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    “真天命太平天國聖神電通軍主將翼王石為湖北四民人等知悉：

    “茲本王統兵北上，鄂省胡官等自料兵微，逃者畏罪，守則懼死，徒為螳臂當車，安得不敗？今者大軍渡江，橫行千裏，際此時，清妖糾集於武昌，欲絕我歸途，即當回師，興兵百萬，與賊決一死戰。

    “本王匡扶真主，誅滿夷之僭竊，整中華之綱常，解士庶之倒懸，拯英雄之困頓。誌士抱不平，均願講武。窮人原無告，共樂從戎，編為行伍，英銳非誇，立就功名，忠勇無比。雖今教練以成材，實由自奮而致此。

    “試觀英雄以事夷而羞，甘屈誌於泉石；豪傑因勤王不遇，猶隱逸於蓬門。未獲吐氣揚眉，未能攀龍附鳳。複見幾許少年，多屬終身飄蕩。若非勇士，仍然閉世閑遊.....曷若投軍投效於王朝？

    “片長薄技，定錄用無遺，願從征者，各須放膽，圖樹績者，切勿隳心。本王大開軍門，廣羅武士，收納不拒萬千，招募無論什佰。待之同如手足，用之以作幹城，先登為勇，於疆場標無名之敵，後殿為功，在朝廷邀破格之賞.....特此諭告，鹹使聞之。”

    石達開兵馬未動，募兵布告已經貼遍了鄂北城鄉各地。

    因為北上以來，三十餘萬太平軍轉戰鄂西北各地，攻城略地數百裏，破城數座，開展了轟轟烈烈的打倒土豪劣紳分田分地運動，迅速得到了底層民眾的擁護。

    幾日間，太平軍再度擴軍數萬，等征兵告示一出，更是掀起了參軍熱潮，各地民壯紛紛來投，石達開所部迅速增長到四十餘萬。

    十二月十日，石達開誓師出兵，自領二十餘萬兵馬，沿漢水南下，同時有秦日綱統帥三萬水軍，水陸並進，往武漢而來。

    而這個時候，連接漢陽漢口之間的數道鐵鏈已經布設完畢，漢江兩岸的炮台也已經構築成形，孫占彪、許大力、梁讚等人率領近萬人馬在漢陽外圍建立了防線，隻等石達開大軍來犯。

    “啪！”

    “啪！”

    “報！長毛水軍來襲！”

    “報！石逆統兵已過蔡甸。”

    “報！賊軍距離漢陽還有十裏。”

    “.....”

    隨著示警的煙花接連升起，一撥撥偵察兵不斷報告敵情。

    三十萬大軍，即將兵臨城下！

    .....

    “大家莫要慌，長毛不過是一群草雞而已。”

    因為戰績突出而得以晉升安化旅旅帥的許大力親臨前線為士兵們鼓勁，他並不為將要麵臨的巨大壓力而慌張，事實上，對這種大陣仗，他由衷的感到興奮。

    昭山灣一戰，他先是陪同胥致遠入敵營投書，大戰之時，他旗下數百梅山蠻個個奮勇當先，斬首為各營頭第一。

    而他最為主帥周曉峰所欣賞的，就是一股子霸氣，仗著身高力大，在駐紮長沙城南時，多次和綠營兵衝突從未失手，單挑群毆從不怯場，‘蠻牛’‘許蠻子’的匪號令綠營聞風喪膽。

    他並不是一味的霸蠻，動手傷人但沒造成人命官司，比較起來，南洋兵出手就要人命，反而不好出場和綠營兵打架，是以他許蠻子就成了周曉峰和綠營較勁的法寶。

    從軍不過寥寥數月，許大力的官位如同火箭一般上升，堪稱一段傳奇，已經給家裏掙回了幾百兩銀子，成了軍中人人稱羨的榜樣。

    他這旅長，倒有一般是打架打出來的。

    “今日是我梅山蠻揚名之日，大家隨我殺敵立功，賞錢分地討堂客啊！”

    二三十萬長毛，可不就是一大堆軍功嘛？簡直就是會跑路的銀子。

    這裏可不是在湖南，以梅山蠻為主的安化旅可沒有保衛鄉土的覺悟，不遠千裏而來，為的可不正是勝仗之後的賞銀、勳田嘛？

    受到長官的鼓舞，一個個象打了雞血一般興奮起來。

    “打長毛，掙錢掙地討堂客！”

    .....

    “二兄，好消息！”

    武昌城內，被圍困了數日的洪楊所部也收到了石達開即將來援的消息。

    “七弟舉兵南下，我們正好來個裏應外合，把周妖頭留在武昌。”

    楊秀清這幾日相當的不爽，一來連日派兵試探，卻總是被槍林彈雨擊退，他豁不出去，隻能坐等時機。二來這城內的氣氛有些詭異，民眾對太平軍的態度已經不複當初入城時那般熱情。

    想當初，天軍入城與民秋毫無犯，打倒奸商劣紳分錢糧，那真是萬民擁戴。如今軍民之間時有爭鬥，每天都有人告狀告到禦前。

    這大地方的人，還真是難服管治啊，湖北佬，九頭鳥，果然名堂大，麻煩多。

    “四弟，這次七弟帶了多少兵馬，突圍可有把握？”

    洪秀全早就想離開這個三麵是水的危城了，說什麽九省通衢之地，一旦失了水路，還不如永安安全，至少那時候還可以鑽山溝。

    “等北麵有了動靜，成為的清妖必然要過江支援，到時候我們就傾城出擊，一舉打破包圍圈。”

    五十萬兵馬對抗幾萬敵人，楊秀清還是很有信心的。隻要城外的包圍圈稍微鬆動一點，他就會一點破麵，全軍突圍。等到江南江北兩軍會師，煌煌五六十萬兵力，還怕被幾萬人再圍住嘛？

    “好好好！一切有勞四弟籌劃了。”

    .....

    “長毛來了！”

    通過望遠鏡，漢江上遊的動靜盡在眼底。

    此時，紅旗軍兩支艦隊已經在鸚鵡洲左近集結，隨時等待攻擊太平軍水師。數百條戰船排列在江心洲前後，大炮早已被掀去了炮衣，虎視眈眈瞄向江麵。

    而兩岸的各處山頭，上百門火炮也已經就位，幾百米寬的漢江盡在炮火攻擊範圍內，避無可避。

    “好多的....木頭？！”

    遠看如同一片黑潮，等細看清楚，江麵上烏泱泱並不是戰船，甚至都不是漁船，而是漂浮的大片大片木排。

    鸚鵡洲原本就是周邊數省的竹木集散地，聚集了數千放排佬，現在這些人大半都投了太平軍。沒有裝備火炮的太平軍水軍，並不是毫無一戰之力的軟骨頭，經過數日準備，今日終於露出了猙獰的牙齒。

    上千具木排，怕不有數萬跟原木，鋪陳在江麵上，遮蔽住半條江，氣勢驚人。

    “又來這一招？！”

    看到江上密密麻麻的木排，周曉峰也想不出破解辦法。江水之力，不是人力可以阻擋。放槍，放炮，不過是徒費彈藥。

    人家就是翻來覆去重複這一招，又能如何？

    “快讓船隊後撤，把鐵鏈都解開！快！”

    .....