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    “愛妻玉娘如麵，自宜章一別，已有半月，當日歡會，日夜難忘。卿英姿颯爽，風華絕代，正周某良配，幸何如也....近日整備軍伍，湘勇氣勢已成，後繼兩廣兵馬糧草接續而來，不久將與洪楊見於長沙城下....望吾妻勿要涉足此凶險之地，免有斷腸之痛。另附有書信一封轉與洪楊等人，令其速離湘境，勿擾我湘民，則我不行追剿.....不然，必令全師無所歸，痛悔莫及。”

    “天國乃是虛妄，滿清亦難久存.....待某廓清宇內，還天下太平，當與卿遊曆四方，攜手百年，共享人生之樂，此平生所願耳....夫曉峰白。”

    蘇三娘打馬前行，回想愛郎信中赤露露的表白，憶起那晚的瘋狂，不由得兩鬢飛紅，心中甘甜如蜜。想到他的雄心壯誌，又生起仰慕之情，這樣霸氣的男人，才是真英雄啊。

    “這臭家夥，真霸道！好囂張！”

    想到他將要與洪天王戰場相見，免不了一場激烈廝殺，心中又陣陣焦慮。手掌手心都是肉，一邊是有了百年之約夫妻情分的男人，一邊是追隨了數年的太平軍兄弟，兩邊都舍不得，夾在中間不好做人呐。

    “軍帥，等等我們！”

    蘇三娘趕路跑得快，馬又好，可讓親衛女兵們累壞了。

    .....

    廣州黃埔大營，因為前鋒營的一場大捷，粵勇威名盛傳兩廣，各地民壯來投軍的更加踴躍了，甚至許多福建人都渡海南下。因為福建地瘠民貧，有名的八山一水一分田，閩人又彪悍，自來有外出當‘雇傭兵’的傳統，大營新兵中，福建佬兩成有餘，和廣西佬平分秋色。

    如今粵勇名聲大振，連兩廣總督和廣東巡撫都不怎麽管他到底招了多少兵勇多少民夫了。立下了偌大功勞，團練肯定還是要擴編的。人多了，反而是好事，各位大佬正好可以往裏麵塞人，以後立下更大功勞還好分潤不是嘛。

    反正兩廣富庶，商紳捐助又多，幾萬人馬還是不愁養不起嗎？更何況，相傳那周義成家中豪富，新近從南洋歸國的周家長孫還有首富之名，不趁機撈油水，還要等什麽時候？

    而此時的黃埔大營中軍帳內，團練總辦大臣潘仕成卻是忐忑難安。他已經收到從湘鄉發回來的鴿書，知道周曉峰已經準備和洪楊主力大軍開戰了。

    “這可如何是好？！”

    半個多月前，接到黎老三與周義成發回來的捷報，潘仕成即刻便安排了會辦鄧安邦與營千總周諾、李文彪、孫振川等人帶了四千餘人馬北上支援。

    他一生前程都係在了周某人身上，可出不得半點差池，上次幸好隻是些山賊，下次遇上的要是長毛，千八百人哪裏濟得甚事？

    原想兩撥加起來有了五千兵馬，雖然進取不足，自保有餘了，幾千杆火槍也不是燒火棍，周曉峰的安全是有保證的。哪裏曉得這小祖宗要憑借這點人馬去和進十萬長毛火拚來，那不是要了親命了？

    “這位爺可萬萬不能有事啊。”

    “來人，速速叫來存幫辦，靳雲亭、佟忠義、孫占彪、何勇，彭浩等幾位千總大堂議事。”

    兩天後，第三撥人馬向北出發了，這次精銳盡出，有五千餘人馬。軍隊加上隨後出發的民夫運輸隊長達十數裏，真個浩浩蕩蕩，送行的人上至兩廣總督葉名琛，下至販夫走卒之流，好不熱鬧。上上下下都期盼著兩廣子弟能揚威於省外，光宗耀祖。

    送行的隊伍中，還有三個腆著大肚子的少婦，她們翹首北望，眼中帶著擔憂與自豪：我家男人的軍隊，真是威武雄壯啊，一定要打勝仗，一定！

    再次出兵後，大營中隻剩下了幾千新兵，數萬民夫。而主事的隻有潘仕成、黃世仁、王懷忠和何勇、彭浩等幾員將領。人少了，平日喧鬧的營房都安靜了許多。

    “秀才公，麻煩你跑一趟香港，殿下手底下人手不足，槍械彈藥更是短缺，你讓魯賓.哈裏斯與赫爾曼.漢斯等人加急訂購一批軍械。”

    議事廳內都周曉峰的親信之人，潘仕成說話就沒有多少顧忌。說起來，黃世仁與何勇、彭浩等人都是南洋過來的老人，還是周某人結拜兄弟，他和王懷忠資曆還淺了。

    “潘大人放心，我今天就去。”

    .....

    南洋，巴拉望島。

    黎安兒每日如同望夫石一般要在泰泰灣邊張望一兩個時辰，自從周曉峰五月底離島北上，至今已有近半年。而她肚子也越來越大了，算算時日，懷孕已有七月，再有兩三個月就要生了。

    “周郎，你什麽時候能回來呢？”

    男人家的事女人不能管，相夫教子操持家務才是本分，牽腸掛肚卻是難免的了。新婚不過三月就分離這麽許久，小女人再堅強，心裏也是忐忑不安的，他會想我嗎?外麵會找人嗎？他有沒有吃好穿好.....

    “大囡，回去吧，海邊冷，要起風了。”

    黎母知道自家女兒心裏苦，可有什麽辦法呢，男主外，女主外，越是要幹大事有出息的男人，越難理家，別家男人如此，自家男人又何嚐不是如此？

    .....

    自從追隨了周曉峰，黎叔的心思就全在從龍大業上了。如今巴拉望島上，數十萬軍民都知道出了個前明的殿下，要帶大家打回大陸老家去的。

    這幾個月招兵、練兵，還要聯絡南洋各方同道，采購軍械糧食，把黎氏的人脈都發動起來了。黎叔也是十天半月的不歸家，整天不是呆在軍營裏，就是四方奔走，忙！

    如今已經有了兩三千訓練出來的南洋戰士投入了廣州黃埔大營，有熊軍、紅旗軍的人數不僅沒有減少，反而增加到了近兩萬，日益壯大。

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    有熊氏議事大堂內，周博，周達，黎錦輝，孫振岱與陳可法等人圍坐，商議良久，依然躊躇不決。

    “王上還沒回來，我們出戰妥當嗎？”

    “米沙因人、塔加洛人、伊洛卡人和科比蘭人這些背叛了祖先的叛徒，是時候鏟除了。”

    “殿下說過，實戰才是最好的練兵方式。”

    “就是怕貿然招惹紅毛鬼子，壞了王上的計劃。”

    “還是稟報一下吧，多放幾隻鴿子。”

    周博等人雖然急欲複仇，黎叔也願意擴大在南洋的勢力範圍，然而北邊還有大事未明，還是不要招惹太多敵人為好。

    “這信鴿可是個好東西啊。”

    這是八月間潘仕成托人帶過來的，本來廣州少有人養，香港卻很有幾個養鴿人。有感於路途遙遠通信難，老潘想的周到，連人帶鴿子都‘請’到了長興島，設立了專門的鴿哨，養了幾百羽。不僅南洋送了幾十羽，第二撥第三撥人馬都攜帶了幾籠，以備不時之需。

    這算是拾遺補缺了，此事就連周曉峰也沒有想到，他當時也就琢磨電報無線電神馬的，把這原始通信辦法給忘了。

    其實飛鴿傳書古今中外早已有之，找幾個訓鴿人倒也並非難事。

    古羅馬人很早就已經知道鴿子具有歸巢的本能。在體育競賽過程中或結束時，通常放飛鴿子以示慶典和宣布勝利。古埃及的漁民，每次出海捕魚多帶有鴿子，以便傳遞求救信號和漁汛消息。古代中東和非洲沿海地區的船隊也常常將鴿子置放在船上作為海運幫手，不時放出鴿子通知岸上輪船到達時間。

    楚漢相爭時，被項羽追擊而藏身廢井中的劉邦，通過放出一隻鴿子求援而獲救。

    五代後周王仁裕在《開元天寶遺事》著作中稱：“張九齡少年時，家養群鴿，每與親知書信往來，隻以書係鴿足上，依所教之處，飛往投之，九齡目為飛奴，時人無不愛訝。”可見我國唐代已利用鴿子傳遞書信。另外，張騫、班超出使西域時，也是利用鴿子來傳遞信息。

    到了明代中葉，人們已用鴿子競翔取樂，並組織了相應的“放鴿之會”團體。《廣東新語》記載：“歲五六月廣人有放鴿之會，……擇其先歸者，以花紅纏鴿頸。”

    近世人類對鴿子的利用更為廣泛，著名的滑鐵盧戰役的結果就是由信鴿傳遞到羅瑟希爾德斯的。隻是滿清愚昧，沒有推廣這種有效的傳信方式。

    至於更加先進的電報，雖然已經出現了十餘年，香港也早就有了電報房，但原本曆史上直到二十年後國內才有了第一條電報線，還是英國秘密鋪設的香港至上海海纜線路。

    滿清一朝，愚民愚己，不僅許多先進的科學技術失傳了，就是傳統技術都要向別人學習，貽害千年啊。

    .....

    《討粵匪檄》一出，三湘四水，各方嘩然。

    “.....粵匪....不尊儒教，不敬祖宗....中國數千年詩書典章，掃蕩一盡。此乃千古以來名教之奇禍，我孔子、孟子之所痛哭於九泉也.....好文，真是一篇好文章！”

    “這一紙檄文切中肯綮，振聾發聵啊！一檄可當八萬兵，必令湘人風起抗賊，發匪再無存身之地。”

    長沙城內，張亮基與一眾幕僚傳看著從城外遞進來的檄文大發感慨。

    “惟楚有才，於斯為盛，湘中多豪傑之士，一旦發奮，勢不可當，省城無憂矣。”

    .....

    “狂妄！這湘中團練好大的口氣，各位兄弟，誰為我掃妖除魔？”

    長沙城外太平軍營中，洪秀全暴怒如雷，杯盞都雜碎了好幾個，他將一張紙丟在桌上，氣咻咻道：

    “你們看看，那周家子居然送信給我，要我退避三舍，速離湘境，還說什麽勿擾湘民，則不行追剿.....不然要如何如何，當我天兵可欺麽？”

    位下諸將也是氣的發蒙，這檄文一出，太平軍成什麽了，民族叛逆？名教罪人？還有這封所謂‘禮送出境’的勸告信，哪裏是禮勸，分明是藐視，是挑釁嘛。

    人群中站出兩人，向上座的洪楊二人拱手行禮，朗聲請戰。

    “臣韋昌輝（石達開）願領天兵，為天父天兄掃滅妖魔，揚天王威名！”

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