“大人，前去偵查的斥候遇到科勒大人的遊騎，那邊的戰事相當激烈。”

    漢斯驅策著戰馬過來，盯著我撅腚哈腰的奇怪姿勢明顯愣一拍，不過同病相憐的他，分分鍾猜到自己主子這麽做的原因，苦笑著撇撇嘴。

    “簡單講講……”

    不小心一個失神屁股又重重的蹭下馬鞍，瞬間痛感直衝腦門，我呲牙咧嘴的抽著涼氣，斷斷續續的對他說道：“吩咐就地休息，抓緊時間做準備，咱們可能需要馬上投入戰鬥。”

    漢斯衝羅洛點點頭，後者立刻指派幾名侍從分別奔向隊伍的各個部分通令休整，他看著我痛苦的模樣，估計下馬也會是種難以承受的折磨，便打消鋪開地圖詳細匯報的念頭，伸手幫我拽住韁繩，不讓焦躁的戰馬亂動，扼要的敘述自己了解的情況：

    “已經是第五天，洛林人瘋狂的進攻，卻始終無法推進一步，科勒大人按照您的計策，在敵人騎士起衝鋒時先放棄車隊假裝後撤，然後趁著貪婪的侵略者檢視戰利品的時候殺個回馬槍，隨後利用馬車尾相接組成圓陣，最大限度削弱騎士的衝擊力，迫使洛林人下馬步戰，雙方幾經拉鋸，目前都到筋疲力竭的地步。”

    “其他戰場的情況呢？有沒有最新消息？”

    把胸口的氣息喘勻，我舒服的聳聳肩膀，還真是感謝上帝賜予自己這副好身板。

    “法蘭克尼亞的軍隊現在何處？”

    “好像皇帝和邁森伯爵的聯軍，掃蕩了法蘭克尼亞東部重鎮班貝格，米耶什科大公率領的波蘭軍隊，以及漢諾威公爵的前鋒也突入圖林根，來自東方的威脅要遠遠大於占領西方的誘惑，法蘭克尼亞人留下部分士兵防守富爾達，保護和接應通向黑森的道路，主力則開赴邊境先解決更緊迫的問題。”

    漢斯皺著眉努力回想著：“最新的消息就隻有這些，大人，盧森堡的叛軍包圍了科隆，不過自守城的市民給他們一個永生難忘的下馬威，騎馬在前線偵查的伯爵本人，被埋伏在城外村莊的農民用弩箭射中了大腿，受傷再加上過度驚嚇，恐怕他老人家性命難保。”

    “感謝偉大的主，讓好消息接踵而至。”

    我情不自禁的讚美著上帝，煞有介事的樣子活脫脫一個神棍：“各條戰線基本均勢穩定，所以能否擊敗迪特裏希公爵，將成為左右局勢的勝負手。”

    “大人！”

    快馬而至的羅洛打斷我的話，同他一起的還有剛剛返回的斥候：“洛林人再次動進攻，那邊打成一鍋醃肉糊糊！”

    我特意用半邊屁股試探著坐回馬鞍，心裏疼得直罵娘：“距離這裏還有多遠？”

    羅洛轉身指著自己來的方向：“距離不遠的，繞過前麵的小丘陵，再過去便是平緩的稀樹草地，科勒大人安排的陣地緊挨著河岸，地形非常利於對付重裝的騎士，搞不好就會陷進河邊泥濘的沼澤。”

    “河流、沼澤、車陣，科勒這是要玩死人家的節奏啊。”

    我滿意的微笑著，仿佛親眼見到迪特裏希公爵跳腳大罵束手無策的可笑反應：“傳令下去，丟掉長矛和旗幟，亂七八糟的物件全留給侍從照看，集中所有騎士以及騎兵隨我幹一票大的，告訴他們，我隻要勝利，所獲得戰利品絲毫不取！”

    可能是我的承諾起到鼓舞士氣的作用，也可能是渴望戰鬥的衝動刺激了他們敏感的神經，總而言之抖擻精神的奈梅亨騎士，個個像打了雞血一樣亢奮，長途奔馳的疲勞一掃而空。

    我騎在馬上，感覺自己率領的不是騎士，而是一群月夜撲向牧人羊圈的餓狼，空氣中回蕩著聽得見又聽不見的野性咆哮。

    繞過丘陵以後的視野豁然開朗，蜿蜒的河流像一條銀光閃閃的緞帶，鬆鬆垮垮的係住綠野無際的平原，目之所及的遠方有許多密密麻麻的黑點在扭動，仿佛兩群爭奪領地的螞蟻，前赴後繼的衝上去將對方咬死，嚼碎。

    我手搭涼棚觀察著戰場上的敵我形勢，最後把目光落到一處，那裏飄揚的旗幟和不斷出入的騎兵，正是堅定我判斷的依據。

    “公爵大人，沒想到會以這種方式見麵。”我自言自語的緩緩拉緊韁繩。

    撫摸著坐騎線條優美的脖頸和掛著汗珠的鬃毛，我調轉馬頭麵對身後跟隨的騎士們，從與每個人的眼神交匯中都能讀懂彼此想通的信念。

    “奈梅亨的勇士，你們都累了吧？”

    我驅馬款款經過他們身邊，用極富感情的語調說道：“我和你們一樣，肺都要炸了，屁股也磨破了皮，挨著馬鞍便鑽心般的疼，估計腫的像個爛蘋果，八成下輩子都再無法騎著女人縱橫馳騁了。”

    “哈哈！”

    人群爆出爽朗的笑聲，就連戰馬也咬著橛子嘶嘶躁動。

    “聽！上帝派清風送來振奮人心的鼓角，那是人和人以命相搏所出歇斯底裏的呐喊。”

    “看！飄揚的戰旗也不甘示弱的鼓舞我們，去捍衛屬於奈梅亨的榮耀。”

    “但這些都不是我要對你們說的，奈梅亨可以被打敗，任人取走王冠上最耀眼的珍珠，我們也可以選擇退縮，侍奉強者本就是天經地義的生存法則！”

    騎士們沒想到公爵大人，會突然說出如此不找邊際的喪氣話，嗡嗡的交頭接耳，臉上露出驚恐不安的神色，漢斯和羅洛一直使眼色，以為自己的主子嚇傻了開始說瘋話，我把每個人的表現收之眼底，一字一頓的接下去。

    “唯有對上帝的信仰才是永固和唯一的，才是我們要毫不吝惜地舍生忘死去捍衛的，認識你獨一的真神，並且認識你所差來的耶穌基督，這就是永生，而帝國皇帝是經由上帝選擇和教皇加冕的世間至尊，是榮耀的主指定的人上之人，反對他即是反對上帝！”

    “盧森堡、洛林、法蘭克尼亞以及一切打著基督旗號，行魔鬼之事的惡人皆為受撒旦蠱惑的異端！基督之劍！上帝的戰士！請聽一聽天國之父失望的哭泣！通過此戰你們將會讓世人明白，誰都可以認輸，但上帝決不能被打敗！”

    “主啊，寬恕我！”

    “讚美上帝！”

    “耶穌基督！”

    戰士們被我一番慷慨激昂的宣言所打動，哽咽著祝念聖號，他們胸中都燃起熊熊的信念之火，好像馬力全開的戰爭機器，隻等我一聲令下！

    “來吧，讓我們為上帝去同殘忍的魔鬼決一死戰！”

    我雙手合十抵著額頭默默地祈禱，身後響起一片應聲的禱告：“我一手握著聖經一手攥緊寶劍，即使丟掉武器也決不讓聖經從掌中滑落！上帝保佑奈梅亨！上帝保佑真正的基督戰士！前進！”

    狠狠踢著坐騎的肚子，放開收緊的韁繩，戰馬吃痛人立而起，出尖利的嘶鳴揚蹄狂奔，我聽著耳畔呼嘯的烈風和戰場越來越近的鼎沸人聲，把舉過頭頂的長劍壓低直指前方。

    迪特裏希公爵的陣地現背後來襲的敵人，匆忙組織著防守，慌張的人影扛著武器跑來跑去，從陣地後麵繞過來的弓箭手好不容易排好隊列，奈梅亨的騎士就已經加進入最後一段衝刺。

    因河水泛濫而留下的隱藏在淺淺草叢中的沼澤，此刻又變成洛林人的幫手，吸住疾馳戰馬的四蹄，連同跌落的騎士一起貪婪的消化著，對方越是掙紮，越是飛快的陷進泥漿難以抽身，但無人關注身邊戰友的死活，那些幸運躲開暗沼的騎士全神貫注，眼中隻有距離逐漸拉近的敵人！

    “上帝保佑奈梅亨！”

    口號拉長的尾音淹沒在敵人絕望的嘶吼裏，我以雷霆萬鈞的力量，將一個恐懼得麵部表情扭曲變形的弓箭手從上到下劈成兩半，然後又順勢砍掉了另一個來不及逃跑的士兵的腦袋，它帶著飆飛的鮮血在空中翻著跟頭，還是被地心引力拉回來落在一群抱頭鼠竄的洛林人中間。

    “上帝保佑奈梅亨！”

    騎士們響應著我的呼喊，像從天而降的瓢潑大雨，猛烈地撞擊著池塘邊柔軟的沙灘，洛林人拉長的臉上隻剩下無盡的驚駭和悲哀，還有滿地橫七豎八的屍體跟噴湧的熱血，在為奈梅亨騎士的勇敢做著渺小卑微的注腳。

    借著居高臨下的優勢，又放倒了一個抱頭鼠竄的敵人，我抬頭焦急地在紛雜的人群中，尋找迪特裏希公爵的身影，活捉或者殺死他才能徹底宣告此役的勝利，補償科勒他們艱苦奮戰的犧牲，以及標誌著舊公國體製聖殿根基的崩塌。

    廝殺，搏鬥和咬牙切齒的怒吼，無數語言、信仰、習俗，甚至穿著都相同的人類筋疲力竭的滾在泥漿裏，至死也不肯鬆開緊攥武器的手指，仿佛今天便是世界末日，除了你死我活的審判，再不會有任何值得珍惜的存在。

    整個戰場完全陷入混亂，敵我雙方的士兵渾身上下裹著肮髒的汙血和泥巴，放眼望去根本分辨不出清誰才是自己人，殺紅眼的戰士們已經徹底淪為獸性的奴隸，每個人既是獵食者又是無路可逃的獵物，捕食成了活著唯一的意義，如果冥冥之中真有上帝這麽至高至聖的所在，那他一定很喜歡用渺小人類的鮮血為自己的崇高權力祭奠。

    (本章完)

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