梁玉蓮深深地歎息：“小蘭這麽小就離開了人世，真是太可惜了。”

    “是呀，世事無常啊！當我們得知了小蘭離開了人世後我，當時正在病中，能兒也很悲傷，難過得茶飯不思，竟大病了一場，整個人都瘦了一圈。後來，在山子他爹娘的關心料理下，才慢慢地好轉起來。後來，能兒和山子、阿四、幺妹成了好夥伴，但因幺妹嫁了譚老板，他們三個結伴砍柴的朋友也分道揚鑣了。我們母子倆又回到家鄉後，能兒依舊上山打柴，直到二十四歲那年，他送柴到一家飯店，在店鋪門口聽到掌櫃念金光經開悟，後來離家到湖北東禪寺拜弘忍大師學佛法。去了一年多回家，又被同門師兄追殺，能兒就連夜背著我上天露山了……”李氏不無感慨地訴說起近幾年所發生的事。

    梁玉蓮聽著李氏如泣如訴，不知不覺中，東方已露出片片魚肚白。淡淡的晨霧朦朦朧朧，一輪紅日冉冉升起，似乎透著無限生機。

    食過午飯後，梁迪慶與李氏在家拉家常，池彬打了兩個嗬欠，說有點困，回房午休去了。

    梁玉蓮向著梁迪慶和李氏，“亞爹、伯母，你們在家聊天，我和阿能哥到對麵山采挖些野參茶回來給您。”

    梁迪慶向著李氏，“蓮女越大越懂事了。”然後對梁玉蓮和慧能，“你們去吧，別忘了回家吃晚飯。”

    李氏對著梁迪慶，點了點頭，微笑著說：“阿蓮是個賢慧淑女，又孝順，誰家兒郎娶到她，是他前世修來的福氣。”

    梁玉蓮聽到李氏和爹爹在說她，故意裝作沒聽見，提著籃子說：“亞爹、伯母，我們去了。”

    梁迪慶和李氏異口同聲地說：“去吧。”

    慧能和梁玉蓮踏著午後溶溶的秋色，行進在天露山彎彎曲曲的山路上。

    忽然，慧能的眼光透過樹椏，看到遠處山路上來了兩位武僧：一位是彪形大漢，虎背熊腰，頭如芭鬥，臉大如盆，一身殺氣。另一位矮墩結實，身形似個大冬瓜。

    他們都是身穿灰黑色的僧衣，腰紮粗布帶，下套束腳的黑色長褲，腳下是平底僧鞋。走在前麵的高個子，手執明晃晃的利斧。後麵跟著的那位矮仔，手持著亮閃閃的大撲刀。

    啊，終於認出來了，皆因兩位武僧的綽號在湖北黃梅東禪寺裏太有知名度了：前麵那位手執利斧的高佬叫“沙膽居”，後麵拿撲刀的矮仔綽號叫“盲頭憨”！見他倆手拿兵器氣勢洶洶而來，慧能禁不住倒抽了一口冷氣。

    當年身為雜役的慧能住在黃梅東禪寺的北院，南院的武僧禪房跟他的住所近在咫尺，大家在走廊或過道上偶然會見麵。

    慧能之所以對他們印象較深，是因為“沙膽居”在黃梅東禪寺內大名鼎鼎。他曾經在全寺的武藝比賽中一連戰勝了九位同伴，最後僅輸給了曾當過朝廷大將軍的惠明而屈居亞軍。因他的俗名叫沙大居，寺裏的其他僧人給他的綽號為“沙膽居”，所以沒有多少人會當麵叫他的僧名。

    沙膽居平日膽大包天，曾經當過浙江鎮江千總，攻城掠寨，一馬當先，那板斧揮舞，碰著它死，遇到它亡。

    沙膽居本應戰功顯赫，卻遭同僚嫉妒誣陷他為通敵的奸細，幸而有當官的老鄉出麵周旋他才免於牢獄之災。經此事後，沙大居看破紅塵而遁入空門。

    那位手拿大撲刀的矮仔也是黃梅東禪寺的武僧——孟侯昂。他是個陝北的打石工，力大無比，頭腦簡單，敢打敢殺卻有勇無謀，同伴們有什麽危險的粗重活指派他去幹，他亦照做無虞。由於他的姓“孟”與“盲”讀音相近，名字“昂”與“憨”亦相似，因此人們給他起了一個綽號叫做“盲頭憨”。

    梁玉蓮見慧能在踮腳眺望，循著他的目光望去，見遠處有兩位武僧手拿兵器，賊頭賊腦地東張西望，在搜尋著什麽，向慧能問道：“阿能哥，和尚本應在寺院落裏念經學佛，而他倆執刀提斧來到我們天露山，想幹什麽呢？”

    慧能在天露山這些日子，與梁玉蓮相處日久，知道她是個可信賴的人，直白道：“他們是湖北黃梅東禪寺的武僧，這次特地從北邊過來，為的是要追殺我。”

    慧能這話令梁玉蓮實感意外，不解地問：“啊，你處處與人為善，樂於助人，這麽一個好人，怎會跟他們有仇隙呢？”

    慧能慨歎一聲，道：“這事情的來龍去脈講起來有整匹布那麽長，以後有機會我再詳細告訴你聽吧。”

    梁玉蓮擔心地：“一旦你落入他們的手中，定死無疑。你快快跑到後山那邊去躲藏吧。”

    慧能擺了擺手：“不，光是躲藏這巳不是最終的解決辦法。”

    梁玉蓮覺得左右為難：“要拚，你說不拚；要躲，你說不躲。現在火燒眼眉毛，你得想個兩全其美的辦法呀！”

    慧能定睛過後，胸有成竹地說：“有辦法了，這事不可力敵，隻可智取。”

    “智取？如何智取？”

    “你聽我說，”慧能湊過身子，小聲地跟梁玉蓮說起了他的計策。

    梁玉蓮的臉色初時是驚訝，轉而是平淡，最後笑著頻頻點頭：“好、好、好！就照你講的去辦！”

    慧能則閃身躲到一棵樹幹粗大的梅樹後，暗中靜觀事態進展，見機行事。

    梁玉蓮提著竹籃，鑽出梅林，過溪越澗，走上山間小道，一邊唱著山歌，一邊迎麵朝著“盲頭憨”和“沙膽居”走去。

    “盲頭憨”和“沙膽居”來到天露山，見大山茫茫，四野悄靜，隻聞遠處瀑布聲，周圍不見人影，心中正在納悶，不知往哪一個方向去搜尋慧能，忽然傳來了山歌聲，見有人沿著山間小道朝他們來。兩人精神為之一振，大搖大擺地走上前去。

    盲頭憨劈頭劈腦大聲喝問，“喂，姑娘，我向你打聽一個人？”

    梁玉蓮眨著眼睛望著他倆，道：“你講什麽來呢？”

    梁玉蓮今生從未離開過天露山十裏遠，所以聽起那些饒舌拗口的北方話，就有如“雞同鴨講”，所以她仍擺著手，再指了指耳朵，做著手勢，說道：“我聽不明白你們的話。”

    盲頭憨和沙膽居為追殺慧能，來南方呆了一段日子，所以勉強聽得明梁玉蓮回答的意思，兩人商量了一下後，沙膽居用半鹹半淡的粵語道：“我們找一個人，想向你打聽一下。”

    梁玉蓮皺起了眉頭：“天大地大，世間的人比天露山上的樹木還要多，我不知你們要找什麽人。”

    沙膽居手指向東邊指去：“他也是你們新州人，家住在龍山那一邊的。”

    梁玉蓮沒好氣地：“既然他的家住在龍山那邊，你們就到龍山那裏去找嘛！”

    沙膽居：“我們在龍山那邊搜尋了許多天，卻不見他的蹤影。我們懷疑他跑到天露山這裏，匿藏起來。”

    盲頭憨附和道：“我們這次推測是八九不離十了。”

    梁玉蓮沒好氣地：“咳，我怎知道你們要找的人是什麽模樣呢？”

    沙膽居：“我們有他的畫像，你看一看。”

    盲頭憨從懷裏掏出了一幅白布，將它抖開，在梁玉蓮的麵前揚了揚，加重了語氣：“這個人名字叫慧能。”

    梁玉蓮定神端詳著這幅手繪的半身畫像：畫得臉形尖尖瘦瘦，額角高高，顴骨凸凸，眼睛小小，跟慧能的模樣隻有兩三分的相似。

    真人與畫像不大相似，這點並不奇怪。在五祖弘忍將袈裟金缽傳給慧能前，東禪寺有上千僧人，還有幾十個不起眼的雜役。而那班雜役，隻是蝸居在東禪寺的北院那邊，種菜、舂米、打柴、煮飯，不經特批，是不得越雷池半步的。平日，南院那邊和尚念佛聽經，也沒有北院這班雜役份。慧能平日是個不愛出風頭的人，在東禪寺裏短短的八個月，當他接過五祖所傳的衣缽南逃後，神秀的門人隻不過憑著短暫的記憶來畫出這畫像，所以畫得隻有兩三成相似。其實沙膽居與盲頭憨對慧能是毫無印象的，這次南下隻不過是照著畫像去尋人而已。

    梁玉蓮邊看畫像，邊輕輕點頭：“這個人，我好像見過，見過。”