夜裏無話。

    剛交子時，兩個小丫頭就打著燈籠過來了。

    老太陪著喜兒，來到她平時練功的地方。

    這裏是一個洞中洞，但是，卻大得出奇，別有洞天。

    一塊光滑平整的大青石，能有半個籃球場大小。大青石的下麵，是深不見底的懸崖峭壁。對麵一掛白龍似的瀑布，傾瀉而下，騰起濃濃的霧氣，在穀底傳來陣陣的轟鳴聲。

    在這終日不見陽光的地方，竟然還生長著一些不知名的花草樹木，而且長得鬱鬱蔥蔥。

    最特殊的，是一棵長在懸崖邊上的老樹，盤根錯節，枝丫縱橫，卻綠葉稀疏。有三個光著屁股的小娃娃，在枝丫間，穿梭嬉戲。

    一隻全身油黑發亮的大猩猩，騎在樹幹上，雙手不停地轉動著一個足球大小的火球，雙目精光四射，警惕地望向這邊。

    喜兒看得呆了，回頭問老太太：“奶奶！那是什麽樹啊？那幾個小孩是誰家的？怎麽爬到樹上去玩兒啊？太危險了！還有那個大猴子，好嚇人啊！”

    老太太笑了笑：“孩子！那棵樹叫‘人參果樹’，樹上的三個小孩，就是它的果實。傳說，是當年孫悟空大鬧天宮時，偷吃了人參果，扔下來的果實籽，在凡間長成了大樹。因為地殼變遷，才沉到了這個穀裏。而人參果，是需要一千年才能成熟的。”

    老太太頓了一下：“那人參果，乃是仙果啊！吃一個，百毒不侵；吃兩個，長生不老；吃三個，增加千年的法力。那隻大猩猩，其實是上方派下來的一個靈猿，它手裏拿著的火球，乃是火龍珠，灼灼烈焰，能讓鋼鐵融化，無人能夠靠近，專門看守人參果樹。再說了，即使你降服了靈猿，如果沒有那份仙緣，人參果就會自行墜地，鑽入土裏。所以，千百年來，誰都沒有吃到人參果。”

    “哦！”喜兒若有所思“原來是這樣啊！”

    “孩子！你再看那兒！”老太太用手一指頭上的岩壁。

    喜兒順著老太太手指的方向望去，隻見頭頂上方十米左右的崖壁上，有一株鍋蓋那麽大的黃色靈芝，微微地發著金光，就好像用黃綢子罩著的燈籠，把周圍崖壁都照亮了。

    一條雪白雪白的銀色大蟒蛇，有水桶般粗細，緊緊地纏繞在靈芝的周圍，嘴裏含著一個南瓜大小的水晶球，閃著藍幽幽的光，在不停地滾動。

    喜兒從來都沒有見過靈芝，更沒有見過那麽大的蟒蛇，於是，好奇地問：“奶奶，那是什麽東西啊？怎麽還有那麽大的蛇啊？”

    “孩子！那是一株千年靈芝，有起死回生，延年益壽，祛病消災的神奇功效。那條大蟒蛇，也不是凡間之物，也是仙家所遣，守護靈芝的。蟒蛇嘴裏含著的，是一顆碧水神珠，有了它，無論江河湖海，都可以在水下自由出入，並且還能引來天河之水，熄滅域外之火！”老太太說完微微地歎了口氣“這些仙品，要想得到，靠的是仙緣，是可遇而不可求的！”

    喜兒豔羨地點點頭。

    “好了！我們該練功了！”老太太催促說。

    喜兒這才回過神來。

    老太太告訴喜兒：“今天是第一天，我把練功要領，詳細地和你說明白，以後你就可以自己來練了。至於能修習到什麽境界，完全是靠自己的悟性，旁人是幫不上忙的！”“另外，師祖的練功秘術已經融進了你的身體裏，要靠自己把它調動出來，這樣，就能起到事半功倍的作用了！”

    喜兒本來就是天賦異稟之人，再加上老太太細致耐心地調教，很快就掌握了練功的要領，從頭至尾演示了一遍。

    “嗯！很好！”老太太非常滿意“果然是個聰明絕頂的孩子，照這樣下去，百日期滿，即可登堂入室，剩下的，就是去實踐中曆練了！”

    喜兒聽了奶奶的誇獎，對練功的信心更足了“放心吧，奶奶！我一定不會讓您失望的！”

    從那天起，喜兒每天亥子時分，早早地來到練功場地。麵對東方設壇點燃三根檀香插在米碗內，然後跪在墊子上，燒黃紙三張，磕三頭，用右手中指在地上劃一“十”字，把小腿壓在“十”字上，右腿壓在左腿上，即采用單盤式，席地而坐，燒靈符一道，接著兩眼微閉，身體周正，頭頂懸，鼻吸口呼九次，然後兩手成抱球狀放在下丹處。

    稍頃，一股氣流便在下丹處聚集，然後上行，沿任脈上至百會，下行，過督脈下至湧泉，周而複始，源源不斷，身心仿佛處於虛無之中。

    真氣充盈之後，開始慢慢地引氣歸於下丹處。此時，身體內猶如產生了無窮的力量，運達四肢百骸，關節咯咯作響，衣袂無風自飄。

    如此運行幾周後，斂氣收功。

    接著演練施法時所結的手決，手決也稱法決、鬥決、神決等，它是法事中常用的手指功訣，分“單決”“雙訣”，即單手行訣，和雙手行訣，竟有七十餘種。

    反複演習熟練後，接下來是練習步法。

    步法又稱走方位，道家術語稱步罡踏鬥。步，指禹步，鬥，指北鬥，泛指星紀。《洞神八帝度經．禹步致靈》稱：“禹步者，蓋是夏禹所為術，召役神靈之行步，以為萬術之根源，玄機之要旨”。創於大禹治水之時，“禹屆南海之濱，見鳥禁咒，能令大石翻動，”於是“禹遂模寫其形，令之入術。自茲以還，術無不驗，因禹製作，故日禹步”。其步先舉左腳，一跬一步，一前一後，一陰一陽，初與終同步，置腳橫直互相成為丁字形。古之真人，修煉陽神，一切奏達上天表章，便可飛身敷奏。在施法儀式中，施法者出陽神馳奏上蒼，假方丈之地，以為九重之天，步以鬥宿魁罡之象，或以九宮八卦之圖，認為即可構通人神。所以，步法在施法中，也是很重要的。

    因為喜兒練得刻苦認真，又記得紮實，悟的透徹，所以幾遍下來，基本就熟悉了各種手訣與步法。

    然後，就開始練習符籙咒語和法術了。

    因為術法繁多，就不再贅述了。

    喜兒在洞裏勤修苦練，再加之師祖的仙術精髓融於體內，注於法力，令其功力猛增，事半功倍，一日千裏。

    揮手間，疾風勁掃；落足時，地動山搖；手訣引動真火起，步法行開鬼神驚。

    就這樣，日月交替，鬥轉星移，轉眼間，百日之期臨近。

    這天，喜兒練完功，在場地上緩步行走，放鬆身體。

    不經意間，抬頭看見了崖壁上的那株大靈芝，忽然腦海裏冒出了一個想法：把靈芝採下來，救助那些飽受疾病折磨之苦的黎民百姓，那是再好不過的了，對！就這麽幹！

    可是，要想採下靈芝，就必須先製服那條大蟒蛇。

    喜兒心地善良，絕不會無辜地去傷害一個性命，隻有想辦法製服它。

    “哎！有辦法了！”喜兒彎腰從地上撿起一個小石頭，放在左手掌心，右手劍指指向石頭，口中默念咒語。然後喝一聲：“變！”，隻見那個小石頭，瞬間變成一隻強悍的雄鷹，騰空而起，向盤繞在靈芝上的那條大蟒蛇撲去。

    隻見雄鷹，羽翅高振，兩爪前抓，利嘴下啄，凶猛無比。

    大蟒蛇突然遭到雄鷹的攻擊，迅速地從靈芝身上撤下來，一擺蛇頭，躲過了雄鷹利爪的抓捕，同時，蛇尾似鋼鞭一樣，掃向雄鷹的頭部。雄鷹一抓不成，反遭抵抗，立即騰空飛起，在蟒蛇上方盤旋，尋找戰機。

    就在鷹蛇大戰的時候，喜兒又用一個小石頭，幻化成一隻小鬆鼠。

    隻見小鬆鼠，擺動著蓬鬆的大尾巴，靈敏地攀上崖壁，幾步就竄到了靈芝的跟前，伸出兩隻前爪，抱住靈芝的粗柄，輕輕地一扳，就把靈芝扳倒了，然後扛在背上，迅速的跳下崖壁，來到喜兒麵前。

    喜兒把靈芝托在手上，口念咒語，對著靈芝吹了一口氣，靈芝立刻就縮小成銅錢大小，喜兒把靈芝放到了口袋裏。

    這時，鷹蛇之戰已見分曉。

    大蟒蛇最終還是沒有抵擋住雄鷹迅猛的攻擊，被雄鷹的利爪抓起，扔向了喜兒的腳前。

    喜兒迅疾出劍指，隔空點向蟒蛇的背後頸部（如果點擊腹部，即所謂的七寸，蛇就會斃命），阻止了血液流通，蟒蛇立即全身癱軟了，水晶球也從嘴裏吐了出來，雙眼露出了哀求的神色。

    喜兒本來也沒有打算傷害它，見它已被降服，就用隔空掌法，為它推血過宮。

    不一會，大蟒蛇的身體就開始蠕動了，慢慢地恢複了活力。

    就見它在地上一滾，立刻縮小成比筷子稍大，手指般粗細的小白蛇，然後，騰空一躍，輕柔地纏繞在了喜兒的手腕上，並且用頭溫順地摩擦喜兒的手。

    喜兒非常高興，把那個水晶球變成豆粒大小，放進了小白蛇的嘴裏，溫柔地撫摸著它的頭說：“以後你就叫‘小白’吧！我們一起去為百姓消災解難！”

    小白蛇就好像聽懂了喜兒的話，輕輕地點了點頭。

    收服了大蟒蛇，又得了千年靈芝，喜兒心裏別提有多高興了。

    “我何不趁熱打鐵，再把人參果弄到手呢？”想到這兒，喜兒向懸崖邊的那棵人參果樹走去。

    再說那個大猩猩，看見喜兒向這邊走來，立刻警惕地站了起來，把火球交到了右手，左手在前額搭了個涼棚，向喜兒這邊望過來。

    喜兒走到距離大猩猩二十米左右，停了下來。

    就見大猩猩把右手的火球高高地舉了起來，火球燃燒著熊熊的火焰，映照著它那凶惡的臉孔，兩隻眼睛眨動間，仿佛兩道閃電，精光四射，咄咄逼人。

    喜兒毫不畏懼，抬手從身旁的樹上，折了一根樹枝，口念咒語，信手一拋，樹枝立刻化作一把寒光閃閃的寶劍，向大猩猩飛刺過來。

    大猩猩頭一偏，躲過了飛劍，同時，把手裏的火球，向喜兒擲了過來。

    喜兒一拍小白蛇的頭。

    隻見小白蛇一張嘴，那顆豆粒大的碧水神珠疾射而出，瞬間暴長成南瓜大小，與火龍珠纏鬥在一起。

    頃刻間，水花迸濺，霧氣蒸騰，火龍珠的火焰漸漸地暗淡下來。這可能就是水克火的緣故吧！

    喜兒看見碧水神珠占了上風，接著，又從身旁的樹上，折了兩個樹枝，揮手成劍，向大猩猩拋了過去。

    三把寶劍，把大猩猩團團地圍在了中間，忽前忽後，忽左忽右，劍劍不離要害，招招都是致命。

    就在大猩猩被三把寶劍逼得步步後退，手忙腳亂的時候，喜兒悄悄地拍了拍小白蛇，就見小白蛇哧溜一下，從喜兒的手腕上滑了下來，迅速地遊向大猩猩。

    而此時的大猩猩，被寶劍逼迫得狼狽至極，那還顧得了腳下。

    小白蛇遊到了大猩猩的腳下，瞬間恢複了巨蟒的身形，擺動頭部，緊緊地纏繞住了大猩猩的雙腿，滾動身軀，大猩猩“撲通”一聲，摔倒在地。

    喜兒手做枷字訣，虛空一指，一條鐵索淩空飛下，像綁粽子似地，把大猩猩牢牢地綁在了地上。

    大猩猩躺在地上，“呼哧！呼哧！”地喘著粗氣，怒目而視，一臉的不服氣。

    正在這時，隻見人參果樹上的那三個小娃娃，突然抱在了一起，瞬間化作了一道金光，直奔喜兒麵門而來。

    那速度，不知道要比電光火石快上多少倍，沒容得喜兒反應過來，就已經進入了體內。

    喜兒頓覺一股熱浪，在全身彌漫開來，隻一會的功夫，身體燥熱難耐，五內俱焚。

    “啊！”喜兒實在忍受不了這種煉獄般的煎熬，大叫一聲，一跺腳，腳下的大青石竟然斷為兩截，轟隆隆滾下了穀底。

    喜兒趕緊盤膝而坐，用真氣運行周天，慢慢地把那股熱流化解，並且融於真氣之中，輸送至奇經八脈，運達於四肢百骸。頃刻間，頓覺神清氣爽，功力倍增。

    斂氣收功後，喜兒站了起來。

    再看看地上躺著的大猩猩，目光暗淡，垂頭喪氣，完全沒有了先前那股子不服氣的勁兒了。

    喜兒一揮手，捆綁在大猩猩身上的鐵索不翼而飛，大猩猩灰溜溜地垂手站在了一旁。

    喜兒笑嗬嗬地說：“你的任務已經完成了，以後你就跟著我吧！我們一起為百姓造福，做善事，積功德，豈不是更好？如果你願意，我就叫你‘大黑吧！”

    大猩猩心悅誠服地點了點頭。

    巨蟒又縮回成了小白蛇，收了碧水神珠，盤繞在喜兒的手腕上。

    離開了碧水珠，火龍珠又重新燃起了熊熊的火焰。

    喜兒吩咐大黑：“你把火龍珠收起來吧！不要放在外麵，以免驚到了別人！”

    “是！”大黑答應了一聲。

    喜兒驚詫地看向大黑，真沒有想到，它竟然會說人話。

    大黑伸出雙手，火龍珠立即飛到它的手裏，它把火龍珠在兩手之間不停地轉動，火龍珠越來越小，最後隻有藥丸大小。它把藥丸大小的火龍珠丟到嘴中，吞入肚裏。

    喜兒看看時間已經不早了“好了，我們趕緊回去吧！奶奶還在等著呢！”說完，帶著大黑和小白回去了。

    (本章完)