竹香今日已年邁的聲音訴說著悠遠的往事，聲音裏帶著遺憾，帶著緬懷，帶著歲月悠悠對人跡掩埋的感慨。

    老人家說話語速不快，不長的經曆說了兩個多小時。

    沈洛沉於其間，忘記身在何處。秦忠信固然感慨，可他更多的心思在身邊人身上。看她目光淒然，拉了拉她的手，沈洛回神，轉頭看他一眼，又看回老人。張張嘴想問什麽，又覺得沒什麽好問的了。

    老人的敘述卻沒有結束，稍作停歇後又繼續下去：“家裏人人心裏都壓著烏雲。兩個花朵一樣的小姐，說沒就沒了。”

    “到底什麽病，會兩個小姐同時病逝？”

    實在有些奇怪，不是幫傭，而是主人，還是這兩個似乎有些矛盾的主人，說不出來，但心裏總覺得有些蹊蹺。

    “不知道，曾有人嚼舌根猜測說是大小姐殺了小姐，然後自殺。這壓根就是胡扯，大小姐那麽好的一個人，當時又……懷著孩子。三個孩子中，老爺最疼愛大小姐，大小姐最得寵，比三少爺明宴還得寵，所以大小姐又善良又開朗。下人都說是老爺最喜歡二太太的緣故，再加上大小姐本來該有個親弟弟，可惜沒能出生，老爺把對二太太兩個孩子的疼愛都給了大小姐。大小姐不可能殺了自己的姑姑，一個連蟲子、鳥雀都沒傷過的姑娘。都是那些人看二太太搬去小佛堂後胡亂猜測，說是二太太無法麵對老爺。”

    “二太太去了小佛堂？”記得曾外叔祖好像也這麽提過。

    “是啊。二太太撐著三日後給大小姐出了殯後就倒下了，大病了一場，一個月後，稍能起床行動就搬去了小佛堂。沒要任何人跟著，我母親也隻是每天去送飯、洗衣，打掃一下院子，做完這些事就出來。老爺去請過幾次，二太太都不出來，聽說二太太因為太傷心，怕見人思人，根本就拒見老爺，老爺最後跪求也沒能求出。可能就是這樣才讓大家那樣猜測，可若真是那樣，二太太哪還會留在家裏的佛堂呢？肯定是沒了兩個孩子心灰意冷，佛堂裏清靜吧。不過，老爺同樣受了很大打擊，白家再沒有以前的笑聲。老爺總是沉著臉，隻有見了小少爺才好一些。”

    “老爺對二太太很好？”

    “好，比大太太好，比姨太太都好，一直都是。”

    難怪了，到誰都會這樣吧？愛女，從小養大的親妹妹，避隱佛堂拒絕相見的妻子，哪一個都夠傷人的。

    “您剛才說大小姐出殯，不是還有個小姐嗎？小姐呢？”

    “哦，這還是一件當時很轟動的奇事呢。小姐被當時警備司令高家娶走了。”

    “娶走？”沈洛驚愕，“小姐不是？”

    秦忠信在旁邊聽得也覺驚異。

    “是的。可那三天，高家公子高亞徳守靈三日，傷心欲絕，說他一直鍾情小姐，縱然與她生不能同寢，盼死能同穴。求老爺成全，讓她進入他們高家墳地。老爺開始並不答應，舍不得小姐，也覺得那樣對不起高家。後來經不起高亞徳再三哀求，高家夫婦也願意成全兒子的癡心。於是，三天後大小姐葬入了城北白家墓地，小姐白令妍的靈柩則被高家娶走葬入了城東高家墓地。老爺心中對高家愧疚，又心疼小姐，就給了豐厚的嫁妝，田地，鋪子，銀樓等等好多。”

    “那個，他姓喬是嗎？那個喬副師長呢？”

    “一直都沒再來過，仗打了兩年多，後來聽說三十八師投降共產黨了，不知他的下落，是投降了，犧牲了，還是去了台灣？”

    “他叫喬維京？名字怎麽寫？”

    “怎麽寫？”老人停頓一會兒，想了想，“小姐教我識字，還是認得一些的。是‘橋梁’去掉木頭的‘喬’，名字好像是‘維護’的‘維’，‘北京’的‘京’。”

    “喬維京。沒再來過？”沈洛默默地念了一遍，手緊了緊。

    “沒再來過白家。後來，國民黨退到台灣，白家主人都去了，有些下人也跟去了。我和母親留在了這兒，我嫁到陳家，用二太太去小佛堂之前留給我母親的錢買了這座臨街樓麵。二太太兩母女人都好，可惜好人不長命。去台灣前兩天，小佛堂失火，是後半夜，等能進人，二太太隻剩下一副燒焦的骨架。老爺當時……唉，本該那麽好的一家人。老爺捧著二太太的骨架，路都不會走了，話也不會說，也沒有眼淚，可那眼神。任誰看了都受不了。最後更驚人的是，老爺沒有安葬二太太，而是把她的骨灰帶走了，想是為了將來合葬吧。也不知能不能如願，畢竟老爺身後，身邊的兒女都不是二太太親生的。若不能合葬，還不如葬在大小姐身邊，總是母女相依有個伴，這裏還是故土。唉，人這一世，多半是來受罪的。這一晃，就是幾十年過去了，好像夢裏一樣。原本保存的大小姐畫的花樣、日記本、留作紀念的兩件旗袍，在那個特殊時期也被銷毀了。不知小姐會不會怪我沒保存好，或者怪我看了她的日記。”

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