李奇峰依舊是那副淡淡的神情，取下頭上那頂瓜皮帽輕輕一彈，“還早著呢，不過吳紹基吳大人已經下話來，日本人現在蠢蠢欲動，這一仗看來是遲早的事情了，讓你們幾個都要提前做好準備……”

    乍一抬眼望去，李奇峰這副行商打扮，還真是有幾分像模像樣，隻是坐在炕上腰板挺得筆直，依稀還是有幾分軍人的樣子。

    方兆懷摸了摸額頭，顯出些許茫然的神情。

    他這一年來都在深山林子裏轉悠，要不就是和弟兄們下到哪個屯子裏，既不敢暴露自己的身份，還要防備著官兵心血來潮的征剿，和京城裏的聯絡也是時斷時續，對京城裏的事情知道的並不怎麽清楚，也更加不了解成立軍情處的事情。他們10個人原本都是陳卓派出來的，此刻聽到李奇峰口中所說的吳大人，一時之間也是有些愕然的樣子。

    “以後這些事情都由吳紹基吳大人負責，這次派我過來，一來是為了和你們保持暢通的聯係，不能再像以前那樣，見一麵還要等十天半月，真要是有什麽變故，是要壞大事的……”李奇峰並沒有做過多解釋，軍情處內部的事情他並不需要說的太清楚，隻是給方兆懷交代自己此行的目的。

    “二來根據現在的情報判斷，日本人可能也在向東北的這些馬綹子滲透，具體情況現在還不清楚，所以必須提前布置，絕不能給他們可乘之機。”

    方兆懷原本還有些散漫的笑容，此時也慢慢收了起來，看著李奇峰說道，“派我們過來就是為了將來對付日本人，這一點我心裏有數。可日本人畢竟隔著天遠，我這一年多一直都沒有想明白，隔著海日本人難道能飛過來啊？”

    “很難講，參謀部那邊排出了幾種可能。最大的可能是日本人在朝鮮登陸，從朝鮮那邊打過來，你以前也是北洋武備學堂過來的，北洋的底子你心裏最清楚，萬一開戰，仗能打成什麽樣子誰也說不清楚……這些事情先不管他。我隻問你一件事情，塞上飛的手下有五六百號人，你能控製的住嗎？”李奇峰目光一閃，沉沉的問道。

    方兆懷沉吟片刻，搖了搖頭說道，“我下麵可以信任的兄弟倒是有一些，但是要控製整支隊伍恐怕根本做不到。這支隊伍裏麵有好多老兄弟，都是當年從草原上就跟著塞上飛了，我才來一年多時間。要讓他們聽我的，門兒都沒有。再有幹這種買賣地，都是無利不起早。跟他們講什麽國家朝廷根本沒用，這些年朝廷也沒少征剿他們，刀上都是見了血的，要讓他們替朝廷辦事，這條路我估計很難……”

    李奇峰的眼睛慢慢的眯成一條線，神色有些複雜。沉默了片刻，忽然壓低聲音冷冷的說道，“塞上飛的這支隊伍，在東北地馬綹子裏都排的上名號。如果他們肯替朝廷做事，其他的就好辦多了，要是塞上飛不肯……”說著，李奇峰伸手猛然在半空中做了一個向下劈的動作，“實在不行，就把他幹掉！”

    “不行，這件事情萬萬不行！”方兆懷騰的一下站了起來，有些不敢置信的看著李奇峰，滿臉都是驚異的神情。

    “怎麽。你怕了？”李奇峰輕輕一笑。目光卻像刀子一樣落在方兆懷臉上。

    “怕個。老子又不是沒有殺過人。”方兆懷心中一急。漲紅了臉說道。“這支隊伍是塞上飛一手拉扯出來地。他要是一死。人心馬上就散了。指望我收拾隊伍根本做不到。更不要說還是我動地手。下麵地弟兄必定要鬧起來。這件事情絕不可行！”

    “不用你動手。我會安排人來做地。你隻要暗中配合一下。到時候塞上飛一死。以你三當家地地位出麵收拾殘局。未必就不可行。”李奇峰微微皺了皺眉頭。

    殺塞上飛這步棋。是李奇峰來之前就計較好了地。塞上飛要是肯合作。死心塌地為朝廷做事當然最好。但是這種可能性怎麽看。怎麽都覺著微乎其微。這些馬綹子都是刀口上舔血。白山黑水間野慣了地。尤其是塞上飛。和朝廷打了一輩子交道。這仇早就結在心裏了。收服像他這樣地人。即便眼下做到了。也很難保將來不會出什麽意外。要是稍有閃失。精心布設地這一番局麵就徹底葬送了。

    要是放在別處。李奇峰或許還會考慮一下。但是現在方兆懷幹地不錯。一年多時間已經成了塞上飛手下地三當家。與其費勁心思收服塞上飛。還要百般提防。倒不如利用現在方兆懷地地位。直接把這支隊伍拿過來。那樣地話。將來四五百號人可是能派上大用場地。

    此時方兆懷心中卻已經是一團亂麻。不知道該如何是好。拋開其他地不說。塞上飛可是自己未來地老丈人。無論如何他都是下不去手地。可看李奇峰地神情。卻是堅決無比。沒有絲毫回旋地餘地。

    方兆懷愣了片刻，狠狠的一跺腳，咬著牙說道，“這件事情我幹不了，我……唉，我就跟你明白說了吧，塞上飛是我未來的老丈人”

    這一句話，連一向沉穩的李奇峰也忍不住站了起來，盯著方兆懷遲疑了半響，神情一冷說道，“方兆懷，朝廷製度，陳卓大人當初的交代，你難道都忘了？”

    方兆懷輕輕地歎了口氣，當下也顧不得許多了，將整件事情的來龍去脈細細的給李奇峰說了一遍。“還是讓我去說服塞上飛吧，將來要是真和日本人對上了，有塞上飛這杆旗號，少說也能聯絡十來支馬綹子，對大局也是有利的，奇峰兄，這步棋不能走啊……”方兆懷滿臉愁容，原本豪爽不羈的一個人，此刻也是滿臉的黯淡和焦慮，不知道該如何是好了。

    李奇峰一直冷著臉聽著，慢慢的也聽明白了其中的原委。再看到方兆懷那份神色，苦笑著說道，“朝廷讓你暗中聯絡這些馬綹子，相機行事，你可倒好，抓住機會給自己找了個老丈人。你啊，糊塗啊！”

    “這不也是事趕事，沒有辦法嗎？陳卓大人的囑咐我一日都不敢忘記，原本也是希望能說服塞上飛為朝廷做點事情，既顧全了大義，也能給他和下麵地弟兄尋一條出路，再說了，事情不也沒有到那個份上嗎？”

    這個忽然地變故讓一向冷靜的李奇峰也頗為躊躇，臨行之前。吳紹基曾經囑咐過他，收編聯絡東北地這些馬綹子，並不是要靠他們將來和日本人作戰。憑他們那點人槍也根本不行。重要的是要讓他們為朝廷所用，這些人在東北老林子裏彪悍迅疾，地形人頭都熟悉，用好了鋪開去就是一張網。不把這些人控製住，將來一邊和日本人作戰，一邊還要防備著這些人在背後搗鬼，事情就難辦多了。思忖了一會兒，李奇峰拍了拍方兆懷的肩膀，歎了口氣說道。“殺人不過是沒有辦法的事情，也是最後的一步。既然你們有這樣的情分在裏麵，我也不做無情之舉。這件事情就按照你剛才說地去辦。你回去後先探探塞上飛的虛實，來之前吳紹基大人就說了，銀子，朝廷的官職，他想要的都可以給他，他不想被約束也行，將來朝廷不動他的地盤。不收編他的人馬。但是有一點我有言在先，要是將來他和日本人勾勾搭搭，就別怪我無情了……”

    聽了李奇峰的這一番話，方兆懷心頭一鬆，一**坐到炕上，這時候才覺後背已經是一層冷汗。

    “這個地方以後不能用了，這裏是塞上飛的窩子，見麵很不方便。我在田莊台東市那邊開了一家貨棧，作為固定聯絡的地方。你自己也多加小心。被塞上飛察覺了你朝廷地身份。事情就麻煩了。”李奇峰又恢複了那份淡淡的神情，平靜的說道。

    “放心吧。我知道該怎麽做……”說著，方兆懷上下打量了李奇峰一番，滿臉都是奇怪地神色，“一年多沒有見你，怎麽覺著你現在滿身都是殺氣啊，嚇了老子一身的冷汗……”

    李奇峰搖了搖頭，“不是殺氣，是害怕！日本人恐怕真的是要動手了，他們現在在各處都設有眼線，連京城裏麵都有，而我們對他們卻一無所知……風雨欲來，每一步都不能錯啊！”

    說到日本人，方兆懷反倒沒有了剛才那番束手無措的樣子，輕聲一笑，“不就是起風嗎？該來總會來的，想的再多也沒有用。我回去準備了，一有消息我就讓人通知你。”

    說罷，振身而起，一抱拳便準備離開，李奇峰卻忽然叫住了他，“你手下的人到底是跟著塞上飛的，我還是不太放心。我從京城裏帶了些人手過來，回頭我讓兩個人跟你回去，這樣聯絡起來也方便。”

    方兆懷一怔，盯著李奇峰看了一會兒，默默的點了點頭。

    李奇峰何等精明之人，一見方兆懷地神色便明白了他心中的顧慮，哈哈一笑說道，“你放心吧，大家都在一口鍋裏掄過馬勺，就憑這份同窗情誼我也不敢打你老丈人的主意。真要是有什麽，我會和你商量的，別他媽一遇到女人的事情就婆婆媽媽的，趕緊滾回你的老林子去吧，將來事情辦成了，我還要討一杯喜酒喝。……***，這麽多人出來，就你小子豔福不淺，公事私事兩不誤。”

    方兆懷的眉頭頓時舒展開來，揚眉大笑道，“你就等著聽好吧，辦不成這件事情，我也沒臉回去見陳卓大人了……”鋪天蓋地地寒風過後，便是一場白茫茫的大風雪，一連下了三天。

    今年東北的第一場雪來的早了些，也較之過去凜冽了許多，天地間白茫茫一片，群山起伏，大地如霧。河裏也結了一層薄薄的浮冰，隱隱能聽見破裂的聲音。

    大雪封山，往常這樣的時候，天寒地凍，道路難行，關外各種貿易商隊大都暫時安歇下來，除非要緊的買賣。各家商號都是收攏生意，準備著來春的貨物頭寸。再下這麽幾場雪後，眼看就是年關了，在關外闖蕩地商人們奔波了大半年時間，這會兒也準備著好好歇歇。這樣地天氣，連關外的馬綹子都縮回到屯子裏了。誰不想著安安生生地過一個年。

    漫天風雨中，卻有一支十來人地小商隊，從朝鮮一側悄悄跨過鴨綠江，跌跌撞撞的行進著風雪當中。

    為的一人坐在馬上，被厚厚的皮襖裹住身子，眉眼都被皮帽子遮住，看不清楚。身邊的十來個騎士，則顯見是走慣了風雪路的，對暴風雪一點都不在乎。一個個騎在馬上斜跨著槍，神情顯得異常精悍和警覺。雖然是商隊打扮地摸樣，整個馬隊中除了兩匹馬上馱著包裹的嚴嚴實實的兩大包東西外。卻沒有見到多少貨物。

    能在這樣的天氣走道行商的，尋常並不多見。這一行人也似乎是特意避開官道，專挑馬匪們慣常走的道，道路泥濘艱難不說，走的也是異常的緩慢。一路經過鳳凰城後，一行人忽然折向西北，向著連山關的方向冒雪行進。

    連山關附近地一個屯子裏，每年這樣的時候，家家戶戶都是關門閉窗。守著熱炕，男人們抽著煙葉，女人們則做著點手工，除非是進山的挖參人，通常都不會出屯子半步。

    不知道為何，最近這幾天裏屯子裏忽然駐進了一群人，領頭地便是塞上飛手下的二當家黑虎，他和這個屯子的當家大戶是拜把子兄弟，帶著二十來個兄弟一到。便住進了那家大戶家中，一連十來天，也不見有什麽動靜。

    東北地廣人稀，天高皇帝遠，朝廷又未設置流官守土，向來是馬賊、保險隊之類的大架杆子橫行，朝廷鞭長莫及，也沒法去管，這些散落著各處的屯子。通常便由為的大戶出麵。組織屯民防盜自衛。背地裏，和各處的馬綹子們也是暗通聲息。成為馬賊們落腳的地方。

    風雪稍微止息後的一個午後，站在屯子圍牆高樓上眺望地一個莊戶，忽然看見了白茫茫的大地上，隱約出現一隊十來人的馬隊，正艱難的從一片樹林中穿行而來。

    “這個大雪天，不是商隊，難道會是別的馬綹子？”莊戶低聲嘀咕了一句，當下不敢怠慢，急急忙忙的跑下去稟報。

    聽到這一消息後，正在姓杜的大戶家中和兄弟們喝酒打時間的黑虎，猛然從椅子上站了起來，也不說話，手一揮便帶人牽馬奔出了屯子。

    “田中君，我估計應該是黑虎他們過來了。”聽著從屯子處揚起的馬蹄聲，那一行商隊中地一個精裝騎士悄然躍馬到為那人身邊說道，隻是，他口中說的竟然是朝鮮語。

    “我們就不進屯子了，就在這個小樹林裏紮營，等著他們過來，讓你的人都留點神，不要讓這些馬綹子黑了。”為被稱作田中君的人，鬆開裹得嚴嚴實實的皮帽子，長長的出了一口氣。

    他叫田中正雄，日本陸軍參謀本部的情報人員，此次奉有特殊使命來到東北，要不是被連天風雪阻擋了行程，提前幾日就到這裏了。而在他身旁的，則是此次專門招募的朝鮮地花馬隊，負責保護和聯絡。

    這些花馬隊和東北境內地馬綹子都有聯係，這次跟隨田中正雄而來的金正俊，和正在趕來地那個黑虎還有過命的交情。這些情報，早在田中正雄來到朝鮮前，便已經由玄洋社調查的一清二楚了。

    為了這次行動，陸軍參謀本部參謀次長川上操六閣下親自調派了部分現役軍官，和玄洋社的人一同來到了朝鮮，負責策劃整個行動。

    而田中正雄的任務卻被安排在了東北境內，和這些東北的馬綹子打交道，能不能完成使命，此時田中正雄心裏並沒有把握，但是帝**人的使命，是無論如何都不能退後的。

    想到此，田中正雄叫過身邊的金正俊說道，“讓你的人把槍都上膛，如果黑虎他們有異動，就把他們全幹掉，一個也不能放過！”

    “田中君似乎太小心了吧，我了解黑虎這個人，你給出的條件應該是他無法拒絕的，放心吧。”金正俊抹了一把臉上的風雪，小心的說道。

    田中正雄冷笑了一聲，緩緩的轉過頭說道，“他們清國人有句話叫，小心駛得萬年船。你不要忘記了，一旦走漏消息出了意外，不要說他們，連你和你的人，你們在朝鮮的家人都一樣保不住……”

    望著田中正雄眼中陰冷的神情，金正俊也忍不住打了個冷戰，他非常清楚這個田中正雄身後的實力，捏死自己像捏死一隻螞蟻一樣，否則他也不會冒著風雪和艱險陪他來這裏了。

    金正俊不再猶豫，撥轉碼頭走了回去，對身後那十來個騎士低聲囑咐了幾句，緊接著便聽到一陣槍栓上膛的聲音，十來個人慢慢下馬散開來，悄然的隱藏在鬆林中。

    一陣疾風般的馬蹄聲，那二十多個騎士片刻間便呼嘯而來，在距離田中正雄和金正俊兩人十來丈，為的那給彪悍的騎士猛地一勒馬韁，著高高躍起的馬背上大聲喊道，“來者可是金正俊，黑虎恭候多時了。”