梁玉蓮道：“為什麽呀！”

    李氏道：“這件事的主角是幺妹。”

    沉默了好一會，李氏開始述說起幺妹的不幸：

    幺妹的爹爹是一位心靈手巧的泥水匠，每日在城裏修房蓋屋。有一天，當他像往常那樣站在高高的腳手架上砌牆時，在沒有任何征兆的情況下，捆紮腳手架的繩索突然斷了，轟隆一聲悶響，幺妹的爹爹踩踏著的那段橫板塌了下來，他從一丈高的地方掉了下來……

    區區一丈高，村裏的孩子們玩耍時經常從這樣的高度往下跳，按常理說，不應該有什麽嚴重的事情發生。然而，幺妹的爹是後仰著掉下來的，偏偏在他落地的地方有一根木頭，重重地硌在了他的腰部。於是，他的脊椎錯位，導致了下肢癱瘓。

    癱瘓的，不僅僅是他的腰，還有他的家。一個男人，是家庭的頂梁柱。頂梁柱垮了，家裏自然就塌了天——不但一家老小的衣食沒了著落，治傷欠下的巨額外債更無法償還。幺妹整日以淚洗麵。

    有一天，譚老板出現了。

    幺妹家為了給爹爹看傷，向他借了高利貸。而譚老板追討高利貸的手段，在整個廣州是出了名的。因此，看到他的到來，幺妹的娘親不知如何是好，渾身像篩糠一樣哆嗦個不停。

    出乎預料，譚老板說，他不是來討債的，因為他知道，幺妹家窮得都揭不開鍋了，哪有財力還債呢。

    譚老板說：“我不但可以將你家欠的那些債務一筆勾銷，還可以替你們家將別的欠債還清，還要給你們老倆口一筆養老的費用。”

    “好大的餡餅！”梁玉蓮旁觀者清，大聲地說。

    “黃鼠狼給雞拜年——沒安好心！”一句民間歇後語從李氏口中嘣了出來。接著又說：

    當然，譚老板是開當鋪的，總做這種賠本的買賣，早就不是譚老板了。所以，譚老板附加了一個小小的條件：請幺妹白白到他們家居住，住進他的房間裏——給他做小老婆。

    異常精明的譚老板已經盤算得清清楚楚的事情，難道還有變數麽？幺妹隻能乖乖坐上了譚家的花轎。

    那天，能兒、陳阿四、林山子三個坐在橫林崗村口的高台上，眼睜睜地看著那頂大紅花轎把幺妹抬出了村子。

    嗩呐嗚嗚咽咽，被風撕得斷斷續續，好像是在哭泣。

    欲哭無淚的，更有那三顆淌血的心。

    嗩呐聲隨風逝去，花轎也消失在了蒼茫霧氣裏……

    “老天爺，這不公平！五六十歲的老頭子，卻偏偏霸占人家十五六歲的黃花閨女，天理何存？天理何在？！”山子一拳砸在堅硬的石頭上，拳頭立刻流出殷紅的鮮血。

    “世界上哪有什麽公平可言！”陳阿四說。

    “天理？錢就是天理！你要是有那麽多錢，你就是天理！”

    能兒咬著嘴唇，沒有吭聲。他在思索發生這種事情的原因。

    陳阿四望著幺妹花轎消失的方向，咬牙切齒，自言自語道：“老東西，你等著瞧，我一定要讓你死無葬身之地！我一定要你……”

    第二天，陳阿四就跑到了廣州城，在一家古玩字畫店當了學徒。他聰明伶俐，又能識文斷字，再加上格外用心，很快得到了老板的賞識。

    不久，林山子去了珠江邊的碼頭，用他尚未完全發育成熟的身體，像成年男子漢一樣，扛起了沉重的貨物，也扛起生活的苦辣酸甜。而我感到此處的人對我倆母子雖好，但終究不是久留之地，也收拾好行裝，和林大爺他們道別後，返回故鄉新州夏盧村了。

    梁玉蓮聽到李氏結束了寄居異鄉的生活，終於回到了自己的家鄉，打心裏為慧能母子倆高興，由衷地說：“這下好了，伯母和阿能哥不用在外麵受氣了。”

    李氏感歎道：“俗話講‘美不美，家鄉水，親不親，故鄉人啊’！

    我們母子倆在鄉親們的幫助下，很快便把家安頓下來了。我仍然在家織布，能兒每天上山打柴，有時，石狗、子輝、蝦子等童年夥伴也會加盟到他的打柴行列中去……”

    梁玉蓮道：“阿能哥回來後，一直都以打柴為生嗎？”

    “是啊！因為之前去廣州投奔文龍大人，把家裏的二畝薄田也賣了，能兒隻有靠打柴養家活口了，真難為了能兒了。”李氏說到這裏，前塵舊事又湧心頭，禁不住悲從中來。

    “伯母……”梁玉蓮望著李氏，欲言又止。

    李氏眨了眨那雙沾滿淚水的眼睛，“阿蓮，你想說什麽就盡管說吧。”

    梁玉蓮見李氏好像看透了自己的心事，便壯著膽說：“伯母，俗話講的‘男大當婚，啊’！阿能哥回來，難道沒有……沒有和鄰家小妹……？”梁玉蓮說到這裏，再也沒有勇氣說下去了，生怕知道了對她一時難以接受的殘酷事實。

    此時，梁玉蓮真有點後悔，怎會說到了這最敏感的話題上，她在心裏責備：梁玉蓮呀梁玉蓮，你千不該萬不該問這事啊！如果伯母對這件事沒有難言之隱，也許早就告訴你了，這不是令大家都尷尬嗎？

    正當梁玉蓮陷入深深的自責之中不能自拔的時候，隻聽到李氏沉痛地把這件埋藏在心裏十幾年的事說了出來：

    唉，可憐小蘭這苦命的孩子，本來那次她被毒蛇所傷，能兒救了她以後，小蘭她爹和她娘都很喜歡能兒，有意把小當許配給能兒。看得出，能兒也很喜歡小蘭。

    有一天傍晚，我把小蘭她爹娘和我的意思對能兒說了，本以為能兒會高高興興地答應的。但令我想不到的是，能兒聽了以後卻說，他若與小蘭結婚盟，於他義行當虧損。能兒說，如果就因為他救了小蘭，她和她爹娘出於感恩而把小當許配給他，那他救她不是成了令有所求了嗎？我說，你怎會有如此想法的呢？這是兩碼的事，小蘭和她爹娘是真心喜歡你，我也真心喜歡小蘭，有心想成全你們。我問你，你喜歡小蘭嗎？能兒說，喜歡，我和娘一樣，真心喜歡小蘭。我說，這不就行了嗎！

    俗話講“男大當婚，女大當嫁”，這是你的終身大事，就這樣定了。

    能兒說，聽娘的，男大當婚，等我長大後，就當婚。

    俗話講“天有不測風雲，人有旦夕禍福”。就在我們離開家鄉，投奔廣州文龍大人的第二年，小蘭竟然在夜裏睡覺，又被毒蛇咬傷，等到小蘭她爹娘發覺時，巳經不能救治了。