“蘭迪！”

    斯文咬緊牙關恨恨地擠出我的名字，在這一刻他的身上再沒有我們初次見麵時的桀驁和玩世不恭，隻有不足道出的成王敗寇和世態炎涼，建立維京帝國的美好幻夢如同璀璨的泡影，轉瞬間煙消雲散，他推開擋在自己麵前的武士，挺起魁梧的胸膛，氣沉丹田的怒吼：

    “我是藍牙哈拉爾德之子，維京之王、北海之王、丹麥之王、斯文-埃斯特裏德森！”

    “不！你說錯了，斯文，你的國度，你的理想，你的夙願，最終隻能永遠存在於不切實際的幻想中，根本不可能實現。”

    緊繃的弓弦射時帶出的餘力還震得胳膊生疼，我緩緩放下弓箭，看著不甘掙紮著要站直的斯文，他靠在侍衛的身上苟延殘喘，喉嚨裏嗚咽著低吼些什麽，胸前插著兩支有白色翎羽箭矢，一支是我射的，另一支來自羅洛。

    “我詛咒你……卑鄙的……”斯文的聲音越來越虛弱，他大口吐著鮮血，臉色白得嚇人，到咽氣也沒能喊出仇人的名字。

    我冷冷的望著丹麥武士被騎士們分割碾碎，斯文的屍體躺在泥巴裏，曾經自詡高貴的身軀難逃淪為塵土的命運，天邊的烏雲倏忽收緊，雷聲震撼的炸響，鬱積一夜的暴風雨仿佛突然打開的水龍頭，頓時傾盆而下。

    滂沱的大雨隻剩下叮咚的呢喃，空氣清新的好像新洗的毛衣，暖暖的全是令人心曠神怡的味道，太陽終於姍姍來遲的，從慢慢散去的烏雲中間露出自己光彩照人的笑臉，天地的汙穢全被造物的水龍頭衝洗幹淨，濃稠的血水稀釋為淡淡的一縷，匯聚成流淌進低窪處的水溝裏，遠遠望去的縱橫溝壑仿佛精靈袖珍的水鄉澤國，淋濕翅膀的蝴蝶灰頭土臉的攪在泥漿中，把美好的事物變得肮髒，這向來是人類的拿手好戲。

    癱坐在一匹戰馬的屍體上，渾身上下沒了力氣，任憑泥水浸染著褲管，前後左右都有來來回回忙碌的奈梅亨士兵，他們在遍地的死人裏尋找一息尚存的戰友，或者結束某個還沒死透敵人的性命，繳獲的盔甲武器堆積如山，枕藉的屍體很快讓人扒得精光，連塊遮羞的兜襠布也沒留下。

    看見一個死不瞑目的丹麥人張著僵硬的嘴，為脫掉一件下擺殘破的鎖子甲生生的被掰斷了胳膊，當然他再也感覺不到疼痛了，但那咧著的嘴似乎仍舊在憤怒的呐喊：“報仇！報仇！”

    射殺斯文的弓箭就放在腳邊，這是一柄從威尼斯進口的東方複合弓，經過科勒的精挑細選，反角材質用魚膠粘合，無論是射程還是威力均無可挑剔，身著鎖子甲的斯文正是殞命在此弓之下。

    我摸著它光滑的弧形弓身，到現在還驚訝於自己一氣嗬成的動作，雖說跟著科勒練習了很久，可惜我的射術僅僅停留在十步之內命中酒桶的水平，能夠眾目睽睽之下準確射傷斯文連自己都嚇了一跳，但沒人知道我最初瞄準的目標是他的眉心，紮進胸口完全是歪打正著，確切的說應該是****和腹部結合的位置，除了給他造成點疼痛並無大礙。

    其實真正置斯文於死地的並不是我，而是隨後射出第二箭的羅洛，疾勁的破甲箭貫穿半個心髒，一直沒到隻剩翎羽，斯文也在這個瞬間失去全部生命的活力，踉蹌著倒在身邊的侍衛懷裏，帶著他的野心沉入永恒的黑暗。

    “聽說您用弓箭擊殺了他？”

    雅羅斯拉夫氣鼓鼓的推開攔著他的侍從，把戰斧狠狠地摔在地上，活像一頭憤怒的公牛，沒錯就跟公牛暴走的時候一個狀態，撞了南牆頭破血流也不會回頭。

    “你說的是誰？”我明知故問的皺著眉，裝作不了解的樣子，沒想到卻更招致柳蒂奇領的反感。

    “您知道我說的是誰，丹麥的斯文國王！”

    雅羅斯拉夫盯著我躲閃的眼神繼續說道：“既然做了您為什麽不敢承認？當眾擊殺的時候您怎麽沒想到自己會害怕？我想要您的解釋，公爵大人。”

    我弱弱的回看了他一眼，旋即又垂下眼簾，畢竟用弓箭殺死一位國王不是那麽光彩的事情：“我隻想盡快結束戰爭……”

    “那您就應該堂堂正正的提出決鬥，或者光明正大的擊敗他，斯文雖然是敵人，但他也是一名有尊嚴的武士，卻沒有獲得體麵的死法，再不能由瓦爾基麗引領著前往奧丁的英靈殿了。”

    柳蒂奇領頹然的坐在一邊，默默地歎了口氣：“做出這樣的事，該如何讓丹麥人信服您的統治？不僅如此，也許瑞典人和挪威人聽說了，也會對奈梅亨的權威嗤之以鼻，這些維京武士向來尊重傳統，信奉古法。”

    “當時情況緊急，我確實找不到更好的辦法，假如斯文跑掉以後的事情會變得愈難以控製，我是不得已才出此下策的，至於瑞典人那邊，他們還得忙著收拾丹麥人留在奧爾廷的殘軍，沒工夫理會斯文是否體麵的戰死，失去奈梅亨的支援，他們壓根打不了勝仗。”

    我拍拍身上已經幹了的血痕，卻現無論怎麽用力都抖落不掉，最後隻得放棄。

    “關於這次討伐，我自會尋找說得過去的理由，給世人一個說法，以此證明奈梅亨征討和施行統治的合法性。”

    雅羅斯拉夫心不在焉的聽我講完，一邊擺弄著他心愛的小手斧，一邊嘖嘖的咂麽著嘴唇：“也罷，成王敗寇，沒人會關注死去的亡魂，我擔心的是您身邊的人，羅洛，他將背負一輩子弑君者的罵名，他們身份相差太懸殊，又是在雙方士兵的注視之下，斯文畢竟是個國王。”

    我扭頭望著忙忙活活指揮士兵打掃戰場的羅洛，這個旺財托付給自己的小兒子，一直兢兢業業的履行職責，心中不由得充滿歉疚，他不過踐行了效忠的承諾，緊緊追隨自己的領主，所作所為無可指摘，卻可能替我背負一個人人唾棄的罵名。

    “我會通過教廷還他公道，斯文不是什麽國王，頂多算個成功的海盜頭目，而且還是十惡不赦的瀆神者，殺死他完全出於虔誠的基督信仰和上帝戰士的天職。”

    我盡量把音量提高，以便讓周圍的人都能聽到：“斯文篤信異端褻瀆上帝，人人得而誅之，教廷的使者正在路上，他帶來了教皇霓下的敕令，奈梅亨的戰士們，你們是在捍衛神聖的信仰！”

    “讚美上帝……”

    一個微弱的聲音由遠及近，漢斯牽著自己的戰馬走過來，在胸口劃著十字，在他的帶領下，其餘的人也紛紛低頭虔誠的禱念：

    “讚美上帝！”

    “上帝保佑！”

    此起彼伏，雅羅斯拉夫拽著胸前的十字架久久的凝視，此刻他在心中想著什麽我不知道，但肯定有那麽一絲對奈梅亨公爵的歎服，這也算是我為了在中世紀的猛獸森林裏，能活下去不得不學會的被動技能，玩弄權術、顛倒是非。

    被包圍在波魯普的丹麥人，沒有一個投降或者受俘，甚至在斯文被擊殺後仍舊負隅頑抗，流盡胸膛全部的熱血，追隨自己的國王，去了天堂或者瓦爾基麗的英靈殿，誰知道他們真正的信仰是什麽呢？

    這些最後的維京人，一邊給自己戴上鍍金的十字架虔誠供奉上帝，一邊在暗地裏又偷偷的紋上古老的圖騰祈求奧丁神賜予力量，他們代表著傳承千百年的維京精神，效法那些駕著龍頭戰船威風凜凜的祖先，如花火般燃燒自己的生命，綻放耀眼的璀璨便歸於塵土，終於成為遙遠的曆史，他們難料身後事，也許子孫們再不會記得浩瀚的冰洋上，自己天不怕地不怕的先祖曾經來過，再不會留念奧丁神的聖殿，再不會驕傲的昂起頭稱呼自己為維京。

    但他們不後悔做過的事情！

    “我來過！”

    “我看見！”

    “我選擇！”

    被長短武器逼迫環繞，身負重傷的最後一個丹麥武士釋然的微笑，坦然麵對即將到來的死亡，那於他來說何嚐不是一次絢爛的新生？

    “全部都厚葬了吧！按照維京人的傳統。”

    我拾起雅羅斯拉夫的戰斧放到他手中，迎著後者疑惑的目光。

    “除了你還有誰更合適嗎？他們都是不屈不撓的英雄，與我隻是立場不同，可悲的是做了舊時代的陪葬品。”

    柳蒂奇領眯著眼睛接過自己的武器，款款的舒了口氣，眉毛不易察覺的挑了挑，低聲喃喃自語：“新時代的降臨真的要伴隨著殺戮嗎？”

    我沒有回答他，也不知道答案，更沒有時間為失敗者唏噓哀歎。

    丹麥是奈梅亨崛起的第二個獵物，既然已經吞進腹中，自然再不會因為對獵物奮勇搏鬥的佩服，和要吃掉它的愧疚而放棄捕食，弱肉強食的叢林法則容不得執行者去品頭論足，唯有聚精會神迎接未知的挑戰。

    (本章完)

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