“混蛋，你們這種行為是自殺知道嗎！”

    伴著斯拉夫人慘滲的叫喊，以及彌漫在空氣中令人作嘔的烤肉味，我背著手狠狠地訓斥麵前束手站成一排的公牛三人。

    當然，羅洛是陪罵的，誰叫他當著敵我幾千號人暴露裸行！

    公牛咽口吐沫，終於忍不住小聲反駁：“我記得大人您說過，戰場之上要懂得便宜行事，所謂將在外君命有所不受。”

    “不受個屁！竟然學會強嘴了！”

    我氣得直跳腳，指著公牛的鼻子罵得他抬不起頭來：“我是不是還說過嚴謹守紀，令行禁止，就算你們贏得再漂亮，人沒了我光要這場勝利有什麽用，打輸了大不了投降，好歹保條賤命，斷了手足我用啥活下去？光溜溜的當肉盾挺屍啊！”

    公牛抿緊嘴唇眼角含著淚水，雅羅斯拉夫和羅洛兩個人也不禁動容，他們明白公爵大人發怒的原因，不是因為自己不遵守命令擅自行動，而是擔心失去自己的心腹，這種如慈父般博大的胸懷和關愛，感動了他們，讓三個壯漢哭得像個娘們，尤其是公牛，咧個大嘴哈喇子都要淌到腳麵了。

    “你的手沒事了吧？”

    我仍舊氣鼓鼓的瞪著眼睛，口氣卻溫柔了不少，關切的詢問雅羅斯拉夫，他在幫羅洛的時候燒傷了左手，炙熱的火油險些將他整個手臂吞噬。

    “我叫人把獾子油給你送去，塗上一些多少能不化膿，下次救別人的時候先注意保護自己，能兩全其美豈不更好？”

    雅羅斯拉夫點點頭，背過身悄悄地抹了抹眼淚，我欣慰的看著三個神情激動的心腹，知道自己已經徹底贏得了他們的忠心。

    “被這把火一燒，米耶什科大公該收兵告一段落了，重甲騎兵和斯拉夫人的損失太大，特別是高昂的士氣遭到打擊，他老人家需要稍稍喘口氣，咱們也抓緊時間重新備戰，下次戰端再開，絕不會像今天這樣幸運了。”

    我轉過身側耳傾聽波蘭人撤退的號角，突然覺得硝煙嫋嫋的戰場自有一種別樣風情，能活下來是件多麽值得感恩的幸運！

    在城堡大廳用裝滿物資的口袋隔出的小單間裏，我坐在椅子上賣力把幹硬的黑麵包撕開，丟進盤子裏泡湯，公牛幾個人依次坐在地上，專心致誌的打掃自己盤中油水稀薄的肉湯，抻脖瞪眼的塞了好幾塊石頭似的麵包，食欲並未受到大廳裏奇怪氣味的影響。

    自從被圍困開始，我便宣布執行嚴格的食物配給，按照老人、婦女、兒童、作戰人員的等級逐一領取食物，而且限製每日兩餐，盡可能將城中儲備的物資合理分配，堅守至救兵到來或者敵人解圍。

    城堡大廳也騰出部分，用來安置避難的柳蒂奇人，所以才會有前麵提到的怪味。

    幾十號不洗澡不刷牙不洗腳的人，擠在通風很差的房間裏打嗝放屁，食物不用蘸鹽，自己就別有一番滋味，叫人如何咽得下去。

    我再沒食欲，把剩下的半拉麵包，遞給意猶未盡舔盤子的公牛，盯著浮在肉湯上四腳朝天的死蒼蠅出神，隔了很久才對羅洛吩咐：

    “一會派個侍從出城聯係波蘭人，我要同米耶什科大公商談投降的條件，時間暫定明天正午。”

    公牛往嘴裏塞麵包的手停在半空，來不及放下就大聲嚷嚷：“您要投降？咱們還兵精糧足呢大人，肯定能挺到援軍過來，求您務必堅持不要放棄啊！”

    雅羅斯拉夫和延森也停止進食，眼巴巴的望著我，他們也不願意就這麽低頭認輸。

    “這件事情我已經決定了。”

    我推開麵前的盤子，認真的對幾個心腹說道：“不過你們也不能放鬆備戰，明天我帶羅洛一個人過去便好，給他來個單刀赴會，親自見見生了倆龜兒子的老東西。”

    “記住，談判也是一種拖延戰術，爭取來的時間你們千萬好好利用，如果我被扣押，就拚命死扛到底，你們打得越歡，波蘭人就越不敢拿我怎樣！”

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    5月15日，豐收祈禱節後的第二天，天氣很給麵子的繼續晴朗，和煦的暖風嗬護著世間萬物，漸漸長出惹人憐愛的細小茸毛，生物都進化到童年，一如同室操戈的人類，幼稚的把仇恨寄托於你死我活的戰爭。

    太陽精力充沛的升到半空，播灑它的光和熱，又是一個安逸繾綣的好日子。

    在諾伊施塔特城堡下的空地上，依舊殘留著昨日戰鬥的痕跡，到處狼藉不堪，還有未燃盡的火苗冒著滾滾黑煙，防線上堡壘的痕跡被炸得一幹二淨，壕溝裏填滿灰燼和木屑，波蘭人昨晚趁夜收拾滿地燒焦的屍體，從早上開始他們的隨軍牧師，就一直不停的搖著手中的破鈴鐺，給每位陣亡者禱告安魂。

    這些不遠萬裏從梵蒂岡來到波蘭尼亞，誌在革除異教傳播基督信仰的誌願者表情木然，早已明白這時代是不可拯救的地獄，彌撒亞的降臨遙遙無期，他們總要熬到升入天堂的那一天，寄人籬下是無可奈何的選擇，至於無休止的殺戮，就讓貪婪的貴族們承擔罪責吧。

    我整宿都瞪著眼睛，注視頭頂上忙碌的蜘蛛，它做了一個貌似異想天開的決定，希望在我的床頭織一張大大的網，似乎有人類汗臭的吸引，蚊蟲更願意光臨。

    於是它孜孜不倦的，要把蛛絲連接到對麵的柱子上，一次又一次跌落失敗，然後毫不在意的重新開始，也許在它容量幾不可算，腦瓜裏根本沒有放棄這個單詞，隻有最終完成目的的篤定。

    我用頭枕著胳膊愣神。甚至讓自己最討厭的蜘蛛好幾次落在臉上，六條節肢帶給皮膚瘙癢的觸感，但我卻毫無反應。

    耳邊響起此起彼伏的呼嚕和站崗的士兵低聲細碎的對話，月光從房頂一個很大的縫隙中，直直的射在臉上，我翻了翻眼皮，永不言棄的蜘蛛已經在編織網紋的回路了。

    “這是上帝的啟示嗎？”

    我在心中問著自己：“你決定要放棄嗎？還是繼續堅持？救世主的戲碼終於演不下去了吧？”

    四個問號沒有找到答案，它們就掛在那飄搖著，可能永遠也沒有答案，不過生活仍要向前，光陰駕著月色落在地上，然後順著地板的邊緣迅速溜走。

    我知道天快要亮了，留給自己選擇的時間業已告罄，生存或是死亡，一直是個尖端恒久的問題，唯有真正的強者，才能享受討價還價的權力。

    而我必須變成強者，不是現在這樣輕敵冒進腦瓜發熱的憤青，沒計劃的未來就像失去舵手的航船，一條道跑到黑之後猛然警醒，前方已是險峻的冰山，號稱永不沉沒的泰坦尼克號，不也消失在北大西洋的寒冷海水中了嗎？在這個弱肉強食的世界上，打鐵還需自身硬。

    最後一次拒絕公牛他們希望護送的請求，我穿上那件金色熊皮縫製的外套，優雅的扶住懸掛在腰間鑲滿寶石的長劍，走到大廳的門口沐浴朝陽。

    城堡庭院的空地上人們，扛著木料和沙袋不停地跑來跑去，忙著加固單薄的城牆，我擔心土木結構，很難在波蘭人遠程投射武器的一輪齊射下屹立不倒，兩架小型投石機已經初見雛形，工匠正在指揮幾名士兵用撬棍給牛筋做的絞盤上弦，隨軍工程師拍著胸脯保證自己的傑作，可以把上百斤的石彈扔到敵方陣地，怕我不相信還不厭其煩的展示勾著精密線條的圖紙，擺明欺負公爵大人高等數學掛科。

    執勤的衛兵神情呆滯的倚著長槍，似乎城中熱火朝天的備戰同他們無關，弓箭手坐在城垛後麵整理著自己的弓弦，張開試了試鬆緊然後重新調試，專注的樣子仿佛在撫摸心愛的情人。

    這一幕小人物構成的長鏡頭，緩緩伸展到遠方，波蘭陣地又傳來士兵調動的號角聲，觸覺和聽覺逐漸回歸，我的耳廓刹那塞滿嘈雜的亂響，士兵奔走帶起的塵土簌簌落地，大廳裏驚醒孩童的哭鬧，時刻提醒自己身負重任。

    “走吧！”

    我接過延森遞過來的韁繩，扶著馬鞍躍上坐騎，對著虛空中臆想出的鏡子，檢查一遍自己的打扮，不能失了身份，也不能讓對方感覺不受重視，談判這種事情，衣著得體絕對是占得先機的基礎。

    羅洛展開奈梅亨飛龍戰旗，命令士兵打開城門，同時城牆上的傳令兵吹響急促的長號，片刻之後波蘭陣地遠遠的用相同號音回複，標誌著雙方領主的會麵正式開始。

    我甩了下韁繩，催著戰馬邁動腳步，端著昨晚琢磨很久的造型當先衝出城門，羅洛高舉奈梅亨的旗幟隨後跟上，兩騎人馬繞過城外層層疊疊的壕溝，沿著柳蒂奇人閃開的道路跑下去。

    米耶什科大公的侍從，早就在自家本陣前布置好遮陽的涼棚，插上標示談判的白旗，等待著兩位大貴族的駕臨。