連著兩日的雪，道路上積雪堆積了厚厚一層，沈芸諾身子笨重，裴征和沈聰商量好了，往後，回村的事兒就交給沈聰力了，他在家守著沈芸諾，以防她身子提前發作。

    城裏陸陸續續有人賣臘腸，沈芸諾心裏有底，聽說這事兒並不未覺得膈應，她擔憂得是臘腸價格，跟風的人多了，大家為了搶生意，臘腸賣不起價，她們賣給知縣大人的價格就高了。

    她雙腿發腫，尤其到了下午，腫得更是厲害，裴征便扶著她躺在椅子上，輕輕替她按摩，屋裏燒著炕，沈芸諾半夢半醒間，聽裴征道，“三哥問過管家的意思，他們有自己的門路，豬肉不漲價，我們仍按著去年的價格賣給他們。”

    闔著眼，這點和沈芸諾想的差不多，知縣大人胸有成竹，名下的鋪子不在少數，誰都能學得會臘腸，而知縣大人接觸的多是達官貴人，他們不缺山珍海味，味道獨特才是他們追求的，人人都有攀比的心思，臘腸真的便宜了，對有的人來說，反而認為失了身份，她隨口問，也是想試探知縣大人的意思。

    由此看來，知縣大人果然早就看透其中的利益了，同一盤肉，味兒不同，吃的人群不同，價格自然不一樣，那些人灌臘腸賣，多是賣給鎮上酒樓和百姓，酒樓開門做生意為了掙錢，給的價格肯定不會高，老百姓，偶爾吃燉肉還成，花比肉貴兩三倍的價格買臘腸，他們萬萬不會這般做的。

    大不了，買了肉自己回家灌，這是所有莊戶人家會想到的。

    “也好，知縣大人幫襯我們頗多，過年，用不用備份禮好生謝謝他？”沈芸諾見過知縣大人，年紀不大，心思深，覺非池中之物，今年，到處的路修通了，去哪兒都方便，尤其下雨天，大家趕集走親戚，路上誰不說知縣大人的好話？

    裴征力道重，怕沈芸諾承受不住，因而格外小心翼翼，聞言，動作一頓，遲疑道，“不用，三哥在縣衙，怎麽做，三哥心底有數，知縣大人公正廉明，私底下送禮，反而不合適。”對知縣大人和沈聰之間的事兒，裴征不欲和沈芸諾說，沈聰有現在的際遇都是拿命換來的，他該得的，知縣大人惜才，不會計較這些。

    沈芸諾點了點頭，問起找人來宅子灌臘腸的事兒，封山後，村裏的臘腸送不出來，知縣大人那邊生意好，他們又住在鎮上，能灌臘腸沒必要挺著，不過，砍樹枝樹葉較為麻煩而已。

    “我和三哥商量過了，你懷著身子，灌臘腸的事兒就到對麵宅子，三哥回村將灌臘腸要的木盆買回來，再問問離得近的村子誰家願意過來幫忙，工錢比村子裏多兩文，午飯自己帶，你覺得如何？”昨晚，他和沈聰商量了許久，回來沈芸諾睡著了，沒來得及和她說。

    沈芸諾覺得這個法子可行，點了點頭，“灌臘腸要豬肉，鎮上就你和哥，誰抽空去買肉？”縣衙那邊事情不多，輪著沈聰，他也得去縣衙當值，上水村，興水村一帶封了山，隻能在周圍幾個村子買豬肉，裴征不認識人，貿然進村，怕會引來反感。

    “這事兒我和三哥說過了，縣衙和賭場那邊有人，他們常常去村子裏轉悠，認識的人多，請他們幫個忙知會聲裏正，再讓我們的人進村。”沈聰在場子裏混久了，心思縝密，這點早就想到了。

    沈芸諾認真思索了會，轉了身子，頭枕著臉，聲音帶著濃濃倦意，“我眯一會兒，小洛回來，你叫醒我。”裴征去書院給小洛請了假，他和大丫興奮，跟著沈聰回村了，再過些日子，封山，她又快生了，小洛哪兒都不能去，這才由著他和沈聰走了。

    再醒來，院子裏傳來大丫和小洛的嬉笑聲，她撐起身子坐起來，推開窗戶，見兩人站在院子裏，各自藏在一處雪人後，捏了雪團朝對方扔，沈芸諾心情極好，迎麵灌來的冷風好似消了涼意，大丫後邊，一身青色衣衫的羅城蹲著身子，握著鏟子，饞了上邊的雪堆成一塊，沈芸諾恍然，院子裏的兩個雪人該是羅城堆的無疑了，張口喊了聲，小洛立即直起身子跑了過來，立即，一個學團砸到他頭上，對麵的大丫歡喜的拍手跳了起來，“砸中了，表弟，我贏了。”

    小洛揉了揉自己腦袋，也不生氣，樂嗬嗬笑著，趴到窗戶邊，仰頭望著沈芸諾，“娘，您醒了？爹爹說中午吃餃子，他和舅舅在灶房揉麵呢。”

    “是嗎？冷不冷，進屋暖和暖和……”看向邊上捏著雪，小手凍得通紅的大丫，沈芸諾眉頭微蹙，“大丫也快進來。”

    院子裏，羅城笑著和沈芸諾打招呼，雪人已經做出個身子了，他繼續鏟彎腰著雪，黏在地上的那層雪顏色髒，堆雪人要上邊的才行，見他眉目認真嚴肅，沈芸諾嗔了小洛和大丫一眼，兩人知道做錯了事兒，撇撇嘴，跑到院子裏，左右拉著羅城進屋休息，羅城好笑，擱下鏟子，揉了揉小洛腦袋，“你們進屋，叔去灶房生火。”

    小洛和大丫這才鬆開了他，回屋陪沈芸諾說話。

    沈芸諾肚子大，兩人圍著肚子裏的孩子，問題一個接一個，吵得沈芸諾腦袋疼，打起精神，問大丫，“外公和小峰在哪兒？”小峰幾乎都是邱老爹帶著，沈芸諾故意轉移了二人注意。

    “外公抱著小峰在家裏呢，娘收拾屋子，說過兩天要來很多客人，要騰屋子出來。”邱豔沒和大丫說來客人的原因，大丫手輕輕蓋在邱豔肚子上，伸到一半被小洛攔了下來，隻聽小洛小大人似的語氣道，“你的手是涼的，會冷著妹妹的，我妹妹很小很小，會怕冷的，冷著了會生病，生病了就不和我說話了。”

    邱豔雙手冷，聞言，抽回手，在自己腋窩下搓了搓，頗為讚同這句話，看著沈芸諾問道，“姑姑，表妹什麽時候出來啊，大丫好喜歡她的，給她買了許多好看的絹花……”

    沈芸諾整理好衣衫，在桌上找著兩人的手爐，裏邊的水溫溫的，不夠暖和，沈芸諾將手裏遞給小洛，“你去灶房，讓爹爹將手爐裏的水換熱的。”她隻穿了件尋常的單衣，不想出門，望著小洛出了屋子，沈芸諾才回大丫的話道，“如果是個表弟怎麽辦？”

    大丫好像不太明白這句話，“我已經有表弟了，怎麽姑姑還能生個表弟不成？”

    沈芸諾點了點頭，大丫臉上更是疑惑了，望著沈芸諾肚子，腦子轉不過彎，“可姑姑生了個表弟了，為什麽還要生表弟？娘生了大丫是女孩，又生弟弟就是男孩了。”裴征想要個女兒，平日和小洛大丫都說的是妹妹，小洛有姐姐有弟弟，還沒有妹妹，對妹妹他十分喜歡，平時，摸著沈芸諾肚子都妹妹，妹妹的喊。

    之前沈芸諾不覺得，這兩日，也不是是不是快生了，心情不太好，大家都盼著是女兒，她若生個兒子出來怎麽辦？這時候，才明白周菊和邱豔懷孕的壓力，兩人都想生個兒子，周菊更甚，所以後來生了大妞才會那般失望，希望越大失望越大，邱豔也害怕起來，她若生了兒子，隻怕會是爹不親哥不疼的，肯定沒有女兒受歡迎。

    沈芸諾坐在桌前，拉著大丫的手替她搓了搓，“姑姑生個表弟，大丫會喜歡嗎？”

    “不喜歡，大丫有表弟了，為什麽還要表弟？”大丫站在沈芸諾兩腿間，身子老實的避開她的肚子，目光落在圓滾滾的肚子上，神色嚴肅，好似要透過她的肚子，和裏邊的孩子說話似的。

    沈芸諾哭笑不得，歎了口氣，真生了兒子，一家人都該失落了。

    她得心思很快就被進屋的小洛打斷，“娘，我和表姐喊舅母和外公過來吃飯，您坐著。”上前拉起大丫的手，在空中揮著，“表姐，我們走，吃餃子了。”

    大丫怔怔的，回頭看了眼沈芸諾肚子，好似想不明白，被小洛拖著出了屋子。

    沈芸諾在後邊提醒她們慢些走路別摔倒了，去旁邊衣櫃找了件外衫穿在身上，她怕冷，堂屋和這間書房一直燒了炕，白天她都在書房，裴征便將她的衣衫抱了兩件過來放著。

    不一會兒，邱豔和邱老爹進了屋，沈聰做的餃子，肉多得趕上包子了，小洛和沈聰大丫最是歡喜，沈芸諾不敢吃太多了，嚐了兩個，聽沈聰和羅城說話，她才知道，羅城今年住在鎮上了，邱豔早上就是給他收拾屋子的。

    羅城腦子轉得快，他和李勇幫著去村子裏買牛也好，兩人好些日子沒在場子幫忙，村子裏的人聽他們的名字也不會像聽到刀疤的名字那般害怕，尤其，羅城和李勇為人仗義，買豬肉的事兒交給他們，沒什麽不放心的。

    沈聰說的是找人灌臘腸的事兒，羅城去村子裏買豬肉，找人的事兒交給李勇，“你買豬肉的時候順便打聽打聽，手腳麻利安分守己的人都成，今天，我和你嫂子將宅子布置出來，趁著封山前，回兩趟村多砍些樹枝回來，你和李勇回村，將衣衫抱過來。”

    羅城點頭，飯後，裴征收拾桌子，沈聰和羅城準備回村，正好有空，多回去兩趟，將需要得東西置備齊了，以免到時候出了差錯。

    翌日一早，雪難得停了，裴征給小洛穿好衣衫，說了今日打算，“我今日回村抱些柴火回來，三哥的意思還要買些木炭，幫工的人掙錢不容易，若著涼生病，看大夫又要花銀子。”

    裴征如今愈發清楚自己要的是什麽，做什麽，心裏都有一杆秤，家裏掙的銀子多，他心裏已知足，不想看著大家受凍，木炭要花銀子，他想著先回村砍柴，能省些銀子是一些。

    雪停了，露出天空原本的白，沈芸諾提醒他，“路上注意些，給老太太買兩包糕點回去。”聽說老太太這些日子精神不錯，能吃能喝，沈芸諾希望她能長命百歲，每天都快快樂樂的。

    “我知道了，小洛和大丫留在屋裏，什麽事兒，你和嫂子說。”他本想哪兒都不去，守著她等她生孩子，然明天，買了豬肉回來就有人上門灌臘腸，剛開始，不好什麽都交給羅城。

    沈芸諾趴在門口，送裴征出了門，叮囑一邊玩的大丫和小洛警醒些，院門沒關，擔心有人來了，兩人麵色一崩，小洛去邊上拿凳子，“娘，我把門關上。”

    大丫跟在身後，連連附和，沈芸諾好笑的由著他們去了。

    翌日一早，門外就傳來敲門聲，沈芸諾揉了揉眼，問裴征，“誰啊？”

    “該是羅城和李勇兄弟，他們去村子裏買豬肉，你躺著，我出門瞅瞅。”屋外銀裝素裹，屋簷下台階上結了厚厚的一層冰，裴征大步走下石階，問了句，聽聲音，果然是羅城和李勇。

    “我和勇子出門買豬肉，過來牽馬。”羅城李勇隨著裴征一起去南邊，趕馬的事兒二人都會，裴征點了點頭，小聲道，“小洛和他娘還睡著，咱動作輕些，我也起了，待會過去等著人來。”

    昨日，沈聰和縣衙那邊的人打過招呼了，想灌臘腸的今日可以來這邊宅子，不管男女，手腳麻利，不來事都成。

    羅城讓李勇去牽馬裝板車，自己站在邊上和裴征說話，“聰子哥也醒了，場子那邊有兩戶人家想過來幫忙，平時瞧著性子還算不錯，你可以瞧瞧，不合適就算了。”昨晚，李勇去賭場，回來和他說的，羅城拿不定主意，起床時沈聰不在，才想著先和裴征吱個聲。

    “好，我記著了。”

    羅城和李勇走後，裴征回到屋裏，簡單換了身衣衫，轉而去灶房做飯，剛開始總要忙些，而且，他和裴征還要負責和肉，調料交到別人手裏，他不放心。

    收拾好了，裴征和沈芸諾說了兩句話，轉而去了對麵宅子，他料得不錯，屋子裏站著好些婦人和漢子了，邱豔給每人倒了杯茶，和她們說話，一大早沈聰找管家拿調料去了，這會兒還不見人影，她一個婦人，那些事兒不太懂，怕說了不該說的話，給沈聰和裴征帶來麻煩，此時見裴征，心裏鬆了口氣，站起身介紹道，“這就是大丫舅舅了，灌臘腸的事兒，你們和他說說吧。”

    裴征大致掃了眼屋裏的人，幾人起得早，褲腳鞋麵上濕噠噠的，身上略顯狼狽，不過，大家麵上卻神采奕奕，裴征注意到，最邊上的角落裏，一個婦人懷裏還抱著一個三歲左右的孩子，婦人一臉風霜，懷裏的孩子瑟瑟發抖，該是路上被凍著了，裴征皺了皺眉。

    婦人察覺到裴征的目光，嘴角扯出抹苦澀的笑來，緩緩解釋道，“牛牛年紀小，擱在家裏沒人照顧，我這才抱著來了，裴家兄弟放心，他平時很聽話，不會調皮的。”說著，緊了緊懷裏的孩子，即使屋子裏燒了炕，她全身也是冷的。

    前兩天，村子裏就有傳消息說鎮上的沈捕快家裏要找人灌臘腸，每天十文的工錢，丈夫死後，她一個人帶著孩子已十分艱辛，若每日能掙些工錢，牛牛也不會這般弱小。

    想著，她眼眶有些熱，不自在的低下頭去。

    一同來的都是一個村裏的，對她情形再了解不過，站起身，湊到裴征跟前小聲為她說兩句話，“沈嫂子說得不錯，牛牛乖巧懂事，讓他坐著他便不會站著，不會生事的。”

    裴征收回目光，見婦人身上衣衫單薄，肩頭還濕著，他不忍說什麽，細細算過，找十一二個人就差不多了，屋子小，人多了忙不開，而且，羅城和李勇買肉還不知是什麽情形，人多了，之後辭退大家，雙方麵子上都不好看。

    裴征以前也在鎮上做過工，知道被人辭退的感受，寧肯剛開始少招些人，人手不夠之後再說，也比給了人希望，最後叫人失望要好。

    這會兒，門外又進來一批人，風塵仆仆，很是著急的樣子，屋裏的人麵上有些著急起來，興水村灌臘腸的事兒到處都傳開了，若非大雪封山，這等好事兒輪不到他們頭上，人多，留下的幾率就小了，他們先來不就為著早些時候定下？

    裴征請大家來屋裏坐下，大致說了留下會做些什麽，說話的時候，目光一直盯著在場的人，不安分的人眼神四處打量著屋裏的擺設，麵上自然而然流露出種羨慕，老實的人，雙手擱在膝蓋上，目不轉睛的望著他，聽得十分仔細。

    不過，他麵上不動聲色，領著大家去了隔壁屋，旁邊籮筐準備了些紅薯，讓大家切紅薯試試，眾人明白是裴征考核大家，攢足了勁兒想要表現一二，一拿刀，做慣了灶房活計的忍與平日不進灶房的人立馬顯出了不同，有人握不住紅薯，有人一刀下去力氣大了，婦人則明顯心靈手巧得多，然婦人力氣小，切肉的事兒還是要漢子，靠著切紅薯，裴征心裏大致有了底。

    回到堂屋，裴征讓大家繼續喝茶，說了番感激的話，這些話是沈芸諾叫他說的，不管怎麽說，大家來鎮上做工都為了討個活計掙錢養家，他們也是村子裏出來的，給人的感覺別太倨傲了，裴征話說完，站起身，喊了六個漢子和六個婦人的名字，“往後灌臘腸的事兒就交給你們了，今天如果沒事兒，可以先試試。”

    被點了名的人欣喜若狂，沒被叫著的，則一臉失望，最邊上的婦人自始至終目光落在懷裏的孩子身上，到大家起身離開，她才動了動身子，祈求的看著裴征，“裴兄弟，能不能把我也留下，我不會偷懶的，牛牛也很聽話，不會搗亂的。”

    裴征想起她來，方才，她切紅薯的時候，將孩子放在地上，孩子不哭不鬧，站在不遠不近的位子望著，小眼睛裏有酸楚有期待，裴征眼神四處在屋裏找了圈，今日來的多是兩口子，裴征選人的條件嚴苛，十二個人都是夫妻，且兩口子幹活都是好的，其中幾人幹活也不錯，奈何，另一人不是個老實的，裴征想起了裴勇和韓梅，裴勇人踏實韓梅心眼多，這種夫妻，日子久了，少不得心思會被帶偏，即使一方心思堅定，夫妻兩口子也會鬧矛盾。

    多一事不如少一事，裴征不想因為找人，而引來不必要的麻煩。

    想來在場的人多少也看出來了，夫妻兩，沒有誰比別人更清楚對方什麽性子，一時之間有人麵臊有人不服，但不得不承認，裴征眼光好，留下來的人有他們認識的，都是老實本分，吃苦耐勞的。

    隨著婦人語聲一落，所有人都將目光放在了婦人身上，有人帶著新奇有人麵露同情，裴征找了圈，心裏奇怪怎麽不見婦人相公，叫她一弱女子抱著孩子來這邊。

    方才為婦人說話的男子替他解了惑，“牛牛爹出門服徭役，人沒了，牛牛娘帶著牛牛和沈家分了家……”男子叫田櫃，和方氏一個村裏的，他已經被裴征點名留下了，照理說方氏的事兒和他沒多大關係，他不過想替方氏說兩句話。

    說起來，牛牛爹和沈捕快一個名字，姓沈單名一個聰字，牛牛爹死後，縣衙給了沈家一筆銀子，大概有二兩吧，不過都掉進牛牛奶兜裏了，牛牛爹死了，沈家覺得是牛牛命裏帶克，畢竟，牛牛爹服徭役那會方氏剛懷孕，孩子生下來沒多久，沈聰就沒了，因而，牛牛奶因著這件事，對方氏和牛牛態度極為不好。

    牛牛爹死後不到半年，牛牛奶就做主分了家，說是分家，明眼人都看得出來，方氏和牛牛是被沈家攆出門的，沒分到一畝田，一間屋子，沒地住，方氏和牛牛搬到沈聰墳前，裏正看不過去了，出麵勒令牛牛奶給兩人騰了間屋子出來，又從沈家分了半畝田到牛牛名下，同住一個屋簷下，牛牛奶對他們母子二人，態度可想而知。

    “裴兄弟，牛牛娘幹活利落，村子裏人都知道，不若，我把我的那份給她，我媳婦在，家裏也算有工錢了。”田櫃和牛牛爹一塊長大，若非他年紀小，當初說不定和牛牛爹一塊服徭役去了。

    世事無常，他成親了，牛牛爹卻不在了。（m.101novel.com）