“歡迎來到山丘之城《馬蒂尼》！”

    歐文如釋重負的呼出口氣，彎腰行禮做著邀請的姿勢。

    我解開纏在頭上的麵紗，顧不得那股濃重的餿味，手忙腳亂的擦了擦額頭與鼻翼的汗珠。

    “終於到了嗎？”

    回想起一路上趕著馱運貨物的驢子，翻越重重山嶺的艱辛，總讓人感慨唏噓，這世上什麽職業都不好做，尤其跑商的行腳販子，不僅要忍受長途跋涉的辛苦和沿途領主的盤剝，更得冒著隨時被多如牛毛的盜匪搶劫甚至丟命的危險，想想如萊昂納多這樣的富商巨賈，該經曆過怎樣的顛沛起步。

    得知目的地不遠的眾人發出不可抑製的歡呼，幾天來爬冰臥雪的日子簡直不堪回首，饒是精挑細選的他們也吃不消。

    趕在大部隊出發前頭一天動身，我們滿載著搜羅來的醃肉和葡萄酒等雜貨，由十幾個人組成常見的搭夥趕路的行腳商隊。

    “這一身破爛的家什令人作嘔！”歐文打扮成商人後嫌惡的說。

    “沒錯，太惡心了！”他的話引起廣泛共鳴，貴族、騎士、甚至普通士兵都紛紛露出讚同的表情。

    “從這裏一直到湖邊是萊芒男爵的采邑，山嶺縱橫交錯，幾乎長不出什麽莊稼，農民窮得很，誰料男爵又是個喜歡惹是生非的武夫，打造鎧甲、蓄養戰馬、打敗了再交點贖金，哪能折騰得起呢？”

    “所以領地的收入差不多全仰仗於馬蒂尼小道的通行稅，平時稅金超過其他幾個山口數倍。如今更是變本加厲，搞得商人們苦不堪言，可沒戰爭沒盜匪的安全商路隻剩這一條，不忍著咋辦？”

    歐文一副幸災樂禍的樣子：“他們跑一趟利潤翻天，還能差這點稅金？”

    我緊了緊驢背的繩索，醃肉的腥臭味透出來，熏得人睜不開眼睛：“萊芒伯爵叫什麽名字？”

    “奧托（大眾姓氏）！身材壯碩、孔武有力、絡腮胡子、泡魚眼睛，總之是個典型的騎士，劍技無可挑剔，我倆曾有一麵之緣。”他比劃兩下，很興奮的說道。

    我望向漸漸清晰的城鎮輪廓，仿佛聽到教堂響起的陣陣晨鍾，在薄薄霧氣的籠罩下，大多數建築隻露出模糊的尖頂，從地形上看，馬蒂尼絕對稱得上鬼斧神工的奇跡，整個城鎮依托山勢開鑿，教堂民居錯落有致，最外層是駐軍的堡壘和營寨，一泓清澈的山泉水飛流直下，典型一夫當關萬夫莫開的險要關隘。

    “你倆既然見過，那他有沒有可能認出你？”我略微有些擔心，害怕細節上的失誤會讓計劃功虧一簣。

    “他？記得我？”

    歐文滿不在乎的擺擺手：“大人，別開玩笑了，能入這個人眼的除了明晃晃的刀槍鎧甲，便是金燦燦的金銀珠寶，像我這種雲遊四方的窮騎士，對他來講毫無價值。”

    我把自己的頭巾丟過去，嚴肅的囑咐：“進城後給我嚴嚴實實的包著，一切小心為妙，明白嗎？”

    歐文顯然嗅到頭巾上難聞的餿味，表情不自然的回答：“我知道了。”

    沿著之字形的盤山路慢慢下到鎮子前的小空地，看來時候尚早，城門還未開啟，站崗的士兵扛著長槍睡得正香，遠處雞鳴犬吠此起彼伏，熨帖的陽光暖化沉睡中的大地，馬蒂尼的新一天即將到來。

    “先在城外歇歇腳，城門估計快開了。”

    我找塊幹淨地方坐下，招呼大家休息，話音剛落，山頂駝鈴鞭聲悠揚而至。

    “有後來人？”正忙活著的眾人紛紛回頭觀望，為首的把頭第一個出現。

    “大人……”歐文低聲詢問，警惕的摸向綁在腿上的短刀。

    “稍安勿躁，既然都是做買賣人，何必撕破臉皮。”我拍拍他的肩膀，示意不要輕舉妄動。

    從規模上看，這也是支臨時搭夥的行腳商隊，衣著各異的小販趕著各自的驢子，臉龐曬成久經風霜的顏色。

    “哎呀呀，總算趕到了！”

    把頭聲調誇張的驚呼，目光落到我們這邊，馬上嬉皮笑臉的湊過來。

    “願上帝保佑你們，一起做買賣的朋友，相聚便是命中注定的緣分，敢問你們打哪來啊？”

    我觀察著說話人的衣著打扮，油光凝結的頭發、參差不齊的胡子、髒兮兮的夾襖和襯衫，五短身材、羅圈腿，一雙透著精明狡黠光芒的老鼠眼睛，往人堆裏一扔，剛吃奶的孩子都知道奸商來了。

    “願上帝保佑你，我的朋友，我們從熱那亞來，準備往第戎去呢。”我熱情的打著招呼，盡量使語氣顯得圓滑市儈。

    “熱那亞的朋友？那包袱裏肯定少不了貨色純正的葡萄酒吧！”他一麵說著，一麵敲敲身旁驢子背上的口袋。

    “你幹什麽！”

    歐文急了，一把推開對方的胳膊，怒氣衝衝的吼道。

    “別生氣嘛朋友。”

    他趕忙賠禮道歉，尷尬的搓著手，瞳孔卻精芒一閃。我將他的一舉一動盡收眼底，這家夥確實是個做買賣的老手，隨便拍幾下便估摸出我們攜帶的貨物和大概數量，鬼腦子裏沒準正盤算著怎麽低買高賣呢。

    “沒關係，沒關係，是我的這位朋友太緊張了，他第一次跑行商，行裏規矩還不太懂。”

    我嘻嘻哈哈的打著圓場，摟住對方的肩膀，他整整矮了我兩頭，往邊上一站更像頭沒斷奶的小牛犢。

    “做生意嘛，和氣生財，你說對吧？”

    “沒錯沒錯，出門在外的，都是掙命賺錢的營生，何必生氣呢，唯有信任和友誼才是生存的根本。”

    他搖頭晃腦的扯東扯西：“這可是聖尼古拉的箴言，您看！”

    他從脖子裏拽出一枚髒汙的木質十字架，信誓旦旦的說著：“我是虔誠的信徒，這枚聖尼古拉十字架是士麥那大主教祝聖的聖器，保佑我一次次逢凶化吉。”

    “我們都不會質疑你的虔誠，朋友。”

    我最討厭自說自話的神棍，連忙陪笑讓他消停下來：“說了這麽久，還不知道你的名字呢？”

    “哎呀，該死該死！”

    他把十字架胡亂塞回領口：“你們是頭回走馬蒂尼小道吧？連我也不認識？”

    對方煞有介事的扭頭看著隨自己同來的夥伴，後者爆發出一陣哄笑：“金舌頭布呂尼，混這條線的人沒有不知道我的，既想少交錢又想順順利利通關？來找金舌頭吧，我哥哥可是男爵大人最賞識的親信！”

    原來是個二道販子，或者說錢權交易的皮條客，為虎作倀的狗腿子，我心下了然，臉上依舊堆滿笑容。

    “還真讓您猜對了，這北方不是在打仗嗎，東麵幾個大山口不安全，我就領著夥計們拐到馬蒂尼來了，聽說這裏的男爵大人稅金很重，我們正犯愁呢，嘖嘖，真是上帝安排的緣分啊！”

    見到有魚上鉤，布呂尼自然喜上眉梢，嘴角咧得快到耳朵，仿佛我們成了一個個會走路的金疙瘩。

    “好說好說，不誇張的說，馬蒂尼上上下下沒有不認識我的，要不是為人低調，城裏的人見我是得叫老爺的！”

    為了誇耀自己的能力，他愈發張狂起來，騙子嘴臉畢現：“跟我走，包你們沒事！”

    正說話間，教堂響起司時的晨鍾，在山穀間悠揚回蕩，城門吱吱嘎嘎的從裏麵打開，早起營生的農民扛著農具出來，經過身旁時好奇的盯著我們瞅，新鮮的竊竊私語。

    兩個士兵：

    與其說是士兵，還不如說是兩個肥得彎不下腰的胖子，他倆懶洋洋的往門口一站，見怪不怪的瞥了這邊一眼便繼續昏昏欲睡。

    “開了開了，快跟我走！”

    布呂尼興奮地摩拳擦掌，轉身跑過去牽起自己的驢子：“跟緊我，別掉隊！”

    “跟著他，先看看再說。”我拽緊韁繩，對前來請示的歐文說道。

    幾十頭歡叫的驢子再加上幾十個吵吵嚷嚷的小販，城門清晨的靜謐瞬間被打破，站崗士兵不耐煩的維持擁擠人群的秩序，招呼更多的同伴出來幫忙，不著急出城的農民則興致勃勃的在旁看熱鬧，市井的瑣碎和嘈雜活靈活現的上演。

    我們一行人排在布呂尼領來的商隊後麵，學著前者的樣子推搡咒罵，給這幕城門活劇增添愈發喧鬧的和聲。

    金舌頭個子太矮，擠在幾十號人中間連腦門都找不到，隻聽見他扯著嗓子尖聲嘶吼：“別擠！別擠！讓布呂尼老爺說話！”

    歐文望著我，眼神似乎在說：“這家夥靠譜嗎？”

    我聳聳肩，不置可否。

    “嘿，老夥計，是我啊！”

    布呂尼熟絡的上前打招呼，使勁翹腳才拍到站崗士兵的肩膀：

    “金舌頭布呂尼，忘了嗎？”

    “嘖嘖，上帝啊，難道真的隻有到世界末日那天，才可以不再見你這張老騙子的嘴臉嗎？”

    被拍肩膀的士兵一把推開步履你的手，很是嫌惡的說道：“做好你的事，別跟我套近乎，混蛋！”

    布呂尼訕訕笑著，回頭衝我們投來別擔心我能搞定的眼神，歐文撇撇嘴想說什麽，話到嘴邊又忍住了。

    “他們全是我領來的，馬上辦通關手續吧。”

    金舌頭氣勢十足的揮著手，好像張開懷抱的巨人，將身後的商隊攬入胸中：“動作利索點的話，說不定趕得上老皮克家的旅店開門。”

    士兵不高興的瞪他一眼，布呂尼仿佛拆了電池的鬧鍾般瞬間噤聲：“用不著你來教我怎麽做事，老騙子！”

    旁邊看熱鬧的村民爆發出哄笑和倒彩，從他們字裏行間夾雜的粗口判斷，布呂尼應該不是第一次在守門士兵這裏出醜了，老騙子剛剛還誇口說自己是什麽什麽手眼通天大人物的親戚，現在看來，牛皮破得挺快。

    “嗬嗬，脾氣不小。”

    金舌頭聽不出喜怒的機械笑著，閃身讓排隊的小販子先過：“帕維亞來的，做蜂蜜的買賣，五枚銀幣。”

    “隻有五枚銀幣？別想騙我，老混蛋！”士兵操著長槍示意準備通過的小販後退，懷疑的盯住布呂尼。

    後者折了麵子，臉上卻還要裝出恭順的模樣湊近對方耳朵，壓低聲音說了些悄悄話，士兵這才稍微滿意的努努嘴，小販糊塗的撓撓後腦勺，不知如何是好，布呂尼照他屁股狠狠一腳，嘴裏罵罵咧咧，把剛才受的氣一股腦發泄到倒黴蛋身上：

    “被魔鬼吃了魂還是沒帶腦子？想再交一枚金幣嗎？閹騸的蠢豬！”賣蜂蜜的小販連滾帶爬的趕著驢子過去，惹得圍觀農民又是一陣嘲笑，看來他們每天的樂子全賴於此。

    第一個順利過去了，剩下的布呂尼自然駕輕就熟，到後來幹脆也學士兵的樣子懶洋洋歪著，熟練地報出過關商販的信息：

    “比薩大商會的人，給莫城伯爵大人送薩拉森沒藥，咱們得罪不起，一枚金幣得了，從拉爾瑪過來收皮貨的，五十枚銀幣，賣雜貨的卡累阿累人，油水太少，十枚銀幣……”

    他們幾個人一唱一和的倒也順當，交錢走人，頗有點高速公路收費站一車一杆、車損自負的道道。

    排在前麵的人都通過了，終於輪到我們，大家緊張的望著我，對一群以殺人為職業的武士來說，從來隻有他們盤問搜查別人的份，這回要夾起尾巴裝溫順，的確很是為難。

    “熱那亞來的朋友，一枚金幣。”布呂尼躲在士兵背後擠眉弄眼，分明在說咋樣，跟我混沒錯吧？

    歐文臉上堆著難看的笑容正準備牽驢過去，一名士兵突然攔住他問：“熱那亞來的？要到哪去啊？”

    我的心提到嗓子眼，生怕歐文脾氣上來再給演砸了，因為他的怒氣已經明顯湧到頭頂，左手似有似無的按著腰際，隨時可能拔劍發飆。

    “大家都是朋友，何必呢，反正錢都收了……”布呂尼看出氣氛不對，趕忙嬉笑著打圓場。

    “我在問他，你閉嘴！”

    問話的士兵年紀不大，嘴上的胡須毛絨絨的，恐怕隻是個十七八歲的少年，可惜常年和老兵油子混在一起，應有的淳樸蕩然無存，換成一副作威作福的兵痞嘴臉。

    “混蛋！啞巴了？”

    他揚起手掌，飛快的給了歐文一耳光：“啪！”脆聲響過，所有人全傻眼了。

    唯有我暗暗放心的舒口氣，以歐文的行伍身手，隻要他想，區區一少年兵痞根本近不得身，既然選擇不反抗的挨下這巴掌，就說明他打定主意繼續裝老實，用不著我們提心吊膽。

    果然，歐文害怕的捂著臉，磕磕巴巴的回答：“老爺，我就是個小販子，拿點村裏的物產出來做買賣，聽說北麵生意好做，便跟著大夥碰碰運氣，哪有啥想好的目的地，看在上帝的份上，您放過我吧。”

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