懷會大地有得天獨厚的地理環境：是兩廣交界之地，被重巒大山所封閉，交通的不便使它成了極少有外來者涉足的一方淨土。這裏的特點是山高、林密、人稀，容易隱藏與逃逸，可進可退。換句話說，當時這裏是“山高皇帝遠”的蠻荒之地。而慧能棲身的龜咀岩在高山之巔，岩裏有長年不涸的山泉滴水，一望無涯的連綿大山中有數不盡的可以充饑的野果。

    這裏也有獨特的人文環境：是瑤族與漢人雜居之地，友好善良，民風淳樸，人與人之間和睦相處。這裏的山民不像中原地區對傳統佛教思想的信仰那麽根深蒂固，反而，對自己所倡導的頓悟禪學思想更易於接受。

    慧能為人正直善良，樂於助人，不求奢侈榮華，隻求清遠淡泊，生活儉樸，與周圍的樵夫、獵人、藥農相處得十分融洽。

    村民與山民們有病就上山來找這位“盧居士”，而慧能則不分白天黑夜，刮風下雨，都是有求必應，經常采藥替人治病。

    有一天，慧能從龜嘴岩處下山來，與一位獵人盧九同行往村莊走去，準備和村民們相聚。忽然，望見村口處來了十多位手持刀劍的陌生人，一個個長相都是凶神惡煞，正在跟鄉親們說著什麽。

    慧能離他們雖然有十多丈遠，但從山風吹來的聲音，依稀聽得出，他們說的是北方口音的話。而被問話的鄉親一會兒用手指著自己的耳朵，繼而猛地擺手，示意聽不懂。

    “啊，這些陌生人全都禿頂的和尚，人人手中都是執著明晃晃的兵器。難道他們是？”一種不祥之兆立即緊攫住慧能的心。警惕性特高的慧能，立即從身邊的獵人盧九處取過一條布圍巾，戴在頭頂上，操起狩獵的器械，然後才用手扯了扯身邊的獵人盧九，道：“來者不善，善者不來。看來，那一夥人氣勢洶洶而來，好象是在追殺什麽人來的。我們還是躲避為上。”

    獵人李盧聽後點了點頭，與慧能朝著另一邊山坳快步走去，仿似獵人在追擊獵物一樣。

    那些陌生人是神秀的手下，他們對五祖弘忍將袈裟衣缽傳給那位名不經傳的寺中雜役慧能之事很不服氣，立心去除掉他，故此結夥南下。當他們發現不遠處的慧能與盧九掉轉方向，朝著另一邊山坳走去，便呐喊著，撒腿從後麵緊緊追趕而來，沒有多久，已在山坳口追上了慧能與盧九，十多個僧人舉起了寒光閃閃的刀劍，將慧能與盧九團團圍住。

    領頭的和尚長得三大五粗，一瞪起眼睛有銅鈴般大，叱喝道：“你們見到我們為什麽要逃跑？”

    盧九盡管聽不懂那和尚操著北方口音的話，但從他們那副怒目睜眉的神態已推知出對方的質問內容，便說：“我們不是逃跑，而是發現山坳這邊的荒草有狐狸出沒，我們在追獵狐狸。”

    由於李九回答時的話是冷坑、馬寧一帶的土話，因此那群北方來的和尚聽後眨眉眨睛，有的搔著腦袋，有的來回擺著手，表示聽不懂，卻擺出一副氣勢洶洶的樣子。有些和尚還把利刀在慧能與盧九的麵前晃動著。他們七嘴八舌，吵吵嚷嚷，比劃著手勢，在追問。

    慧能曾在湖北東禪寺住過八個月，在他所住的禪房四周都是來自天南地北的人，什麽地方的人也有，慧能平日不僅聽著懂他們所講的話，而且還會學講了幾句。現在，從這些北方僧人的話，慧能知道他們專程從北方南下的來意：現在發問，有沒有見到名喚慧能的居士來過這裏。北方僧人聲言，若然告知線索，讓他們捉住慧能，就會有金錢重重獎賞。

    麵對衝著自己而來的北方殺手，慧能鎮定自若，臉上卻是一副茫然不知的神態，用冷坑、馬寧一帶的土話，向北方的寺僧作答。

    那一夥北方來的和尚，隻是聽到李九與慧能滿口的“嘰哩呱啦”的回答。雙方之間的問話與答話，簡直是對牛彈琴。他們千裏而來，為的是要追殺慧能。現在卻是人在麵前不相識。

    這事說來奇怪，但仔細分析起來卻並不奇怪：皆因慧能當年在湖北東禪寺時是一個尚未落發的行者，並且是個偏於南院一隅專幹種菜舂米粗重活的雜役，不像神秀那樣出頭露角、是人人認識的寺中要人。

    平日，站在五祖身旁高台上沒有慧能的份，東禪裏重大法事的念經誦佛又沒有慧能的份。東禪寺有近千人之多，寺裏的和尚大多數都互不認識，更遑論這麽區區一個幹雜役的下等人？

    這次，前來搜查追殺慧能的和尚全都來自北方。在東禪寺與慧能從未謀麵。他們隻不過是奉命南下罷了。在他們腦海的印像中，寺院裏的和尚與雜役都沒有被太陽直接照曬，故此皮膚一定是白皙的。而五祖弘忍連夜傳授禪法與袈裟衣缽的慧能，讓他執掌禪宗權杖，非比尋常；這個人一定是英俊魁梧，相貌堂堂。而現在麵前的這個人又黑又瘦小，與他們想像之中的禪宗祖師相差甚遠。

    慧能因為長期與山民們一起勞動，一起上山下水，一起耕田種地，所以無論是生活習慣，還是皮膚顏色，差不多已經同化了。所以，北方僧人做夢也想不到，在眾目睽睽之下，麵前這個瘦黑“土佬”竟然就是他們爬山涉水，曆盡艱辛要追殺的人。

    雙方語言差異太大，無法交流。這夥人聽起冷坑、馬寧一帶的土話，猶如雞同鴨講，也是沒法聽得懂。你望著我，我望著你，大家都是搖頭歎息，一臉的無奈。

    機敏的慧能明明聽懂他們的話，卻在整色整水，詐作聽不懂，並且不時做著手勢，向他們示意：他倆是本地人，是叔侄關係，現在是要上山去打獵。從來未見過他們要追殺的什麽“帶著袈裟金缽南逃的慧能”。

    盧九也作著手勢，示意他與慧能是同姓叔侄。

    慧能的打扮與舉止確實像當地的土人，將那些北方僧人胡弄了。

    扭盡六壬，也沒有辦法在慧能與山民口中挖出半點有用的線索，北方南下的那夥和尚幹瞪眼也是無濟於事，隻好灰溜溜地離開上愛嶺，沿著山道往廣西方向走了。

    目睹著北方僧人們的身影消失在遠處的山中，盧九向慧能喃喃地說：“這些和尚真怪，追殺什麽禪宗六祖怎麽跑到我們上愛嶺來了。”

    而慧能心中暗暗地長籲了一口大氣，這一次不但是天助我也，而且也是鄉親們助我也。

    懷集冷坑上愛嶺真乃佛家聖地。

    慧能“智避賊人”的故事在懷嶺大地廣泛流傳。