張柬之待一定禪師講完惠能成祖經曆後，忍不住點評起惠能來：“惠能對於佛教發展流傳的重要作用，歸納起來，主要有三點。”

    一定禪師：“那三點？”

    “一是認為人人具有佛性，隻要人人修身向佛，就可以立地成佛。所謂“苦海無邊，回頭是岸”。這就將佛教大眾化了；二是佛教的中國化。惠能認為隻要人具有佛性並內心空靈無念，拋棄人間苦惱善惡就可立地成佛，不必再到西方世界去成佛。他說中國人成佛要去西方，那麽西方人成佛又去哪裏呢；三是創立頓悟成佛說。傳統佛教（如北宗神秀）是講究漸修成佛的，這就給予人們漫長而痛苦的修佛過程。而惠能認為隻要人清靜無為，無念無求，就到了佛的境界，而且成佛不必限於寺廟，在家裏修煉也能成佛。惠能認為佛是悟出來的，不是修出來的。”張柬之一口氣把他的觀點說出來。

    一定禪師聽完後，連連點頭，表示認同。他機鋒一轉，“請施主說說惠能的南宗禪對普羅大眾的有什麽用處？”

    張柬之接過一定話題，“在說這個問題之前，我想先說一下唐朝曆史發生的一些變化。唐朝曆史從618年唐高祖李淵稱帝建立唐朝開始，可以概略分成數期，大致上以安史之亂為界。初唐時國力強盛，唐太宗時期國力逐漸複蘇，擊敗強敵東突厥，唐太宗受尊“天可汗”，成就貞觀之治。唐高宗時期擊敗西突厥、高句麗等強敵，建立永徽之治。唐高宗去世後，武則天於690年建國周，即當今的武周，女主政治達到高峰。”

    張柬之說到裏，接下來本想評擊一下女皇武則天專權，親小人，遠忠臣的行為。但話到嘴邊又馬上噎了回去，說起了大唐開國的事來——

    唐朝皇室自稱出自隴西李氏，也有經史學家考證應為趙郡隆慶李氏之後，與北周皇室和隋朝皇室的關係甚密。其先祖為南北朝時期的李虎，他因功被封為西魏北周的八柱國之一。隋朝建立後，隋文帝封李虎之子李昞為唐國公，後由李昞之子李淵繼承爵位。

    李淵受隋煬帝重用，於616年被派為太原留守，但隋煬帝對他也不放心，派王威與高君雅監督之。

    隋朝在大業年間，由於隋煬帝過度使用國力與三征高句麗的失敗，使大唐高祖李淵得各地民變不止，史稱隋末民變。

    李淵見天下大亂，隋朝的滅亡不可扭轉，便生起取而代之的念頭。617年李淵殺王威、高君雅，在太原起兵造反。

    不久，李淵率諸子眾將攻破守備關中的屈突通，占領隋都大興城。李淵擁立楊侑為帝，是為隋恭帝，遙尊隋煬帝為太上皇，自任大丞相，進封唐王。而在揚州的隋煬帝，他心灰意冷，不願返回關中，最後於618年的江都政變中被宇文化及等叛軍殺害。李淵借此機會，於同年五月迫使隋恭帝禪位，建國唐朝，即唐高祖。都城大興改名為長安，封嫡長子李建成為太子、嫡次子李世民為秦王、嫡四子李元吉為齊王。

    李淵建立唐朝後以關中為基地逐步統一天下。在入主關中前，先派使吹捧占據河南的瓦岡軍李密，使其成為東方的屏障。入主關中後，派李世民平定西北金城的薛舉、薛仁杲，派唐使安興貴、安修仁生擒武威的李軌。

    620年派李世民擊敗入侵河東的劉武周、宋金剛。而後洛陽鄭帝王世充與河北夏帝竇建德宣布結盟，聯合抗唐。

    622年李世民擊潰聯軍，俘竇建德，王世充投降。竇建德的餘部劉黑闥也被李建成擊潰，河北至此平定。623年輔公祏率杜伏威餘部在丹陽反唐，隔年被唐軍俘殺，江南平定。而兩湖地區也在621年唐將李靖於唐平蕭銑之戰獲勝，梁帝蕭銑於江陵降唐。翌年，嶺南馮盎降服，又虔州林士弘死，中國本部歸唐朝所有。

    李淵在位時期，依據隋文帝舊製，重新建立中央及地方行政製度，又修定律令格式，頒布均田製及租庸調製，重建府兵製，為唐代的職官、刑律、兵製、土地及課役等製度奠定了基礎。