我當然不會給他們答案，眼下的場麵正有條不紊的朝著預想發展，難道他們以為自己選就會有結果？太天真了！

    當權力變成人人均可競爭的目標時，哪怕賦予這個過程無盡的時間和足夠操作的規範，最終的依舊會毫無結果。

    就好比解開拴在惡犬脖子上的鎖鏈丟進骨頭，狗咬狗的爭鬥隻會連綿不休，到頭來落個兩敗俱傷，誰都沒機會接近骨頭一步，而今天粉墨登場的角色全是這樣的惡犬，自以為是的撒歡蹦噠，咬來咬去一嘴毛，疲於內耗後還得來求我，且必須比現在更加謙卑。

    本狄尼克黑色的教袍夾雜在一片紅色、白色的海洋裏顯得分外突兀，自從幾十年前梵蒂岡和君士坦丁堡的關係走下坡路開始，不單單是對經義的解釋，雙方的其他差異也越來越大，東部教會受到更深的希臘影響，禮拜方式、語言和著裝逐漸趨向東方，這些細節都構成了進一步拉大雙方分歧的裂痕。

    “按理說，作為上帝的忠實奴仆，我們毫無分別，但因著眾所周知的原因，我站在這裏，終究是個外人。”

    他說的沒錯，東西教會已經幾十年沒有過高層接觸了，大到教宗的加冕小到神父的任命，彼此均我行我素的無視對方，梵蒂岡憤怒君士坦丁堡的分庭抗禮，君士坦丁堡看不慣梵蒂岡的指手畫腳。

    “作為一個外人，我想說句話，既然選舉教宗是件嚴肅的大事，那就遵循神聖的規則來執行。”

    他頓了頓站起來，用溫柔卻不可抗拒的語氣對著眾人說道：“我們外人，還是得找準自己的立場，這是人家的家事，讓所有人坐在一起看著畢竟不妥，所以……”

    本狄尼克話裏的意思再明白不過，就差直接把閑雜人等速速退開幾個字寫在臉上了，一些人恍然大悟的起身，屁股剛離開座位便被旁邊的同伴拽住，後者衝疑惑的前者使個眼色，大家又把目光投向我，從頭到尾奈梅亨都沒明確的表態，作為羅馬實際上的統治者，我的態度決定了一切。

    事已至此，索性由他們鬧一鬧，順便摘清自己在這件事裏的關係，何樂而不為呢？

    我整理了下腰帶，手掌習慣性的尋找長劍的劍柄，卻忘了聖彼得教堂是不允許佩劍的，進來時長劍早就交到等在門外的比爾斯那裏。

    “各位已經完成了虔誠教徒應盡的義務，該還給聖地一片清淨了。”

    我邁開步子往外走去：“在叛匪肅清之前，羅馬的宵禁繼續執行，上帝的歸上帝，凱撒的歸凱撒。”

    參禮的貴族識相的紛紛散去，除了個別真心為先教皇祈禱的信徒，守在外麵的人們也慢慢離開，本狄尼克登上我的馬車，車夫揮動鞭子，車輪軋著羅馬凹凸不平的石板路轔轔作響，透過窗子薄薄的紗簾依稀可見負責護衛騎士的背影。

    我把目光收回來，本狄尼克自顧自的倒了杯葡萄酒，不客氣的喝個暢快：“您倒是不怕別人說閑話，直接上了我的馬車。”他喉結竄動著繼續喝酒。

    “怕什麽？”

    本狄尼克用方巾抹抹嘴角，紅色的酒液浸入纖維，瞬間暈髒大片：“你以為還有誰不明白咱倆的關係嗎？沒必要自欺欺人。”

    “今天的大戲遠沒有想象中精彩，主角們都不肯盡力，期待的場麵壓根沒有發生。”

    我不盡興的聳著肩膀，順手把兩個人的杯子全添滿：“唯一驚豔的是您，完全搶了正主的風采，令人刮目相看。”

    本狄尼克似笑非笑的牽起嘴角，黑色的短發泛著健康的色澤，勾得我真想打聽打聽他到底用了什麽護發秘方。

    “這不就是您希望我擔當的角色嗎？何必裝出一副驚訝的樣子。”

    他用指甲劃過鍍金的杯壁，發出晦澀的摩擦聲，不少君士坦丁堡的神職人員學著東方貴族的習俗續起長指甲，以此表明自己並非體力勞動者的尊貴身份，修建尖削的指甲總讓我想起清宮戲裏掐著蘭花指的老太監。

    “這是發自肺腑的讚許，不是虛與委蛇的裝腔作勢。”

    我盡量屏蔽難聽的指甲摩擦，強忍壓根的酸澀：“既然你我目的相同，來！一起慶祝第一次合作的成功，咱倆合夥演了出好戲！”

    他舉著酒杯輕輕同我碰了碰，淺酌小口不屑的說道：“來到意大利這麽久，我以為自己已經對梵蒂岡的愚蠢和短視見怪不怪了，沒想到……”

    他訕笑著搖搖頭：“那群傻子怪不得擺脫不了依附強權任人擺布的命運，原來每一個都是十足的蠢貨和草包，眼界隻有到腳尖那麽狹窄，他們憑什麽以為自己能對君士坦丁堡說三道四？聖彼得的傳人？梵蒂岡的正統？可笑！”

    “我沒記錯的話，您跟君士坦丁堡的大主教不應該是敵對的關係麽？”

    我故作驚訝的提醒他，東西教會的相互攻訐，既不是從我這開始也不可能在我這結束，兩者打得頭破血流於我無關分毫，現在我隻關心梵蒂岡的問題，這是鋪墊未來的關鍵。

    “來談談後麵的事情吧，主教大人。”

    “嗬嗬……”

    他放下酒杯湊過來，養尊處優的粉臉充斥我視界的所有角落：“您這麽聰明，還用得著我出些餿主意？讓我猜猜看，您早已胸有成足了吧？明天……哦不，今晚！今晚他們就會來找您，像一條條無家可歸的哈巴狗搖著尾巴舔您的腳趾頭，隻求奈梅亨站在自己一邊亮明態度，您說呢？”

    有這樣聰明的天才做我的合夥人可謂事半功倍，但提心吊膽的防範也必不可少，我傷腦筋的擠出個苦笑：

    “彼此的對話突然如此直白，我一時半會有點接受不了，主教大人，您太聰明了！”

    聰明反被聰明誤！下半句話被我咽回肚子，兩隻酒杯碰在一起，馬車拐進通往宅邸的小巷，天黑了。

    晚飯還未上桌，我便迎來了第一批拜訪者，比爾斯正把酒窖裏新打的葡萄酒端來，羅洛站在門口通報來訪者的姓名。

    “恩比德斯？”

    我努力回憶這個名字主人的樣貌，手裏沒閑著的給自己倒了杯醇香的美酒：

    “沒印象，我不記得自己認識這個人，是誰派他來的？”我咂麽著酒漿的味道，讓香味在唇齒間回蕩。

    羅洛攤開雙手：“他沒說是誰，隻說希望能見到您，同來的還有幾個人，從穿著和年齡上判斷應該級別不高。”

    難道是中間派？不會，我搖搖頭打消這個想法，無依無靠的他們早該過來表示效忠，沒必要等到逼上梁山才屁顛屁顛的投誠，那就隻能是米凱蘭傑洛或者蓋尤利烏斯某一方的代表。

    “讓他們進來吧。”

    我吩咐比爾斯把桌上亂七八糟的文件收拾幹淨，想了想叫住已經邁出門的羅洛：“要是有人再來，找點借口搪塞著，會麵的時間得穿插開，別讓這些人相互碰麵，懂嗎？”

    “嗯，知道了。”

    羅洛又走進來合上房門，眼神若有若無的掃過忙碌的比爾斯，試探著問道：“我覺得最好讓他們見著，這樣他們心中有數，我們也可以從中謀取最大的好處，您以前這麽做過。”

    很聰明，就是腦袋不會轉彎，我向來喜歡激發身邊人的獨立思考能力，而不是培養唯命是從的奴才，手下聽話當然好，不過你必須用一顆腦子去指揮幾十雙手腳，除非我是台集成中央處理器，否則早晚爆機不可，聰明的領袖犯不著事必躬親，每個信得過的心腹都用自己的腦子想法做事。

    隻要電源線握在手中便好，誰不聽話，直接斷電！

    “此一時彼一時，我們現在是他們寄予厚望的救命稻草，當然也是唯一有能力改變最終結果的仲裁者，做的太明顯反倒激得他們彼此聯合，我說過在局勢明朗之前，奈梅亨隻扮演置身事外的角色，明白嗎？”

    羅洛點點頭，門外的客人等了太久，他趕忙出去了，比爾斯將文件卷起堆好，雜亂無章的桌子立馬井井有條，等我開始喝第二口酒的時候，羅洛引著拜訪者進來，五個裹在罩袍裏的黑影瞬間擠滿角落。

    “感謝您百忙之中撥冗接見，公爵大人，願上帝保佑您！”

    為首的神父脫掉兜帽，露出光溜溜的聖彼得頭，其他幾個人也紛紛以真麵目相示，我盯著他略老成些的樣貌，估計就是恩比德斯神父沒錯了。

    “我歡迎朋友，卻不喜歡不請自來的冒失鬼，神父。”我不軟不硬的回答，對方笑岑岑的表情明顯一滯，但很快恢複。

    “請原諒我們的失禮，在這個時間突然拜訪您。”

    他兩隻手搭在一起，佝僂著後背像條大蝦：“我們都是自願獻身於上帝事業的虔誠信徒，絕非見風使舵的投機者和搬弄是非的小人，今天來找您，確實有事相求。”

    恩比德斯把腰彎得更低，像他教中的其他兄弟一樣懂得恭順和謙卑，至今為止，他的話還比較中聽。

    “我聽著呢，神父，不過您的時間所剩不多，待會我請了客人。”我注意到神父的額頭冒出細密的汗珠。

    “您的時間寶貴，我便長話短說，是這樣的……”

    他緊張的搓著手，旁邊幾個同來的人也渾身緊繃：“您的深明大義有目共睹，並沒有憑恃武力強迫我們接受任何不平等的擺布，所有人都感激您的坦誠相待，可惜事情並未朝好的方向發展，那些道貌岸然的小人辜負了大家的期望……”

    猜到了，我比你更了解所謂虔誠的嘴臉，當每個人都覺得權力唾手可得非我莫屬時，心平氣和的紳士風度反倒成了一種虛偽，至少他們依然保持著最原始的獸性，敢於亮出文明消磨的鋒利爪牙。

    “接著說。”

    我鎮定的模樣令恩比德斯大失所望，他本想用這條爆炸性的消息來鋪墊接下來的談話。

    “剛開始時場麵上還說得過去，誦經、彌撒，可一進入推舉候選人的環節，他們都像著了魔一樣瘋狂起來，滿口汙言穢語不算，最後竟彼此大打出手！就在神聖的教堂裏！簡直……簡直褻瀆信仰！”

    神父越說越激動，兩隻拳頭攥得緊緊的，滿麵義憤填膺的憤怒表情，腰也不怎麽佝僂了。

    我挑挑眉毛：“我想我差不多了解當時的情景了，神父，您這個樣子模仿的惟妙惟肖，很嚇人。”

    “………………”

    他這才回過神來，苦笑著垂下肩膀：“我既痛心梵蒂岡的世風日下，又擔憂兄弟們的變化，最揪心的，還是此次選舉，照這樣下去，就算聖彼得教堂裏屍橫遍野……上帝啊，我說了什麽……”

    他哆嗦著在胸口劃著十字：“照這樣下去，梵蒂岡必會分裂，不孚眾望的小人可能趁機登上寶座，那將是場恐怖的浩劫！所有虔誠信徒的災難，整個基督世界的災難！”

    我該怎麽做？是憤怒的拍案而起痛斥聲討，還是冷靜的聽他把話說完，就雙方的利益討價還價？太陽完全消失在地平線以下，比爾斯依次點燃牆上的火把，使這間隻有桌上一支蠟燭照明的屋子亮堂不少。

    日落時分也標誌著宵禁的開始，所有居民必須在教堂響起晚禱的鍾聲前回到家中，等待奈梅亨士兵挨家挨戶的盤查，若有人依舊不守規矩的停留在街麵上，將被巡邏的士兵抓起來按通敵罪論處。

    距離鍾聲敲響隻有不到一個半小時的時間，窗外傳來人們急匆匆趕路的喧嘩，間或夾雜馬匹的嘶鳴和犬類的驚吠，這樣的羅馬是混亂的，卻在混亂中誕生了和平——沒有搶劫、沒有仇殺、沒有縱火，人人擁有束縛之下的安定，可惜有些人更向往無拘無束的自由。

    “聽見了嗎？羅馬獨特的聲音。”

    我扭頭望著窗外，夜幕中的羅馬漸次亮起點點燈火，台伯河的奔騰都掩蓋不住大街上的喧鬧。

    恩比德斯往我這邊走了兩步，比爾斯警惕凝視的眼神讓他望而卻步，羅洛站在門口紋絲未動。

    “這不應該是羅馬的聲音，大人。”

    神父站在比爾斯不會緊張的安全距離：“我記憶中羅馬，是一座美麗祥和的聖城，屬於她的聲音包括市井叫賣、人嚷馬嘶、碼頭卸貨、教堂晚鍾，甚至跳蚤街皮肉女的賣笑聲，但沒有一個會像現在這樣擔驚受怕，公爵大人，這不是羅馬，是牢籠。”