兩隊人馬在安全距離外停下，相互高聲通報各自主子的身份，因為此刻他們代表著尚未出現的封君，排場必須擺足。

    在比拚嗓門的冗長喊叫過後，雙方終於開始正式進入話題。

    由於漢斯背對著我，所以隻能從他對麵斯佩耶爾騎士的表情中判斷談話的內容和激烈程度，至少到目前為止，奈梅亨還占據上風，斯佩耶爾騎士氣憤的憋紅了臉，動作幅度大的仿佛在手舞足蹈。

    也許是話不投機，過了一會，雙方禮貌地致意告別，漢斯調轉馬頭，領著騎士們跑回來，城堡的大門也打開，接納了談判歸來的騎士。

    “大人，斯佩耶爾伯爵要見見您。”

    漢斯剛從馬上跳下來，還沒站穩就嚷嚷著：“對方那個騎士實在太沒禮貌了，一副趾高氣昂的樣子，簡直搞不清楚現在的狀況，被我狠狠數落了一頓。”

    “他們怎麽說，城堡裏塞滿人快擠不下了？”我戲謔的挑著眉毛，雙手勾住腰帶吊兒郎當的站著。

    “要拒絕斯佩耶爾伯爵嗎？”漢斯試探著問道。

    “拒絕？為什麽要拒絕？那顯得咱奈梅亨多沒氣度。”

    注視著城牆上不停調動的弓箭手，我滿不在乎的回答：“給他們信號吧，讚成雙方的會麵，我挺想見識見識能擁有好人這樣名頭的人物。”

    漢斯應聲點頭，吩咐一名騎士打著白旗跑到城堡外的空地中間。

    稍過片刻，斯佩耶爾伯爵也派出一名扛白旗的騎士，來到同樣的位置站定，將旗子插進腳邊的土地。

    與此同時城牆上的弓箭兵鬆開拉滿的弓弦把箭尖壓低，表示在談判期間己方絕不會趁機下黑手，倒有些磊落的氣質，隨後雙方的侍從便趕到設定好的談判場地迅布置，支起一個小小的四角涼棚，並在顯眼的位置擺上十字架和聖經，潛台詞就是說彼此在上帝的見證下公平談判，耍弄陰謀詭計者必遭天譴。

    我整理下身上的鎖子甲，想了想又把頭盔摘掉，胡亂抓撓兩把盡量弄得平順些，覺得自己的造型算是配得起公爵的身份，便啟身出、

    城門裏也遠遠的奔馳而出一行人馬，為的騎士打著一麵白底紅十字的聖喬治旗，在紅色十字架中間還趴著一隻萌版壁虎，斯佩耶爾的主保聖人是聖喬治，而壁虎則來自當地流傳已久的傳說，這種動物和圖案的組合在貴族家徽上屢見不鮮，後來逐漸演變為裝飾在鎧甲盾牌和旗幟上的紋章，雖說使用壁虎這種動物滑稽了點，但總比畫隻蛤蟆或者大馬哈魚在旗子上強百倍。

    斯佩耶爾的亨利……

    怎麽說呢？這是我第一次見到本人。

    他比想象中還要年輕和帥氣，即使我不願承認這點，但平心而論，伯爵大人確實不同於其他不修邊幅的法蘭克貴族，利索的短和修剪精致的胡須，配上他那張棱角分明的俊臉，走到哪都會是人群矚目的焦點和女性戰爭的導火索，甚至讓我深深的懷疑是不是人的長相同水土有關，為什麽越往南的貴族長得越神逸英俊，比如克雷森蒂公爵一家，而帝國北方的貴族卻粗獷野蠻，男人味十足可惜精致性欠佳，漢諾威公爵和我就是其中代表。

    雙方免去那些虛情假意的客套跟繁文縟節，我和斯佩耶爾伯爵相互點頭算是打了招呼，雖然按照身份的尊貴程度不同他應該向我行禮，但在劍拔弩張的戰場上誰都沒閑心去計較那麽多，奈梅亨的不宣而戰和瘋狂劫掠，確實激怒教養很好的伯爵，他可能希望通過細節上的強硬來表明自己的態度。

    “公爵大人，好久不見。”

    彼此火花迸濺的對視許久，作為這次談判的提議方亨利伯爵還是決定先開口打破沉寂，不過先說話並不意味著掌握會談的主動權，所以我自信滿滿的盯著他下一步如何行動。

    “請恕我健忘，伯爵大人，我不記得咱們有過什麽交集，您知道的，我要記住的人實在太多了……”

    不動聲色的在回答中埋個軟釘子，言外之意你一個小小伯爵壓根入不了法眼，我氣定神閑的抱住胳膊肘，等著看他笑話。

    他臉上閃過一絲不悅，很快被貴族得體的矜持掩蓋下去，我暗暗對他優良的教養點了個讚。

    “我想您可能忘記了，在梵蒂岡的宮殿裏，我同所有貴族一起見證您的冊封儀式，那真是個美好的回憶。”

    亨利伯爵優雅的露出人畜無害的笑容，相當具有親和力。

    “在神聖的梵蒂岡，而且由兩位陛下親自冊封，每個人都在妒忌您所獲得的榮耀，而您也配得上這樣的榮耀。”

    嗬嗬，在這找回來了，看似雲淡風輕的追憶往事，實則指桑罵槐的磕磣人，什麽叫我配得上這份榮耀？合著埋汰我縱容奈梅亨的軍隊搶掠村莊，大大的跌了身價！

    要放在以前的暴脾氣，我必定登時炸鍋揍他丫的沒商量，然而爺們現在也是經曆過大風大浪的定海神針，早不是那個一點就著的小憤青，想三言兩語讓我亂方寸？開玩笑，臉皮厚是人類進化的巔峰技能好不好。

    “謝謝您的誇獎，我會珍惜這份榮耀，時刻謹記在上帝麵前，所有的榮光都是華而不實的裝飾，一切終歸於主。”

    我故意裝作沒聽懂，虛虛的推起太極，避重就輕的把不愉快的話題引向信仰層麵，將自己打扮成無辜的虔誠信徒，這是屢試不爽的解圍招數，隻要言必談上帝，誰拿你都沒轍。

    果然，亨利伯爵意識到繼續糾纏這個問題毫無意義，隻得默默地吞下第一輪交鋒失敗的苦果，現場再次陷入尷尬的沉寂。

    按照約定俗稱的規矩，同時也出於安全和保密的考慮，我們二人的侍從都被要求站到十步開外等候，且不許攜帶除騎士劍外的任何武器，所以他們根本聽不到自己的主子都在激烈爭論什麽。骨子裏彼此飽含的深深敵意和不信任，讓這些忠誠的仆人劍拔弩張的保持高度警惕，手掌時刻不離開劍柄，以便形勢危急時能夠迅做出反應，如果可以順便俘獲對方的領主，他們也不介意冒著觸犯貴族榮譽的底線鋌而走險，自古以來無論古今中外，勝利者是永遠不受譴責的。

    我悠哉悠哉的背著手欣賞風景，心裏的小鼓卻急促的響個不停，亨利伯爵同我背向而立，似乎也準備幹耗下去，兩人的交鋒由明轉暗。

    地麵上微微起風，拂動青草出沙沙的輕響，正低頭吃草的戰馬舔舔嘴唇，甩著漂亮的長尾巴驅趕隨風而起的小蟲，瞪圓睫毛長長的大眼睛盯著突然安靜下來的人類。

    “斯佩耶爾是保持中立的，我們並沒有加入叛軍，也沒有暗中資助他們的行動，您對我們的突然襲擊是毫無理由的侵略行為，一定會受到上帝譴責的！”

    年輕的伯爵攥緊拳頭厲聲喊道，那憤怒的模樣差點讓我以為他要撲上來揍自己，心虛的往後退半步，好在表情足夠淡定，否則這人可丟大。

    “中立？嗬嗬……”

    好像聽到什麽好笑的事情，我拖長的幹笑仿佛一根晦澀作響的生鏽鋸條，驚得戰馬都連打幾個響鼻：“上帝啊，怎會有如此強詞奪理的狡辯？投機取巧的中立便是叛國，斯佩耶爾的做法無異於資敵，同明刀明槍的加入叛軍別無二致！”

    我迎著他眼神中慢慢褪去的堅定義正言辭的反駁，大大方方的邁出幾步，伸出的手指險些戳到亨利伯爵的胸口。

    “所以您就放縱自己的騎士，像餓狼衝進羊圈一樣到處殺人放火，搶劫我們的村莊和城鎮？奈梅亨騎士令人指的所作所為，甚至連最卑鄙的強盜都望塵莫及，請握緊您胸前的十字架，我的大人，您口口聲聲為維護帝國的統一，可是卻將無辜的斯佩耶爾逼向戰爭，到底誰才是道貌岸然的兩麵派？”他越說越激動，毫無懼色的對上我的眼睛，出離憤怒的快噴出火來。

    我沒有理會伯爵色厲內荏的抓狂，畢竟自知沒把握打贏這場仗要求談判的人是他，實力上的差距讓我有絕對的信心慢慢耗下去，奈梅亨再次把握住勝利的節點，在敵人聚集起強大的實力之前，迅直搗黃龍，完善情報係統帶來的優勢讓我們掌握的信息明顯不對等，也決定最終成敗。

    “吵架中嗓門越大的一方往往越不自信，以為能用孔雀羽毛般華麗的語言攻勢恫嚇自己的對手，可是您別忘了，孔雀漂亮的屏羽後麵可禿著屁股呢！”

    我像個給學生說教的政治老師，抓住伯爵的弱點後心裏愈放鬆。

    “要不是奈梅亨長了翅膀似的從天而降，等待我的會不會是斯佩耶爾集結的重兵？您敢拍胸脯保證無條件的放我們路過嗎？現在看看誰說的是真話！”

    亨利伯爵垂著眼簾默不作聲，我一通不容置喙的搶白打亂了他偽裝的優雅和矜持，斯佩耶爾的騎士緊張的把手搭在劍柄上，我倆的爭吵顯然讓他們明白，事情已經到了一觸即的危險境地，保護自己的領主是當務之急。

    “這是戰爭，不是嗎？”他釋然的吐出幾個字，像在自言自語又像是詢問，我禮貌的告辭，沒留下隻言片語。

    (本章完)

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