慧能在農夫家寄宿了數月後，覺得棲息於這縣城之地太多人來來往往，自己隨身攜帶著五祖弘忍所傳的袈裟金缽，若然久留於此就容易暴露自己的身份，招惹禍端，於是辭別了農夫，沿著南溪逆流而上，行至懷集高嶺下的三江渡口，過渡後往西北方向而行，踏上蕉坪、石龍土地時，正在茫然，不知該往何方而去，忽然看見西北角小山崗上有一道紅色與黃色相交的光環在飛旋，在繚繞。

    “難道是在給我指引前路？”慧能渾身一熱，不由自主地朝著光環閃爍處走去，上了一個小山坡，驀地見到一條彎曲蜿蜒的古道向西延伸，沒入茂密的樹林之中。

    慧能沿著蓬蒿半掩的山中古道西行，也不知走了多久，天降大雨。慧能見到曠野之中有座大山峻峭，怪石嵯峨，古木參天，便沿著布滿荊棘的山道，冒著滂沱大雨，奮力攀上峰巒，驀地覺得眼前一亮：離他十丈開外的路邊，有一個石室。惠能急忙背著行囊奔了過去。

    這石室由三塊天然生成的巨大花崗石疊成，上麵一塊巨石被下邊兩塊巨石頂托住，形成一丈多寬的大飄簷。石室高約兩丈，寬有三丈，令他驚奇的是，石室內有石桌、石凳、石香爐，靠裏壁的地方還有一塊平坦寬闊的大石，好像石床一樣。岩內的石鍾乳有源源不斷的清洌滴水。惠能上前接過滴水，細細品嚐，清甜得宛若甘露一樣。再細細觀察，洞壁的石罅中不時有穀粒跌下來。顯然，這是有老鼠將田裏的穀粒拖到洞罅裏收藏。

    慧能的心弦似被什麽撥動了一下，昔日在曹溪寶林寺，遭到北方來的寺僧追殺，放火燒山，自己靠寺後的那塊巨石自己才有幸躲過平生一劫。現在經曆了千辛萬苦，眼前又兀現巨石，看來今生自己是與石有緣，此地堪當是“佛地洞天”！在苦難磨劫之際，冥冥之中又似乎得到佛祖神靈的庇護。

    慧能脫下淋濕的衣服，擰幹了水，晾在一邊。環視四周後，

    慧能把袈裟金缽藏在岩洞上的縫隙之中，再用石頭堵住了縫隙，使之不留半點痕跡。

    遭到連番的追殺，接連不斷的輾轉流離，長途跋涉，慧能太疲乏了，躺到石床上，伸展著四肢，思憶起五祖對他的教誨，回想起遁入空門後的一連串遭遇……

    石室外，雷電交加，瓢潑大雨下個不停。惠能不知不覺瞌上了眼睛，進入了夢鄉。

    在蒙蒙朧朧之中，慧能好像聽到了什麽響聲，他猛醒睜開了眼，嗬，天已亮了。

    雲收雨霽，山野被一夜雨水的洗滌，顯得明亮蔥綠，空氣格外清新。

    遠眺山下，有兩條小河好似玉帶，蜿蜒曲折，迂回在丘陵溝壑之中。

    河邊，有十多間茅舍連成的村落，掩映在濃密的鳳尾竹林之中。

    “哢嚓”之聲漸近，慧能走出石室，往右望去，隻見山路上，有一位四十開外的樵夫，手持砍刀，扛著竹竿、篾條，踩著滿地的落葉，上山來了。雨後路上的泥濘和著衰敗落葉，人踩上去，“哢嚓”之聲特別響。

    樵夫驀地見到一位帶發行者從石室內出來，心頭一縮，不禁攥握緊手中的砍柴刀，帶有幾分警惕，問道：“大清早，你怎會到這龜嘴岩石室裏來?”

    慧能上前施了一個禮：“昨晚我路過這山嶺，遇到風雨交加，隻得在此避雨。”

    樵夫見他和藹慈祥，言談舉止有禮，不像凶狠奸詐小人，放下心來，行前一步：“你從何處來，到哪裏去?”

    “這……”慧能知道此時不宜將自己的身世公開於眾，答道，“我姓盧，名能，似飄零鴻雁，四海為家。”

    “啊，原來是位隨意化緣的行者。”

    慧能：“請問，這是什麽地方?”

    樵夫指點山野：“這山嶺叫做上愛嶺，這岩洞叫龜嘴岩，山下的河流叫冷坑河、？水河。”

    “這裏屬什麽地域?”

    “懷集。”

    “懷集?”慧能的心弦被猛地觸動，不禁喃喃自語，“懷集，懷集……”

    樵夫見他似有什麽心事，就奇怪地問：“懷集、懷集，你叨嘮著什麽?”

    原來，慧能猛然觸起五祖臨別時送給他的偈語：“逢懷則止，遇會則藏。”如今，來到“懷集”，不正應了五祖的偈語嗎?慧能放眼望去，這裏層巒迭嶂，山勢峻峭，鬆樹拔地而起，茂密蔥蘢，確是藏身之所，遠處村莊點點。

    他心中叨念著:“師父呀，我就按你的指點，在這裏暫且安身吧。”

    慧能轉向問樵夫：“這裏的山民，以什麽為生?”

    樵夫答道：“墾山打獵，耕田種穀。你問這幹什麽?”

    “我似無根浮萍，飄泊流蕩多時，感到身心疲憊，想在這裏住下。”

    “這……這樣吧，我兄長年前不幸病亡，留下草屋一間，如不嫌棄就請到我們村裏住吧”這樵夫倒是個熱心之人。

    而慧能自有看法，便推辭道：“你的好意我心領了。不過，我曆來不想給他人增添麻煩。你看龜嘴岩的石室如何?”

    “這石室座北向南，夏無酷暑，冬無嚴寒，倒是個好地方。不過，你一人在此，未免過於清靜。”

    “我這個人就是喜歡清靜。”

    言談之間，那樵夫連連打了幾個噴嚏。

    慧能在新州砍柴養母時，曾經跟村裏的人學過醫術，故此對醫治一些常見的疾病通曉一二，關心地問:“啊，你是不是得了風寒了？”

    樵夫答道:“前幾天我上山砍柴，天上突降大雨，我拖著淋濕的身子回到家中，當晚全身發燙。但這山區小道崎嶇難行，要到圩市上去求醫又太遠。”

    慧能:“你這病不能一拖再拖。”

    樵夫一臉無奈:“那有什麽辦法呢？”

    慧能說:“這裏滿山都是寶。”

    樵夫大惑不解:“寶？這裏滿山都是草，哪裏有什麽的寶呢？”

    “你認識它就是寶，不認識它就是草，”惠能指著路邊的一些野草，“你采摘那些草藥回家去煎服，再用厚重的棉被蓋壓著，你的病很快就會好的。”

    事到如今，半信半疑的樵夫隻好抱著嚐試的態度跟著慧能采摘山草藥回家去。

    第二天，那樵夫高興地來告訴慧能，他的風寒真的治愈了。

    那樵夫名叫譚盛，為了感謝慧能，特意請他到自己家裏。

    開飯時，譚盛妻子捧出熱氣騰騰的湯與菜來，一股濃鬱的香氣撲鼻而來。

    慧能問:“這是什麽湯，什麽菜？”

    譚盛顯得有點神秘:“這是我們山裏人款待客人的名菜，叫‘孤九寒’。”

    慧能聽出這是粵人譏嘲吝嗇財主的話語，打了一個怔，大惑不解:“何為‘孤九寒’呢？”

    譚盛得意洋洋地解釋道:“‘孤’是簡指庶鴣，‘九’是簡指斑鳩，‘寒’是簡指白鷳。這頓湯與菜就是用這三種鳥兒做的，十分好吃。”

    想到本是自由自在空中飛翔的鳥兒變成了桌上的珍饈，慧能陣陣心疼。

    這一頓，慧能沒有喝鳥湯，筷子也沒有夾向鳥肉，淨夾青菜來吃。

    譚盛奇怪，問起緣由，慧能講出了自己的看法，並勸喻他們要盡少殺生。

    譚盛覺得慧能講得頗為有理，日後除了自己少吃飛鳥外，還勸告其他鄉鄰。

    從此，慧能在上愛嶺龜嘴岩石室裏蟄居下來。