安史之亂成為唐朝曆史上的轉折點。藩鎮割據、外族入侵、宦官專權與牛李黨爭鋒。

    而至，成為唐朝的內憂外患。唐室為了盡快結束戰事，將安史降將就地封為節度使以安撫之。

    為了提防降將複叛，又遍地安置節度使。由於節度使兼管地方軍事、政治和經濟，全國各地幾乎處於半獨立的狀態。

    戰後關東人丁銳減，土地大量荒蕪，河北之地逐漸胡化，人民好武輕文，與詩賦取士的關中之地相比，形成截然不同的文化區。

    由於邊防軍調回平亂，外族紛紛入侵。吐蕃占領隴西、攻入關中，長安一度淪陷。

    回紇的勒索也消耗國力。宦官專權，李輔國、程元振擁立唐代宗為帝，宦官魚朝恩更被委任統領禁兵。

    779年唐代宗就在這些亂事中去世，長子李適繼位，即唐德宗。唐德宗在初期頗能勵精圖治，堅決削滅藩鎮，藩鎮對其較為敬畏。

    他起用楊炎推行兩稅法，以劉晏改革漕運，修改鹽法，行常平法以改善財政。

    但是他為人剛愎忌刻，沒有任人之明。781年任用奸相盧杞後，政治日非。

    聽信盧杞讒言，誅殺楊劉兩臣。政治的敗壞使藩鎮逐漸輕視，最後爆發亂事。

    同年，成德李寶臣去世，其子李惟嶽不被唐室同意繼任，他就聯合魏博田悅與淄青李納舉兵叛亂。

    唐室派馬燧、李晟擊敗叛軍，田悅被中央軍圍困於魏州，李惟嶽則被部下王武俊所殺。

    另一方麵，盧龍朱泚入朝後，由其弟朱滔繼任盧龍節度使。由於盧龍朱滔與成德王武俊對朝廷不滿，就聯合淄青李納、淮西節度使李希烈叛亂，共推朱滔為盟主。

    調來抵抗淮西的涇原軍也因為對朝廷賞賜不滿，爆發了涇原兵變，唐帝出逃奉天。

    涇原軍入長安後，共立朱泚為帝，並且包圍奉天。李晟緊急率中央軍回師關中，與朔方軍李懷光解奉天之圍。

    事後，唐德宗因盧杞讒言而不召見李懷光，雖然最後盧杞被貶，李懷光仍然怨恨唐帝。

    784年唐德宗采用陸贄之策，同意諸藩鎮的要求，隻有朱泚不赦，並且廢除苛稅，諸藩鎮紛紛歸服。

    朱滔和李希烈不願投降，拉攏李懷光倒戈，唐德宗又逃到梁州。同年，李晟收複長安，朱泚於東逃之際被部下所殺，李懷光也在隔年被馬燧、渾瑊所滅，淮西李希烈也被部下所殺，至此亂事平定。

    然而，唐室承認藩鎮的統治權，加深割據局麵。由於唐德宗不信任將領，禁軍轉由宦官掌控，宦官權勢薰天。

    唐德宗晚年任用奸臣裴延齡，並且親昵宦官貪吏，國政日衰。