******，利古裏亞最繁榮的城市，經由普羅旺斯而來的商隊去往東方的重要港口，源源不斷的航船為這裏帶來取之不盡的財富，作為點綴在意大利王冠上與威尼斯並稱的兩顆明珠之一，******人有理由昂起頭展示自己的高貴和驕傲，他們靠著極強的自尊和雄厚的財力，一次次擊敗企圖奴役他們的侵略者和羅馬教皇，基本保持著獨立的姿態，直到一群凶悍的北方人不期而至。

    馬車轆轆的行駛在可供兩車並行的卵石大道上，騎馬的侍衛不時厲聲吆喝著驅散擋路的行人，我透過薄薄的窗簾，瞥見城頭飄揚的紅底雙獅戰旗，那上麵金黃色的雄獅像它的主人一樣趾高氣昂的俯視眾生。

    巴魯赫循著我的目光望過去，施施然開口說道：“那些蠻橫的諾曼人啊，漂亮完美的外形包裹著的是一顆不懂韜光養晦的張狂之心，你看看這曾經的利古裏亞寶石，在他們的統治下成了什麽模樣！”

    不知為何我心裏竟隱隱升起羞愧的情緒，難道在自責將******拱手送給理查公爵？

    “人總有生老病死，但******卻永遠是******。”

    我半禪半偈的說著，眼神仍流連窗外越來越熟悉的風景人物，那麵亦敵亦友的諾曼戰旗、城門邊扛著長槍的金發士兵、疾馳而過的重裝騎士，不斷地提醒著我已經回到現實。

    “你喜歡讓人覺得自己高深莫測，我的朋友，有時候太神秘反倒容易弄巧成拙，做人做事都是如此。”

    猶太商人撫摸著侍女吹彈可破的肌膚，那迷醉的表情仿佛在享受什麽難得的神品：“******已到，我要送你去哪？”

    是該告別的時刻了，一路走來不斷刺激我神經底線的愁緒竟在此時煙消雲散，我在害怕什麽？還是想逃避什麽？現實像蹲在牆角準備敲悶棍的壞蛋，握著殘忍的大棒躍躍欲試，我明知再往前走肯定有危險，可腳下卻是通向家裏的唯一道路。無論在外彷徨多久，家總是要回去的。

    “在城裏找處小酒館把我放下就好。”

    我有氣無力地整理著身上的行裝，其實也沒什麽好收拾的，從頭到腳這一套全是巴魯赫慷慨贈予的禮物，其精致昂貴程度甚至遠超過以前的衣服。

    “容我先打探打探親友的消息。”

    猶太商人拈著自己的胡須沉默不語，他的確對我足夠仁至義盡，況且礙於身份，我有不便向他透露的秘密，兩人如此稀裏糊塗分手也好。

    “進城後第一個路口有家很顯眼的酒館，南來北往的客商多選擇在那落腳，三教九流魚龍混雜，各路消息倒尋得方便。”

    巴魯赫倚著美人香肩，抬手虛指著酒館方向：“進了城門讓木沙爾送你過去，我的宅子在城西，怕是要折許多冤枉路。”

    他眼皮微睜，似有若無的點頭行禮：“我這寶馬香車不便相送，朋友，願好運伴隨你，後會有期！”

    馬車停止，木沙爾站在打開的車門外束手而立，街道上人來人往熙熙攘攘，地中海特有的和煦陽光鋪滿每個角落，空氣中彌漫著海風的味道，我想同巴魯赫道別，他卻閉目倒在侍女的懷抱裏不再講話。

    “大人，我備了馬，送您過去。”木沙爾扶我下來，車門隨即關上，一名侍從牽著鞍具齊全的馬匹站在不遠處。

    “麻煩你了。”

    我應道，跟著他才邁開兩步，身後車隊便繼續啟程，這位神秘莫測的猶太商人，像初遇時那樣輕疾而逝，連同一路奇遇，隱在暗處的對手、智慧的丘紮拉祖主教、桀驁的章魚、古怪的乞丐國王……

    一起沒入我顛沛流離的記憶，這些人這些事，也許真的後會無期。

    巴魯赫所說的酒館就位於車水馬龍的城門邊，獨占麵向路口的整棟建築，大門敞開酒旗高懸，遠遠看去相當氣派。

    “玫瑰花園。”

    木沙爾幫我把馬拴好，操著口音很重的拉丁語說道：“******最熱鬧的酒館，打聽消息十分方便。”

    我笑著回答：“謝謝，你可以走了。”

    “不，我在這等您。”

    木沙爾搖搖頭：“這匹馬是主人買來送您的禮物，我會看著它等您出來，主人的命令不能違抗。”他拍拍駿馬油光鋥亮的鬃毛，站在一群同樣等候主子的仆人中間。

    “好吧！”

    我拒絕不了巴魯赫的好意和木沙爾的倔強，隻得對滿麵肅容的侍從感激微笑，轉身走進酒館。

    推門而入，那股酒館獨有的混雜著體味、酒氣、嘔吐物的靡靡之氣劈頭蓋臉撲過來，直頂的我犯惡心，沒開窗的大廳壓抑潮濕，每桌都點著廉價的蠟燭，嗆得酒鬼們不時咳嗽，但這一切都蓋不住眾人嘈雜的喧嘩和女招待風sao的嬌笑，還有醉漢癲狂的撒酒瘋，別有用心之人躲在什麽犄角旮旯搜集情報，再合適不過了。

    我找個沒人的空桌坐下，左右眉飛色舞談笑的酒客頻頻擠蹭胳膊後背，女招待托著空酒杯過來，風情萬種的笑臉迎人。

    “蜂蜜酒？啤酒還是摻了老鼠屎的煮鹽水？”

    她放下杯子，故意扯了扯低的不能再低的胸衣，眼角招風的梅花痣讓燭火映得閃閃發亮：“我猜您想找點樂子，對嗎？”

    “沒錯，不過在這之前，我想先填飽肚子。”

    虛情假意的答應著，我翻出臨行時巴魯赫送的幾枚銀幣，一枚遞給她去打酒，一枚塞在女招待深不見底的雙feng之間。

    “我從羅馬來投親戚，陪我說說話，美人。”

    “討厭，看你那猴急的樣子，男人總以為用錢能收買女人的真心。”

    女招待半推半就的甩開我，眉毛一蹙，拋了個勾魂奪魄的媚眼：“等著，我回去拿些東西，一會就來，貪吃的小老虎。”

    她扭著肥臀消失在人群中，我胡亂擦了擦手上抹下的脂粉，豎起耳朵分辨周圍高低亢奮的聲音，有的在說諾曼底公爵和某個陪酒女的秘聞，有的在誇口自己曾經去東方冒險的經曆，有的在同旁人打賭酒量大小，還有的起哄說羅馬新選的教皇，是他少時伺候過的主子，沒一個我希望聽到的訊息。

    “等著急了吧？”

    女招待從托盤取下滿壺蜂蜜酒和各色瓜果，嗔怒的撅著嘴：“都怪幾桌喜歡吃豆腐的粗人，借機揩了不少油！”

    她順勢坐到我大腿上，撒嬌的搖晃著：“這些你全得補償我，好不好？”

    我被她大膽的舉動弄得渾身不自在，卻不得不硬著頭皮逢迎，無奈的又取出一枚銀幣，兩枚銀幣可抵得上當招待大半年的小費了，來酒館消遣的都不是啥有錢人，像我這麽慷慨的主很少，女招待果然喜笑顏開，臉上抹很厚的脂粉簌簌而落，白花花撒了滿地。

    “我有個好去處，要不要來看看？”她一邊挑逗的說著一邊拿手指在我胸口劃圈圈，那雙大眼睛水靈靈的在勾引。

    正常男人身臨其境絕對精蟲上腦，腎上腺素飆到高點，我是個正常男人，當然心笙搖曳，可惜現在不是打情罵俏的時候，要辦的事很多。

    “你真是個迷人的小兔子。”

    我捏捏女招待嬰兒肥的雙層下巴，滑膩膩的手感仿佛抓著一團果凍：“可我今天太忙了，對不起美人，初來乍到，同我講講城裏的傳聞吧。”

    “狡猾的男人，還在玩欲擒故縱的把戲，隨便啦，有錢是大爺，隻能由著你。”

    她掂量著手裏叮當作響的銀幣，一對****抖得花枝亂顫，不用賣肉就白拿賞錢誰不樂意。

    “這城中的大事小情全裝在我腦子裏，不想聽也讓那些口無遮攔的酒客叨叨得滾瓜爛熟了，親愛的，你想知道什麽？”

    酒館的女招待大多精明嘴甜，同時也見錢眼看，學來一手見人說人話見鬼說鬼話的本事，字裏行間水分太多，得打個折扣再擰擰幹才行，再說不知道轉過頭她又把和你聊天的內容賣給哪位出價高的恩客，需要加倍小心。

    “我親戚是個體麵的買賣人，家大業大自然瞧不起我這破落戶，貿然投奔必然遭人白眼，所以……”我一副你懂的表情，聰明的女招待馬上心領神會。

    “叫我瑪麗蓮。”

    她把兩個酒杯添滿劣質的蜂蜜酒，不見外的隨手扒著水果。

    “******是流淌黃金的城市，處處都有商機，勤快點的總能賺條活路。”

    女招待像個男人一樣大口灌著蜂蜜酒，泛黃的酒漿從她嘴角滑落，順著皮膚直流入胸前的溝壑。

    “不過北方佬來了後生意便大不如前，他們成倍的抽取稅金，抓住一切機會吃拿卡要，一般的行腳商早不來******做買賣了，大點的商會也縮減了落腳這裏的時間，隻維持必要的人手和貿易，恐怕你的那位親戚日子不會過得太如意。”

    “原來如此。”

    我淺淺舔了口蜂蜜酒，裏麵懸浮的雜質令人相當難受：“我聽說北麵仗打得雞飛狗跳，想必諾曼人快回去摻和了吧？”

    自稱瑪麗蓮的女招待仰脖將杯裏殘存的酒漿一飲而盡：“打仗不過是領主老爺們騎馬過家家，誰輸誰贏重要嗎？”

    酒過三巡，瑪麗蓮明顯上頭，打開話匣子開始喋喋不休：“你知道嗎？北邊打得熱鬧，法蘭克人的兩個國王在邊境上對峙互掐，巴黎的小狐狸征召了國內所有領主參戰，******的理查公爵自然不能免役，可是北方佬心裏都揣著小九九，三番五次找借口不肯應征。”

    “這不，占領了羅馬的那個奈梅亨公爵你知道吧？就是那個卑鄙無恥一臉膿包的胖子，他的軍隊打敗了維羅納藩侯和羅馬教皇，成為現在意大利的支配力量，理查公爵這回總算有了光明正大的理由，連巴黎國王的使者也不好再說啥，隻得悻悻打道回府，不過人們都說他倆家打不起來，理查公爵的愛女是奈梅亨公爵手下寵臣的妻子，一部分諾曼人的領主也反對此時對抗，再說前幾日勃艮第公爵拒絕了諾曼底軍隊通過自己國境的請求，讓這撲朔迷離的局勢更加劍拔弩張。”

    女招待緋紅的臉頰好像熟透的蘋果，飽滿的泛出健康的顏色，她拿起酒壺晃了晃，那裏麵已經空可見底。

    “該死的吝嗇鬼，每次隻裝大半壺，還全是摻了水的假酒，讓人喝不盡興……”

    她撫弄著鬢角卷曲的頭發，咬著嘴唇望向我，眼神迷離誘人：“小老虎，我的房間藏著上好的葡萄酒，是個路過這裏借機尋歡的梵蒂岡教士送的，要不咱倆換個地方，去我那兒好好聊聊？”

    醉酒的女人最麻煩，尤其這種風花雪月的女人。

    看她渾身炙熱嬌喘連連，搞不好正躍躍欲試準備大戰三百回合呢，我的小身板可經不起折騰，但酒館裏人多眼雜，換個地方倒也好周旋，便從了她罷。

    打定主意，我裝出一副色眯眯的表情，扶著瑪麗蓮癱軟扶搖的身子，穿過嘈雜的人群，走進位於吧台旁邊的小門。

    門後是一條幽深的小巷，到處堆著垃圾和排泄物，還有不省人事的醉漢，我們兩人左拐右拐，終於來到她的房子。

    女招待的房間可以想見，所以推門而入麵對狼藉之景我沒有表現出任何驚訝，亂丟的杯盤衣物、髒亂看不出顏色的被褥、長毛發黴的牆壁和腥臭難聞的水壺，總比家徒四壁的農民要強，不是嗎？

    “你還是來了，貪吃的小老虎，看我怎麽喂飽你……”

    瑪麗蓮迫不及待的貼上來脫我的衣服，冷不防腳底拌蒜，猛地栽到床上。

    “哎呦，害羞了，嗬嗬，我就喜歡你們這種欲拒還迎的體麵人。等著，我去拿酒，咱倆好好助助興。”說完，她踉蹌的爬起來，跪在簡陋的碗櫥前翻找著。

    我搖搖頭，趕緊把衣服穿好，那散發著黴味和各種說不清來源的床鋪，讓人根本提不起想坐上去的興趣，借著她找東西的時機，我把虛掩的門拉開條縫，確認街道無人，這才扭頭打量起房間陳設。

    (本章完)