓，隻見地板上躺著六個梨子。

    那些已裂開的梨子，仿佛似張開的嘴巴，正朝著他嘲笑，神秀的心有如針戳。

    五祖正站在一邊，拈長髯向著慧能微笑。

    那仍在山穀蕩著回音的鍾聲，似乎從耳膜鑽進神秀的五髒，震得他十分難受。

    在神秀看來，這哪裏是六下簡單的鍾聲?這分明是黃鍾大呂，天鼓雷音!這是向自己敲響謀奪禪宗寶座的警鍾啊

    山中的清晨來得特別早。

    鋪滿草地的冷霜與露水是那麽的晶瑩，又是那麽的冷峻。

    山雀，開始在枝頭啁啾不停了。

    東禪寺敲響了晨鍾，全寺的和尚先後來到廚房。

    今天的早點是每人三個煎餅，這是寺院例常的食物。

    這煎餅煎得金黃脆香，和尚們狼吞虎咽，大口大口地啃著煎餅。

    慧能拿起煎餅，心中有一種異常的感覺：平日，五祖是不會來廚房吃早點的，但今天…他思忖了一下，就把煎餅放到嘴邊，咬了起來。

    吸取了“分梨”教訓的神秀，對五祖今天早上的到來心存戒備，他望著手中的三個煎餅愣了一會兒，心中嘀咕起來：“今天早上會不會又來一個‘煎餅擲鍾’呢?不會!”神秀知道五祖不會重複做那種事的。把煎餅留著不吃?

    神秀的眼光四下搜索，他透過攢動的人頭，望向在那邊的梧桐樹下。

    慧能與神清正在吃著煎餅，手中還拿著一個剩下的煎餅。嘴裏的煎餅咀嚼完了，慧能又將手中的那個煎餅塞到嘴邊，大口、大口地咬，吃得太急，似乎是噎著了，伸長了脖子，眼睛瞪大，使勁地往下咽。

    神清見他這個樣子，笑道：“看你，吃得如此狼狂，當心被噎死了。”說著，伸手到慧能的背後，替他輕輕地拍著。

    好不容易，慧能才將噎著的煎餅吞了下來，再慢慢地咬著手中的煎餅。從他的表情可以看出，他正嚼得津津有味。

    慧能與神清吃完了煎餅後，用手拍了拍肚皮，一副吃得飽飽的樣子，再把左右兩隻手掌拍了拍，到那邊洗手去了。

    神秀心中懸吊起的大石才放了下來，此時覺得肚子餓得咕咕作響，便把煎餅送到嘴邊，“三下五落二”，很快把三個煎餅都送到肚子裏去了。

    一會兒，值日僧抬出幾大桶白粥來，從桶裏冒出熱氣騰騰的白煙可以推想，這些粥是多麽的滾燙。另一些和尚又抬出幾籮筐的大碗與湯匙。

    那位平日貼身的小侍僧空淨搬來了一張靠背大竹椅，置於粥桶麵前。

    五祖手捋過長須後，端坐到靠背大竹椅上。

    東禪寺近千和尚鴉雀無聲地望著五祖。

    五祖的如炬目光向周圍逡巡了一下，提高了嗓門：“今天早餐還有一個任務，每人吃三碗白粥，但有一個要求——”他拖長了聲調，刹住了話頭。

    眾僧齊聲地：“請師祖明示。”

    五祖將聲音的節奏吊慢，變得一字一音：“食完三碗白粥後，各人的麵前不準有粥水灑落地上。”

    眾：“是。”

    聽到五祖這樣講，神秀心中暗喜：“那個慧能，體格瘦小，飯量不及自己大，剛才已偷窺到他吃煎餅吃得飽飽的，如今，他那瘦窄的肚子，怎再吃得下三大碗白粥呢?這回的勝利是非己莫屬了。”於是，他一個箭步，先行走到五祖麵前。

    其他和尚也倒識趣，東禪寺的“上座”大師兄還未有動作，誰敢搶先行動，占那風頭呢?

    神秀向五祖施了一個禮，振振有詞：“師父，這回是輪到誰人先吃?”

    五祖：“論資排輩，還是該輪到你作帶頭人。”

    “多謝師父器重，徒弟我一定不會辜負你的期望。”神秀說完，低頭彎腰，順手抄起一個大碗。