張柬之接著說起唐初盛世——

    唐朝的崛起有賴秦王李世民，他的軍事才能突出，率軍贏得多次關鍵勝利。掃平群雄後，太子李建成與李世民為了皇位而鬥爭，626年李世民發動玄武門之變，殺了太子李建成與齊王李元吉，控製長安。李淵深知形勢，於是禪讓帝位，成為太上皇。李世民繼位，即唐太宗。

    唐太宗勵精圖治、納諫如流，逐漸恢複唐朝的國力。在內政方麵，唐太宗推行均田製與租庸調製，提升農業發展。在職官製度上，改良隋朝的製度，形成三省六部和科舉選士製，限製皇權發展與貴族世襲等惡習。唐太宗不計出身，網羅一大批精明強幹的大臣，比如房玄齡、杜如晦、長孫無忌、魏徵、馬周、高士廉和蕭瑀等文臣，以及一班武將如尉遲敬德、李靖、程知節、李世勣和秦叔寶等。此外，唐太宗派官員四處詢問百姓的生活情況，然後把各官員的功過寫在屏風上，以便褒貶。

    對外方麵，唐太宗采取積極防禦、以戰止戰的策略，以及用羈縻與武力的方式安撫四方。隋末唐初之際，北方東突厥汗國十分強大，時常南下侵擾，並且介入中原各勢力。唐朝初期百廢待舉，626年東突厥突然襲擊長安，率軍抵達距離長安不遠的涇陽。對此唐太宗親率高士廉、房玄齡等在渭水隔河與突厥可汗對峙，定下渭水之盟。

    之後，唐太宗積極對付突厥，挑撥頡利可汗與突利可汗的關係，以及突厥與周圍諸部的關係。627年東突厥的藩屬薛延陀、回紇、拔也古、同羅諸部因為不認同頡利可汗的政令與改革國俗，紛紛脫離，改立薛延陀部為可汗，突利可汗也歸降唐朝。628年朔方人梁洛仁殺盤據夏州的梁師都，歸降唐朝。而東突厥在分裂後又遇到大雪侵襲，牲畜大多被凍死餓死。629年李靖率騎兵奇襲攻滅東突厥，隔年北方各族入貢長安，諸民族尊稱唐太宗為天可汗。635年派李靖攻占吐穀渾，657年派蘇定方西征攻下西突厥汗國，641年派文成公主與吐蕃讚普鬆讚幹布通婚。這些都穩定唐朝與四方各國的關係。

    貞觀時期國家安定，經濟得到恢複和發展，史稱“貞觀之治”。

    貞觀四年（630年）一鬥米不過三、四錢，全年死刑犯僅二十九人。其政績的總結《貞觀政要》成為日本和新羅帝王的治國教科書，亦為後世君主模彷學習的對象。

    唐太宗主政其間，發生太子李承乾與魏王李泰內鬥。所以唐太宗廢李承乾，逐李泰，改立晉王李治為太子。

    唐太宗李世民下令修葺洛陽城，號稱洛陽宮。他曾三次來洛陽處理政務及外事，在洛陽宮居住二年之久。唐貞觀二十三年(公元649年)，高宗李治即位。永徽六年(公元657年)一同來到洛陽，在此處理國家大事，以洛陽為東都。實際上唐朝的都城已從長安徙至洛陽了。唐玄宗在位44年，都洛陽10年。安史之亂之後，唐中央的權力大大削弱，節度使的權勢越來越大。公元904年，宣武節度使朱溫，發兵長安，挾持唐帝(昭宗)遷都洛陽。公元907年，朱溫廢掉唐帝(哀宗)，唐亡。此後，中國曆史上出現了五代十國的分裂局麵。唐朝時期，東西洋並重，洛陽與長安都是世界上的名都。唐朝都洛陽的有唐高宗、中宗、睿宗、玄宗、昭宗、哀宗6帝，前後30餘年。

    唐太宗去世後，李治即位，即唐高宗。此時唐朝承繼貞觀之治，國力鼎盛，史稱永徽之治。當時尚有宿將如李勣、蘇定方、薛仁貴等，名臣長孫無忌、褚遂良等。對內持續推行均田製，選用較低級但有才能的官吏。對外於659年消滅西突厥，疆域西擴至鹹海與阿姆河一帶，設立安西都護府於碎葉城。並且於蔥嶺以西設置十六個都督府，讓吐火羅葉護、訶達羅支國王等等中亞君主兼任都督。在東方，與新羅聯合滅掉東北強國高句麗和百濟，並白江口之戰擊敗日本援軍。唐朝在朝鮮半島建立安東都護府，也間接促使新羅統一朝鮮半島。

    高宗中期以後，政權逐漸由皇後武則天掌握。武則天原為太宗時期的才人，太宗死後被高宗招入宮中。她在權力鬥爭中獲勝，被立為皇後，史稱“素多智計，兼涉文史”。656年起，高宗因健康原因，許多政事都逐漸交給武則天處理，武則天成為最高統治者之一，與高宗並稱“二聖”。高宗去世後，太子李顯即位，是為唐中宗。因為與中宗不合，武則天不久將中宗廢為廬陵王，改立四子李旦為帝，是為唐睿宗。

    武則天平定徐敬業的反叛後，於690年廢睿宗，即皇帝位，改國號為周，即武周，定都洛陽（號稱神都），改立李旦為皇嗣，成為有史以來唯一的女皇帝。

    在武則天掌權與稱帝的期間，國家較貞觀時期有更大的發展。均田製的繼續推行發展農業生產；科舉製度進一步完善，開創出殿試和武舉。武則天打擊自北周以來的關隴集團，大力提拔科舉出身的官員，時稱“北門學士”，很多是來自關東與江南的士人。並且大力提拔人才，如狄仁傑、姚崇等名臣將領。

    文化藝術亦有所進步，當時佛教大興，武周時期的佛寺興建頻繁。