第三，禪是一種方法、一種手段。這是從禪的方便來講，不是從禪的究竟來講。當然究竟不離方便，方便不離究竟，二而一，一而二。從本質上看，禪是見性的方法，“直指人心，見性成佛”。這種方法，它最究竟的目標就是直指見性，不走彎路。如何才是直指呢？就是要我們每個人徹底地相信自己是佛，要徹底地相信，不是半信半疑，而是一點懷疑都不要有。然後就在此觀念的指導下，把佛的一切要求一步到位，這就是“直指人心，見性成佛”。所謂“見性成佛”，就是一步到位——直指嘛。

    這種方法不是死的，而是活的。它是一種動態的方法，因人、因時、因地在起變化。釋迦牟尼佛拈花示眾用的就是這個方法。迦葉沒有說話，隻是笑一下。禪傳到中國後還用拈花示眾的方法嗎？在禪宗的燈錄、語錄中，好像沒看到有人再用這種方法。沒有哪一位祖師拈起花來，你一笑——你轟堂大笑也沒用，你不是見性。所以這種方法是不能抄襲的，抄襲無用。這種方法是活的，是動態的。祖師他這麽一做，一比劃，你怎樣能夠知道他開了悟呢？這一定是要有那樣的老師，再有那樣的弟子才可以。老師有見地，弟子有見地，彼此默契，心心相印，才能夠達到這個效果。所以說，禪的方法是活的。

    禪宗講“不以死法與人”，就是它沒有一個固定的模式。古代祖師在接引學人的時候用過很多的方法，總結起來就有一千七百則公案。一千七百則公案是什麽呢？初步總結一下，就是一千七百種方法。我想那也隻是見於語錄記載的，還有那些不見語錄記載的，恐怕一萬七千種方法也不止。禪的方法和手段是因時、因地、因人而靈活運用，不斷發展的。一直到今天還在發展。今天有“安祥禪”、“生活禪”，都是方法在改變。要因人、因地、因時而契理契機地運用禪來接引大眾。

    第四，禪是一條道路。禪既然是個方法，有了這個方法，就有路可循。是一條什麽路呢？是一條探索開發智慧之路。我們每個人都具足如來智慧德相，隻因妄想執著而不能證得。我們應該用什麽方法來開發它？禪告訴我們，有一個方法，這個方法拈來便是：“當機立斷，直下承當。”這個方法很簡便，但是也很難，這就叫壁立萬仞、無門可入。但是你在這壁立萬仞的情況下得有一點勇氣，一步邁上去。

    禪又是掙脫桎梏之路。我們生活在相對的世界當中，一切相對的東西都像枷鎖一樣把我們捆得緊緊的，使我們不得解脫、不得自在。比如說，晚上我們要休息、要入睡，如果此時妄想紛飛，卻躺在床上輾轉反側、不得入眠，越睡越清醒，是什麽東西使我們不得入睡呢？是妄想在作怪，是分別在作怪。如果你沒有妄想，上床就能睡著。這樣的人也很多。但更多人晚上愛東想西想，難以入睡，他非常羨慕那種頭一挨到枕頭就睡著了的人，他非常羨慕。但羨慕也沒有用，因為羨慕本身又是一種執著。你要睡就睡，睡覺時就睡覺，要心無二用，要從一切分別的枷鎖之下掙脫出來。

    禪又是追求解脫之路。桎梏就是腳鐐手銬，去掉桎梏，當下就是解脫，禪就是起這個作用。總而言之，禪是圓滿生命之路。我們的生命有很多缺陷，這些缺陷都是自己製造的，並不是我們本有的。我們本來應該有圓滿覺悟的人生，圓滿覺悟的生命。我們之所以有很多缺陷就是因為不能夠覺悟，不能夠回歸生命的當下，總是心外求法，向外馳求，所以不得圓滿、不得自在、不得解脫。千萬不要在桎梏之外去求解脫，不要在生死之外去求涅槃，不要在煩惱之外去求菩提。解脫是一種無限的自在，是一種徹底的自由。這種徹底的自由自在在什麽地方？無限就在有限中實現，涅槃就在生死中尋求。生死與涅槃是不二的，無限與有限是不二的，煩惱與菩提也是不二的。其中隔了些什麽呢？隔了一些無明，即分別心。你當下超越了它，“不二”就能實現。所謂生死即涅槃，煩惱即菩提，有限即無限，就是這個道理。禪的這個道路，就是告訴我們這樣一個事實。

    第五，禪是一種生活的藝術，生活的方式。我們一般人的生活，基本上不具備禪的超然性、超脫性，不具備禪者的喜悅安祥，都是在痛苦中掙紮，談不上什麽生活的藝術，無非柴米油鹽妻兒老小。出家人也有種種的煩惱。出家人的煩惱，高尚一點的叫求學，叫參訪善知識。古人講“不愁無廟，隻愁無道”，都希望在修行上達到一定的層次、在道業上有所成就。有了道就一定有廟。這是講出家人的煩惱。在家人的煩惱，如果是學佛的人，今天聽到說參禪好，就來參禪，明天聽到念佛好，又去念佛，想阿彌陀佛馬上就把他接到西方極樂世界去，不在這個娑婆世界停留，娑婆世界太苦太苦。這是學佛人的煩惱。不學佛的人煩惱就更多，痛苦就更多，可以說是一言難盡。生活當中哪有什麽藝術啊！即使是藝術家，他的生活也並不就等於是藝術；也不等於是演戲，演戲是比較輕鬆的。

    但是禪者的生活，那真是一種藝術。有個禪師寫過一首詩，講出家人的生活。他說：“幸為福田衣下僧，乾坤贏得一閑人。有緣即住無緣去，一任清風送白雲。”在乾坤天地之間，是一個清閑自在的人，可見這種生活的藝術性很高。陣陣清風，縷縷白雲，就像僧人的生活一樣，就像僧人的形象一樣，多瀟灑多自在！可以說是真正達到了瀟灑走一回。我們一般人說瀟灑，實際上是硬著頭皮說的。哪裏有真正的瀟灑？真正的瀟灑是禪者的生活，是一種藝術化的生活，所以說禪是一種生活的藝術。