老大又幹咳一聲，用詢問的眼神看著慧能。

    慧能垂下頭，囁嚅半晌，才小聲說：“對不起，大哥，是我，是我把捕到的野物都放了。”

    “什麽？放了？都放了？你他媽的瘋了？傻了？那可都是白花花的銀子呀！”

    老二也不解地問：“你幹嗎這麽做？咱們是獵人，捕到獵物又放掉，喝西北風去？”

    慧能的神態反而變得坦然了：“我看它們垂死掙紮的樣子太可憐了，就把它們放生了。”

    老大的嗓子裏似乎爬進了小蟲子，幹咳了半天，才緩緩說道：“慧能，這就是你的不對了。咱們打獵的人，舍家離鄉，像野人一樣鑽進這荒無人煙的深山老林裏，就是要在野物們身上討生活。家中的父母妻兒都靠這養活哩。你這麽做，豈不是斷了大家的財路？”

    慧能說：“咱們有一家老小，那動物也有一家老小呀！把它捕殺掉，它的孩子豈不也會餓死？”

    老大有些生氣了：“可咱們是人，它們是野獸！”慧能理直氣壯地說：“野獸怎麽啦？人家又沒惹咱們，既沒殺父之仇，更無奪妻之恨，幹嗎非和它們過不去，非要捕殺它們不可？”

    老大站起來，說：“跟你這糊塗蟲說不清。”

    老大一掉頭，悻悻地走出石洞。老三、老四作勢又要揍慧能，老二攔住他倆：“算啦，算啦。再打，非出人命不可。走吧，走啦！”

    老三、老四被老二拉出了山洞。老三在洞外說：“你個狗雜種放跑了我們的獵物，叫我們少得了銀子，從今往後不許吃飯，把我們的損失省回來！”

    慧能被打得遍體鱗傷，昏昏沉沉。整整一晝夜，慧能忍著傷痛打坐，未出山洞。

    第二天傍晚，獵人們在石屋吃飯。老二端著飯碗，蹲在門口，看看岩洞的方向，自言自語：“已經兩天了。人是鐵、飯是鋼，一頓不吃心發慌。兩天一點兒東西也沒吃，會餓壞人的。”

    老三瞪著牛眼說：“你是說慧能那小子？餓死他活該！我醜話說到前頭，誰他媽敢偷偷摸摸給那小子送吃的，就是故意和我老三過不去，我的一雙拳頭正閑得發癢哩！”

    老三捏得指頭關節啪啪作響。老二看老大一眼，輕聲說：“他還有那麽重的傷，萬一……”

    老大說：“兩三天不吃東西沒事。餓餓他也好，叫他記住這次教訓。等餓得實在受不住啦，他自己會走出來的。”

    老四說：“那也不行，他必須承認他不對，向大夥認錯。否則，堅決不讓他吃咱們的飯！”

    吃過飯，老四哼著小曲在岩洞外散步。他故意衝著洞裏說：“怎樣，兩天粒米未進，滋味不好受吧？大哥說啦，隻要你承認你做的不對，保證今後不再犯傻，不再敗壞大夥的好事，就叫老五給你送飯來。”

    洞中沒有任何動靜。老四提高嗓門說：“咋？你沒聽見？聾啦？”仍無回聲。老四狠狠踢開一塊石子，說：“你甭跟我裝傻充硬，是好漢，你就再餓兩天！”

    果然，又是兩天過去，慧能依然沒有走出山洞。清晨，獵人們指點著岩洞方向，小聲議論著。

    老五敬佩地說：“慧能的骨頭真硬，寧折不彎，是條好漢子。”“好漢子也罷，孬種也罷，已經是第四天了。若是再不想辦法，真要出人命了。活活餓死人，要吃官司的！”

    老二斜了老三一眼。老三臉漲得通紅：“我、我……我也沒想到這家夥比牛還強，寧死不肯認錯。這、這、這可咋辦哩？”

    “咋辦？咱們總不能逼著人家活活餓死吧？！”老三手腳無措，無助地望著大家說：“我沒有預料到事情會僵到這一步，我、我……要不，我去給他磕個頭，央求他出來吃點兒東西？”

    老二一撇嘴：“早知今日，何必當初！”

    老大從石屋出來，望了望岩洞的方向，道：“小五子，你去盛些飯菜，送到洞裏去。其他人繼續去打獵，省得慧能見著人不好意思。”

    大家剛要散開，老大又說：“聽著，這件事就這麽過去啦。誰也不許再提。否則，哼！”

    老五剛要弄飯給慧能送，老四拉住他說：“老五，你甭管了，我給他送去。”

    “這還像句人話。事情本來就是因你和三哥而起，解鈴還需係鈴人。你去送飯最好。”

    老四陰陰一笑，沒做聲。等大家都去幹活之後，他盛了滿滿一盆肉，自語道：“我看你吃不吃！”

    老四將肉盆送到洞口，衝裏邊喊：“大哥說，這事算過去啦，叫我給你送飯來啦，你吃吧。”

    岩洞內，饑餓難熬的慧能聽了這話，臉上露出了勝利的微笑。洞外，老四的腳步聲遠去。慧能喃喃祈禱：“阿彌陀佛，佛祖保佑……”

    慧能身體極為虛弱，咽著口水，一步一挪移向洞口。

    岩洞外邊，老四躲在一塊巨石後麵，窺視著洞口。他看到慧能慢慢走到洞外，臉上露出了詭秘的微笑。他的身體繃成了一張弓，準備當慧能吃下第一口肉就衝過去，好好戲弄他一番。然而，他失望了，慧能好不容易才走到盆前，看到飯盆裏是一盆肉時，高聲念了一聲：“阿彌陀佛，罪過罪過！”隨後急急退回洞內。

    老四咕咕噥噥咒罵著：“雜種，我就將肉留在那兒，引逗你，我看你能堅持多久！”

    果然，慧能雖然退回岩洞，但心卻仍在那盆肉的誘惑中。他空空如也的腸胃不斷被飄來的香氣誘發得急劇蠕動。他坐立不安，盡最大的能力克製著衝出岩洞吃肉的衝動。他背向洞口，坐了下來。然而，肉香依然飄來，擾得他心神不定，不時扭頭去看那盆香氣四溢的肉……

    鬼使神差，他夢遊般又一次走向洞口。忽然，仿佛是靈魂深處，傳來一聲小動物垂死的哀鳴。他狠狠抽了自己一個嘴巴，自語到：“慧能呀，慧能，你是佛門弟子，怎麽能為了活命而破戒？你連這點兒誘惑都敵不過，修禪何用？”

    慧能平心靜氣，故意麵對肉食而坐，以極大的定力觀空，身心進入禪定中，漸漸地，他的神色呈現出一種安詳和愉悅，臉色漸漸由蒼白而紅潤，散發了一種神聖的光彩……

    又是嶄新的一天。朝陽欲出，霞光滿天。世界萬物都沉浸在一種美妙的祥和中。石屋裏的獵人們剛剛起床。老大踢踏著鞋踱到灶間，看到鍋涼灶冷，不禁皺起了眉頭。他回到石屋問老四：“你之前給慧能送飯了嗎？”

    老四說：“送啦。”

    老大自言自語：“奇怪，那他咋還不從岩洞裏出來？小五子！”

    小五子在屋外答應著。他端著那盆已經風幹了的落了不少塵土的肉走了進來，“砰”地一聲放到老四麵前。

    老四驚疑地說：“咦，這不是昨天我給慧能送去的肉嗎？咋，他一口沒吃？”

    “啪！”老大狠狠抽了老四一巴掌。

    老四捂著腫了半邊的臉，後退一步：“大哥，我……”“啪！”老大又打了他一巴掌，咬牙切齒地罵道：“你個家夥，明知道慧能是佛門中人，不食葷腥。你卻故意給他送肉，也太陰了你！”

    老四求援似的看看老三，老三氣呼呼瞪他一眼：“哼！”老大說：“快，到山洞裏看看，萬一慧能餓死了，我饒不了你！”

    獵人們趕緊向岩洞走去。路上，老二忽然扯扯老大的衣袖，指著岩洞上方的山崖說：“大哥，你們快看！”

    山崖上，那隻被慧能放生的猴子領著一群小猴子跳下來，將鬆子、橡實、山核桃之類的幹果放到了洞口。

    慧能從洞中走出。他滿麵紅光，神采奕奕，宛若脫胎換骨一般。小猴們圍著他玩耍嬉戲，非常快樂。一隻最小的小猴崽，撒著歡兒跳到了慧能身上，從嘴裏摳出一個桃核，放在了他的手裏。

    慧能一邊愛憐地抱起它，一邊笑著說：“桃核可以入藥，但不能作為食物，所以，我們還是種下它，讓後人享用甜美的仙桃吧。”說完，慧能當真將桃核埋在了土裏。後來，這裏果真長出了一株稀有的桃樹，年年結果，甘甜異常，猶如天上仙桃。奇怪的是，桃核內沒有果仁，不能移種。人們懷念六祖慧能的種樹功德，隨即將這上愛嶺最高峰歸嘴岩稱作“六祖岩”。

    獵人們何曾見過人與野生動物如此親密？老二腿一軟，一屁股坐到地上，呢喃道：“天哪，這是活菩薩呀！”

    慧能也看到了獵人們，他快步走過來，衝著老三、老四深深鞠躬道：“謝謝三哥、四哥引發機緣，助我修行。”