梅爾斯馬上軟下來，意識到自己言語間的唐突，怯生生的坐回去，緊張的額頭上冒出汗來，害怕周圍這些殺人不眨眼的騎士，分分鍾就將他肢解成一堆碎肉。

    布勞騰拍拍自己同伴的手背，並沒有表現出責備，站起來向我道歉：“我的朋友最近快被連日的戰爭逼瘋，所以多少有些神經質，言語上的冒犯希望伯爵大人能夠大人大量，原諒他的無知和唐突。”說完他盯著萊昂納多使眼色，似乎在懇求他站出來說句話。

    我瞟了眼老家夥，隻見他不動聲色的品著葡萄酒，像是對剛剛發生的事情充耳不聞，這可急壞了布勞騰，連連幹笑碰杯想要化解矛盾卻無人回應，尷尬的愣在那裏。

    我在心裏暗暗得意，老家夥的談判技巧和後世那些所謂專家同樣的高超，故意保持沉默給對方施加無形的壓力，重新奪回談判的主動權。

    “我有一個折中的辦法。”

    萊昂納多放下杯子，終於站出來打破壓抑的冷場。

    “你們拿出自己在烏德勒支財富的一半，交給弗蘭德人，然後犧牲一些店鋪，索性讓他們搶個痛快，而在這期間奈梅亨伯爵，將保護你們的絕對安全，而且為回報你們投誠的功勞，將允許你們在奈梅亨的勢力範圍內隨意設商棧做買賣，並免除兩年的捐稅，這是我們最後的讓步，成與不成明日一早奈梅亨都將攻城，你們的生死就懸在一線之間，好好考慮考慮再做出回答吧！”

    萊昂納多隱秘的衝我搖搖手，招呼屋內的所有人走出帳篷，隻留下烏德勒支的商人們，在人走茶涼的空蕩蕩營帳裏感受迫人的壓力。

    如果一個人經常能看到接近淩晨時分的天空，那麽這個人不是勤奮有加，就是在幹些偷雞摸狗的營生。

    很遺憾的是我屬於後者……

    這時候的天空有種形容不出來的黑，好像是誰打翻了調色板，將所有的顏色一股腦的混在一起，胡亂的塗出不見五指的漆黑，月亮遠遠的避開，小的像是一顆芝麻，黯淡的光芒就連身邊的天空也照不亮。

    星星全都銷聲匿跡，隻有啟明星還在天際線盡頭微茫的堅守崗位，提醒著所有絕望的人們，一個璀璨的黎明即將到來。

    我躲在距離烏德勒支城牆不遠的草地上，完全將自己隱匿於高高的草叢之間，即使穿著厚厚的鎧甲，仍舊能感受到從地表滲透上來的幽幽寒意，淩晨的空氣陰冷料峭，刺激著大腦皮層下意識的充滿能量，就好像剛剛嚼塊薄荷糖一樣清爽通透。

    我注視著城牆上漸弱漸滅的篝火，隻剩下幾個看不清麵孔的黑影，搖搖晃晃的在上麵強打精神走來走去，像是木訥的牽線木偶，幾乎都被睡神控製了自主意識，有小蟲的鳴叫在草葉間響起，隨即便混著風聲消失於無形。

    “看來烏德勒支商人們的情報還是蠻準的，這麵城牆果然是防守的漏洞，整整半宿都沒有幾次換防，站崗的士兵也寥寥可數，前幾次我們的偵查卻沒有發現，實在是我情報工作的失職。”

    科勒伏在我身邊，壓低聲音附耳說道，他哈出的熱氣弄得我耳朵癢癢的，差點沒笑出聲來。

    “再等等看，時間還早，誰知道片刻之後會發生什麽狀況。”

    我提醒他稍安勿躁，畢竟城牆上現在還有幾個半清醒的守衛，用來報信的號角就掛在一個人的脖子上，萬一打草驚蛇遭罪半宿就前功盡棄了。

    “他們還沒行動，注意盯著信號。”

    我吩咐科勒留心內應發出的信號，在一切都沒有塵埃落定之前，誰也不能確定烏德勒支的商人們，是不是城中派來的間諜，引誘我們貿然攻城，投向一個早就準備好的滔天陷阱。

    又過了不知道多久，啟明星也漸漸消失在漆黑的夜空中，月亮慵懶的躲進雲彩後麵，天地間終於徹底的被黑暗統治，隻有渺遠的地平線處，有一點點的精藍微光，像是一股不甘屈服的力量在躍躍欲試的想要噴薄而出，黎明前的最後時分帶著女王一般驕傲的氣質款款降臨，夜出的鳥獸也收斂了行蹤，回到各自的巢穴安然入睡。

    “大人，您看！”

    科勒的聲音鑽進我美妙的夢境，生生把意識拉回現實，我揉揉困得睜不開的雙眼，迷迷糊糊的順著科勒手指的方向看過去，瞬間有了精神，盞燈籠出現在城牆上，在黑暗中顯得分外突兀顯眼，一明一滅的向我們打著信號，很明顯是有人在控製它的光亮。

    “確定是商人們發送的信號嗎？”

    雖然事情明明就發生在眼前，但我仍舊不敢貿然投入行動，那些狡猾的商人們說不定就做了什麽交易，然後兩麵三刀的居中估取最大的利益，賠本的生意他們輕易不會做。

    科勒了解我的擔心，現在奈梅亨的兵力已經再經不起任何打擊，必須把握住一擊製勝的機會，他拍拍掛在腰上的撓鉤對我說道：“要不我先帶幾個人上去探探虛實，如果一切順利的話，我會從裏麵打開城門放大軍進去。”

    我低頭思考一會，科勒腰上的撓鉤是吩咐鐵匠專門製造的工具，可以用繩子綁在手腳上，用來攀住城牆的縫隙往上爬，適合小部分精銳的偷襲使用，所以隻裝備十幾個身手敏捷的士兵。

    “速去速回，如果是陷阱馬上後退，我們在城下接應你們，不要硬拚，保命要緊！”

    我擔心科勒會鑽牛角尖，即使出狀況也要力保打開城門，趕忙以命令的口吻給他交代道：“這幾個人怎麽帶進去就怎麽給我帶出來，傷了你們中的誰我都會心疼，作出決定前務必思考周全。”

    科勒凝重的點點頭，側身看了看仍舊在閃爍的燈籠，一揮手招呼上自己的手下，十幾個人乘著夜色快速奔向城牆，消失在角落裏。

    待到城牆的方向傳來悉悉索索的攀爬聲，我命令公牛壓著一對弓箭手首先出發，在射程能覆蓋的範圍內做好接應的準備，剩下的士兵也都捏緊武器，悄悄候在城門邊等待著，本來就寂靜的淩晨氣氛壓抑的更加讓人心裏沒底。空氣也似乎踮著腳尖從身邊溜過，不留下一絲的痕跡。

    城牆上的燈籠不再閃亮，科勒他們幾個人的影子躍上城牆在眼前一閃而逝，隨即風聲便吞噬所有的聲音，讓豎起耳朵焦急等待的我們什麽也捕捉不到了。

    時間在這一刻停滯不前，像是被冰凍住一樣凝在某個點，如果不是身邊羅洛額頭上的汗水正好打在手背上，我甚至以為自己又被吸進了無知無覺的時空隧道。

    “太久了點吧……”

    我在心裏不耐煩的對自己說，其實已經開始敲起小鼓的緊張無措，後背上蒙的都是細密的汗珠，輕輕一動便沾著衣服糊在身上。

    城門在這個時候好像獲得生命一樣，打破被凍結的時間，先是從縫隙中透出來越走越近的火光，然後是幾乎低不可聞的悶聲慘叫，幾個人匆忙挪開屍體和沉重的門閂，最後城門發出晦澀的扭轉聲，終於向著急不可耐的征服者敞開羞澀的懷抱，烏德勒支睡夢中最柔軟的部分展現在眼前。

    “大人！”

    火把底下是科勒滿頭大汗的臉，弄上不知道從哪裏染得灰塵，他腳上還綁著撓鉤，焦急的連話都說不清楚。

    “裏麵一切安全，商人們已經去到弗裏斯蘭伯爵所在的城堡，保證萬無一失，趕快抓緊進來吧！”

    懸著的心終於放下，我長長的舒口氣，擺擺手命令公牛率領士兵奪門而入，弗蘭德的騎士們爭先恐後的提前進城，生怕被我們的士兵奪走他們發洋財的機會，麵對著沉睡之中的烏德勒支城，他們終於暴露出貪婪的嘴臉，帶著自己的隨從挨家挨戶的開始搜刮，全然忘記敵人的主力尚未被消滅。

    等到士兵們全都進入城中，從夢中驚醒市民的尖叫聲，破門而入的脆響，大火燃燒嗶嗶啵啵的聲音，角落裏零星反抗刀兵相碰，和箭矢破空的淒厲聲響混雜在一起，讓淩晨時分的烏德勒支，同初升的太陽一起重獲生機，陽光朝氣蓬勃的普照大地，而烏德勒支則換了新的主人，每個前朝的遺民都在經受著拷打和煎熬。

    我騎在戰馬上經過一片，被大火燒得隻剩框架的民居，它們的主人灰頭土臉的被繩子拴著蹲在地上，孩子和婦女的臉上還有未幹的淚痕，老人們歎氣不止的盯著自己祖祖輩輩居住的房子化為灰燼，成年男子則滿臉不甘被奴役的憤恨，惡狠狠的瞪著看押他們的奈梅亨士兵，故意不去在意弗蘭德騎士，正大笑著收拾本屬於他們的戰利品，滿眼的仇恨和怒火快要噴湧出來，使得這個悶熱的清晨更加酷熱難耐。

    我沒心思關心這幫人的命運，急匆匆的率領一隊騎兵揚起灰塵策馬而過，直奔向零星戰鬥仍舊不停歇的城中央，弗裏斯蘭伯爵城堡的所在地。

    現在還有負隅頑抗的敵人，依托城堡錯綜複雜的走廊和房間在戰鬥，一時間竟然占據上風，雙方的拉鋸很是激烈，傷亡人數呈直線攀升。

    (本章完)