神秀剛要盛粥，即聽到了五祖的聲音：“神秀，你先看一看那破碗底。”

    “啊!”神秀望過碗底後，頓時愕然。

    原來這個大碗，碗底鑿穿了一個銅錢般大的洞，這叫人如何盛得滾燙的白粥來吃?

    神秀急忙把碗放回籮筐，想再換一個完好的，但左揀右揀，從籮筐的上層翻到底部，所有大碗都是同一個樣子。

    這時，坐著的五祖啟齒了：“今天所有大碗下麵都鑿穿洞的，神秀，你毋須再花費心機去揀了。須知，在我佛麵前，人人平等。”五祖的聲音不大，但卻飽蘊著莊嚴，容不得有半點兒的討價還價。

    神秀隻好從籮筐裏挑了他認為洞口稍小的大碗來，直起身子，

    望著桶裏滾燙的白粥，神秀略帶花白的眉毛皺了起來，好似倒懸的兩把小刀，似有所悟：啊，五祖曆來講經都提及一個“苦”字，難道今天就是要考考我們吃苦耐苦的程度。對，今天我一定以最大的毅力，強行忍受，吃完這三碗粥。

    想到這裏，神秀把牙齒一咬，用右手掌堵住碗底的洞，走向分粥的值日膳食僧：“來，分粥吧。”

    膳食憎拿起勺子，舀了一勺子冒著熱氣滾燙的粥，倒到神秀的碗裏。

    燙粥直接壓在手掌心，那種痛苦是難以忍受的。而神秀立定了決心，緊咬牙關，想拚命地硬頂。但是，那白粥卻是那麽的無情，滾燙灼人。從手掌直逼開去。常言道十指連著心，他那肉手掌怎抵擋得住撕心的燙熱。

    神秀終於忍不住了，右手掌一鬆開，那些白粥就從大碗底“嘩啦”地穿洞而下濺射得滿地都是，連他潔淨的僧服、僧鞋也沾了不少粥水。

    神秀無奈，隻好放下了大碗，沮喪地第一個走開了。

    其他和尚也想學神秀那樣，以吃苦忍耐的精神挺過去，但是一個接一個都失敗了。

    地上，濺落的白粥一攤接一攤，而五祖隻是坐在竹椅子，默默無聲。

    輪到最後一個了。又是那舂米、磨粉、種菜的慧能。

    慧能略顯清瘦的臉上，鼻子朝上微微一翹，棱角分明的嘴角流溢出無限的自信。他慢步走到籮筐前，左手抄起最後一個碗，右手往懷裏掏出一塊煎餅，從下邊往上貼到碗底上，走到膳食僧麵前：“來，分粥吧。”

    熱燙的白粥盛到碗裏，碗底的洞被煎餅堵住了。

    慧能低頭用嘴巴吹了吹白粥冒出的熱氣，便慢慢地吃起白粥來……

    在場的全寺和尚雖然自己都經曆了失敗，但都情不自禁地為慧能這奇智吃粥的舉止喝彩起來。

    五祖卻把眼睛閉了起來，用手輕輕地捋著白色的長髯，像在想著什麽，臉上泛出欣慰與歡愉的神情。

    原來，慧能拿到三個煎餅後，靈犀一來，在轉身時就悄悄地抽出一個，塞到懷裏，然後與神清到梧桐樹下嚼食起來。神秀從旁偷窺，見到慧能手中已沒有煎餅，以為他已把煎餅全吃光，也來個有樣學樣，誰知……

    神秀正在嫉恨之時，那個長著黑痣的惠明卻不識好歹，走近他身邊，細聲地說：“大師兄，想不到那個做雜工的慧能悟性這麽高，今天他是一枝獨秀呀!”

    神秀瞪了惠明一眼：“一枝獨秀?哼，你放長眼看吧!我將是寺前的迎風竹，他不過是堆在地下的藕。”他說著用手指著廚房邊。

    惠明放眼望去，廚房的地下正七零八落地堆放著一堆藕，他對神秀這個比喻大惑不解：“竹和藕都是空心的，你這是指什麽呀?”

    神秀的鼻孔“嗯”了一聲，驕矜自傲地說：“竹有韌性，迎風而不斷；藕是脆物，一拗就會斷裂。”

    他倆的這番話，被在不遠處的小和尚神清聽到了，他默記於心。

    到了晚上，回到僧房，神清見慧能躺在床上就要睡覺，神清才小聲地把神秀的比喻告訴了他。

    慧能聽後，微微一笑：“神秀大師兄講得不錯，他的確是竹，我是藕。”

    “怎麽啦，你私下也認許這侮辱性的比喻?”

    慧能此刻把話音放緩，但聲音沉凝有力：

    “竹本空心，皮外多枝節，藕雖多口，胸不染毫塵。”

    神清琢磨慧能這句似對聯的話語，心中豁然開朗，他不由得起了床，走過去，緊緊扳著慧能的肩膊，由衷地讚歎道：“你呀，才是真正東禪寺的大師兄!”

    “你呀，不要亂說。”慧能用手捂住神清的嘴巴，“我雖然如今仍是俗人，但畢竟已踏人了東禪寺。須知，在佛門淨土，四大皆空，早已跳出三界外，不在五行中，應該隻求苦心潛修，莫爭高低上下。”

    “對!”神清敬佩地點著頭。

    兩位專幹雜差的一僧一俗，在低矮破舊的僧房裏，促膝談心．直至天明。

    慧能在東禪寺，不知不覺中八個月的時光悠然而過。這天晚上，東禪寺的大鍾突然響起，打破了山中的寧靜。

    在洪亮的鍾聲中，幾百位禪僧從各自的僧房匆匆奔向大殿。洪鍾長鳴，預示著有重大事情發生。禪僧們用眼神相互詢問，但都不知所因。眾僧魚貫進入大殿，幾十盞油燈吊在房梁上，將大殿照得通明。

    大殿上端坐的釋迦牟尼神像，栩栩如生，微微睜開雙眼，撚著一支金色蓮花，臉上透出一縷神秘的微笑。這縷微笑，與一千多年前的那一天，他在靈鷲山的那縷微笑，一模一樣。一千多年前的那一天，注定是個非凡的日子——

    當第一縷陽光撕裂夜幕，當第一聲鳥啼劃破清晨的寂靜，王舍城立刻喧鬧起來。因為，偉大的覺者釋迦牟尼，要在城郊的靈鷲山上宣講神奇的佛法。一大早，城裏的民眾扶老攜幼，車水馬龍，湧出城門……

    靈鷲山絕頂，據傳是神仙居住的地方，常年雲霧繚繞，神秘莫測。

    這一天，彌漫在山峰上的、宛若帷幕一樣的白雲，徐徐拉開，整座山峰恰似一隻展翅欲飛的鷲鷹，雄視著腳下的原野。藍天一碧如洗，深邃而又遼闊；朝陽放射著金色光芒，照射在山澗裏；溪水流淌出金子一樣叮當作響的歡唱；陽光播撒在樹叢中，樹葉上那無數的露珠，閃爍著夢幻般的光澤；平緩的山坡上，綠草如茵，野花爛漫，仿佛鋪上了五彩繽紛的地毯……

    明媚的晨光裏，佛陀終於帶領著他那1250位弟子出現了。他們從從容容地走過芳草地，來到靈鷲山下。比丘們次序井然地席地而坐，侍者阿難鋪好座位，扶著佛陀登上了金剛法座。

    佛陀閉目靜坐片刻，徐徐睜開慧眼，慈藹的目光緩緩掠過每一個人的眼睛，所有的人都體會到一種無限溫暖的愉悅。

    人們情不自禁說道：“南無釋迦牟尼佛——”

    這時，大梵天王從靈鷲山頂走了下來，單膝跪地，敬獻給釋迦牟尼佛一支罕見的金蓮花。

    佛陀接過那含苞欲放的花朵，嘴角微微泛起一縷神秘的微笑，然後將那美麗的花朵默然展示在公眾麵前。

    看到佛陀以花示眾，下麵靜坐著的上千比丘，數萬大眾，雖然都感受到一種美妙絕倫的氛圍，但宛若霧裏看花，水中望月，朦朦朧朧，飄飄渺渺，美則美矣，妙則妙哉，隻是不太明白佛陀的意思。

    一片茫然中，唯有佛的大弟子，迦葉尊者，從佛陀的拈花微笑裏，頓時體會到了宇宙人生的真諦：

    他情不自禁地發出會心的微笑——就在這一瞬間，他與佛陀心心相印、心心相通了——似乎有一種最美妙、最真切、最清晰的真理如溪流，從佛陀的心田汩汩流入了他的心裏……

    靈光一束透寰宇，拈花微笑露禪機。

    這不過是短暫的一瞬間，然而，這個瞬間，卻成了美妙的永恒。

    釋迦牟尼佛用拇指與食指拈著花莖，其餘三個指頭微微翹起——他的手，就宛若一朵含苞欲放、美麗純潔的花蕾。

    佛陀以這種高雅的姿態展示著那朵金蓮花，然後說道：“吾有正法眼藏，涅槃妙心，實相無相，微妙法門，不立文字，教外別傳，付囑摩訶迦葉。”

    每個人都轉過頭望著迦葉尊者。隻見他的目光一直注視著佛陀手裏的蓮花，臉上洋溢著夢幻一般會心的微笑——花兒一樣清新、一樣自然、一樣馨香、一樣妙不可言的微笑。

    在千百萬雙眼睛注視下，佛陀將那朵似乎放射金色光芒的蓮花，遞給了迦葉尊者。

    就在這一刻，藍寶石一樣的天空中，白鶴翩翩起舞，小鳥盡情歡唱；遼闊的原野上，一株株芳草流溢清香，一朵朵花蕾次第綻放……釋迦牟尼佛將身上那件金縷袈裟解了下來，給迦葉尊者披上。

    這件金縷袈裟，是佛陀的姨母、哺育他長大的摩訶波闍波提王妃親手編織的，是法王的象征。

    佛陀對迦葉尊者諄諄囑咐道：“我把禪的秘密玄旨傳給了你，你要好好護持，今後將它傳授給阿難，並一代又一代地傳下去，千萬別使它斷絕了！”

    心有靈犀一點通。最美妙，最神奇，最不可思議的禪，就這樣源源不斷地傳了下來……