看來那個遊手好閑的胡迪尼，在這夥乞丐中間威望不低嘛，倒是像個一呼百應的國王。

    我瞄了眼專心致誌摳腳皮的乞丐國王，不自主打個冷戰，趕忙往火堆邊挪了挪，緊挨著兔子腿躺下，夜深了。

    迷迷糊糊睡了好久，腦海中似夢非夢的閃過很多片段，饑餓和噩夢這兩個惡魔，折磨的我翻來覆去，終於疲憊的睜開眼皮，呆滯的盯著滿天繁星，隨著清新空氣的呼吸吐納，意識漸漸明晰起來。

    彎月西沉，萬籟俱寂，守夜的乞丐早就睡著了，沒添柴的火堆半死不活的明滅著，怪不得凍的我後背難受。

    遠處的村莊也籠罩在一團望不透的漆黑裏，像座荒無人煙的鬼城，散發著乖譎的神秘氣息，破房子這邊橫七豎八擠了十幾個乞丐，有的鼾聲如雷，有的夢話喃喃，有的哼唧哭泣，還有的跟死人一樣趴在地上無聲無息，各個窘態百出，光是他們的睡相便足夠嚇跑最凶猛的野獸，還要什麽守夜人！

    我輕輕呼口氣，竟能看見淡淡的白霧隨風飄散：

    “天氣果然一天天冷下來了。”

    我這樣想著，突然感覺有人在踢自己的腳跟。

    是誰！

    我差點喊出來，不過那個人停在原地，斂氣吞聲的觀察我的反應，耳朵一度湊得很近，理智提醒我此刻千萬不能輕舉妄動。

    後者等了一會，確定沒有驚醒熟睡的我之後，再次躡手躡腳的行動，這回愈發小心謹慎，除了踩在茅草上發出的輕微沙沙聲，讓人捕捉不到任何蛛絲馬跡。

    這是危險的信號，一無所有的乞丐當中也有不可告人的秘密！我緊張的假寐，腦子轉得飛快，開始盤算各種可能：

    是強盜的內應？不對啊，哪個瞎了眼的強盜白癡的要來搶乞丐？是某位領主老爺的臥底？有可能，領地裏有幫自命不凡的神經病誰都得想方設法除掉，可是消滅些乞丐分分鍾的事，用得著安插臥底？我冒出一個個奇葩的猜測，接著又一個個否掉，糾結的相當要命。

    幹脆跟過去看看！我被自己冷不丁湧出的念頭嚇壞了，真的從靈魂深處感覺寒徹骨髓的恐懼，那個人要是發現會把我殺了吧？像捏死隻螞蟻似的毫不費力，然後我的屍骨便被丟在荒郊野外慢慢腐爛……

    我不敢往下想，冷汗已浸透衣被，耳邊悉悉索索的聲音去的遠了，讓黑夜無情吞噬。

    算了，事不關己高高掛起，我又不是乞丐，用得著那麽上心嗎？睡覺！我翻個身，往殘星點點的火堆邊湊了湊。

    一個身影悄無聲息的站起來，動作比剛才那人還要輕，卻又沒那麽拖泥帶水，他輕鬆地邁過人群間的縫隙，三步兩步就跨到我麵前蹲下。

    該死！怎麽總和我過不去！

    黑影輕柔的鼻息款款飄在我臉上，激得寒毛根根豎起示警，我緊閉眼睛，盡量裝出正常睡熟的模樣，希望能騙過對方。

    可他動手了！

    “喂喂，別裝睡了，要不要跟我一起去看看？雖然你笨手笨腳的，不過多個把風的也好。”

    胡迪尼不耐煩的晃了晃我的肩膀：“難道不感興趣？我猜這件事一定與你有關……”

    這下我可忍不住了，痛快地坐起來，胡迪尼投來一個早知如此的眼神，當先循著那人消失的方向找過去。

    子夜的空氣寒冷而稀薄，而且暗到伸手不見五指，完全瞅不清周圍的風景，胡迪尼倒是輕捷如鹿的跳來跳去，好像漲了雙自帶夜視功能的眼睛，我亦步亦趨的緊緊跟上，生怕落在後麵。

    乞丐國王猛的停住，我馬上心領神會的噤聲，不知不覺間，我們穿過沒幾戶人家的村子，來到靠近大路的另一頭，牛角路蜿蜒著折向西北，將一小片橄欖林切割成不規則的兩部分。

    我聚精會神的觀察半晌卻一無所獲，不得不扯扯胡迪尼的衣角，意思很明顯，就是在問現在的情況，他瞪我一眼，滿含鄙夷的努努下巴。

    那個人跪在一棵橄欖樹前，背對著我們藏身的地方，很協調的同黑黢黢的樹林融為一體，不仔細瞅還真發現不了。

    “在等人？”我忍不住低聲問道。

    胡迪尼撇撇嘴沒搭理，弓著的背像一匹潛伏的豹子，手裏不停地在搓著什麽，神叨叨怪嚇人的。

    目標動了，他站直身子，似乎在確認自己有沒有被跟蹤，稍待片刻便往我們這邊很小心走來。

    這段距離不過百步，再往前走肯定會發現我倆！

    我望向胡迪尼，他還在不緊不慢的搓東西，壓根不擔心暴露自己。

    相當近了！我神經繃到窒息，四肢快不受控製的痙攣！電光石火間，旁邊的胡迪尼就那麽一躍而起，飛踹、翻身、壓製，所有動作一氣嗬成，眨眼的功夫，對方已經抽搐著沒了呼吸。

    “你殺了他！”

    我走上前，看清死人脖子勒得麻繩：“怎麽不留活口！”

    胡迪尼喘著粗氣，手上仍不放鬆：“不是我，他咬舌自盡了。”

    我注意到死者嘴角流出的鮮血：“問也問不出什麽，有這種自殺的勇氣，說明他早有覺悟。”

    “你認識？”

    “是狗鼻子。”胡迪尼不易察覺的歎口氣。

    我翻過死者側著的臉，終於看清他縱橫的蒼老皺紋。

    是狗鼻子，那個帶著兔子腿，剛從北麵乞討回來的老人，自誇自耀偷了猶太販子一隻雞的老人，他竟然是潛藏的探子！

    我難以置信的望著胡迪尼，按理說身為局外人不應該有這樣的表情，乞丐國王也懶洋洋的問我：

    “有什麽好驚訝的？這亂世的規則本就是你玩我我陰你，身邊出個把叛徒很正常，你從沒被出賣過嗎？”

    沒被出賣過？我冷笑著不回答，這問題實在讓人開不了口，要論出賣，還有人比我受的教訓更深嗎？

    “我不驚訝，好奇的隻是你淡定的態度。”

    胡迪尼在我的注視下仔細的翻檢狗鼻子全身，搜尋有價值的物件，看來他肯定不止一次幹過搜刮死人和盜墓的勾當，上上下下的手法極其熟練。

    “是這個了。”

    胡迪尼一邊往褲襠裏掏一邊興奮地嚷嚷，我以為他找到什麽東西，趕忙湊上去圍觀，結果映入眼簾的是幾枚磨得看不清花紋的錢幣。

    “哈哈，想不到還有意外收獲，狗娘養的竟敢藏私貨！”

    我失望的翻個白眼，這瞬間正好讓胡迪尼看到，酸溜溜的來了句：“你那是什麽表情？”

    找茬？我不希望鬧得不愉快，畢竟兩人還得繼續相伴去往******，關係太僵總有些別扭。

    “沒什麽，做完這點小事，我們是不是得找找他半夜出來的原因？”我聳聳肩表示自己並不在意。

    胡迪尼把錢幣弄得嘩嘩作響，頭不抬眼不睜的回答：“要我看，就算找也發現不了什麽證據，他大半夜的來這麽個鬼地方，十有八九是和人接頭，呶，那個人早跑沒影了，到哪裏找去？”

    “那片樹林……”

    胡迪尼壓根拿我的話當耳旁風，自顧自摸索屍體身上其他隱秘的角落，可乞丐的破衣服一目了然，二寸布蓋不住三分肉的，再倒騰還能翻到啥？

    我頓了頓，決定換一種交流的方式：“難道你一點不好奇他鬼鬼祟祟幹的事情？你不是自稱乞丐國王麽？現在王國裏出現賣主求榮的叛徒，你的王位也變得岌岌可危，沒準他是別人安插的探子，專等機會下手將你們一鍋端呢！”

    “一鍋端？對十幾個身無長物的乞丐？別開玩笑了！”

    胡迪尼好像聽到什麽滑稽的事，捂著肚子笑彎了腰：“要我猜他是衝你來的，朋友，不是嗎？你還有隱情瞞我，領主城堡的小侍從？越看越不像了。”

    就此分道揚鑣嗎？想想前路漫漫凶險，我不禁打了個冷戰。

    “我沒說過自己是領主城堡的小侍從，一直是你在臆測。”

    胡迪尼表情不自然的站起身，叉腰虎視眈眈，似乎隨時都有可能撲上來：“記著你我之間的約定，你平安護送到******，我給你錢，從此兩清，互不相欠。”

    “我不喜歡不誠實的交易，況且乞丐的話向來無信。”

    他把玩著邊緣磨損的很厲害的錢幣，聲調裏掩藏令人聞之生畏危險：“如果我丟下你不管，朋友，去******的路途於你來說便是通向地獄的捷徑，一個人、沒吃沒喝、不熟悉環境、還操著蹩腳的外地口音……你能走多遠？五十裏？一百裏？”

    無法愉快的合作了呀！但一個乞丐又讓我如何信任呢？

    “平等的交易是建立在信任的基礎上，你求財我求生，本就各取所需，何必刨根問底？”

    我毫不畏懼的迎上胡迪尼注視自己的目光，眼神交匯間，看不見的火花飛濺：“我不會陷你於險地，朋友，同樣的，你也沒必要了解我的過去。”

    “可現在已經半隻腳踏進地獄了！”

    胡迪尼突然暴喝，狠狠地把錢幣摔在我身上：“還有，我們不是朋友！”

    我眯起眼睛，心思雜亂如麻，離開羅馬後的種種經曆凡落千丈，如同好不容易攀上金字塔的頂端，卻陡然一跌到底，這是魁者所必承受的打擊嗎？眾叛親釁、妻離子散，為了觸摸那冰冷的王座，首先得變成孤家寡人嗎？

    “我……”

    “你是個法蘭克人，對嗎？”

    胡迪尼一步跨到我麵前，鼻尖與鼻尖差之纖毫：“放心，我不在乎你的身份，不過有人追殺，而且明顯是衝著你來的，此行定將凶險異常，我要加價……”

    貪婪的窮鬼！我挑起眉毛，驚訝之情溢於言表，沒錯，這個人是安全的，他有所求，我便可滿足哪怕永無止境的欲望，世上不存在無底洞，總有填平的時候。

    知道什麽樣的人最可怕嗎？不是欲壑難填的小人，而是沒有欲望的君子，沒有欲望，就沒有弱點，所謂無欲則剛，他們近乎無敵。

    “我姐夫沒有多少錢……”

    “不多！”

    胡迪尼大手一揮打斷我的話：“兩枚金幣，堂堂領主廚房的師傅，不可能連兩枚金幣都掏不起，怎樣？”

    “好吧！”

    我故作苦惱的搖搖頭，心裏卻一陣竊喜，幸好這欲擒故縱玩得熟練，沒誇口自報價碼，否則非但引起對方的懷疑，還會暴露身份，愈發弄得險象環生，這幾年的生活經驗告訴我，做人得留心眼！

    天地籠罩在日出前最深的黑暗中，我們來到狗鼻子徘徊的樹林，完全憑感覺在躲避突兀出現的樹幹，胡迪尼走在前麵，他一邊揉著撞痛的腦門一邊嘟嘟囔囔的抱怨，這林子黑得連常作夜行的乞丐國王都看不清腳下的路。

    “該死，我不走了，要去你自己去！”

    當再一次迎頭結實的撞上大樹後，他終於忍無可忍的爆發了：“啥都看不見，讓人怎麽找？”

    我拿手掩著嘴角偷笑，不陰不陽的答應：“來都來了，出去還要撞得鼻青臉腫……”

    空氣中散開不友好的氣息，我趕忙話鋒一轉：“差不多就是這裏吧？咱倆蹲下找找，萬一有所發現呢？”

    “看在金幣的份上！”胡迪尼沒好氣哼著。

    我們蹲下來仔細搜索，不放過每寸草皮和樹洞，倘若狗鼻子真在這藏了什麽東西，不可能找不到一點痕跡。

    等等！我兩隻手一齊摸過去，重新體會由指尖帶來的觸感。

    “我想我找到了。”

    這是根中空的柱狀物體，很像夾放私件的信筒。

    胡迪尼隻稍一觸摸，馬上桀桀的笑起來：“哈哈，我的朋友，這回你可錯了，拿死人骨頭當寶貝！”

    “死人骨頭？”

    我皺著眉頭細細摩挲，很不情願的嘴硬道：“怎麽會？”

    胡迪尼索性盤腿坐在地上：“這村子我比你熟，橄欖林附近是片亂葬崗，客死和不受祝福的死者，都會在這草草掩埋，野狗和灰狼時常光顧，刨出埋得不深的屍體充饑，撿到骨頭碴子很正常。”

    我不喜歡他同自己說話的口氣：“那為什麽不早點告訴我？”

    “朋友，你也沒給我說話的機會啊？”

    乞丐國王痞裏痞氣的摳著鼻子：“是你堅稱這裏藏著什麽東西，我勸也沒用。”

    欺人太甚！

    我盡量保持平靜沒繼續反駁，拘身屋簷下，該低頭時得學著低頭。

    “估計就這樣了，回去吧。”

    “哼，早知如此，哎呀！”

    胡迪尼陰陽怪氣的哼唧，突然尖叫起來，聽聲音似乎踩塌了哪裏陷足其中：“晦氣晦氣！”

    他掙紮著往外拔腳，衝我伸過胳膊，嘴裏嘮叨個沒完：“看什麽看，還不快幫忙！”

    (本章完)