我已經不記得自己殺了多少人，因為統計這個數字沒有任何意義，殺戮能將最懦弱的人，激發為最凶殘的猛獸，毫不留情的攻擊同類，殺一個和宰兩個，基本看不出區別。

    手臂不停地揮舞著，從剛開始的順遂熨帖，逐漸變得滯澀，長劍慢慢沉重，但機械的動作仍在繼續。

    一刀、兩刀、三刀……

    倒斃死透的屍體瞪著沒有瞳孔的眼睛，那深不見底的黑色眼洞，仿佛通往地獄的大門，麻木而寒冷的刺激著人汗毛倒豎，他們橫七豎八僵硬的撲倒作一團，肢體扭曲鮮血浸染，活像等待切割的冷餐盤。

    沒錯，冷餐盤，相對於整個羅馬這道大菜來說，一場發生在不起眼城門的小小戰鬥顯得微不足道，確實隻配充作餐前拚盤，但它卻帶來難以逆轉的後果。

    聖潘克拉齊奧的大門，比想象中還要順利的開啟，巴貝裏尼他們的火把隻是稍稍一閃，與此同時城門便緩緩敞開，幾名戰士把火把丟在地上，照亮我們前進的方向，其他人則護著搬動柵門絞盤的兩位壯漢，抵擋來自驚覺而後動的敵人源源不斷的衝擊。

    “快，進城！”

    我拎著長劍像條滑溜的鯰魚般鑽進門縫，城門洞裏黑黢黢的看不清到底藏著多少人，但從另一個方向傳來的廝殺*，卻分外清晰入耳。

    “衝過去，衝呀！”我招呼著自己的士兵。

    湧入的人潮突然一滯，膀大腰圓的盧卡正好卡在尚未完全開啟的門柵中間動憚不得，這滑稽的場麵令人不禁啞然失笑。

    “盧卡，別像個死豬一樣塞在那，加把勁！”我踢了踢他憋得通紅的腦門叫道。

    自覺丟臉的盧卡額頭冒出豆大的汗珠，他肯定以為大家在看自己的笑話，這粗魯的巨人也有難為情的時候，丟在地上的火把，明滅著照亮盧卡因發力而糾結的眉頭。

    “啊！”

    巨人怒吼著，甚至連鐵門柵都發出哢啦哢啦不規則的響聲，隱隱有變形的跡象，足見盧卡力量的恐怖。

    “喝！”

    他終於拜托夾縫的桎梏，就地風風火火的打滾，直接撲向交戰中的人群，沿途撞飛好幾個猝不及防的敵人，戰士們順著盧卡打開的缺口愈發勇敢的衝鋒，戰鬥進行到白熱化的地步，攻方風馳電掣，守方咬牙堅持。

    我用長劍格擋對手的劈砍，順勢把兩件絞在一起的兵器脫開，對手是個身材挺拔的青年，別扭的套著並不合身的鎖甲，黑色的絡腮胡子很久沒有打理，張牙舞爪的胡亂生長著，更增添了他不怒自威的英氣。

    “是個難纏的家夥。”我心裏念叨著往後退出幾步，注意觀察對方使用武器的姿勢。

    殺人是項技術活，而殺很多人絕對是個體力活，尤其在筋疲力竭之後，麵對這樣一個勁頭十足的年輕對手。

    我要殺了你就像你要殺了我一樣，但我已經沒有力氣，所以等待和防禦是應該堅持的策略，學習同野豬對峙的老虎，壓低身子、放慢腳步、全神貫注的盯著獵物的一舉一動。

    待他忍耐不住衝鋒時露出脆弱的咽喉，仰起脖子是亮出鋒利獠牙的必須步驟，卻也給了獵手一擊致命的瞬息之機，進攻與防守，強勢與弱勢，生存或死亡，往往容易片刻逆轉。

    試探之後的對手，決定首先發動攻擊，他的短劍直剌剌的刺來，電光石火不容我換氣。

    “叮！”

    金屬交匯的脆響，隨即轉化為瘮人的摩擦，我憑恃騎士劍長度的優勢從容應對，手腕輕鬆挽個劍花，沿著劍身直往他手臂招呼。

    一寸長一寸強，短劍縱然有速度和力道上的長處，卻犧牲了最重要的安全距離。

    對方慌忙丟掉短劍，踉蹌著後退，一邊提防著我一邊急匆匆尋找自衛的武器，可惜為時已晚，他沒注意到身後的狀況，不知從哪裏冒出來的巴貝裏尼抱住他的胳膊，我準確的將長劍刺進對方驚懼起伏的心髒。

    “噗嗤！”

    劍鋒沒入骨肉的聲音，好像西瓜被人狠狠啃了一口的動靜，他張嘴大口大口喘著粗氣，身體款款變軟，仿佛抽空的皮囊，生命的跡象正一點點溜走，拋棄了繁蕪的**。

    “這一路過來都沒看到多少敵人，梵蒂岡方向的守備力量似乎也不是很充足，他們可能全龜縮到聖天使城堡去了。”

    巴貝裏尼丟開死透的屍體，拉住我問道：“咱們下一步怎麽做，大人？”

    “老辦法，放火！”

    我踢著腳邊的屍體，它的主人剛剛被我送入地獄。

    “把波爾泰賽門那邊的敵人吸引過來，或者用衝天的大火提醒他們城市已經告破，不要再做無謂的反抗，羅馬是我們的了！”

    這個土生土長的羅馬小夥陰鬱的笑著，露出一排參差不齊的焦黃牙齒：“要燒就燒這片貴族的宅子，他們沒幾個好人，上帝早該降下懲罰了。”

    他頓了頓，我從火光灼灼的眼神中讀懂太多東西，最雀躍噴湧的那個叫做複仇，巴貝裏尼的身世隱藏著不為人知的秘密，但此刻我無暇過問。

    “每個宅子裏都關著許多仆人和奴隸，大火一起他們肯定慌不擇路的逃命，恐怖的氣氛會隨著逃亡的人群迅速傳遍城市的各個角落，比什麽都快，恐懼是不長腳的魔鬼，最擅長蠱惑人心……”

    說出這些話的巴貝裏尼，更像個吃人不吐骨頭的魔鬼，他要用無辜的生命，來渲染並擴大自己的戰果，我虛偽的想著推卸責任，竟然忘記帶來這場殺戮的罪魁禍首究竟是誰。

    “去做你該做的事情。”

    我不置可否的把臉扭到一邊，其實默認了他的提議：“我要在天亮前解決城中所有頑抗的敵人，進而可以集中兵力包圍教廷盤踞的聖天使堡，快刀斬亂麻，明白嗎？”

    “羅馬人叫扯斷一根繩結，比解開它用的時間更短。”

    巴貝裏尼聳聳肩，城門處的戰鬥接近尾聲，戰士們走在屍體間仔細搜尋一息尚存的人，然後準確的切開*者的喉嚨，讓他們不至於繼續痛苦。

    各司其職的兩隊人馬，分別消失在不同的巷口，走上路的人動手早些，左近眨眼便傳來雞飛狗跳人驚馬嘶的喧嘩，橘色的火焰瞬間吞噬目之所及大片的房舍，歡呼的精靈快活的跳來跳去，穿梭於房簷庭院手拉起手，交織成再難撲滅的滔天烈焰，這火光裹挾著騰然上升的熱氣流照亮半邊漆黑的淩晨，昭然宣告奈梅亨人的到來。

    波爾泰賽門那邊的聲音如同拍岸的潮水，一波甚過一波撲蕩著城牆，現在已經聽得真切，此起彼伏的全是奈梅亨軍隊衝鋒的呐喊。

    另一副刀叉開動了，*著蛋糕漂亮的奶油花邊，我想象彼處炙烈的廝殺場麵，腦海中浮現幾副刀叉揮舞下正被大卸八塊的糕點，羅馬是我的了，就像巴貝裏尼當時許諾的那樣。

    黎明突兀降臨，快到上一秒天際仍辨不清地平線的分界，下一秒就透亮著熹微晨光，但太陽沒有升起，它忙著蒸騰自己的熱量提前彩排，將地平線依次染成惹人喜愛的紅色。

    大火順著河沿一溜燃燒，幾乎把右岸富人區鱗次櫛比的豪宅夷為平地，久久未散的硝煙伴著火星間或亮起，點綴著兵荒馬亂的年代。

    盧卡寬厚的脊背擋在我前麵，他笨拙的移開一路上的障礙，卻無意間使自己成為最礙眼的物事。

    他胳膊掛了彩，臉上塗著不知道誰的汙血，殘損的鎖甲像一張斜搭在身上的破漁網，他的身材實在太魁梧了，想找件稱心如意的鎧甲不是那麽容易的事情，所以即使鎖甲破成那個樣子，他也不願意將其脫掉。

    有總比沒有強，更何況對出身山溝窮小子的盧卡來說，擁有一套屬於自己的鎧甲絕對算得上人生幸事。

    “羅馬太大了，我們還沒辦法徹底控製，偶爾有些零星的抵抗。”

    一名貴族騎士亦步亦趨的跟著我，他幹淨的行頭同盧卡形成截然對比，至少說明這隻愛惜羽毛的漂亮公雞沒有參與昨夜的戰鬥。

    “但您請放心，公爵大人，我保證隻是微不足道的掙紮，正午之前就可以處理完畢。”

    “騎士！”

    我的眼神直接掠過他受寵若驚的表情，望著不遠處收殮屍體的戰士們：“我關心的不是這個，更感興趣昨天晚上你都做了些什麽……”

    瞳孔縮小，沒錯，你在猶豫，腦細胞以光速編織一個完美的借口。

    “噓！”

    我做了個噤聲的手勢：“我當然了解你要辯解的說辭，下次見你希望盔甲上沾染令人興奮的猩紅血跡，無論是你自己的還是哪個倒黴蛋的，騎士生而為戰，嗯？”

    他尷尬的吞了口吐沫：“也許我能把不合作的羅馬貴族剔除，搬空他們的積蓄、騰出他們諾大的宅院，用醉人的葡萄酒和饕餮盛宴來犒賞我們的戰士，如果他們想找點樂子，城中的妓院自然樂得幫忙。”

    “那就趕緊去做，騎士。”

    你們這種人嘴皮子永遠比手指頭動得快：“不過要等到聖天使堡插上奈梅亨的旗幟之後……”

    正如騎士所說，他完美的執行了自己的任務，把羅馬城中那些貴族逐一排查清剔，該殺的殺、該抓的抓，雖然一時間弄得雞飛狗跳、人心惶惶，卻起到很好的震懾效果，隻用一天不到便幫助我控製了整座城市。

    騎士有個典型的弗蘭德名字伊斯皮，嚴格意義上來講，他屬於瑟琳娜的陪嫁，是在冊封時宣誓終身守護公主的騎士，必須一生毫無怨言的履行承諾，追隨公主上刀山下火海。

    他的隸屬關係比較複雜，既不屬於奈梅亨騎士的序列，平日裏我無權調動，又得由我賜予其封地，保證一名騎士日常的供養，搞得我總覺得自己白花錢養群大爺。

    事實上守護騎士的名聲的確不咋樣，被那些看不慣他們靠女人吃飯的人，戲稱為天鵝絨騎士，暗諷他們都是顛鸞倒鳳，玩弄風月的高手和臨陣怯戰的軟蛋，這點從伊斯皮一塵不染的幹淨鎧甲上可見一斑。

    “您知道嗎，大人，羅馬的貴族奢侈到了什麽程度。”

    “他們地窖裏堆積的小麥底層甚至已經發黴，上麵仍舊不斷地堆上新麥……”

    酒池肉林的典故，羅馬人確實占有了太多東西，上帝過於眷顧這座城市，先皇奧托陛下為了獲得貴族和市民的支持，也對他們的貪婪睜隻眼閉隻眼，以致漸成尾大不掉之勢，該是時候讓這些腦滿腸肥的混蛋明白感恩了。

    “我不在乎你繳獲了多少麥子或者葡萄酒，我隻在乎誰參與了叛亂，誰又為叛軍提供補給。直接殺人與間接殺人都不可饒恕。寧可錯殺一千絕不放過一人，放手去做，有我給你撐腰。”

    伊斯皮疑惑的促了促眉頭，這外表光鮮的繡花枕頭芯子裏，實際還是有點東西的。

    “我不明白，大人。”

    他一邊輕輕地搖頭一邊問著：“難道您的目的不是長久的控製梵蒂岡和羅馬嗎？初來乍到必要的懲戒是應該的，但大規模的清洗和殺戮會帶來仇恨，它就像埋下醜惡的種子，最終隻能長出妖冶的毒花！”

    “妖冶的毒花？當然會長出來。因為種子本身的質量就不好。”

    我擺弄著手指：“所以才需要鏟除原來的劣種，重新翻耕土地，種上好的種子，而你就是那把翻耕土地的鋤頭，挖得越深，越有利於新種子的生長，明白了嗎。騎士？我要建設一座新的羅馬，而不是像先皇那樣一味的遷就，落得經常讓市民隨隨便便趕出城市的苦澀下場，羅馬人應該知道什麽是服從。”

    “可是把不合作的貴族和教士全殺了，也不見得就能培植起對奈梅亨效忠的勢力啊，請恕我直言，公爵大人，您要到哪去找那麽多人，來填補餘下的空位呢？”

    一個蘿卜一個坑，簡單實用的邏輯，://bqg3