法明說：“家無二主，國無二君。聖母臨世，李唐合微。”

    武則天突然一拍龍岸，大喝道：“大膽和尚，口無遮攔，居然敢曲解佛祖聖意！汝等說本宮當為國主，有何憑據？若是胡編亂造成，小心腦袋！”

    聽到武則天的嚴厲嗬斥，法明反而挺直了腰，說道：“貧僧若是信口開河，甘願受罰。我若以我們新譯的《大雲經》為據，難免有作偽之嫌。那麽，我就以北涼時期天竺三藏曇無讖所譯的《大雲經》為例，說明這個問題。”

    法明打開一隻杏黃色的包袱，指著裏麵四大本佛經說道：“這是二百三十年前印度高僧所翻譯的舊版《大雲經》，在卷四《大雲初分如來涅盤健度等三十六》中，有這樣的記載：爾時佛告天女，我今先當說汝因緣……天女，時王夫人，即汝身是。汝於彼佛暫得一聞《大涅盤經》，以是因緣今得天身。值我出世複聞深義，舍是天形即以女身當王國土，得轉輪王所統領處四分之一。得大自在，受持五戒，作優婆夷，教化所屬城邑聚落男子女人大小，受持五戒，守護正法，摧伏外道諸邪異見。汝於爾時實是菩薩，為化眾生現受女身。

    “陛下，二百多年前，大唐王朝尚未建立，您更未出生，前人無論如何也不會為幾百年之後的人作偽吧？”

    武則天故作謙遜，說道：“盡管如此，本宮何德何能，以女人身而君臨天下，難以讓天下人信服。”

    法明說：“佛祖不是說過了嗎？你實際上是菩薩，為化眾生才現為女身的。況且，我們在重新翻譯《大雲經》時，發現陛下不是一般的菩薩，而是當來下生彌勒菩薩的化身！”

    “啊!”像是看戲一般的朝臣們，情不自禁地發出一陣百感交集的驚歎。此時，有一個人再也按捺不住了，他下意識地站出來，問道：“彌勒菩薩不是住在兜率天宮嗎？”

    問話的人，是國家重臣，太子太保、鸞台納言（國家最高監督長官）裴居道。看到他挺身而出，連武則天也不由得心頭一震，有些緊張地注視法明，看他如何答複。

    法明不慌不忙地回答道：“菩薩神通廣大，可以分身千百億。再說，彌勒是一生補處菩薩，我們在念誦時，總是將彌勒菩薩稱為‘當來下生彌勒尊佛’，這是因為彌勒佛在過去、現在、未來三世佛中，屬於未來之佛，佛祖釋迦牟尼親自授記他為接班人。他在兜率天宮，就是為了下生世間，廣度眾生，得道成佛。”

    大概是受裴居道的鼓舞，另一位身居高位的大臣、尚書左丞張行廉也走了出來，向法明問難道：“佛祖釋迦牟尼的確授記彌勒是未來之佛，不過，據我所知，佛經上明確記載，彌勒佛是在五十六億七千萬年之後才下生世間的。而今距佛祖涅盤不過千年，不知是釋迦牟尼佛錯了，還是法師您算錯了？”

    是啊，一千年，無論如何也無法與五十六億七千萬年相混淆。若說是佛祖釋迦牟尼當時說錯了，無疑是謗佛；若法明法師現在錯了，所謂武則天是彌勒化身，肯定是無稽之談！

    群臣不由得一陣輕輕騷動。人們都密切關注著法明法師，看他如何應付這個兩難問題。

    在這種緊張得幾乎透不過氣的情況下，法明居然衝著張行廉嗬嗬一笑。張行廉被他笑得有些發毛，趕緊追問道：“法師，你不回答老夫的問題，笑個什麽？”