“這……”

    我想不出他為什麽要對自己如此之好，按照一般的處事邏輯，有錢人向來不屑與穿成我這樣的下等人交往，更別提同乘一車麵對麵的說話了。

    想到這，我不由得提高警惕，生怕不知不覺的掉進陷阱，他不會是人販子吧？聽說薩拉森人最喜歡身材高大的法蘭克奴隸，不少人因此被敲了悶棍，醒來時已經深鎖甲板，顛簸著駛往異教徒的國度了。

    巴魯赫仿佛看穿了我的小心思，無奈的搖搖頭：“您放心，我不是壞人，隻是想盡力幫助落魄的朋友。”

    他輕輕拍拍我的手背：“我看您談吐得體，一舉一動又顯出良好的教養，並非唐突之人，流落至此定有難言之隱，尤其您的皮膚。看看，雖然沾上不少汙垢，卻依舊光滑白皙，普通農夫怎會生得？”

    “您想多了，我從未懷疑過您的誠意。”

    我幹幹的笑著，要把這尷尬的時刻掩飾過去：“那就謝謝您的好意了。”

    將身子整個埋進熱水中，每個毛孔都舒服的打開，任憑這熨帖的感覺包裹身心，酥爽到骨子裏，我睜開眼睛，透過層層水汽盯著屋頂殘破的窟窿，思緒放空到無限大，兩隻眼皮不自主的開始打架。

    多久沒洗過熱水澡了？

    腦子裏突然蹦出這個問題，不過自己已記不清，但這段時間沒少泡水，海裏、河裏、臭水溝裏，簡直體會了地表水的所有形態。

    “在羅馬的時候，恐怕想不到會落拓如此吧？”

    我自嘲的笑著，無聊的撥弄起水花，讓熱水浸濕被泥巴和塵土凝結的頭發，再不洗肯定會生虱子。

    接下來的路該咋走？去******旅途漫漫，照這麽冒失的走下去猴年馬月才到，我憋著氣沉進水裏，想洗洗幹淨堆積了太多沉珂的腦子，羅洛他們等得相當著急吧？又或者得知戰艦遇襲的消息，正滿世界的找我呢？算算時間，一切順利的話我早該橫刀立馬急火火的往奈梅亨趕了，可惜造化弄人。

    “先生，您洗好了嗎？”

    隨著輕輕地敲門聲，巴魯赫的仆人在門外問道：“老爺命我拿來些幹淨衣服，請問可以進去嗎？”

    “進來吧。”

    我抹了把臉，扭頭去看躡手躡腳邁進屋來的仆人，他雖然穿著我們的衣服，卻長了一張異教徒的臉。

    “這是老爺的長袍，還有新做的內衣，老爺說要是您不嫌棄，那將是他的榮幸。”

    仆人的法蘭克語說得很流利，語氣拿捏也恰到好處，單從口音判斷根本聽不出，他竟是個土生土長的薩拉森人。

    我點點頭：“請替我轉達對老爺的謝意，還有你一直跑前跑後的忙活，冒昧的問下，你的名字是？”

    “木沙爾，先生，這是我的名字。”仆人一直低著頭，安靜的注視地麵，好像那裏有什麽值錢的寶貝。

    “木沙爾，有個問題我想請你解答。”

    我想盡快拉近彼此的距離，所以很親切的叫他名字：“你們老爺，我不知該如何稱呼他……你知道我不想失禮，按照你們的習慣，該叫柯昂老爺，還是艾恩老爺？”

    “艾恩老爺，事實上，那個詞的發音更接近阿恩。”

    木沙爾認真的教我：“隻要不直呼名字，其他稱呼都比較得體。”

    “謝謝！”

    我用眼神示意他自己準備更衣了，他非常有眼力價的拿來擦身的毛巾，然後悄無聲息的退出房間。

    梳洗完畢精神大好，我想好好對巴魯赫表示感謝，剛一出門便被麵前出現的景象嚇到，暫作休息的商隊在屋外的空地上支起巨大的白色帳篷，是那種華麗且考究的薩拉森款式，支撐帳篷重量的柱腳造型別致還垂著絨線的流蘇，簡直就是一座流動的宮殿，足有三四個我平日的行軍帳那麽大！

    “乖乖，富可敵國啊……”

    我嘖嘖讚歎著，努力控製嘴巴別咧得太誇張，像個沒見過世麵的土包子，省得讓異教徒看了笑話。

    我身邊最有錢的莫過於萊昂納多，可老頭子也沒這樣赤裸裸的炫過富，俗話說外出不露財、隻在家中埋，巴魯赫敢明目張膽的顯擺，說明他壓根不把可能的凶險放在眼裏，如此看來，這個猶太人要麽錢多到沒朋友，要麽就是實力強到隻手遮天。

    兩個麵相凶狠的薩拉森侍衛居高臨下的瞥著我，那種濃鬱的敵意和戒備相當明顯，仿佛要用眼神把我撕碎，木沙爾走在前麵，衝他們稍稍擺手，跨刀而立的兩人馬上拉開薄薄的紗簾大門。

    “哦，我親愛的朋友，您來了。”

    巴魯赫倚在柔軟的靠墊上，優雅地指著自己身邊的位置做了個請的手勢：“我剛命人準備了沿途采買的新鮮葡萄和無花果，離晚餐時間還早，不如揀些安撫下暴躁的肚腸。”

    事實上，他說的我一個字都沒聽清，因為注意力全集中到跪坐在奢華地毯周圍的幾個侍女身上，她們或清秀或妖冶的臉龐蒙著薄紗，卻依然遮不住那千裏挑一的絕倫美貌，太美了！我癡癡地盯著這副人間春色圖，眼睛舍不得移開半點，事後想想，當時的樣子一定極其失禮和猥瑣。

    “先生，先生！”有人在扯袖管，終於讓我回過神來。

    “嗯？”

    我半癡半傻的應了聲，口幹舌燥的聲音沙啞：“怎麽？”

    “老爺請您坐過去呢！”

    是木沙爾在說話，自打進帳他的腰就彎的很低，現在幾乎成了九十度。

    經他一提醒我才發現自己的窘狀：“對不起，艾恩老爺，我太失禮了。”

    幾位美女嫣然而笑，我又差點沉淪：“我想表達發自肺腑的謝意，可身無長物沒法報答，唯有祈願天上所有的主神賜福於您。”

    “您的祝福還真是與眾不同啊。”

    巴魯赫笑岑岑的遞來滿杯香氣馥鬱的猩紅葡萄酒，裏麵漂浮著一塊快融化的冰：“雖已入秋，但正午的暑氣依舊灼熱，請用些冰鎮的酒水聊以解渴吧。”

    大氣！

    我暗暗驚奇，這橋段完全複刻了《天國王朝》裏的薩拉丁，這些薩拉森貴族果然比粗糙的法蘭克騎士更精於享受生活。

    “您的財富令人歎為觀止，來自科爾多瓦的艾恩老爺，恕我冒昧，您難道不擔心自己被心懷叵測的匪徒盯上嗎？”我放下酒杯，賊心不死的若有若無瞟著圍在他兩側伺候的侍女。

    “您的好意提醒我心領了，但請不用費心。”

    巴魯赫吩咐兩個身姿曼妙的美女過來服侍我：“尊貴的哈裏發陛下派來國內最優秀的武士隨行，我們常年往來各地做生意，同領主們也很熟悉，大家都為求財，何必傷了和氣？”

    他再次展現出不同凡響的氣度：“哈裏發陛下富甲天下，我不過為其管理財富的冰山一角，這點小財乃身外之物，沒必要太過上心，一切隨遇而安。”

    奇人！

    這番話無疑令巴魯赫在我心中的地位再上一個台階，儒雅、親和、多金、謙遜，世界上還會有比他更優秀的紳士嗎？

    “站在您麵前，我簡直如同皓月邊的弱星。”我不吝讚美著。

    “您謬讚了。”

    猶太商人擺擺手卻之不受：“話說到這，我親愛的朋友，不知您下一步要去哪裏？我還能否盡到綿薄之力？”

    眼淚奪眶而出，這樣的好人打著燈籠都難找啊！

    “任何語言也表達不了我對您的感激之情。”

    我激動地聲音顫抖，心下已經完全信任了對麵這個風度翩翩的異國商人：“不知貴商隊即將啟程何往？”

    “我們的貨品采辦齊全，正要趕去******，那裏有回科爾多瓦的船隊，您知道從去年開始，諾曼人統治了這一帶海域，雄心勃勃想征服西西裏的埃米爾國，采取嚴格的海禁政策，******的商船已大不如以往來去自如，隻剩******這一個能夠自由往來的港口，當然，前提是交足公爵大人定下的高額稅金。”

    “******嗎？那正好順路……”

    頭一次不是在馬背上而是乘坐馬車旅行，我終於享受到那份久違的舒適，美人、美酒、美景、不一而足，猶太商人巴魯赫相當有風度的邀請我同車而行，借著輕搖慢顛，我迷醉在侍女婀娜的身段和飄香的酒漿裏難以自拔。

    “這真是一片富庶的土地啊，您說呢？”巴魯赫半醉半醒的倚在窗邊，盯著外麵緩緩後退的風景喃喃自語。

    “什麽？您說這裏嗎？”

    我揉了揉惺忪迷離的夢眼，撩開車窗懸掛的紗簾大概掃了掃，商隊正經過一條山岩嶙峋的低矮峽穀，遠處高地模糊著幾個人影，好像在忙著搶收莊稼，村莊凋敝、滿目瘡痍，無論如何也看不出他所謂的富庶。

    “您眼花了吧？這還叫富庶？征服者的鐵蹄一遍遍錚錚而來，饒是流蜜淌奶的迦南也會踏得粉碎，您去過那麽多地方，怎會看上這裏？”

    “我是去過很多地方，英格蘭、諾曼底、勃艮第、阿勒曼尼亞，甚至遠達君士坦丁堡和埃及，比這裏土地肥沃的倒見識了不少，大川大河、萬裏平原，可哪都趕不上意大利的得天獨厚，上帝果然眷顧這片神選之子的樂園。”

    他的瞳孔放出商人特有的閃閃發亮的精光，像極了瞄準獵物準備行動的猛獸。

    “在地中海的文明世界裏，意大利便是獨一無二的中心，王冠頂端璀璨的明珠，仿佛上帝的金漏鬥，可以匯集四麵八方的財富，誰擁有它，就等於擁有了取之不盡用之不竭的寶庫，您說，這還不算富庶之地嗎？”

    巴魯赫的聲音低沉又富有磁性，將一個中年男人深不見底的魅力展露無遺，循循善誘的把你拉進不切實際的憧憬之中，刹那間便幻想著從天而降的金銀珠寶將自己埋沒。

    我咧著嘴，半天說不出話來，直到口水流到手背上才恍然驚覺。

    “對不起，實在太失禮了。”

    我忙不迭擦著嘴角，不好意思的連連道歉：“我被您所描繪的場景所吸引，上帝的金漏鬥，嗬嗬，絕妙的比喻。”

    “世人沒有不貪戀財富的，上至高官顯貴下至販夫走卒皆不能免俗，您用不著害羞。”

    巴魯赫一副很了解的樣子，說也奇怪，這些話從他嘴裏講出來讓我感覺分外舒服，緊張的情緒頓時煙消雲散。

    和太多人渣打過交道，麻木於爾虞我詐刀光劍影的處事待人，我發現自己有點喜歡這位正直謙遜的紳士了，即使他是個為異教徒效力的猶太人。

    “科爾多瓦……那是個什麽樣的國家？”

    我突然很想了解他口中惹人心馳神往的神秘國度：“恕我粗鄙無知，不知道它所在何方。”

    “還記得我說過的嗎？它在山的那邊和海的那邊，你們這些北方人很少注目的角落。”

    他輕輕放下酒杯，似乎憶起什麽令人開心的事情，嘴角不自覺的向上勾起，相信每個提起家鄉的人都會情不自禁的帶上這副表情吧：

    “科爾多瓦位於流淌著似火熱情的伊比利亞，陽光和煦、溫暖如春，統治者哈裏發陛下英明神武，胸襟開闊，在他的治下，各民族平等相處，各宗教自由傳播，無論你是薩拉森人、法蘭克人、拉丁人或者猶太人，也無論你的主神是上帝、耶和華、真主或者其他任何靈物。”

    “科爾多瓦就像一位溫暖慈祥的母親，懷抱感化這世界所有的不公正和黑暗，它是愛好和平之人的樂土與天堂，看看我這個卑微的商人，能得到如此的財富地位不正是活生生的寫照嗎？”

    他張開雙臂，自豪的展示給我看：“可惜基督世界不喜歡臥榻之側酣睡著奇怪的民族，即使它溫柔的像一隻小貓般無害，對不起，我並非針對您和您的信仰，隻是對某些打著道貌岸然旗號燒殺擄掠的混蛋恨之入骨，北方的幾個基督教國家接二連三對我們發動侵略，破壞百姓來之不易的安詳和平，他們仿佛一群穿著上帝戰甲的惡魔，貪婪的肆意妄為，玷汙自己的信仰和忠誠，逼得丈夫失去妻子、妻子失去丈夫、孩子失去父母、父母失去孩子，人人流離失所，家園淪為地獄。”

    “當老實的農民因為憤怒握緊鋼刀，裝備再精良的騎士也如風中柳絮般飄搖，英勇的保衛者一次次擊敗萊昂、卡斯提爾、納瓦拉、阿拉貢、巴塞羅那及其走狗的聯軍，雖然付出極大的代價，但我們徹底趕走了侵略者，並讓這些強盜倉皇北顧，再不敢隨便欺負真理的國度，想想可笑，有些時候，和平竟需要戰爭來捍衛。”

    (本章完)