“這群該死的異教徒，分明就是想要曬死我們，像個烏龜一樣縮在城堡裏不肯露麵，真不知道那些如同虎狼神鬼的傳說是從哪裏來的。”

    公牛將鎖子甲搭在肩上，翻起內衣露出整個肚皮扇著風乘涼，熱得滿頭大汗，卻仍舊不停嘴的對我說道：“不是跟您吹牛，伯爵大人，這樣的敵人在戰場上我一個人能打死一打，連口大氣都不帶喘的，但他們這樣躲起來耗著，實在是讓人煩躁！”

    科勒不動聲色的對我聳聳肩，對於公牛的自大他早就習以為常，反正每次總要自己來收拾他留下的爛攤子，還能說些什麽呢？

    科勒走到公牛身邊，開玩笑的拍了拍他有些下垂的肚子，一臉質疑的說道：“我十分相信你的能力絕對能掐死十個薩拉森人，但恐怕在抓住他們之前，你自己早就被累死了，這層肥膘不亞於再披上一身頂重的盔甲，保護的還真周全啊，男爵。”

    公牛狠狠的瞅著科勒，卻沒能說一句反駁的話，因為他知道自己的嘴皮子功夫根本比不上對方，而且在戰場上還要拜托人家照顧，隻能啞巴吃黃連的閉口不言，坐在一邊拿杯子裏的葡萄酒出氣。

    我從侍從捧著的盒子裏搓起一杯冰塊，隨手拿起一塊丟進嘴裏咀嚼著，享受來之不易的清涼，直到這種冰爽的氣息蔓延到身上的每一根毛細血管，才款款的說道：

    “話說回來敵人確實比較有耐心，這就好像最狡猾的狐狸和最優秀的獵手之間在較勁，誰先主動誰就讓對方瞅出了破綻，不過就現在的形勢來看，還搞不清楚到底誰才是狐狸，誰才是守株待兔的獵手。”

    “但有一點可以肯定，時間拖得越久，對我們來說就越不利，他們在利用氣候消磨我們的戰鬥力，尋找決戰的時機，無論野戰還是守城都有十足的把握，反觀我們取勝的希望隨著時間一點點流失，給敵人足夠的時間調兵遣將。”

    “這種幹燥的氣候，正適合薩拉森人的駱駝騎兵作戰，我們要時刻防備著敵人趁機發起的攻擊。”

    科勒眯眼盯著城堡的方向，若有所思的喝光杯子裏的冰鎮葡萄酒：“我懷疑按兵不動很有可能是緩兵之計。”

    我讚同的點點頭，但是又無奈的聳聳肩：“我們都是皇帝陛下的棋子，他現在穩坐中軍帳的布置一盤大大的棋局，我們也沒有辦法自己決定出戰的時機，能做的唯有時刻保持警惕。”

    科勒放下杯子，轉過臉看了看緊挨著奈梅亨紮下營盤的諾曼底營地，像是拉家常似的隨意說了一句：“怎麽許久都沒有見到諾曼底公爵大人出現了，難道他的營帳裏有什麽絕妙的避暑妙招不成？”

    聽到這句話我才恍然發現，那個像謎一樣令人搞不懂的理查公爵，確實很長時間都沒出現了，就連假小子似的閑不住的吉安娜公主也再沒有出來過，一開始自己還以為她在父親的教育下變得懂事了，現在看來好像事情並沒有那麽簡單。

    諾曼底人要麽也被日複一日的枯燥圍城，折騰的沒出門閑逛的興致，要麽就在暗地裏鼓搗什麽不可告人的秘密，而且後者的可能性很大。

    圍城的第五天……

    也就是4月23日……

    這天的清晨同以往一樣沒什麽特別，太陽仍舊高高的從半空中俯瞰著自己統治的大地，變本加厲的施展熱浪淫威讓芸芸眾生屈服。

    我坐在帳篷門口，享受著清晨難得的微風吹拂胸膛，盤子裏的大麥粥已經不那麽燙嘴了，但上麵漂著的不明黑色顆粒仍舊讓我提不起什麽食欲，隻能將它隨手遞給身邊的侍從，專心致誌的咀嚼硬得跟鐵條似的牛肉幹。

    “大人您快看！”

    就在我剛要就著葡萄酒，把咬開的牛肉送下去的時候，侍從驚恐的打翻手中端著的葡萄酒壺，紅色的液體灑了我一身。

    “大膽！”

    羅洛見狀衝上來一腳踹倒毛手毛腳的小侍從，拿著幹淨的方巾給我擦拭昂貴絲綢內衣上的汙漬，但是我卻驚訝的站起身，盯著侍從手指的方向張大了嘴巴。

    在我們右側的地平線上出現漫天的黃塵，似乎有大股人馬通過的跡象，可是斥候並沒有發回情報預警，也不排除是天氣太熱幻化出海市蜃樓的可能。

    “馬上派人去通報漢諾威伯爵，讓他上報皇帝陛下。”

    我顧不得換上幹淨的內衣，抓起一邊的鎖子甲自己胡亂穿戴起來，因為被敵人偷襲怕了，抱著寧可信其有不可信其無的態度發布了一連串命令：

    “讓士兵們都警覺起來，放下拒馬擰緊弓弦，長矛兵在前重步兵在後，弓箭手保持射擊姿勢，騎士上馬隨時待命，順便再通知隔壁的諾曼底公爵這個消息，我們需要盟友的協助來保護側翼。”

    隨著我的命令，整個奈梅亨軍營都行動起來，周圍的士瓦本軍營看到我們這邊的騷動，也都不明就裏的張望，然後稀裏糊塗的跟著忙活，像是會傳染似的蔓延開來。

    在麵向可能出現敵人的這一側，德意誌的軍營全都緊張起來，因為漫天的黃塵已經證明我的猜測，確實有大股身份未明的人員正在接近。

    “終於來了嗎？”

    我接過侍從遞來的韁繩一躍而上，騎在馬背盯著越來越近的滾滾黃塵，自言自語道。

    等到騎馬的敵人出現在目之所及地方的時候，我們才終於確定他們的身份，士兵們也開始慶幸自己早有準備。

    白色的頭巾和白底紅新月的戰旗表示，這群鞍馬嫻熟的騎士，是來自於西西裏埃米爾國的薩拉森人，他們傳承自宗主國科爾多瓦的倭馬亞王朝尊崇白色的習俗，用來同統治埃及和利比亞的法蒂瑪王朝的綠色，以及統治中東和兩河的阿拔斯王朝的黑色相區別，坐下混血的阿拉伯馬，更是具有不同於歐洲馬的神俊，又兼有歐洲馬的健碩，手中閃亮的彎刀反射著太陽刺目的光芒。

    隨著從皇帝行營發出的第一個命令，所有的弓箭手都取出箭矢引弓待發，時刻準備提醒這些不請自來的騎士，應該保持的安全距離，薩拉森人似乎早就料到德意誌軍營的防守嚴密，隻是催著戰馬遠遠的圍著營地轉圈，並沒有想要發動進攻的意思，揚起的風沙在陽光的照射下顯得更加迷離。

    “他們難道隻是在城裏憋得久，騎馬出來透透氣散散步的嗎？”

    科勒眯著眼睛瞄準一馬當先走在前頭的敵人騎士，腰杆挺得筆直，一動不動的像是尊大理石雕塑，但是沒多久他便鬆開拉滿的弓弦。

    “該死！敵人很狡猾，故意遊走在弓箭的射程之外，我根本沒辦法鎖定目標。”

    公牛走上來拍拍他的肩膀，將嘴裏嚼著的草棍吐在地上，拿起自己的戰斧躍躍欲試的請示：“大人，要不我帶幾個人騎馬上前看看？這麽近的距離，我保證能一斧子幹掉好幾個。”

    說著，他擎著斧子在我麵前晃了晃，像是在展示自己對武器遊刃有餘的掌控，對著空氣狠狠劈兩下。

    “你就不怕他們引你們到埋伏圈，利用熟悉地形的優勢幹掉你們這幾隻小可憐蟲？”科勒翻了個白眼，將弓箭挎在背上，故意刺激公牛。

    我手搭涼棚看了看敵人的數量，很是同意科勒的看法：“敵人的大軍肯定正埋伏在什麽地方，等著咱們傻呼呼的送上門，要我看不僅麵前的敵人是誘餌，就連城堡裏也許都沒有多少薩拉森人，他們耐心潛伏許久，也許就在等待這個時機。”

    “那我們怎麽辦，大人？”公牛見自己沒有出擊的機會，悻悻的問道。

    “等在這裏！”

    我背著手重新回到自己的帳篷，端起杯子喝了一大口已經不那麽冰涼的葡萄酒解渴：

    “如果敵人貿然攻擊咱們的營地，相信我，那同樣也會是死路一條，咱們的勝算更大。”

    營地外圍的薩拉森人騎士，就像一群圍著散發香味的肥肉打轉的蒼蠅，若即若離的挨著食物盤旋，等待著落下來叮一口的機會。

    在我們麵前，有大概一千名騎著高頭大馬的異教徒，他們每個人手中擎著的長矛尖端，都飛揚著一麵三角形的新月角旗，遠遠望去仿佛奈梅亨城下隨風飄揚的蘆葦花。

    “他們不會就這樣一直圍著咱們轉圈，然後直到被太陽曬成烤魚幹？”

    公牛躲在帳篷的陰涼底下，一邊鬆著鎖子甲緊箍脖子的領口，一邊大口的灌著冰鎮葡萄酒，來刺激自己被高溫折騰的昏昏欲睡的神經保持亢奮，他躍躍欲試的不想錯過親手宰殺異教徒的機會。

    “讓我幹吧，大人！這一千個包著頭巾的腦袋還不夠我塞牙縫的。”

    科勒站在公牛身後，用他神射手職業病似的習慣眯眼，盯著遠處倏忽聚在一起奔馳，看著又如遇到障礙的鳥群般散開的薩拉森騎士，好像這樣能讓自己看得更加清楚，隻見他下意識的撥弄手中拎著的弓弦，發出的噪聲惹得公牛煩躁不安，這才慢悠悠的說道：

    “看他們的裝備，敵人都是些介於重騎兵和輕騎兵之間的騎士，有裝甲、有速度、衝鋒起來同樣夠咱們輕裝薄甲的步兵喝一壺。”

    “這是釣魚的香餌！”

    我把酒杯放在桌子上，從帳篷裏麵走到門口，很肯定的拍著科勒的肩膀：

    “大熱天的我不相信敵人有那麽好的興致，將自己套在鐵甲裏烤得像隻乳豬，隻是為了到對手的營地前麵耀武揚威，如果真這樣的話未免太惡趣味了點，對方的指揮官必定是個變態。”

    (本章完)