外麵的夜更深了，天空黑到泛藍，星星的光芒完全被幽暗的夜色所吞沒，變成一顆顆毫無特色的小芝麻，月亮收斂自己的華彩，明黃的邊緣透著淡淡的青綠，再照不亮整片陷入沉睡的大地。

    城堡到處都響起似微漸酣的呼嚕，勞累一天的人們抱著屬於自己的殘夢款款深眠，城牆上的火盆裏快要燃盡的木炭弱弱的躥起黯淡的火苗，它旁邊倚靠長槍打瞌睡的衛兵咂麽著口水橫流的嘴唇，說些模糊的夢話，好像在另一個玄幻的世界裏，正經曆著不同尋常的奇遇，這是個再普通不過的夜晚。

    我依舊掛著得體中帶點戲謔的微笑，眼睛直直的盯住麵前明顯亂了陣腳的三個人，他們沒想到奈梅亨公爵能如此急轉直下，給自己回旋的餘地，是當初的寶押對了？或者他還包藏什麽難以告人的秘密？

    此時此刻的亞瑟有些後悔最後的砝碼拋出太早，讓對手輕易摸清斤兩和底線，陷他們於被動的境地，但他可能忘了，除了自己為是的這個秘密還能拿出交易外，他的確實沒有什麽了。

    “這話難道不應該由我們來說嗎？”

    亞瑟定了定神，故作鎮靜的回答：“手握秘密的是我，不是您，大人。”

    “哦，你們這麽認為？”

    我挑起眉毛得意的笑著，指甲磕在杯壁上出清脆的響聲，跟戰場上傳令兵吹奏的號角似的，標誌全麵進攻的開始。

    “你們隻有三個人，而且……說您手無縛雞之力沒什麽意見吧？就算我殺了你們，然後再派兵徹底的搜查教堂，東西最終一樣能到我的手上，不要太過高看自己所處的位置，以為手握秘密便可以坐地起價，我這是在給你們機會，請不要逼迫一個和藹的人變成嗜血狂魔。”

    亞瑟的表情悚然一黯，膽小的蒂莫西已經輕輕挪動步子躲到同伴的身後，傑羅姆鼓著腮幫子剛準備脾氣，亞瑟拍拍他的肩膀，示意稍安勿躁：“您偷偷摸摸殺了我們就不怕被人懷疑？”

    我撲哧一聲笑了出來，也把亞瑟他們弄得丈二和尚摸不著頭腦，以為公爵大人被自己的問話弄魔障了：

    “單純！不知道吟誦經文讓各位愈不諳世事，還是願意相信人與人之間真誠的信任，奈梅亨背上的罵名還少麽？無非殺個把人而已。”

    “再說偷偷摸摸的是你們，是你們瞞著教堂的同伴跑到我這裏來討價還價的，即使死在外麵，也不會有人懷疑到奈梅亨頭上，反倒使本就群龍無的教堂更加不利！看到那顆蠟燭了嗎？剛才的廢話讓它又縮短了三分之一，等到燈芯熄滅，你們的機會也隨之消失，善意的提醒，請珍惜時間吧，我的忍耐也是有限度的。”

    重重的說完最後幾個單詞，我推開椅子起身，指了指火苗幽黃的蠟燭便淺笑著往門外走去。

    守在邊上的侍從馬上垂手侍立，我在他的引導下慢慢走向隔壁的房間。邊走邊思考對方可能提出的條件和自己應對的措施。

    說實話，我的確很想見識見識前輩留下所謂能反轉時空的線索，哪怕隻是蛛絲馬跡也好，在千年多以前他就能利用當時的物質條件，造出神秘機器重返現代，手稿中一定保存著某些先進的技術，必然能夠幫助我建立越時代的霸權，實現心底越來越清晰的那個一統天下的夢想！

    “大人，在這裏。”

    侍從將火把插在牆上的燈座裏，取下掛著的一副漂亮鹿角，露出後麵細小的孔洞，這種在城堡裏四處可見的偷窺孔是竊取秘密的主要工具，尤其對於分開商討的談判雙方，能提前了解對手的底線和籌碼，無疑有利於自己找準切入點迅占有先機。

    我走過去把一隻眼睛對準僅有拇指那麽大的偷窺孔，那麵的情況模模糊糊的出現在狹小的視野裏，亞瑟正在和傑羅姆激烈爭辯什麽，蒂莫西頹然的大口灌著葡萄酒，紅色的液體淌下來弄髒了袍子也毫不在意，貌似他們的意見出現分歧，各執一詞的兩人針鋒相對，沒主見的蒂莫西唯有表示棄權。

    “你要相信他？朋友，那家夥是個殺人不眨眼的劊子手，撒旦的信徒和幫凶，在換取秘密後一定會像隨手丟掉垃圾似的幹掉我們，想想清楚吧！”說話的是傑羅姆，他憤怒的聲音透過厚厚的牆壁仍然清晰可辨。

    “還能怎樣，不答應，他一樣會殺了我們，上帝，你為什麽如此固執！”

    亞瑟斷斷續續的反駁著，背對著牆壁的身子做出誇張的肢體動作，肥大的袍子配上他高挑的身材顯得十分滑稽，仿佛育不協調的鷹雛，空有強壯的臂膀卻無法展翅翱翔，隻能徒勞的呼扇羽毛幻想飛舞的雄姿。

    “都別吵了，你們看，蠟燭快燒完了！”

    一直不吱聲的蒂莫西突然狠狠地把杯子摔在桌上，不僅同處一室的兩位同伴，連我都猛然驚住，意外軟弱的他竟有如此的爆。

    “別再糾結良心和道義，若再沒有結果，咱們都要死在這冰冷的城堡裏，到時候沒人知道今晚生過什麽，康斯坦茨的三個傻瓜也絕不會因為不出賣同伴的高風亮節，而為大眾所傳頌，我們隻代表自己，明白嗎？上帝將原諒我們的選擇，因為這出於一個高尚的目的，信主的靈魂定能得到救贖。”

    有點意思！

    一邊偷窺的我讚許的撇撇嘴，沒想到給人悶葫蘆印象的蒂莫西才是最聰明的，相比於兩個有賊心卻沒賊膽的虛偽同伴，他在某些方麵的果斷更堅決，也更起決定性作用。

    想到這，我不由得多掃了博洛尼亞人幾眼，好像一隻蒼蠅盤旋許久終於找到了有縫的雞蛋。

    時間過得差不多了，我推門進入房間，他們三個人經過激烈的爭辯最終達成了一致，亞瑟把兩隻手藏在袖子裏眼神陰冷的默不作聲，傑羅姆抬頭瞅了瞅慢慢落座的我也沒說話，隻有蒂莫西禮貌的頷致意。

    三個人不同的行為展示出各自的心理活動，亞瑟對結果失望卻又不得不接受，傑羅姆被剝奪言權悶悶不樂，蒂莫西三下五除二的整合大家的思想，為問題能夠解決感到滿意。

    我小心的將剩下的最後一截蠟燭換掉，屋子裏瞬間亮堂了不少，也方便看清彼此的表情。

    “我想知道你們的答案，神父。”我把臉轉向亞瑟，畢竟他坐得離我最近，名義上是三人的言代表。

    “您能保證自己的每一句承諾，都無愧於上帝無愧於信仰嗎？”亞瑟色厲內荏的高叫著，還在做良心上最後的掙紮。

    我捏著鼻梁半明半暗的回答：“我能保證每一句承諾，都起碼對得起各自的利益，至於上帝，等站在天堂門口的時候孰是孰非自有論斷。”

    不知道亞瑟聽沒聽明白我的話，也許心思壓根不在這裏，他緊張的額頭冒出細密的汗珠，嘴皮子都不利索了：

    “先，我們要求您親自去教堂解釋主教大人的下落，打消眾人心中的疑惑……”

    “不可能！”

    我斬釘截鐵的斷然拒絕：“這無異於認輸，整件事情的來龍去脈我早就通報諸位，真相就是如此，愛信不信！”

    “這……好吧，那我接著說，您得賠償教堂的損失並主持主教大人的葬禮，這樣的要求一點也不過分，因著他高貴的身份，必須按照相符的規格安排後事，既給足了教堂的麵子又能體現您的風度。”

    “同樣不可能！”

    為了加強語氣我甚至猛敲桌子，門外的侍從拎著武器衝進來還以為出了什麽狀況，嚇得亞瑟他們三個瞬間小臉煞白。

    “我說過，康斯坦茨主教參與反對皇帝的叛亂，無論是執行誰的命令，都難改變他叛賊的身份，在這個問題上奈梅亨絕無可商量的餘地，討伐者向叛匪低頭，何來正義？”

    “您如此沒誠意，豈非故意要刁難我們？”傑羅姆騰地一下從椅子上站起來，像崩飛的可樂瓶蓋，怒不可遏的吼道。

    我不屑的把他上躥下跳的表演收入眼底，對這種最沒技術含量的紅臉醜角毫無好感：“很抱歉，你們討價還價的機會用完了，再說一遍，我隻和你們三個人做交易，而不是整個康斯坦茨教堂，更不是所有身披紅袍的梵蒂岡教士，明白嗎？”

    傑羅姆聽到這，仿佛被戳破的皮球般立刻沒了脾氣，他用眼角的餘光，偷瞥門口虎視眈眈手握武器的侍從，慌張的咽口吐沫，頹然跌回座位。

    房間裏安靜下來，能清晰地分辨出每個人輕重不同的呼吸，亞瑟咬緊牙關在做著良心和現實的艱難抉擇，蠟燭的火苗輕輕顫了顫，他慢慢鬆弛臉上糾結的肌肉，有氣無力地說：“康斯坦茨的主教，您能做到嗎？”

    “一個主教的位置三個人分？”

    我挑著眉毛用質詢的口氣問道：“你們還真是情同手足的兄弟，好！這個要求不過分，但我同樣有自己的條件，參與叛亂的主教必須一踩到底，至於如何潑髒水，你們看著辦吧？”

    “願初升的朝陽蕩滌夜晚的所有罪惡，我至高無上的主，請寬恕您虔誠無知的孩子。”

    亞瑟邊振振有詞的念叨著經文邊在胸口畫了個十字，似乎自己已經犯下什麽難以饒恕的罪過，臉上浮現出痛苦的表情。

    吩咐侍從護送幾位神父回去，我轉身製止住正在熄滅蠟燭的仆人，後者不明就裏的望著主人：“拿些吃的來，我得填補填補饑腸轆轆的肚子，等待一會的拜訪者，沒準需要獨自坐很久。”

    仆人雖然不明白公爵大人自言自語的在說什麽，但還是順從的端來麵包和半截腥鹹的血腸，我仔細地把它們掰碎丟到乘著葡萄酒的盤子裏，狼吞虎咽的往嘴裏塞著。

    房間裏透進地平線微光的時候，門外響起輕手輕腳的敲門聲，我用餐布胡亂抹了抹濺滿汁水的下巴，沒回頭瞅清來人就開口說道：“蒂莫西神父，我一直在等您。”

    (本章完)

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