事實證明光有陰謀的野心，而沒有陰謀的頭腦，是難以做成大事的，結果往往弄巧成拙，更何況是連本連環畫三國演義都沒能通讀的我，和教皇特使完成肮髒的權錢交易之後，麵對一個難以找到突破口的棘手問題，除了一籌莫展的薅著自己的頭發扮葛優，實在是想不出任何有建設性的主意。

    尤其身邊的嫡係們，都是些頭腦簡單四肢發達的好戰分子的情況下，為自己所作所為愧疚難當的我，開始分外思念萊昂納多，老家夥的事事包辦，在此刻也顯得不是那麽令人討厭。

    但是萊昂納多很快就給了我重新討厭他的理由，雖然老家夥臨行前信誓旦旦的表示，這次意大利之行絕對不會插手決策，或者通過自己的內線遠程遙控指揮，還讓做了很久牽線木偶的我，很是感動的自省是不是自己的態度過於苛刻，而傷了老臣的忠心。

    不過血淋淋的事實是，老家夥仍舊不知道通過什麽途徑，了解並且解決我所麵臨的問題，就像一個總去學校給自己家闖禍的不良少年擦屁股的家長，整套流程駕輕就熟。

    他並沒有糾結於如何從皇帝陛下，或者教皇霓下本人身上下手，琢磨二聖的心思，而是跳出人們常規思考問題的窠臼，多年的江湖浸淫，讓老家夥對於處理這種理不清頭緒的問題，有自己獨到的剖析方式。

    他直接派人借著我的名義，找到皇帝陛下身邊的紅人，下任教皇板上釘釘的繼任者，拉文納主教熱貝爾大人曲線救國，當然也給對方一個奈梅亨伯爵不能出現的理由，風口浪尖的時刻多多少少要避些嫌。

    熱貝爾主教在半信半疑的經過神秘來者的點撥之後，終於決定放棄自己痛打落水狗，革新教廷上層的最初想法，這其中有多少是萊昂納多送去金幣的功勞，我就很難猜測了，總之主教大人並不想在自己繼任教皇之後，麵對一個帶著假麵具曲意奉承，背地裏陽奉陰違處處拆台的教廷，為實現他從年輕時就抱定的的偉大理想，在羽翼未豐之前，作出必要的犧牲是值得的，哪怕違背自己不與世俗同流合汙的初衷。

    事情最終的結果是，熱貝爾主教找機會在皇帝陛下麵前，說了幾句足以改變局勢的好話，正忙於收拾意大利貴族的年輕陛下，自然不希望自己的朝廷同教會之間，在產生什麽難以彌合的深仇大恨，他的最終目標是要控製教廷，讓它成為聽話的走狗和代言人，而不是一隻桀驁不馴，時刻想著反咬一口的白眼狼。

    作為一個基督徒，血洗教堂並不是能夠被自己接受的好主意，雖然那些道貌岸然的大主教們，個個都值得千刀萬剮，但歸根到底基督是基督，梵蒂岡是梵蒂岡。

    整個事件中奈梅亨始終隱於暗處，人們隻知道是熱貝爾主教大人，出於自己前途的考慮勸說陛下放過教廷一馬，卻不知平日裏不顯山不露水的伯爵大人，成為幕後的主要推手，當然那群教廷的紅袍怪們，並沒有忘記誰才是他們真正的救命恩人，感激涕零的千恩萬謝之後，一封加蓋教皇印綬的敕令，次日便裝裱精致的送到我的府上，辦事效率竟然破天荒的高效。

    現在的羅馬城可謂人人自危，位於弗拉維歐車水馬龍的高檔住宅區基本十室九空，曾經住在這裏的貴族，再也沒法享受意大利溫暖慵懶的午後陽光，大部分受到自己親戚朋友的牽連，或是躺在大鬥獸場下千年前關押奴隸的陰暗地牢裏，被折磨的人不像人鬼不像鬼，或是成為溫泉廣場前隨風搖曳的人皮幹屍，和寒夜裏遊蕩的孤魂野鬼。

    首先被清洗的，是那些來不及在大軍到來前，逃出羅馬的反抗死硬分子家族，他們多半是因為舍不得丟棄自家地窖裏堆滿的金幣，非要全部運走，結果不僅丟了性命，還免費為德意誌奉上積攢幾世的萬貫家財，最終竹籃打水一場空。

    步他們後塵的，是一些同反抗者沾親帶故，或者為人所出賣的家族，當然不排除某些當權者借機下黑手，整死自己的政敵，還有那些和巴黎眉來眼去的倫巴第家族，他們是最為陰險的潛伏者，一直抱著帝國的幻夢無法醒來，明裏親近帝國暗裏串聯不斷，給謀反者出謀劃策提供支援，此次也成為陛下決定清理門戶的對象，下場並不比自己站在地獄大門前的同胞體麵多少。

    經過一係列人心惶惶的屠殺之後，現在仍舊站在帝國皇宮裏山呼萬歲的順民，已經全部換成有德意誌背景的貴族，或者骨頭軟到根裏的帶路黨，意大利的爛攤子終於在皇帝三下五除二的快刀斬亂麻之下改頭換麵，至少在表麵上戮力同心的團結在德意誌大旗之下。

    接著四處抓人的便利，意大利各地征集的糧草輜重迅速到位，為防止手下的貴族們，因為在羅馬城內的清洗賺得盆滿缽滿而無心繼續南下，攻擊薩拉森人的軍事行動被皇帝重新提上日程。

    據業已完成偵查的斥候回來報告，控製著意大利靴尖幾座城市的東羅馬人，並無意介入兩者之間的衝突，他們透過特殊途徑表示，自己完全不會插手此事，因為君士坦丁堡正被巴爾幹悍勇的斯拉夫人，折磨的死去活來，至於南部的幾座自治城市，則紛紛派遣密使陳述心跡，一等德意誌大軍到來便會舉城投降，手捧象征統治權的城門鑰匙和麵包食鹽，鮮花鋪道載歌載舞的歡迎王師，就目前的形勢看，至少在大軍到達卡拉布利亞之前，是不會遭受到任何有組織攻擊的。

    至於此次的目標薩拉森人，他們一定正忙著將自己的軍隊，渡過希臘傳說中女魔盤踞，常常出現海市蜃樓的墨西拿海峽，光是規避那些波濤下數不清的暗礁和漩渦，就足夠這群地中海最好的水手忙活一陣子，更何況他們在亞平寧唯一的領地雷焦卡拉布利亞，隻是個一麵環水的簡陋城堡，四麵是仇恨******的基督國家，補給和維護全靠海峽對麵的西西裏艱難舶來，防守的難度可想而知。

    但是西西裏的埃米爾，並不想就這麽輕易地放棄******在亞平寧的唯一據點，他動用自己幾乎所有海船，並向******的埃米爾求助，夜以繼日的往海峽對麵投遞軍隊和物資，漸漸聚集起數量可觀的軍隊。

    整個歐洲都感受到大戰降臨的緊迫感和火藥味，尤其是那些利益相關的國家，更是派出自己的探子密切關注發生在意大利靴子尖上的戰爭，到底是占有天時地利的******取勝，還是銳意進取，想要為自己的父親一雪前恥的年輕皇帝更勝一籌，所有人都在拭目以待。

    德意誌的軍隊進行重新整編，為方便指揮和協調，弓箭手和騎兵被集中起來，接受巴伐利亞公爵亨利的節製，精銳的騎士則被安排在卡林西亞公爵的麾下，屆時將同馬紮爾輕騎兵共同承擔穿插突襲任務，直麵薩拉森人恐怖黑人奴隸兵駕馭的駱駝軍團，許多西方世界的騎兵，都在這些散發著惡臭的沙漠之洲麵前吃過敗仗，步兵則按照公國的派係分為不同的方陣，統一聽從皇帝行營的命令。

    諾曼底人被布置在大軍的左前方，這個前凸的位置，方便他們令人膽寒的重騎兵隨時攔腰折斷敵人的陣地，配合德意誌騎兵分割包圍薩拉森人的機動力量，另外還有接近兩萬人的意大利炮灰，他們理所當然的成為衝在最前線的軍隊，用皇帝陛下的話說：

    “兩萬個手腳健全的正常男人，總打得過兩百個娘們一樣包頭蒙麵的安拉戰士吧？”

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    公元999年3月5日，德意誌軍隊通過羅馬溫泉廣場的凱旋門接受檢閱，並且在全城熱烈的歡呼聲和漫天飛舞的花瓣之中，雄赳赳的開赴前線，沿途不時看到穿著盛裝，口中默默祝聖的教職人員，在向麵前整齊開拔的鐵流揮灑聖水表示祝福，至於他們比哭還難看的笑容背後，是怎樣的被逼無奈就不足為外人道了。

    我騎在馬上，把手伸進半身鎖子甲下的內衣裏，揉捏這十幾天安逸生活養出的小肚腩，舒服的哼著自己都不知道是什麽的調子。

    意大利的美食雖然稱不上精致，但至少比德意誌那種隻經過簡單褪毛，和粗野的塞進佐料草草烤製的食物要奈品得多，在威尼斯商人馬可-波羅從中國偷回麵條的製作方法鼓搗出意大利麵，和哥倫布發現新大陸帶來番茄之前，整個意大利都找不到我比較吃得來的食品。

    悲哀的是我也不是一個喜歡烹飪的飲食達人，奈梅亨的廚師在我的指導下，嚐試過無數次烹製出各種稀奇古怪的東方食物，卻在經曆大火燒毀廚房和殺死一隻河溝裏的恐怖怪獸螃蟹後，拒絕繼續為他們的領主效力，如果非要我選擇的話，旺財老婆做的黑豆糊糊，在美食榜單中暫時處於領先地位。

    (本章完)