“小人實在不敢當！”

    鮑超確實心中惶恐，更多的，卻是難言的驚喜。

    能被名重三湘的江忠源當成兄弟，從散兵遊勇毫無靠山的小卒子一下子‘被’抱上了粗腿，不啻於連升三級，鮑超真是喜出望外。

    後世人人都知道曾國藩，卻少有人記得住江忠源這個名字——因為他戰死的太早，注定隻能如流星般一閃而過，最終消逝在史海中。

    其實早在十餘年前的道光年間，江忠源便已經知名於士林間，時人有“代送靈柩江岷樵，包寫挽聯曾滌生”之語。

    江忠源早年所作所為，常讓人拍案叫絕。

    當時有陝西舉人鄒某某，以及和他一同進京應考的老師鄧某某兩個人同時肺病發作，大口嘔血，又窮得請不起仆人，多虧得江忠源親自服侍，“量水稱藥，數月不懈”，才不至於無人問津冷冷清清客死異鄉。

    鄒舉人苦撐數月，終於還是死掉了。江忠源又自掏腰包為素昧平生的鄒舉人治喪，並打發其族人護送靈柩回陝西。

    而他自己則親自護送鄧老師回湖南故鄉。可走到半路，鄧老師也死掉了。江忠源於是扛著一口大棺材，不遠千裏一路走回老家。

    過了幾年，他又有一位同鄉曾春田在京城亡故，還是他再度千裏迢迢護送靈柩回湖南。那年頭，交通不發達，數千裏地得走上小半年，何況還帶著口棺材？！

    莫說湖南同鄉冠蓋滿京華，有誰能顧及得到這些落魄潦倒死在異鄉的倒黴鬼？也隻有江忠源肯挺身而出，因此，“當是時，公之義聲已震京師”。

    至於“包寫挽聯曾滌生”，不過是後來的剃頭先生為人刻板，性情刻薄，因為給活人寫挽聯被揭穿而出名的。某年新春，其好友湯鵬到曾家拜年，延入書房聊天，看見硯台下壓著幾張紙，以為是新作詩文，便拿來看。卻原來是包括他本人在內的十幾位曾氏好友，一一被曾“敬挽”一番的挽聯。

    湯大怒，遂拂袖而去，兩人從此斷交。

    此事傳開後，曾國藩被作為反麵典型成了江忠源的陪襯。他的敦崇儒道，伉爽尚義，有一股士大夫的殉道精神。曾國藩便評說他：“生平未見如此人，當立名天下，然終以節烈死”。

    江忠源有古人俠義風範，俠儒君子，素為湖湘士紳推重，也為他仕途上的一帆風順鋪平了道路。

    .....

    道光二十八年，江忠源在家鄉辦團練，協助鎮壓雷正浩瑤民起義有功，升浙江秀水知縣。

    鹹豐元年，江忠源從浙江奔母喪，丁憂在籍。當時太平天國在廣西起義後，屢敗清軍。欽差大臣、大學士賽尚阿督師廣西，經人輾轉推薦，上奏請調江忠源赴營差委。

    江忠源令其弟江忠淑募選五百新寧團練赴桂，號稱‘楚勇’。這是湖南鄉勇首次出省作戰，成為湘軍的先驅。

    楚勇在廣西戰場上初試鋒芒，打了幾次勝仗，江忠源因功升任同知。

    鹹豐二年初，江忠源再募新寧勇千餘人自成一軍，名“江家軍”，駐守桂林城東鸕鶿洲，數次挫敗太平軍的進攻，江忠源又以功升知府。

    四月中，江忠源楚勇蓑衣渡一戰，更是令楚勇名傳天下，是役瓦解了太平軍沿水路進擊長沙的圖謀，令太平軍損兵折將上萬人，洪楊二人隻能棄舟登陸，狼狽轉進，三天打到長沙的幻想破滅了。

    江忠源率楚勇自廣西馳援長沙，時長沙城內外，巡撫，提督、總兵十數人，互不相統屬，向榮等驕兵悍將更是以老資格自居，不聽指揮。

    新任湘撫張亮基調度不靈，正是江忠源等三湘名士的鼎力協助，號召長沙民眾合力守城，方有城防數度被太平軍攻破，卻始終力保長沙城不失。

    張亮基信重江忠源，以守長沙有大功奏留湖南，升任道員。

    江忠源從廣西到湖南，大小數十戰，屢戰屢勝，儼然湖湘名將。其時曾國藩、左宗棠未出，一枝獨秀，可謂是先有楚勇，後有湘軍，先有江忠源，後有曾國藩。

    此時他身為朝廷三品大員，而鮑超不過是一個不入流的哨長而已，身份之懸殊，無異於天差地別。

    一介小排長和副省級幹部換帖子拜兄弟，對於苦哈哈出身的鮑超而言，心情之激動可想而知。

    “知遇之恩，無以為報，某願再次渡河，救回小江將軍。”

    江忠源搖了搖頭，伸手製止道：

    “不用了，事已不可為，我不想失去兩個弟弟，再做無謂的犧牲，又失去另一個兄弟。”

    .....

    屍橫遍野，槍聲陣陣，喊殺聲遍布四野，靳江河北岸到處是逃兵和太平軍追殺的身影，此刻就連靳江河河水也被鮮血染紅了。

    河對岸大堤上，楚勇已經隻剩下了江忠淑和幾名護旗的親兵，隻待石達開一聲令下，弓弩火槍齊發，這麽幾個人立刻便會被打成篩子，飲恨當場。

    形勢已是岌岌可危，一母同胞的手足兄弟，即將天人兩隔，江忠源隻能眼睜睜地看著江忠淑挺立在將旗下待死，卻毫無辦法解救，真是心如刀絞，渾身冰涼，身上最後一絲氣力仿佛都要被抽幹了。

    “痛煞我也！”

    .....

    “砰！-”

    “哢嚓！”

    但聞得一聲炸雷般的槍響，石達開的軍旗應聲折斷。

    循著槍聲方向，隻見湘江對岸，猴子石、雞公嘴一帶，一彪人馬出現在視野中。

    軍容整肅，士氣高昂，雄壯而威武，一麵麵大旗隔著裏許江麵依然清晰可辨，‘周’、‘馮’、‘李’、‘黎’.....可不正是那煞星的兵馬嘛？

    “石相公，得饒人處且饒人！”

    周曉峰放下手中的長槍，接過劉永福握著的喇叭，對著江對岸喊道：

    “留下一絲餘地，日後好相見，要是手太狠，莫怪我槍下無情麵！”

    從湘江對岸到河口沙洲距離相隔多遠？

    石達開默默估測，沒有千步，也有八百。隔著如此遠的距離，一槍射中旗杆，還把碗口粗的硬木擊斷，這已經不是槍法的問題了。

    方才要是對方瞄準的不是軍旗，而是坐騎，甚或是，自己這顆腦袋，一槍爆頭，此刻焉有命在？

    想到此處，石達開不由得驚出了一身冷汗。

    “武器犀利，士卒精悍，此子不可敵！”

    他想起了前日對周曉峰‘退避三舍’的承諾，又顧念著此時或許已經落入對方營中的婦孺日後安危，朝著河堤上的‘江’字旗和對岸的江忠源看了又看，終於忍住了內心報仇雪恨的衝動，狠下心傳令道：

    “清妖厲害，我們走！”

    .....

    第二更送到，偶不是來求收藏的，我會告訴兄弟們，這一個星期收藏沒有增長，反而掉了二十多枚嘛？

    二流很淡定，若果不淡定，一定會感到蛋疼。

    下節預告：驕兵悍將