突然，跪在地上的女招待像一頭發怒的母獅敏捷向我撲來，手中握著的利刃在透進房間的月光照射下閃耀寒光，被突如其來險情驚呆的我來不及細想，下意識的側身躲避，同時尋找能防身的物件。

    “呼！”

    刀鋒劃破空氣，聲音淒厲而果決，逼得我忙不迭再次後退，眼睜睜看著刀尖掠過發梢，黑絲迎刃而落。

    我摸摸冷汗連連的額頭，手上濕涔涔一片：“該死，你究竟是誰，為什麽要騙我來此。”

    瑪麗蓮，或者說代號瑪麗蓮的女刺客不答話，曾經寫滿誘惑的眼神變成駭人的精芒，仿佛分分鍾便能把我撕碎吃掉，她護刀在胸，穩穩紮著馬步，與我保持兩步的距離，全神貫注尋找攻擊時機。

    “我再問你一遍，誰是你的幕後指使，為什麽要與我為敵？”明知對方不會回答，我仍然高聲喝問，希望以此獲得短暫喘息。

    “廢話真多！”

    女刺客從牙縫裏擠出這句話，身形一閃，瞬間靠到我近旁，匕首直直推向致命的要害。

    難道我要殞命於此嗎？電光石火之間，我腦海中隻飄過這一行無厘頭的反問，身子卻像泥塑的一般毫無反應，對方訓練有素動若脫兔，讓我這種習慣了披掛鎧甲麵對麵互砍的糙漢子招架不及。

    “啊！”

    慘叫聲撕心裂肺，可以想見承受者遭到怎樣猛烈地打擊，我摸著驚魂未定的心髒，發現它還在倔強的跳動著，而剛才氣勢洶洶的女刺客，已經倒在幾步開外，嘴角流出醒目的鮮血。

    沒錯，慘叫的不是我，受傷的也不是我，有人搶在刺客動作前出手，搶回我一條命來。

    乞丐國王胡迪尼跟他平時一樣沒正形的歪站，輕佻吹著口哨，眼皮懶洋洋的耷拉下來。

    “我是不是做了什麽好事？”

    “朋友，來得正及時！”

    胡迪尼的出現無異於行將溺亡之人抓住的那根救命稻草，我連忙躲到他身後，感激說道：“要不是你，我肯定死在這女巫婆的劍下，感謝上帝，你真是從天而降的天使！”

    “切！少廢話！”

    乞丐國王一邊警惕的盯住女刺客，一邊不屑地哼道：

    “你個色鬼折在女人手裏也算死得其所，更何況這種樣貌身材俱佳的極品，嘖嘖，話說回來，許好的金幣還作數嗎？”

    “作數作數！”

    我一通猛點頭，這時候別說金幣了，要金山都得給他。

    “你自己小心點，別弄死了，抓活的！”

    女刺客在我倆對話的當口矯健的翻身而起，她的匕首掉在胡迪尼腳邊，手中沒有了自衛的武器。

    “喂，混哪邊的，報個名號出來！”

    乞丐國王不耐煩地喊道：“在我的地盤幹私活，也不知道提前打個招呼，太不懂規矩了。”

    女刺客目光凶狠的瞪著我倆，本就單薄的嘴唇抿得愈發不見血色，繃緊的身子高度戒備，仿佛隨時準備拚命的護巢母獸，她背靠夯土的牆壁，被我和胡迪尼一左一右困住，已然沒有脫身之路。

    “以為不說話我就拿你沒辦法了？”

    胡迪尼皮笑肉不笑的咧著嘴角：“我可不是什麽道貌岸然的偽君子，惹急了女人一樣往死裏整，小妞，別挑戰我的耐心，也不要耍花招，否則你隻能死得很慘，明白嗎？”

    他一隻手插在衣襟裏，看上去像在抓癢癢，其實握著某種犀利的殺器，方才連肉眼都沒看清的閃電出手將我救下，正是用的此項絕技，女刺客明白這點，所以深為忌憚的不敢動彈。

    “束手就擒，保證你沒事。”

    我試探著向前，企圖說服對方放棄抵抗：“回答幾個問題，我便放你走，怎樣？”

    代號瑪麗蓮的女刺客表情漸漸放鬆，褪去暴戾的殺氣，又恢複酒館女招待的風情萬種，歪著腦袋似乎在考慮我的建議。

    想想也是，一個弱女子，哪有魚死網破的決絕？

    我自以為成足在胸，等待著她做出選擇。

    時間一分一秒過去，我慢慢失去耐心，剛要開口便胡迪尼早起一步扶住軟綿綿倒下的女刺客。

    “做夢……”

    她彌留之際微弱的說著，連奔赴死亡都不忘藐視對手，胡迪尼用力掰開她緊咬的牙齒，隻見裏麵汙黑一片，顯然是服毒所致。

    “這娘們挺有種！”

    乞丐國王輕輕放下生命跡象消退的屍體，半惋惜半玩笑的咂麽著嘴角：

    “可惜個尤物啊……”

    我感到心底湧來的惡寒，失足癱坐在地：“完了，線索又斷了，海盜、乞丐、刺客、殺手，一環扣一環，每個人都想要我的命，為什麽？”胡迪尼被我問的一愣，聳聳肩表示自己無能為力。

    “樹大招風，我的朋友，況且我並不了解你這顆樹到底多大。”他親手合上女刺客死不瞑目的雙眼，又把問題拋了回來。

    “發生這麽多事，叫我如何信任你？”

    胡迪尼玩世不恭的笑容僵住了，看不見的寒霜迅速凍結每寸皮膚，他生氣了，或者，敗露後的不知所措。

    “你總是恰到好處的出現在我最需要的時候，身手那麽敏捷的女刺客都不是你的一合之敵，難道這些不是疑點嗎？”既然捅破了那層窗戶紙，大家就打開天窗說亮話吧，我這樣想著，更加變本加厲的說道。

    “你說對了，我是個不值得信任的人。”

    胡迪尼攤開雙手，輕鬆地像在做伸展運動：“還是按照咱倆的約定，你給錢我走人。”

    一個個字母從他嘴裏蹦出來，不帶絲毫溫度和情感，跟公式化的打印機似的哢哢作響。

    “啊，我又救了你一命，這份錢得另算，你那個有錢的廚子親戚應該付得起吧？”

    廚子親戚兩個單詞拖得很長，我心虛的咽口吐沫，想瞞的事情再無從掩飾。

    “不用擔心，一手交錢一手交人，很公平。”我皺著眉頭，心平氣和的說出這番話。

    收拾好女刺客的屍體，我倆一前一後走出房間，悠長的巷道四下無人，冷清清的風悚然而過，隻有覓食的烏鴉好奇地盯著我們，發出難聽的嘎嘎叫聲，黑眼睛滴溜溜的轉動，仿佛它是目擊一切的證人，吵嚷著不放凶手離開現場。

    “去找等在酒館門口的那個仆人嗎？”

    胡迪尼吊兒郎當的撓了撓沾汙的頭發：“對了，他是個異教徒？”

    “你怎麽知道這麽多的？”

    我敏感的皺起眉頭，片刻後恍然大悟：“你一直跟蹤我是不是？”

    “跟蹤你？拜托，我在跟著屬於我的金幣，請搞搞清楚。”他無賴似的擺擺手，當先一步拐出巷子口。

    一個疑點太多的人，我心事重重的望著他佝僂卻寬闊的背影，看不清這個人層層迷霧盤繞下的真麵目。

    木沙爾依然忠誠的牽馬守在酒館門口，在其他仆人紛紛偷懶聚堆扯天說地的時候，保持著刻板的紀律。

    當然這也不排除他異教徒的長相和奇怪的口音實在不合群，雖然******是座開放的城市，但誰也不想去觸那個黴頭，畢竟現在的統治者諾曼底公爵正和西西裏的薩拉森人處於敵對狀態。

    他先看到的我，目光越過胡迪尼直接打招呼：“大人，您回來了，請上馬。”

    胡迪尼從旁蹣跚走過，像個真正的乞丐一樣不起眼，他可不就是個乞丐？

    “你可以回去了，我已經打聽清楚。這就去找相熟的夥伴。”

    我拉緊韁繩，馬匹在胯下煩躁的打個響鼻：“回去給你家老爺帶句話，就說我很感激他做的一切，如果有緣，我希望能報答他的恩惠。”

    木沙爾嚅囁著想說點什麽，可是作為仆人的自知之明讓他沒有開口，隻是閃出位置，恭順的彎腰行禮：“我會將您的問候帶到，尊敬的大人。願你的神明和我的神明都賜福於您，走好。”

    “再見！”

    我踢著馬肚，坐騎邁開步子，款款匯入熙熙攘攘的人流，正盤腿坐在路邊摳腳的胡迪尼斜眼打量一下木沙爾，也搖搖晃晃的扛著自己要飯的家夥事，開始瘋瘋癲癲的向行人乞討。

    毫無疑問，位於城北的城鎮中心肯定是諾曼底公爵的駐蹕所在，雖然我不知道理查此刻在不在******，不過總得去碰碰運氣。

    在羅馬時代總督官邸基礎上擴建而成的城鎮中心，是統治這裏寡頭貴族們商議政事的地方，也是普通群眾有限度民主發生的場所，至今仍保留著氣勢恢宏的羅馬式廊柱和精美的浮雕，隻有建築頂端原本豎立的羅馬皇帝雕像換成了代表基督的十字，讓一進城門的外鄉人馬上便可以感受到這座城市，對信仰的虔誠以及貿易都市的自豪感。

    在屈從於諾曼人的淫威後，自治的城鎮中心成了這群北方佬的大本營，經由一年多的不斷修葺和經營，這裏終於成為高牆箭樓林立、池寬水深的軍事堡壘，一麵鮮豔的紅底雙獅戰旗迎風招展。掌控著腳下的海濱城市。

    從堡壘前廣場上雜草叢生的花壇和堵塞的噴泉，還有人去屋空的破房以及朽敗的軲轆來看，這裏曾經應是******最繁榮的地段，商鋪酒肆鱗次櫛比、各地客商摩肩接踵、噴泉清澈鳥語花香，婦人們借著汲水和洗衣的機會聚在水池邊嘮些家長裏短，年輕的少男少女躲在花叢間互訴衷腸，閉眼傾聽，仿佛仍能感受到當時人聲鼎沸的熱鬧場麵，可惜現在已成枕上黃粱、昨日黃花。

    護城河的棧橋邊立著兩個扛槍的士兵，諾曼人特有的強壯身材，顯得長槍在他們手中像根細細的火柴棍，比起這種不趁手的兵器，車輪般的巨斧和厚實的盾牌更得北方戰士的喜愛，而且跟看門狗似得站崗放哨也讓他們微微不滿，一張糙臉凶狠的皺著，要是在邊上放朵菊花，兩者絕對像的不能再像了。

    廣場上除了裹著頭巾匆匆而過的婦女，幾乎沒什麽行人，胡迪尼沿途衝好心人討了點吃食，就隨意找個角落歪著，百無聊賴的吞咽起來。

    我低頭再次確認下自己從頭到腳的裝束，覺得應該沒啥紕漏了，便驅著馬走向棧橋。

    “日安，先生們！”

    有了被狗眼看人低的衛兵按在臭水溝裏羞辱的慘痛教訓，我學會了閻王好見小鬼難搪的道理。

    兩個諾曼戰士懶洋洋眼都不抬的說道：“滾蛋！”

    滾蛋？

    我的怒火噌的一下直衝頭頂，卻又不能不繼續厚臉皮的搭話：“請幫我通報一下……”

    一個諾曼戰士往地上吐口黏痰，不耐煩地瞥著我：“叫你滾蛋還是客氣的，別蹬鼻子上臉，公爵大人沒時間見你。”

    “你的意思是公爵現在在裏麵？”

    我欣喜的指了指戰旗飄揚的城堡：“還請煩勞通報，我是……”

    “聽不懂人話嗎，白癡？”

    和我說話的諾曼戰士沒了好氣，胡須因為憤怒而根根豎起：“像你這樣沒啥本事還想混飯吃的遊俠，一天來八百個，個頂個娘娘腔的小白臉，連頭發情的公狗都打不過，切！”

    我哭笑不得的咧了咧嘴，看來對方真把我當成那些繡花枕頭似的娘炮了。

    “先生，我可不是什麽遊俠，我是一名貴族。”

    “貴族？我去妓院操的娘們，十個有九個半都說自己有貴族血統，少廢話，再囉嗦我可要發飆了！”

    諾曼戰士罵罵咧咧的攥著拳頭，骨節哢哢作響，我不想把事情鬧大，於是明智的選擇閉嘴。

    “既然不方便，那我也就不打擾了，最後問一句，請問你們知道奈梅亨人駐在什麽地方嗎？我去那碰碰運氣。”

    “你想去投奈梅亨人？”

    另一個諾曼戰士警惕的站起來瞪著我：“羅馬離這遠著呢，都靈那邊也有不少低地的慫貨，我警告你陌生人，奈梅亨人是我們的敵人，去投靠他們就是與諾曼底為敵，早晚有一天要被我揪下腦袋喂狗的，明白嗎？”

    他惡狠狠地說著，咬牙切齒的模樣好像我倆有什麽不共戴天之仇。

    敵人？

    奈梅亨和諾曼底成了敵人？

    突如其來的大信息量，阻塞了腦袋裏的神經回路，我愣了半天，正給了諾曼戰士嘲笑的口實：

    “哈哈，嚇傻了？這點膽量竟想加入勇敢者的陣營？快回家喝奶去吧！”

    (本章完)